正是草木旺盛的季节🍴，南疆更是林木繁茂🏕，参天大树几乎遮蔽了日光🍪，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌞，在地面留下参差斑驳的阴影❄。罗郁手提兵刃🌫，将前进路上的枝叶砍掉🎀。
萧亦澜从骡车上取下水袋🐛，在嘴里猛灌一口🐆，然后递给身旁的孟琳⚪，孟琳接过去抿了一口👆，然后递给一旁的黎铮⛪，黎铮摆了摆手🍏，她便又放到骡车上🏓。
摆脱上官襄已有数日了👌，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🎁。只是数日以来🏇，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🍾，似乎有人跟在他们后面🍐，若即若离👒，料想便是上官襄领着队伍➖，也在向南疆深处挺进🏥。
众人一路跋涉🐗，都有些辛劳憔悴🎫，一日行进不到十多里👡，反倒是木头⬅，进入南疆之后🌌，越发充满活力🏅。而且他甚至不用进食🍵，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般➡，双目紧闭一动不动🏬，脚下却如生长的树木一般👘，生出如网络般的根扎入地下🐿，从土壤中汲取养分🍖。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限⏭，很多时候都要靠雨水和打猎🎰，好在南疆潮湿多雨🏬，一行人也不至于渴死🅱。
身后又是一片飞鸟惊起🌻，发出吱呀的声响🌟。萧亦澜扭头看去🏡，面露忧色👇，不知是不是错觉🌭，他总感觉这声音越发近了🎩。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🍡。
孟琳默不作声⭐，黎铮反而耸了耸肩🐳，说道🍿：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了👧，与其担心他什么时候追上了🆘，不如先找到前进的方向🐺。这么漫无目的地往深处走🍠，怕要走到猴年马月🏾。”
萧亦澜点了点头♋，茫茫南疆🐹，四周全是树木丛林🌽，完全看不出分别👗，他们只能每日依照日光判断方向🏮。萧亦澜本想问木头具体方向🈯，但料想木头也从未出过南疆🎒，问起来也只说不出什么🐚，只有叽里咕噜一阵比划👔，看得萧亦澜头大🌆。萧亦澜推想着🎵，传说中树灵栖息于南疆深处🍪，他便只能一路向南🏪，越发深入南疆🎀。
他们确实没有明确的方向🈁，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🅰，萧亦澜刚想说什么✡，却听见前面开路的罗郁突然停了下来❔，并扭头做了个噤声的手势🏈。
萧亦澜顿觉不妙👛，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🏖：“怎么？”
“前面有人🆘。”罗郁向前方努了努嘴🐧，他蹲在地上➗，伸手拨开眼前的枝叶👌。萧亦澜顺着他目光看去🍨，丛林掩映之下🐍，竟有数道车辙向前方延伸🆎，看其宽度🏷，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车⛽，车辙旁边还有些人的脚印👓，只是要浅了许多🍫。
“一共五辆车🌟，人数应该也在十人以上🆎。”罗郁声音依然很低〽，“如此浓密的丛林里🍐，宽大的马车难以行进♎，多半都是些和我们相似的骡车🎡。”
黎铮也察觉到前方的异常🐉，上前来问道🈂：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道♒：“应该不会🎆，就算是上官襄的人🌡，也该是正面撞见🌐，按理来说我们也不会撞见向前的车辙♎。”
罗郁点了点头⛪，将刀握在手中🍒，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎂。萧亦澜稍一犹豫⛏，便和黎铮孟琳跟了上去🎂。
木头眨了眨眼睛⬜，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🎏，迈开步就要跟上来🌁，走在最后的孟琳扭过头来🏠，冲木头做了个停下的手势🐣。木头乖巧地站定🐿，歪了歪脑袋🌐，而后直接盘腿坐下🎋。孟琳轻笑一声🌁，跟在萧亦澜身后去了🍼。
四人走得很慢🐜，在树间狭小的空隙里穿行🎼，走了不到一柱香时间🐌，孟琳突然轻声说🐈：“有水🐈。”
萧亦澜一愣☕，屏息静听🐦，却只听见风吹过树叶枝干的声音🐂。又走了片刻后🐶，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🐍，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🐒，率先停下了脚步🏈，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🐐，示意萧亦澜探头过去查看♊。
萧亦澜伸出脑袋🌳，发现前方豁然开朗🐩，一条溪流穿流而过🐀，地势平坦🍰，且流到一半🍌，河道突然开阔㊗，在这里形成了一片水塘👠。约十五六人🍢，或站或坐🎠，在水塘边歇息着✳，还有五辆骡车♉，也都停在水边👟。
看个大概之后✝，萧亦澜缩了回来🏎，向同伴们讲明情况🏪。黎铮皱着眉头问🏦：“上官襄不在其中🎠，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻❇，道🍮：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物👅，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🏉，那上官襄原本便是做这买卖的🆖。若不是追杀我们的人🍒，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🎮。”萧亦澜若有所思地点点头🎂。
“那若是商行❄，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🏡。”
黎铮呵呵一笑⏱：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌔，总共四人🌴，便有三人毫无身手🐿，更还有一名女子👝。说来他们怕是也不信🌺。”罗郁认同地点了点头🏇，又看向萧亦澜🍫，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🎍，但萧亦澜和罗郁都没注意到🐛。萧亦澜道🍠：“且不说他们信不信❎，即便他们相信了🈴，树灵一族在南疆生息千年🐍，蕴藏着巨大商机👟，若是他们发现木头🍍，难免他们不会图谋不轨🈴。而且商行之间多有竞争关系🍡，他们即便没有杀心♎，也少不了麻烦♋。”
罗郁点头道🃏：“还是二少爷考虑得周全⛑。那咱们还是绕道走开吧❓。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳⬇，黎铮恍若不觉地低着头👨，孟琳则轻声道🍓：“全听萧公子安排🌶。”
话音刚落🎮，众人便听见“咔嚓”一声🏷，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🏅，木屑纷飞之下🉑，一柄钢刀迎面而来🏹，罗郁大惊之下🐬，急忙弯腰躲闪🏣。好在对方只是随意劈出一刀🌃，并未特意针对罗郁🍚，罗郁因此能勉强躲开去⏲，但还是感到脸上劲风吹过⛷，有些生疼⛰。
他刚一躲开🏇，便毫不犹豫地翻身而起🍡，扯着萧亦澜往后退了两步🎣，稍稍拉开了与对方的距离🏤，黎铮和孟琳也向两侧一扑👓，躲开了攻击🐂。
对方是一个满脸横肉的汉子⚓，光头上油光发亮🍹，根根胡须如刚毛一般挺立🈯。他手里提着一柄钢刀🈶，闪出阵阵寒光👍。
“什么人🍷，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🐑，皱着眉头问道❕。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🌦，光头汉子又劈出一刀🍛。
汉子如鹞子般腾起🏔，钢刀从高处砸下⛰，罗郁本不愿纠缠🐯，但对方意欲将自己等人统统干掉👚，怕是不易脱身🌟。他思虑只在一瞬之间🎟，接着便举刀迎击🏞，但光头汉子手中钢刀颇重🎟，手劲也很大🌘，兵刃相接🐬，罗郁竟感到手臂隐隐发麻👐。
但他不露声色❇，矮身靠近了光头汉子🅰，屈膝向怀中撞去🏯，同时空着的左手抓向他手腕⭐。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷👦，有些笨拙地向后一跃⛸，在空中又是一刀✒，生生将罗郁逼退👛。周围几人见状⬅，都站起身走近⛹，隐隐形成包围的架势🎋。
罗郁也不想惹事👜，刚一站定🍁，便大声喝道🐰，让所有人都听见🏽：“在下与同伴路过✔，无意叨扰👰，还请诸位见谅👕，这就别过了⏱。”
光头汉子止住上前的步伐🐎，却不是被罗郁的话喝退❌，他们蓄势待发🍍，似乎是在等待着指令🐟。萧亦澜等人还未来得及松一口气🎞，却又听见一个沙哑的声音⛳：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🍈，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🎥，但他的声音却意外地苍老沙哑🍱，与四十多岁的模样全不相称⛑。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人⤵，须发皆白⛪，山羊胡垂至胸前🎨，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🎚，露出右臂🐂，显出他黝黑的皮肤🏯。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🎒。他始终抱着剑垂头站立🏦，一言不发👬。
罗郁心中想着说辞🍄，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🌮，便收回了目光👛，冲光头汉子说道🐄：“罢了🍤，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🆖，一律做掉⛎，省得麻烦🎂。”
话音刚落🐀，周围几人便露出兴奋的表情🐇，纷纷抽出兵刃缓缓靠近👒，对这些人来说🐓，在南疆内⏬，杀人与宰杀牛羊并无大分别🎖，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意👅。
“头儿🎉，这妞儿生得水嫩🌜，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🏨。
那领头的中年人仿佛没听见一般🍾，围上来的众人更为亢奋🐔，哄笑着走近♑。
罗郁如临大敌🈳，刀横在胸前㊗，和萧亦澜等人一起缓缓后退🍑，但与对方的距离却没有拉开半分♈。萧亦澜额头上流下汗珠🌄，勉强笑道✌：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🎏，若是交个朋友🈹，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🉐，直接嗓子发干🍰，几乎说不下去🌿，而对方却恍若未闻🏥，依旧是狞笑着靠了上来🌑，显是丝毫不在意🏩。双方实力差距明显🎸，可惜为免麻烦👍，木头留在了后边🎐，否则不失为可靠的战力♟。
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