自平峪关内发生“意外”✏，已经过去了三天❣。梁莽等人为了控制局面👨，将带头闹事的几人斩杀🌼，杀鸡儆猴🍑，其余人一律软禁🐳。如此情况下✈，指望对方与自己合作已是天方夜谭⏭，那批重金收来的功法也砸在手里🌾，毒蛇寨似乎走投无路❌。
拿大量粮草铁器作为交易筹码的毒蛇寨很快露出颓势🏩，即便是平峪关内的存粮🐫，也不够毒蛇寨两三万将士的份➖。最关键的还是士气问题🐁，梁莽将商人们软禁起来♓，要商行交赎金才放人🐏，只不过是强弩之末🎱。绝大部分商行不会为手底下跑腿的人支付巨额的赎金⌛。而且不论毒蛇寨与多方对峙的走向如何🐒，毒蛇寨在峪中十六川都不再有立足之地🎸。
杨平和庞元很清楚这一点🐡，并不急着对毒蛇寨动手⛽，而是缓缓地将边界线前推🐲，逐渐蚕食着毒蛇寨的势力⛏。
除了毒蛇寨被逼得恨不得要骂娘🌨，整个峪中十六川内都是一片轻快的氛围🌁，除去一大劲敌♓，至少可多一些安稳日子🎛，人们长久以来紧绷着的弦🎧，也都稍稍舒展🍖。
然而就在这时🌰，萧祺收到了来自东境的消息👊。
杨平🐈、杨秋鸣一同前来🏛，这倒是一件稀罕事🐤。穆长笙领着父子二人进来时🐓，萧祺正随关百河修习👏，脚步声渐进🌊，他回头一眼便能望见两人脸上凝重的表情🍲。
“东边有些消息🐄，我想你或许感兴趣👆。”杨平开门见山地说🎸，语气却有些闷闷不乐👯，补充道🃏：“关于凌法阁的⛄。”
关百河深陷在眼窝里的眼睛顿时露出异样的神采✉，他盯着杨平问🌦：“什么消息？”
“凌法阁已正式打开山门👯，与卫焯奚结成同盟🆕。”杨平简单地说道☔。他说到“卫焯奚”时♿，特意放慢语速🐬，一字字地思索🍷，显然对这个名字很是陌生🐰，完全是听来转述的👖。
“什么？”最先有所反应的竟是关百河❗，萧祺有理由怀疑他对卫焯奚这个名字毫无感冒㊗，让他诧异的🌨，是凌法阁打开山门⏪。
“卫焯奚？”穆长笙对这个名字异常敏感🎠，“上次听闻他🆑，是在北境内失去音讯🎚，不知所踪🍈。怎么又和这什么凌法阁纠缠在一块儿？”
杨平和杨秋鸣对视一眼🎗，有些为难♿。父子二人常年居于峪中十六川🌧，对整个隆元的形势实在不甚了解🌐，这次主动打探消息⏮，还特意来此传信🌂，多半是为了萧祺🎄。
“那是怎么个结盟法？”萧祺于是挑了个好回答又很关键的问题🏾。
杨平答道🌯：“听说原本这个卫焯奚一个多月前在北境现身🎪，杀了北境领主后逃窜在外🏻，却也被北境柳家拦在北境🐚，不得南下🏊。可前些日子❓，凌法阁突然出现♓，如神兵天降⛏，帮助卫焯奚打通了前往南边的关卡⏹，甚至有一支百余人的队伍随他一同南下🆗。”
杨平犹疑了片刻👍，才说道🏌：“也正是这卫焯奚和区区百余人➕，冲破了数千人把守的关卡🐶。据说……战后废墟是一片焦土🌙。”
“呵🅿，”关百河眼神阴翳👮，“凌法阁也有这大动作了……”
“他们的目的地？”萧祺皱起眉头⛵，感觉此事并不简单👝。
“据说是清州🏥，是要与卫焯奚麾下的本部汇合⛔。只是还有传言🌺，说清州那边🐅，也蠢蠢欲动🏟。似乎……似乎在找机会南下👏。”
“南疆🌈！”忽然有一个声音闯入✡，众人抬头望去🌗，孟琳脸色有些苍白✔，缓缓迈步靠近🏐。
“还不确定👋。”杨平老实说道🐮。
“他们要去南疆⛹！”孟琳斩钉截铁地说🈂。
“孟姑娘知道些什么？”杨秋鸣察觉到她的异样🍴。
孟琳垂着头🃏，低声说道⏪：“我也不太清楚🎛，但南疆树灵👙，似乎关乎什么法术本源🏾。若有人能说动专修法术的凌法阁🎌，想来与之不无关系🍨。”回想起在极南之地的过往👏，她情不自禁地捏住衣角✍。
萧祺点了点头🐑，看向关百河🌍。关百河显然对凌法阁的动向耿耿于怀🈳，喃喃自语道🎢：“法术本源么……这些家伙野心够大啊……”
他眼神忽然凌厉⛄，注视着萧祺♒，不容推辞地说道⛷：“你速速赶去⛲，这场纷争🐮，有你的戏份⬆。你不是成纪王府的人么？与这个卫焯奚为敌🐅，再合理不过了🌽。”
萧祺很是意外🎵，没想到关百河这么快就把自己安排了出去⏮：“那师伯不和我一起么？”
“我要回一趟霞隐门🏔。”关百河咬着牙☕，面目有些狰狞🏖，“其实自上次顾幽他们回去❄，霞隐门那边也有消息🎠。”
“什么？”萧祺挑眉🐪，关百河从未和他提过此事🍕。
“罗剑声不愿与凌法阁为敌🆘，甚至还传信给了凌法阁✌，将所有罪过都推到你很那丫头身上🎗。”关百河冷哼一声🏂，“我本以为凌法阁这个强敌会逼迫罗剑声和霞隐门上下自强☝，没想到……哈哈⌛！”他发出两声意味深长的怪笑🐛。
“为何不告诉我？”
“告诉你也无裨益✍，不过徒增烦恼罢了👫，还不是兵来将挡🎱。按时间推算🍺，凌法阁应该刚收到信不久👡，可他们忽然有大动作🆙，如此高调地出山南下🍧，如此他们的所有一举一动都暴露在世人眼中⏺，说明此事远比讨伐一两个叛徒重要🅱。除了法术本源🏀，卫焯奚和凌法阁之间❌，一定另有蹊跷🍴。你这次去🍖，就是要弄清此事🎍。”
杨平忽然插嘴道🏏：“那这不是把萧祺送到仇人手上？嫌命长么？”
关百河瞥了杨平一眼🌯：“你有意见么？”
杨平一阵火气从头烧到脚❌，就要还嘴🌙，却见萧祺摇了摇头🏤：“我是一定要去的🏻。杨大头领不必担心🌎。”
杨平一肚子话顿时被憋了回来🎮，他还想说什么🎡，但看着萧祺🏪，却又无从说起🍳，只得气鼓鼓地哼了一声🌸，杨秋鸣在后边苦笑着拍了拍他的肩表示宽慰👀。
穆长笙也摇头反对🎙：“杨大头领说的对🐜，萧兄弟你一人去太冒险🎮，我们也难以放心🌦，不如我对你一同去吧⭕，还有张兄弟也可以一道🏛，也好有个照应🌚。”
“既然我是他们的目标之一🎵，便不能袖手旁观🍵。我留下这里便是显眼的目标🍭，若凌法阁派人摸到这里♒，目前我们的实力🈷，还远不足以对抗他们🏄。我一人行走躲避他们的眼线〰，反而更加方便🎃。这里局势未稳🐩，穆大哥还是和张大哥留下🎓，稳定局势才好🎠。峪中十六川的存在⏰，是我们最重要的后盾✈。我的身后🍵，便也全交给你们了🐣。”萧祺话是对所有人说的⭐，却始终望着杨平🏇，如同在与他解释❎。
杨平不置可否地耸了耸肩🐡，还若有若无地哼了一声🍙，只有拍着他的肩的杨秋鸣感受到他原本僵直的肩背顿时柔软了些许👢。杨秋鸣朝萧祺露出一个心照不宣的笑容🌏。
萧祺似乎没看见🍫，转头向穆长笙交代了几句🏇。既然已决定👞，他便不打算拖延🍄。关百河则更加干脆🎅，只是跟萧祺说了几句就把何韫一道带走🏉，便不见了踪迹🅾。
“在你走之前🌽，我还有些事情要问你🍚。”一直垂首站在一旁的孟琳忽然开口道🌪。
“哦🐱。”萧祺虽有些意外👛，但还是点了点头👂，孟琳似乎心不在焉🐧，只简单做了个手势示意萧祺跟上⚓，便朝着林中走去✏，似是不想让人打扰⛳。
萧祺望着那看起来疲惫不堪的背影🍙，带着满腹疑惑默默跟了上去🉐。
没走多远👨，孟琳停住脚步🐩，一双好看而温婉的双眸顺着一根粗壮的树干而上🈹。
林木青葱🎿，鸟啼婉转🍁，古老的荫蔽下🎐，日夜轮换🅿。一切如浮出记忆的浪潮🍩，扑面而来🏽。犹如近在咫尺🅱，却如梦一般虚幻♿。
“我想问🍩，萧亦澜🐜，是个怎样的人？”她开口♌，声音很轻👅。
萧祺轻轻“啊”了一声🐐。他旋即想起一段时间以前👗，孟琳听说自己与萧亦澜的关系之后便如同变了一个人⛓。这些日子关注于毒蛇寨的纷争🌞，却把此事淡忘了🎵。
他于是认真地答道👉：“我很小就待在军营🌙，说实话与他交流并不多🌰。但他喜欢在街上玩闹🍲，混得像一个街头小子⛽。有时候他在街头巷尾招惹了人🍏，不想惊动王府的人🈂，也会拉我去摆平🐤。””他顿了顿🐲，补充道🍨，“他是个能让人开心起来的家伙🏃。很开朗🎃，很调皮👙，还有点莫名其妙幼稚⚪。”
孟琳笑了🍩，露出好看的酒窝👠。只是萧祺注意到在她脸颊的酒窝旁🏼，挂着浅浅的泪痕🌉。
“嗯……所以他也不是装出来骗我的……”
她转过身来望向萧祺🎬，轻笑着问🎅：“这么说🍧，你和他却很是不同🎩。”
“我们不是亲生兄弟🍦。”萧祺淡淡说道🍵。
“我明白了🈳。”孟琳轻声说着🌜，缓缓走近☝。
她伸出手👐，递给萧祺一个东西⚡，光照下发出金属光泽🍾：“在你赶去东境之前👜，麻烦你把这个转交给张大哥🍊。另外🍄，告诉婉伊🌶，我先走了🏈，有缘再见🐛。”
手里是一柄很精细的刀刃⤴，刀锋薄而细长🎽，有食指长短🌘，刀背处还有一个指环🆘，最多不过小指粗细🐲。是孟琳一直用的手里刀🐪。萧祺错愕地抬头🍷：“孟姑娘🏠，你是要……”
“在这里呆够了🏜，想换个地方🏄。”孟琳笑着说🎨，阳光在上⏲，仿佛一朵努力迎阳开放的花♉，“暗羽的所有技巧🍙、身法🎁，我都交给了张大哥❎，我在这里✔，也没什么用处了🎦。”
原来她一开始👭，就有离去的打算🈚。
“为什么不自己告诉他们？”
“以婉伊的性子👩，听说我要走⬛，说不定会把我绑起来🌕。”孟琳耸肩笑✂。今日她似乎笑得格外多🏧。
“那孟姑娘要去哪？南疆么？”萧祺想起刚刚孟琳的古怪反应🍷。
孟琳摇了摇头🍉：“去哪里🍤，我也没想好🍂。不过南疆🌰，我不会再去了🏆。不必担心✏，我只是心中不快🍘，想出去转一圈🏾，也许没多久又回来了呢⬇。”
她宽慰着萧祺🐛，也宽慰着自己🌑。她朝萧祺摆了摆手🐁，身后残缺的黑翼缓缓浮现🏍。
萧祺张了张嘴🐴，却发现自己似乎没有任何立场来挽留⛪。自己也是个即将远行的人⬅。
“那孟姑娘走之前✊，我也有个问题想问🌺。”
“什么？”孟琳微微转头〰。
“孟姑娘是怎么与亦澜相识的？孟姑娘应该是……是西境出身👠，怎会与亦澜有交集？”
孟琳沉默了一会儿🈲，才笑着摇头说道🌪：“他已经回成纪王府了⬅，你这次去🐗，多半会遇上他🐍。这个问题🆑，还是日后再问他吧🆑。若以后有缘再见👁，务必转告我🌷，他是怎么和你说的👡。”
萧祺无话可说🎗。孟琳却想起什么🎃，继续问道👊：“你上次见他➿，是什么时候？”
“已经快是两年以前了🐥，随成纪王出征之前🎠。”
“哦🏎。”孟琳的脸上露出难以捉摸的神情🍝。她不再多说🎛，只是挥手告别🍔，然后轻盈跃起❤，消失在萧祺的视线里👛。
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