杨平骑在马上🎀，慢悠悠地引着坐骑往前走去🍎。
“老爹你心里可紧张了吧👟，腿肚子都在抖呢⚪。”杨秋鸣笑着策马走近🐷，甚至能驾驭着马在杨平周边绕了一圈❎。
“滚滚滚🐿！”杨平讪讪地骂道⏮。话虽如此🏀，他还是深吸一口气🐋，紧张的神情几乎写在脸上👒。
群狼寨四寨之一的王潜在一旁也拉着马缰🎑，有些不解地问道🐷：“对方不过是个二十左右的小子♊，我和他们打了这么久交道🏻，也不算难对付🌵，何况大头领也算见过不少世面了🐊，有何可紧张的……”
杨平对此事确实很在意🌃，群狼寨一共四个分寨🎨，这次来与虎头寨商议🎫，不仅杨平亲自出动🎉，还带上了杨秋鸣和王潜两个分寨主⛵。而看杨平的神情🎰，这次对他来说显然并不只是与盟友洽谈那么简单🏦。
杨平不答➕，杨秋鸣则牵着马靠近他⏱，笑嘻嘻地说道🎣：“潜叔你不知道🍊，这萧祺对我们来说可不是寻常人……”
“鸣儿别在这胡说八道🌪。”杨平忽然打断儿子的话👲。他仍在马上🎎，悠悠往前荡着🏺，没有回头✡。
杨秋鸣乖乖地闭嘴🐍，也在此刻⏯，他明白了父亲的心意🏓。他回想起当日在群狼寨中❔，杨平的那句话👑。
“从今往后🌥，你都姓萧✅，叫萧祺🐞！”杨平的声音时隔多日🌊，此刻仿佛仍振聋发聩⏬。
王潜也体会到这种诡秘的气氛🏉。他聪明地不再多问🈁，只默默走着❗，父子二人跟在后边➰。王潜负责双方的合作事宜🐤，近些日子常在两地来往🏯，因此杨平和杨秋鸣都扮作王潜的随从以掩人耳目🏘，避免被毒蛇寨的人察觉🐲。
虎头寨很快出现在前方⏳。迎接他们的仍是任劳任怨的穆长笙🏉。王潜策马上去和他打了打招呼🏂。这些日子他与虎头寨交往密切🍆，经常走动🌄，与常负责接待的穆长笙倒是交情不错🏾。
穆长笙向他们拱了拱手🍌，招呼他们进去🍎：“诸位请进⤴，萧兄弟和张兄弟在里面等着呢🌥。”
三人先后翻身下马🍼，跟随穆长笙走近虎头寨⛱。与群狼寨建立合作之后🆒，原本破败不堪的虎头寨也休整了一番🌝，即便如此🍤，与群狼寨那种屋帐合一的建筑相比也甚是简陋♉。杨秋鸣看在眼里🐿，不禁撇了撇嘴🎑。
不过原本虎头寨的一帮徒众确实对萧祺一行人刮目相看⬆，与群狼寨🏜、毒蛇寨搭上关系🍄，甚至能与他们平起平坐🍽。即便萧祺从不用虎头帮这些人🌱，但他们总归沾了些光🏻，在峪中十六川中行走也能趾高气扬🎸。而且群狼寨派人来翻修时🌤，不只是破庙和后头的厢房🎤，外边那些几乎只是木头架子支撑起来的住处也被休整了一番👜。由于这一系列原因👘，虎头寨这些残众与萧祺一行人这么久以来🏉，也相安无事🏹。
萧祺和张晟已在破庙里休整出来的一间议事厅等候着🎾。张晟注意到萧祺有些心不在焉🐓，手中把玩着那把叫做“破魂”的匕首🍅，看似锋利的刀刃却似乎完全伤不到萧祺🐰，火焰般的内力似乎无意识地从他双手蔓延到刀刃之上🐹，刀锋处的淡红色因而显得更加妖异㊗。
除了这二人🐧，这张长桌的尽头还有一人🍭，他缩在椅子里🈸，大半个身子都藏在阴影之中🏝。三人如此坐着🐺，沉默笼罩了整个空间🎣。
杨平等人推门而进🏅，萧祺和张晟不自觉地抬头🎉。萧祺与杨平的目光在空中交汇♏，短暂停留片刻之后🌗，萧祺主动移开了目光🎫。
“诸位请坐🌗。”穆长笙伸手道🍔。
所有人落座🐜，穆长笙习惯性地站在萧祺和张晟身后中间的位置⭕。
杨平也有些魂不守舍👬，还是王潜注意到了长桌尽头那人👑，眯着眼瞧了瞧🏯。
“这位是？”他皱眉问道🐹。
不等张晟开口🈂，那人双手撑在桌沿🌾，挪动身子进入众人的视野之中🎍：“在下猛虎寨🍫，庞元🎲。”
王潜和杨秋鸣对视一眼⛑，显然都有些意外⏺。萧祺仍是一言不发🆙。
还是张晟来主持局面⛱。他一直学习孟琳传授的暗羽之道🍯，如今已能用秘法隐去双翼🌳，他站在桌旁👖，比冷冰冰坐着的萧祺更像寻常人类🐲。
“既然人都到齐了🆓，那我们开始吧🐱。”
……
这场议事并没有持续多久🌖，各方交流商议之后🆘，便早早散去✔。庞元最先离开🐩，然后王潜似乎想动🉐，只见杨平仍直愣愣地坐着🎨，没有起身的意思🌟。
萧祺亦是如此🌘。张晟察觉到此⛽，示意穆长笙随自己先出去🐞。另一边🍈，杨秋鸣也将王潜先拉了出去🌎。
议事厅内🌽，只剩下萧祺和杨平两人🏴。萧祺仍把玩着破魂👉，杨平欲言又止🍆。整个空间里弥漫着一种尴尬的气氛🐥。
“听闻……听闻你擅长内功道🎳，怎么🐜，还很喜欢匕首这些冷冷的兵刃么……”杨平终于干笑着勉强开了口🍥。
“这是王爷送的🐯，不是寻常兵刃👩，是沉息之铁所铸的灵刃🌱。”萧祺淡淡地说道♎。
杨平“哦”了一声🏴，他沉吟片刻🍭，终于再次开口🍄，刚刚有些无措尴尬的干笑被一种低沉稳重的声音取代🏈。
“说到礼物🎨，我也有东西要给你✅。”
他从怀中掏出一个东西放在了桌上⏸。是一枚指环🎹，在桌面上兜转了几圈⬛，清脆的声响渐渐低了下去🎀，才乖乖躺在桌面之上🌠。
指环宽约摸不到一寸👋，指环外边纵横交错的划痕在桌边的灯火照射下露出杂乱的反光♿。除了因年岁久远而留下的刻痕之外👉，指环内外都光秃秃的⛏，瞧不出任何稀奇的地方❕。
“这也是沉息之铁👞，是我从东境商队淘来的➰。具体我不怎么懂🐦，我只是听说这东西对修习内功道的人有所帮助❄。”杨平手指推着指环🐜，沿着桌面递到萧祺面前🌦，“从我们手上走货的商队不算多⬆，这是我挑了好久挑出来的🏿，不过也比不上成纪王的手笔🎀。”
萧祺拿起那枚指环🎺，一入手🈶，他便能确认这的确是沉息之铁⛅。他体内的内力顿时活泛起来🎟，不自觉地往掌心的指环涌去❇。他还从未想到沉息之铁能铸成指环的形式🌭，但他顿时感受到借由这枚指环🐊，他可以更快地调动全身的内力🍽，心念一动🎄，便涌向指环的所在👂。如杨平所说🍜，对他确有裨益🏴。
“多谢叔叔了🌡。”
“关于你的身份🐂，我没告诉其他人🍖。鸣儿那小子我也嘱托过🐌，你不用担心🐮，你仍是王府的义子🌺。解决掉毒蛇之后🏋，你还是尽早回去⛎。既然招惹了霞隐门🐈，须得有成纪王府作为靠山👋，这里不是你久留之地🍞，若霞隐门找过来〰，我替你善后🏜。”
萧祺抬眼看了看杨平🈁：“叔叔清楚面对霞隐门👔，面对的是什么样的势力么？”
“既然是避世修仙的宗门🎻，应该有超脱的气度🌤，你不在此🆗，不会与我们为难🈹。”“叔叔”这个称呼让杨平有些意外和欣喜🍥，他顿了顿⛅，继续说道🈁。
萧祺却接着一声冷笑🈚：“那叔叔真是高看了霞隐门🏌。”他将破魂和指环收起🌙，站起身准备出门👊：“我的处境比叔叔想象的复杂得多🏁，我还不能走🐡。我们的合作以对付掉毒蛇寨为止✏，如此👕，也不会连累到叔叔和群狼寨🏂。”
“站住🏉！”萧祺已经走到门口⛴，杨平忽然一声断喝⏩，萧祺顿时止步♿，缓缓回过头来🎱。终于🌞，这个中年人有些像雄踞一方的啸林之首大头领的样子了⤵。
“我知道你不会只着眼于峪中十六川🌼，你非兵非匪⏮，停留于此🐺，只是为了积蓄力量🈶，为了更大的战场🌚，更强的对手👠。若如此🆗，你用得到我和群狼寨的力量🍼。”
他顿了顿🎮，注视着萧祺的眼睛🏍，轻轻说道✨：“就当让我为这十多年补偿一番⛹，不行么？”
萧祺沉默了片刻🌞，缓缓说道⛸：“叔叔可以以这个理由🌱，要求群狼寨两万兵卒为你而战么？峪中十六川的所有人🏒，拼杀到现在🌦，不过都是为了求财🍛。为了叔叔的好意🍝，要让他们所有人牵扯进来🐏，面对一个本不必面对的强大敌人🐥。这样的队伍🍲，真的有战斗力么？”
杨平一愣🏅，旋即牵动嘴角🌹，露出一个斜斜的笑容👝：“我们可是群狼啊🌫。狼可嗅不到金钱的臭味🐑，从来都是觅着血腥气而去🈹。你不必担心群狼战斗的意志🍀，那才是我们最强的东西👖。”
“叔叔不必为了愧疚🍝，而做这些事情🌛。”萧祺低下头✡，低声说着👚：“为了无谓的愧疚而置身家性命于险境👛，毫无必要🍅。还是按照原计划⛅，在对付完毒蛇寨以后🌚，群狼寨与我们便划清关系🎩，不必连累叔叔随我们一道趟这浑水🌬。”
“别扯什么拖累谁🍫，瞧不起我么👥！我还偏就掺和到底了➗！你做什么我劝不动你🌰，但你想就此把我撇开🏜，却也休想🐻，群狼寨是缠定你了⛽！”杨平瞪了萧祺一眼❕，不容商榷一般⛺，怒气冲冲地走出去了⏮。
萧祺在原地沉默了片刻🍕，他张开手掌🏵，端详着杨平送的那枚指环🎾。他这才发现🏐，指环的内侧有一个小小的字🎿，“杨”✝。这个字刻痕很浅且模糊🍭，显然是新近形成的🐑。在沉息之铁上重新雕刻是一件很难的事情➖，能勉强形成字迹已不容易🌆。
萧祺看着那个字🏋，回想起杨平离开时怒气冲冲的语气🏨，嘴角不禁微微上扬♎。
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