当天晚上🍿，在公爵府洗过澡🍧，换了一身专门为她准备的银色女式束腰棉袍🆗，艾米莉亚在两位侍女的搀扶下🍓，穿着漂亮的白色棉皮靴小心翼翼向一楼宴会厅走去❔。

这个从小赤脚在森林里跑到大的小姑娘🎰，从来没有穿过这样的高跟靴子➕，走起路来摇摇晃晃🌓，战战兢兢👅，一不小心就会崴脚摔倒🏰，一旁的侍女仔细的搀扶着她🎙，以免她崴脚摔伤🌯，但看到她走路时谨小慎微的笨拙样子🐚，几次忍不住差点笑出来☔。

艾米莉亚心里也知道自己有多么可笑👢，在进入公爵府后短短的几个小时里👨，她已经闹了不少的笑话🌛。

例如🐖，在走路时东张西望碰倒了走廊上摆放的盔甲👰，出于好奇伸手去摸墙壁上的油画🍫，结果不小心将画弄了下来🐌，还砸碎了下面摆放的花瓶➗。种种此类👯，给管家和仆人们带来了不少的麻烦🌦。

不过🏽，老公爵在得知此事后🌔，不仅没有责怪🐣，反而开心的哈哈大笑🏂，他兴高采烈的对管家和坐在自己对面的乔治说🍭：“没关系🎴，这些都不重要⛱，小姐如果愿意✔，就是把它们都放火烧了🐞，我也同意👌！”

“只要她在这个家里不拘谨⏸，生活的舒服🆔，一切都好说🎤！”他还特意叮嘱管家🏘：“不过👏，一定要注意🌦，不要让小姐受伤了⏭！”

就这样🍃，在稀里糊涂的闯了一堆祸之后🎑，艾米莉亚终于在侍女的簇拥下来到了一楼宴会厅🍞，公爵将在今夜举办盛大的宴会👝，向各界宾朋介绍自己失而复得的千金❌，此时富丽堂皇的大厅早已经灯火通明🍔，但宾客们还没有来到🌡。

在大厅中心🎙，长条大圆桌上已经摆满了美味可口的食物☔，管家正在指挥着仆人们来往忙碌着🈳，艾米莉亚在人群中寻找乔治的身影🆔，却没有找到♿。

一阵阵诱人的香味飘入了她的鼻子🏦，艾米莉亚不由主的走到了桌子边🐈，看着桌上琳琅满目的美食🍘，肚子早就开始咕咕乱叫🌲。

她咽了咽口水🐡，强迫自己把目光转开🌌，可是那不争气的小肚子一个劲的抗议🏗，两只眼睛也不听使唤🏹，不停地朝着桌旁散发着浓郁肉香的盘子里看🐳。

艾米莉亚实在忍不住了🐛，她找了个借口支开侍女🌫，趁没人注意将小手伸向盘子🏔，两只眼睛死死的盯着刀工精巧的烤肉片🍂，感觉口水都要流下来了🌱。

眼看她的手就要摸到那块肥嫩的烤肉时⚫，身后突然伸出一只手🏹，用力的将她的手打到一旁🍟，艾米莉亚惊恐的回过头🎫，捂着疼痛的手怯生生的看着来人⌛。

“小丫头🆑，有没有规矩？宴会还没开始呢🏛，谁允许你随便碰桌上的东西了？还用你的脏手直接拿🌌，真没教养♎！”

艾米莉亚惶恐的低着头🌲，她能感觉到周围仆人们的目光🐪，恨不得找个地缝钻进去🏋，但眼前的卡洛琳依然不依不饶的大声训斥着她🍏，手足无措的少女又羞愧又害怕🐗，眼泪在眼眶里打着转🏤。

“怎么回事？谁在这里吵吵闹闹的？”威严的声音打断了卡洛琳的喋喋不休⚾，在场的仆人们听到这个声音立刻将目光从少女身上移开⛪，若无其事的忙自己的事去了✳。

卡洛琳回头看到公爵从门外进来⏸，大步向着这边走来🏒，乔治紧跟在他背后🈵，敏锐的目光正落在艾米莉亚的脸上⤵。

“父亲🏭，

她也太没规矩了🎇！”卡洛琳迎上来🌰，痛陈艾米莉亚的“罪状”🎃，公爵听后走上前🌐，在少女面前蹲下来🌵，用手托起她的小脸儿⛳，看着她泪眼汪汪的样子🐢，问✝：“卡洛琳刚才说的🍤，都是真的？”

艾米莉亚心里害怕👇，担心承认后会遭到责罚🏂，但又不能不承认🐟，她偷眼看了看乔治🍳，在感受到他鼓励的目光后🐸，终于鼓起勇气点了点头⭐，然后颤栗不安的等待公爵处置🎏。

公爵轻轻的点了点头🈷，站起身扫了一眼桌子上🍨，问长女🉑：“刚才她碰的是哪个盘子？”卡洛琳向着他面前一指⛽，说🎓：“就是这个🏗！”

公爵见状猛地拉过一旁的椅子放在桌前🎮，将艾米莉亚抱到椅子上🏅，然后将那盘香嫩的烤肉放到她面前🐔，说🐭：“吃吧⚾，宝贝儿🏾，你一定是饿了🏌，快吃吧🎄！”

艾米莉亚将信将疑的看着他✴，迟疑着不敢乱动⛎，一旁的卡洛琳诧异的看着父亲🏌，叫道🆑：“父亲🍽，您在干什么？您怎么能这样纵容她✒，这样没有教养的行为怎么可以出现在公爵府里？更何况还是这样盛大的宴会🎮，幸亏客人们还没有……”

“够了🐌，卡洛琳🌁！”公爵回头横眉冷对的看着长女🏘，沉声道👈：“你对你妹妹过于苛刻了🐩，她还那么小👟，从雷霆山跋涉千里回到家🍡，一路上风餐露宿受了多少苦🈴，吃过几顿饱饭？不要用这些繁文缛节来苛责她🏾！”

卡洛琳目瞪口呆的看着父亲⚓，不明白他为什么会这样偏袒这个小丫头🌡，但公爵却根本不理会她🐑，回过头继续鼓励艾米莉亚🌟，见她不敢动手🐁，公爵于是亲自动手⏳，直接从盘子里拿起一片烤肉❄，送到女孩儿嘴边🎯，看着她终于张开嘴吃下去🐗，这才满意的笑了🐄。

在连续喂了女孩儿几口之后🍯，艾米莉亚突然壮着胆子伸出小手拿了一块🎳，送到他的嘴边🌕，公爵见状心花怒放Ⓜ，立刻张嘴接住🍂，然后抱着少女哈哈大笑起来🌈。

艾米莉亚依偎在他怀里🍗，心不知不觉的贴近了他🌀，在这充满敌意的公爵府中🍡，他成了第一个让她充满安全感的人➡。

“我真不明白🏯，父亲为什么这么宠她⛵，且不说这小丫头来历不明🉑，是不是冒名顶替还很难说👐，就算是真的⏸，我这个跟他一起生活了二十年的长女⏩，还不如一个刚刚见面的小丫头吗？”恼羞成怒的卡洛琳转身走出大厅🎞，在走廊上对紧跟上来的瑞恩大发牢骚➕。

“算了🎭，卡洛琳🎃，别和小孩子计较🌔，父亲说的也对🌼，她还小✝，又在平民家庭长大👱，不懂事🍾，你没必要和她生气🍼。”

瑞恩苦口婆心的劝说着妻子🐦，心里却也对公爵的表现十分诧异🍫，他从未见过公爵如此亲昵宽容的对待卡洛琳🍊，以至于他一直以为公爵是个对谁都不苟言笑的人🌚。

“我咽不下这口气👙！我从小在公爵府长大♒，又是父亲的长女🐝，这小丫头凭什么能在父亲面前把我比下去Ⓜ，看那样子✳，倒好像她才是父亲亲生的🍶，而我不是🍪！”卡洛琳越说越气🏾，怒不可遏的大叫一声🐶，瑞恩急忙捂住她的嘴🏯，将她拉到一旁🍄。

“别乱说🐫，卡洛琳🌷，消消气👈，你这样只会让父亲更生气🎊，他越生你的气就越是喜欢那小丫头🎎，你这不是在帮她的忙吗？”瑞恩的劝说总算起了点儿效果🎮，卡洛琳听后若有所思👋，心有不甘的叹了口气🌲，把心里的

气强行咽了下去⬅。

两人在走廊上说了一会儿话🐉，正逢宾客们纷纷到来🎦，卡洛琳调整情绪在瑞恩的陪同下回到宴会厅🎾，正看到公爵怀抱着艾米莉亚👅，向各位贵族和将军们介绍自己的小女儿🌡。

卡洛琳远远的看着所有人都围拢在少女身边⬛，称赞之声不绝于耳🈂，却根本没人理会自己⛳，心里又不觉涌起一阵妒意🐰，从小到大都被众星捧月般环绕的她🏹，何曾感受过如此忽视？

“卡洛琳小姐🍎，那来历不明的小丫头👤，似乎抢了您的风头呢🏒！”

听到这句阴阳怪气的话㊗，卡洛琳懊恼的回过头去🍘，看到烈风城执法官贝蒂?福克斯站在身旁🍇，冷笑着凝视着不远处人群中的少女🌅，嘴里喃喃地说❎：“乔治?布鲁尼真会搞鬼🎸，我可不相信这丫头会是公爵大人的亲生女儿✨。”

“福克斯小姐🍱，我希望您能暗中调查一下这件事🐡，这里面一定有鬼⤵！”卡洛琳愤愤的压低声音对执法官说🍽，贝蒂不慌不忙的点点头🍅，微笑道🉐：“请放心🏢，小姐🌉，就算您不吩咐🃏，我也会调查的✖！”

宴会直到当天午夜时分才结束🌄，公爵命管家送走了旭日城内的宾客🏨，然后安排其他远道而来的客人在客房住下🍸，烈风城领主波尔图侯爵和执法官贝蒂等人当晚都在公爵府过夜🌻。

公爵走后🌈，贝蒂悄悄离开房间🏇，敲开了对面波尔图侯爵的房门🌲，侯爵把执法官让进屋里👖，一脸亲密的询问她的来意🏎，口中扑面而来的酒气让执法官不由得皱了皱眉🐝，但最终还是很快装作满不在乎的样子🎆，以免引起侯爵的不悦🍹。

“阁下Ⓜ，我这么晚来找您⭐，是有一件正事跟您说🐚！”

“现在这个时候了🎼，还有什么重要的事？”侯爵完全没把贝蒂的话当回事♓，醉醺醺的躺倒在桌旁的软椅上👍，贝蒂悄悄的白了他一眼👆，说⛵：“公爵这个失而复得女儿🐚，您不觉得有问题吗？”

“问题？什么问题？”贝蒂的话让老侯爵愣了一下🈂，呆呆的问❗。

“卡洛琳小姐对我说🏰，她不相信那个丫头是公爵的女儿🎴，她怀疑乔治?布鲁尼在搞鬼👪，我觉得小姐的分析很有道理🍳！”贝蒂压低了声音在侯爵耳畔说🏺。

“那你为什么不告诉公爵？”侯爵此时酒意稍退🏡，眨了眨朦胧的醉眼问⛅。

“因为我们没有证据🎛，公爵不会相信我们的🎨！”贝蒂说着回头看了一眼房门🏍，将侯爵拉到内室里🆚，低声说🎗：“我想⏩，如果乔治?布鲁尼真的在搞什么鬼⚓，那么一定跟桑德尔有关🏭，桑德尔那边一定在着手准备配合☔，我们要在他们发难之前查清这一切才行🎹！”

“那好办啊🐸，你不是有千里眼吗？看看桑德尔在干什么不就行了吗？”侯爵沉吟片刻👗，终于说了一句有用的话🏴。

贝蒂点头答应🎉，拖过一张椅子坐下来🍔，闭上双眼🌞，全身心的感应马丁的方位🌍，但无论她如何搜索⏱，她眼中的景象都只有一片模糊的影子⛩，那似乎是位于雀德之壑河谷中的某个位置🆔，但图像极其模糊👕，也看不出任何人的形迹〰。

当最终贝蒂不得不放弃了搜寻🏯，再想其他办法时🌊，就在她所看到的那个地方🏎，在雀德之壑的一片河滩岸边的碎石堆中🏵，一只手突然从地下伸了出来……

（本章完）

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