这几日的沙疆城几乎是城门大开🐳，毫无戒备⤴。先是掌握兵权的严宸身亡⏬，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑👕，城中人心惶惶🎙，担心又有什么大事会发生🍑。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐣，甚至没有选择接手兵权✂，而是没事人一般出现在朝堂🐟，只问政务🌶，安定人心🐸，据说他还迎了两位贵客入府🏝，常常把酒言欢🐦，有时还能在府外听见他豪爽的笑声🏐。他不过问兵权之事👂，沙疆城的防务于是放任自流🍽，城中士兵无调动命令⭕，于是也各回各署🐲，一切照旧⏱，无人督促🐌，几日下来🌃，也很快懈怠🎞。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🅰，短短几日🏯，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🐙，街道也比之前热闹了几分🏁，多了几分生气🐶。这个城就有这样的魔力👡，是喜是悲👪，总在侯府里那人的一念之间♈。

柳清雪便是在这般情形下🌩，将整个沙疆城探寻了一遍♏，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🏓，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🏣。其实她心里清楚🎒，以索平章的精明🍐，这些调查他一定已然做过不止一次🎶，自己所做的不过是无谓的努力♉，但她不愿放过些微的线索和可能🏄，以免让索平章捷足先登🍦。

当日事发时🏁，柳清雪尚在西城区🎇，离镇原侯府有些距离🍨，也没听闻什么动静🆗，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🎀，以及那日战况的激烈🆕。人们传诵的故事多伴有添油加醋🐀，说什么那是九幽之下来的阎王🎌，因为自己的女人被索平章抢去🍿，盛怒之下以一敌百👕，尸体堆积如山🏅，鲜血淌了一地🍏，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌑，差一点点就杀掉了肃平公子索平章✏，如说书一般相当精彩🌲。

听书的人图个热闹🌐，大多不信⛓，然而柳清雪却信了大半Ⓜ。她从未见过萧祺盛怒时的模样🐖，但在她想象中🐳，萧祺盛怒下🌧，就该是人们描述的那样➗，克制而癫狂⛰。

晓汐的身份柳清雪清楚⏯，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐❇，他为一个女婢以身犯险🎽，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人👦，于是努力寻觅着萧祺🏙，想要提供些微的臂助⭕。然而数日之后寻觅未果🎬，她曾想过要借助福昊商行的帮助🐝，却发现侯雁春早已不见踪影🌐，她探问一番⛪，整个福昊商行都对他的去向不明👡。说来也怪👨，没了侯雁春🏞，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼👖，她这种没有大业务的人🏇，也没有多少银钱🌈，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🏪，大多只是草草敷衍🌝。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🌻，便只得作罢❎。

如此一来➰，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🏚。东边战事的消息传来🐥，柳家和成纪王的围已解🏺，柳清雪没有别的去处🍂，便打定主意要找到萧祺👯。她对此的执着甚至出乎她自己的意料⚪，她时常想🐼，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨🎲，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🐲，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🆚，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🏘，一边一口接一口地抿着茶水🏒，一边思索着下一步该如何👦。

沙疆城外🍠，距离最近的城镇也有十多里🐀，重伤的人必然不能步行穿越🆖，何况他是被人救走的🅰。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🎈，突然有人二话不说地坐在了她对面🈶。

“在下有消息捎给姑娘⏰。”那人一身黑色长袍🈶，戴着兜帽🍩，黑色的面纱遮住整张脸🏷，连眼睛也藏在兜帽的阴影里⏩，单单望过去就觉得神秘阴翳🎉，而且这声音低沉➕，显是特意压低的🅾，不愿让人听出自己原本的声音⛱。

柳清雪不想搭理他🍢，这种人怎么看都不是个善茬🎾，她喝完茶水起身就要离开🍣。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的🍈。”

柳清雪陡然止步⛔，回过头来🌒，皱眉问道🏽：“关于侯掌柜🍖，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道➕：“在下也不知侯掌柜去了哪里🆒，只知道他有急事不得不离开⛎，临走之前🍔，托在下给姑娘捎个信👜。”

“什么？”

“关于北境🌹。半个多月之前➿，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线⏲，朔方城损失惨重⏯。”那人顿了顿✡，“据说柳家家主重伤❔。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🐆。

“这是近二十天前的消息了🎪，之后如何🀄，消息还未传达到此🌫。”

柳清雪轻咬薄唇🍌，似乎是在犹豫👨。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🌒，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替➿。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐣，她以为自己会混不在乎🎄，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🐄。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🍎，蛮猿未退🎍，整个北境危机未解🌟。半个多月前⏬，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓🌒。”

柳清雪心头一凛👀。撤离百姓🍳，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🍮，握住手里的剑👧，向出城的方向走去👰。她心中急切👛，甚至没有发现其中的可疑之处🈹。消息从北境传到黎州🐪，也大抵不过半月🍈，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🐄，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🌖，那个黑衣人全身只露出一双眼睛✏，注视着那道渐渐远去的身影🌟。然后他双脚点地🌦，轻松地跃起🌵，如不受重力的约束⛳，伴随着蓝绿色的若有若无的微光⏪，在周围人的惊呼之下🐉，消失在楼宇间🌰。

……

极南之地里🍆，偶有飞鸟➿，其余时候⛵，只有来来往往的树灵能发出些声响🏵，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🌖。

孟琳静默地站在枝头🌤，看着底下那个如茧一般的青色光团🐐。然而她背后一对黑色的羽翼🎫，却只剩下一半🌋，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🏀，却是破碎的的半截残翼🏁，虽伤口早已结痂⏮，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🌹，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🏠。

古树神沉寂已久🍶，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内👕，树干上古朴的老脸如同雕刻🐢，许久不曾动弹🈯。淮青也不见人影🌾，有时候会出现在枝头🍑，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🍁。

自孟琳苏醒🈳，已有二十三日⛷。她也不知自己苏醒之前🐨，这样的仪式持续了多久🌭，在鬼角兽口中受的伤🌶，醒转时竟然好了大半🎽，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🌇。再加上见不到萧亦澜的身影✒，只剩下一个诡异的青色光球🏗，孟琳很快猜到发生了什么🐻。

那个傻子🌰，居然真的答应了古树神的条件🐧，做了什么践行之人🆔。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🏏。但她清楚的是👎，那个王府出身的富家公子🐇，将拥有的一切抛诸脑后🌹，换来自己的生还⏲。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🐧，不论他还会不会出来🐒，孟琳都要等到他👯，不论用什么方法🐔，不论代价是什么🌞，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎠。什么践行之人🍾，什么古树神🎁，她都不在乎🎑。

没有他的余生👰，都是苟延残喘🏵。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半👟，但她全然没有在意⬜，苏醒之后🍡，大部分时候她只时刻盯着那个光团🆘。

只是这些日子以来🌓，光团犹如坚硬的壁垒🎌，日夜明暗不变🏾，没有丝毫消散或黯淡的迹象⏹。

今日的光团却似乎与往日不同🐫，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🈂，变得如蛋壳一般的黄白色🍲。孟琳于是格外关注底下的变化🌄。

孟琳脚尖轻点在树枝上🌊，整个人轻盈地纵身而上🀄，连续地越过头上几分枝杈🌄，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🐷，虽速度不再✡，但痊愈之后轻盈和身手不输从前👬，她抓过身边一个树果🍔，而后张腿坐在枝上🌥，一边啃着树果🎈，一边仍看着底下那个光团👙。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🈸，她愣了片刻👀，以为是自己咬着树果时发出的声音🎼，但她很快注意到🍢，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🐻，如同泄气🏀，光芒也越发黯淡🏬。

一颗心砰砰直跳🎫，孟琳直接从枝头纵身而下🎌，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🎪，没有双翼的缓冲🌃，她缩着身子在地上一滚♈，缓解了高处落下的冲击🈸，同时黑羽化作一团雾气🏅，消失在她身后🍣，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身🏀，只是对应于羽翼断裂的部分✂，已然模糊不清👣。

她紧张地盯着那个光团🐺，它果然在渐渐缩小🌀，逐渐缩到一个成年人高度🌷。接着光团继续收缩🎤，各个方向收缩的速度却不同🌾，光芒下♋，很快凝聚成一个人形👱。

孟琳捂着嘴🌳，已然泪流满面❄。这个情景⏳，她不分昼夜🏛，期盼了足足二十三天⛴。

光芒散去之后🍗，显露出的果然是那张熟悉的脸⏯。萧亦澜赤身裸体👜，仿佛初生于世🎴，孟琳不管不顾🎿，猛地扑了上去将他抱住🐬。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🌑，那双眸子孟琳却从未见过🌼。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🌉，此时孟琳所见🏆，却是一片漆黑🈷，眼珠里黑白分明🌄，却没有了孟琳熟悉的那种光亮➗。她的动作一时有些停滞🍈。

“姑娘自重🍈。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🎓，同时淡青色的光亮升腾而起⏯，将他整个身子包裹着👂，如裹上一件发着清光的长袍🌙。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🎅，双手合十向她躬身🐈。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了⏹。她早已预料到这样的情况🏌，可当这一刻来临的时候🏢，仿佛内心里有什么东西拉扯着🏆，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🎋。

“若我认得姑娘⏸，我该记得🍡。”萧亦澜面无表情地说🏈。

他分明没有忘记自己👆，忘记所谓俗世的一切⏱，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🏜，还能顾及到男女之防⛳。可他那淡漠的眼神🍈，如在看一个陌生人🌰，一个无关轻重的人⛲。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态♋，审视着一切👏，仿佛这个世界仍在记忆中🐒，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断🌡。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🎒。淮青所说的重获新生🌿，不是遗忘和重新开始🌩，而是跳脱于局外⛄，冷眼旁观🎟。对淮青和如今的萧亦澜来说👠，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🐳。然而对孟琳来说🍽，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🐐。她的心已然鲜血淋漓🎺。

她努力地镇定下来🌪，不顾奔涌的泪水🌉，哽咽地说道🎖：“那我们重新认识一下🌔，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🎍。”萧亦澜🎆，或者说名为萧亦澜的践行之人❇，冲孟琳不疼不痒地点头🌈。

“我……我还没谢过你♓，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着⌛，压抑着汹涌澎湃的情绪🎌，同时死死盯住萧亦澜的脸〰，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫⚡。

可是没有🎷，萧亦澜只是摇头道♿：“姑娘客气👃，只是我并不记得有此事🏅。”

孟琳动了动嘴唇🌉，却一个字也吐不出来🐟。她浑身无力地后退几步🆑，似乎就要跌倒🏉。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🅱，五官渐渐舒展🍶，如同从沉睡中复苏🐤。萧亦澜向那棵古树微微躬身🍣。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🐊，隐刃已然在手🐵。就是这个怪物搞的鬼🌖！孟琳在心中暗暗呐喊⚪。

古树神如同没看到孟琳的眼神👭，空洞的眼神落向远方♓。“你已成就践行之躯⛲，从此天下各处🐱，草木覆盖之地⏫，皆是你的战场🏥。”

“是⛎。”萧亦澜目光低垂🍃，微微点头🎫。

“浩劫自四方而来🈁，席卷天下🎳，终绕不开南疆🏧。而此刻🐚，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势🏏。要将其拒于南疆之外🍓，不可固守一处🐈，坐以待毙❣。南疆之外🎺，便交由你了🍁。”

“我明白了🍠。”萧亦澜颔首🎡，闭上眼🅱，周身青光大盛🐒，托举着他缓缓升起👏，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳🌏。

“不急🍌。”古树神的声音陡然响起🍙，“你与这位姑娘同行吧🌺。这位姑娘神鬼莫测的身手🆖，会是一大臂助🌧。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🍷，脸上没有任何神情的波动🍉，微微点头🐄，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情⛰，注视着古树神🌃，手中隐刃在微微震颤⛎。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🐎，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🌲，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色⛱。

古树神目光下移⏲，孟琳感到他正注视着自己❌。

“我生长于此⚾，扎根于此⛴，南疆赐予我强大的能力🏦，我的一切也都借由南疆的亿万生灵⏭。若离开南疆🐥，我无能为力❤。至于淮青♋，她本是人类之躯🐁，所有的能力只是我能力的投影🐓，离开了南疆🐢，与寻常人无异🎊。唯有他不同👲，他作为人类⏭，身上却有树灵的血脉👀，他拥有完整的法术本源🐘，得以汲取天地灵气🈵，并不与我相关🐠。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🍋，继续道🌸：“让姑娘同去⛲，是为了让姑娘看清⏫，眼前这个人🌷，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子✅。他对南疆乃至世界的重要🎇，姑娘会看得比任何人都清楚⚓。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道❇。

古树神沉默片刻🌵，方才开口🎟：“若你真这么想🆕，不妨试一试👝，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🍪。”

“呵🌞，你什么都不懂🐰。”孟琳哼了一声⛱，显得有气无力🏧。她转头望向萧亦澜🌽，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🍫，眼中仿佛有天地🆖，尽管他目光的尽头🌥，仅仅是一排排的树木交错排列⚽。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方⬇。”古树神声音顿时低了许多➕，如同在喃喃低语🍧。

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