夜已经深了⛔，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🏋，他倚在书架上❌，手中拿着一本发黄的《失乐园》🌋。
书🍇，已经不需要再打开🎶，他轻轻摇晃🏑，里面没有发出那熟悉的撞击声👏，他深深叹了口气🐎，神色复杂地闭上了眼睛🐸，双手不由自主地颤抖🎼。
“父亲♌，这么晚了🍛，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🍩，走在地毯上没有发生一丝声响🐑。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🎍，手中的《失乐园》掉在了地上🍀，发黄的书页竟然被摔出不少➿。他回头看到是女儿🅱，这才松了口气👅，弯腰想要捡起那本书🆎。
“我来吧🏏，父亲🎆。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来👃，把书页一页页整理好🈸，放回书里🍽，交到父亲的手中🍣。
整个过程🏝，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🅱，直到女儿将书放回他的手中🐺，他才下意识地晃了晃⚽。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🍱，让吉迪恩别过了脑袋🏒。
“不🌽，没什么🌋，是一个书签🍒，可能掉在书架下面了吧🆖，不用找了🏭。”吉迪恩故作镇定🏊，想要将书放回书架🐛。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏓，“我想🐍，我知道那个书签在哪👆！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🍌，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🏆，石头上有一个非常不起眼的小坑➕。翻开《失乐园》🌝，书里被挖出了一小洞🎌，她将小石头放进去✳，大小刚刚好⛲。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🍂，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🏕，漫不经心地说道🏹：“父亲🏋，我们的客人很喜欢我呢🐻，刚刚还送给我一个礼物♊，我把它还给你吧🈂。”
“斯蒂芬妮🎦，我很抱歉⛱。”吉迪恩的身体佝偻下去🐶，语气之中充满了苍老的味道🏤，满头的白发🌰，看上去也愈发枯槁🌖。
“没关系🏇，父亲🎍，我知道⛱，你不是想要背叛🍧，你只是想要活下去🌊。”斯蒂芬妮握住父亲的手🐤，温柔地轻声安慰🍃。
吉迪恩闭上了眼睛👦，“我很爱纳撒尼尔🐪，但是我别无选择🐡，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上👊，摇摇头🐺，“一切都过去了➖，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍫。”
“什么？⛹！”吉迪恩瞪大了眼睛🍭，很快反应了过来🐛，“他Ⓜ！”
“是的🍪，他就是他🏵，又不只是他🌚，他是所有人⬇，包括我的叔叔♟，您的叔叔🍋，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🐅！”吉迪恩瞪大了眼睛⛴。
“我只是知道了应该知道的真相⛱。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🍝，脸色渐渐冷漠起来🌧，“我从未想过🍴，我的一生🌇，都生活在欺骗之中👱！”
“不⛹！斯蒂芬妮🐣，我只是想保护你🌠！”
“当然㊙，我被您保护的非常好🐞，忠诚🏗，勇敢🏜，谦逊🎓，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🎋，头也不回地向屋外走去⏸，“哦🌛，对了❔，纳撒尼尔并没有原谅你👀，我骗你的✅，毕竟⏸，欺骗🌂，是我们家族的传统🌞，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🎶，但身体却越来越无力🍫，越来越冰冷⬇，最终悄无声息地倒在了地上🍵。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🎗，他的目的达成了🌅，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🎸，但他却怎么也高兴不起来➗，内心深处反而有一丝丝后悔🍋。
他自嘲地摇摇头✳，“我这算不算是卸磨杀驴🏫，过河拆桥？嗯⏹，应该算吧……”
“算了🐎，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了⭕。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🌨，九头蛇蛇头🌯，NASA幕后大佬🐭，现任总统的特别顾问♈，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌶，他的逝世✅，在政界引起了不小的波澜🍆，总统更是惋惜不已🅱，在这样一个特殊的时期⏩，失去一位经验老道的幕僚👠，让他的处境雪上加霜🍂。
世界安全理事会空出了一个席位👫，经过联合国以及另外三位理事的协商🍑，前神盾局局长🍤，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位⏩，成为世界安全理事会四大理事之一🌯。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🌩，但她年纪尚轻⏪，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🍰，对NASA的影响力降低了不少👒，失去不少话语权🎓。
但是🍫，有失必有得👣，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🍣，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🏸，她虔诚的信仰➗，俨然成了九头蛇的风向标⛎，她指挥起九头蛇来㊙，比她父亲还要得心应手⭐。
“阁下🀄，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克⚫，眼神之中满是狂热🍱，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般👨。
在斯蒂芬妮眼中🏂，艾瑞克就是蜂巢🍸，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🎂，为了他🎬，她可以付出任何代价🌿。
“调查一下‘来世’的位置🐣，那里是地球上异人的聚集地🐗，注意🐗，不要引起他们的注意🌋！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🐊，无数细微粉末环绕而去🎒，变成了一个漂亮的手环👙，“它能保护你⬛，别摘下来🐚。”
“谢谢您♒，阁下🉑。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🏘，脸上满是喜悦之情👇。
艾瑞克摇摇头🌬，“我会离开一段时间🐲，这段时间⛎，不由多生事端🏾，‘来世’的位置也不急👚，慢慢找就是了🌍，还有♋，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏣，我要随时知道他在哪🎙！”
说罢🏥，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🌘，消失不见🏟，而斯蒂芬妮⏱，则看着他消失的地方轻声喃呢🌺，眼神愈发狂热⬇，“遵命🐶，我的神🎤！”
……
离开马利克家族的第一站⏱，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地⛳，五千个潜伏期浩克🆔，他怎么也放心不下🌩。
还好🏊，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🏥，他从他的绿女婿那里🐽，深刻体会过浩克的恐怖之处🍣，要是真的把这五千人都变成浩克〰，地球还真不一定能保得住🌌。
“艾瑞克🏿，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🌕，我知道你有办法🍋，帮帮我🐀！”
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