时光如水🎻，岁月如梭👐。午门外的那一排白杨树🐛，叶子黄了又绿🏮，绿了又黄⛏。无论是一个人🎴，还是一个国♒，都会经历这样由青壮到衰老🍺，由兴盛到颓败的过程⏯。此乃天道🐁，万难改编👕。
转眼三年光阴过去🍿，万历二十四年的春风🆑，刮在大明这个古老帝国的土地上👆。
永寿宫中的万历帝🏪，已经整整九年没有上朝🍌。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🐹，深居后宫🏀，操控臣子争来斗去🎚，玩弄群臣于股掌之上🐶。
一代名相张居正的万历新政🎙，也早已变了味🐁。腐败的官员们🐧，完全掌握了钻新政空子⛓，往自己的荷包里大把捞银子的法门🌎。
朝廷的财政收入年年递减👞。太仓国库的存银🐽，亦是一年年减少🍔。
鱼生鱼🍽，虾生虾⬅，乌龟生个小王八🎎。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🌆。太仓国库的银子变少✂，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多⛷。每年冬天🎊，万历帝最大的乐趣🏔，就是围炉而坐⚡，听着司礼监的小太监们🐥，算着内承运库一年的收入账目🐆。
万历帝偶尔会去内承运库🍫，望着堆积如山🐔，霉腐发愁的银子♈，就像是一个老农🍆，看到了秋后丰收的庄稼🍄。
太子还是没立✔。万历帝跟言官集团的斗法👕，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🏿。百姓在他眼里➖，渐渐成了一个可多可少的数字👥。
只要朕这个皇帝做的安稳🍦，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🎴，朝堂上的事🍑，还是得过且过吧🐡。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🏭。现在🅱，阁揆是赵志皋⏩。此人像极了隆庆朝的李春芳🏙，是个不折不扣的好好先生♑，性格孱弱敦厚🐄。他虽不贪🐮，不狞✖，却也没有什么治国安邦的真本事🐤。
内阁的弱势🌳，必然导致司礼监的强势🌴。司礼监如今🈚，是三驾马车并行🍿。司礼监掌印张鲸🌉，专司帮着万历帝对付言官🐵。秉笔王安掌东厂🎥，秉笔陈炬掌锦衣卫🍤。王安🍍、陈炬还好说👯，都是良善之人🍆。唯独掌印张鲸🐐，没了强势首辅的制衡⛷，没了锦衣卫老头子六爷的制衡👙，愈加专横跋扈♍。
结党之事🐬，张鲸有之🍷。贪污之事👬，张鲸有之🐕。纳贿之事🎛，张鲸有之🍓。⛽。🎻。似乎除了通敌叛国🏸，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🐀。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🎠，虽然心知肚明🎋，却是睁一只眼闭一只眼🎆。
后宫🎌。李太后已经没了当年的精明强干🎥。头上的青丝🍑，变成了白发🍳。她平日惟一的事🎖，就是跟陈太后一道🈸，吃斋念佛🍒，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷👠。
王皇后已经青春不再🆖。逐渐失宠🐧。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🍺，却有着一种奇怪的魔力🀄，依旧牢牢占据着万历帝的心➡。同时🐗，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🈯。
至于那位皇长子生母恭妃👀，已经三年没有见过万历帝一面了👠。她只能跟皇长子相依为命🌏。天下的母亲⭐，都是不求儿子富贵得势🆖，只求儿子平平安安的🌻。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心⛩，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🎗、张鲸🐨，屡次设计陷害皇长子❔。幸好🍨，王安♒、陈炬掌握厂卫㊗。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🎯。
城郊🐂，杨树林👬。
七十六岁的贺六🐍，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🐜。他推着一个带木轮的椅子⏫。椅子上🍪，坐着痴呆的杨万👐。
当年杨万遇刺之后🐛，就一直神志不清⏰，成了废人♍。此刻🎗，他口流涎水👖，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🏟。良久🐚，才从牙缝里挤出一个字🏀：“水♓。”
贺六道👊：“万儿🎁，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🏪。
贺六解开腰间的一个酒葫芦➰，送到杨万嘴边🎪。他老了👣，拿酒葫芦的手🌺，不断的颤抖着🎖。
“咕咚咕咚”🍑。
贺六爱怜的看着杨万🈶：“万儿🍋，慢些喝🍚。别呛着🐓。”
二人的身后🎭，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🀄。贺六一生得罪了太多的人⏩。如今世忠之死的真相尚未大白🐶，他还不想死✂。出入都带着锦衣卫力士保护安全🏋。
贺六望着满林的绿叶🎖，对杨万说🐿：“万儿🎡，这些叶子🌦，让我想起三十多年前👡。我带着笑嫣🐁、香香🌇，来这儿踏青🍁。老胡拿着一个锡酒壶🆖，盘腿坐在地上🍿，刺溜刺溜的喝着酒🆖。”
这时候🎫，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子➡，来到贺六面前🐵。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿❣，洪朗🐈。
洪朗拱手道🏽：“六爷⚡。”
贺六直截了当的问🏘：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🅿：“没有🎂。”
贺六道🌯：“哦🌄。那你走吧🎠。”
洪朗这三年来🈴，干的惟一一件事⚽，就是调查贺世忠的死因🍢。每隔一个月🐾，他都会来找贺六🐮，汇报案子是否有进展🍩。可惜🍯，三年来👕，他没有查到任何真相的蛛丝马迹👜。
洪朗转身刚要离去👇。贺六却叫住了他🎋：“慢着🐃，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道👐：“好像跟几个朋友⛔，去了天津新建的跑马场跑马🎹。”
贺六苦笑一声🏝：“这头栓不上龙套的小野驴👋。愈加疯野了👧。”
十七岁的贺泽贞🈵，还未到锦衣卫中实补实缺🎫。他被权倾朝野的两个干爷爷🅱，两个干爹⚡，一个义兄宠坏了🍀。他跟寻常的京城世勋子弟一样👃，平日里斗鸡溜狗🍀，逞强斗殴🆗。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六❇。贺六跟他这般年岁时🎈，也是天天在京城里游手好闲🍛，吃喝玩乐♏。
贺六并不担心泽贞的未来🍑。人嘛🐒，都有年轻的时候👔，都有狂荡不羁的时候🏿。贺六就是从那个年岁过来的⛳。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🌜。至少🏼，孙子荒唐胡闹🎾，有那个气力👝。而他🎵，却只剩下一副衰老的身躯🐲。
七十六☕，已经是行将入土的年岁了🐽。贺六却强忍着一口气👜，倔强的活着🐤。这口气🐯，说白了就是贺世忠的真正死因⏭。
贺六的女儿朱香🅰，现在已经四十二岁🍊。随夫君李如柏在蓟州🈲。每年初秋🍭，朱香都会回京城办两件事🎐。一件事是看贺六🎫，一件事是进宫臭骂万历帝🍝。
万历帝还是裕王世子的时候👮，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱⏳，逮蛐蛐🏧。如果说➰，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人👂，那这个人🐔，就是朱香🍖。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🐰、恭妃♉。每回进宫⏳，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分♑。
万历帝对朱香的唠唠叨叨👌，总是一笑置之🍐。顶多蹦出一句☕：“皇姐👏，朕错了还不成么⤴。”
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