万历帝无奈🐌，只得下旨🍡，命张鲸重领东厂🎙。同时➡，他又担忧张鲸权势过大🐻，尾大不掉🎄。

万历帝需要找一个人👅，制衡张鲸🐼。陈炬和王安太敦厚❗，王之祯🌝、骆思恭资历⛩、经验尚浅🎃。他们都不是张鲸的对手🏓。万历帝自然想起了在辽东充军三年的贺六🐊。

陈炬对贺六讲述完了一切🍎，言道🍑：“六爷🎯，这趟您老回了京🎠，很有可能重掌锦衣卫👟。”

贺六笑道🏅：“掌不掌锦衣卫的🏰，倒是无所谓🍏。只是我老了⛵，恐怕为皇上办起事来心有余而力不足🌆。”

王之祯在一旁道🌳：“师傅🐮，您老人家是老当益壮⏰，老而弥坚⛅。我刚都听李大帅说了➗，您一顿饭能吃半支烤羊腿👏。您没事儿就跟大营里的亲兵练习刀法🍪，二三十岁的精壮汉子都不是您的对手♎！”

贺六道🌦：“你听我亲家替我吹呢🎿。唉🍴，罢了🌄。既然圣旨已下➿，明日咱们便启程回京🏬。”

万历十七年🐍，腊月初一⛄。六十九岁的贺六回到了阔别三年的京城🐹。

贺六一家人中⚓，朱香随夫在蓟州🍪；贺世忠在宁波负责打探倭情🈵，月儿🐺、泽贞亦在宁波🍻；只有十九岁的外孙李汉骄在京城🈚。他现在是皇长子殿下的伴读郎🎽。

贺六进京之后🐽，立即在陈炬的陪同下🏮，入永寿宫面圣⛔。

万历帝见到贺六🐀，先是一阵打量🌾，而后脱口而出➖：“贺爱卿🎱，三年不见⛷，你怎么老成这样了？”

贺六叩首道👍：“皇上🎄，臣齿龄已经六十九了👇。毛血日益衰🍖，志气日益微🐔。然👏，臣虽年老⬅，却时刻准备着报效皇恩🐎，为皇上效犬马之劳⭕。”

万历帝叹了声⚪：“贺爱卿⏫，你真是朝廷的大忠臣〽！唉🌷，当初朕将你发配辽东🍔，也是迫不得已🍬。”

贺六谦卑的说道🌩：“皇上谬赞了🍵。”

万历帝道♋：“自李伯风暴死🍙，锦衣卫指挥使就一直空缺🎢。左都督刘守有又是个病秧子🌺，向来不管事♊。朕决定了🍁，任命贺爱卿你为新的锦衣卫指挥使👃！”

贺六叩首🍚：“皇上⏬，万万不可🈂！臣刚刚脱罪🎳，便被您提拔为指挥使🌟。朝堂上必然有非议🉐：皇上究竟是如今提拔我提拔错了呢？还是三年前罚我罚错了呢？”

万历帝愕然🍶：“难道贺爱卿不想再为朕效力？”

贺六忽然抬起了头🉐：“启禀皇上🎉，臣为您效力🌑，并不需要指挥使的头衔啊🏇。”

贺六说的是实话🍝。他在锦衣卫效力快五十年了🍼。如今🈳，锦衣卫的头子陈炬是他的好友👡。见了他一口一个“六爷”🍂；锦衣卫的二当家王之祯是他的徒弟🏝；北镇抚使贺世忠是他的亲儿子🌑；南镇抚使杨万是他的亲信🐳；一堆千户🍰、副千户🍯、百户都是他的徒子徒孙🌱。

不管有没有指挥使的头衔🎡，只要六爷往锦衣卫里一站👎，锦衣卫就姓“贺”✋！

万历帝思索一番🌭：“嗯🎻，文官们都有为数众多的幕僚👏、师爷🈁。今后🏹，你就以陈炬的幕僚的名义✔，和他一起🌐，替朕管锦衣卫吧🆗。唉⛱，只是委屈了你🌂。以你的资历🐿，早就应该做指挥使了⭐。”

贺六坦诚的说道🌾：“启禀皇上🌹，嘉靖末年🍁，那时臣才四十来岁⛰，正值壮年㊗。天天都盼着能当指挥使🐂。可现在臣老了🏬，指挥使的头衔✍，对我来说只是浮云罢了🎥。臣现在只想借着余生这几年🏣，多为皇上🃏，为朝廷🆖，为百姓多做几件事⛎。”

万历帝感慨万千🏺：“唉🏧！春蚕到死丝方尽✌，蜡炬成灰泪始干🏢。贺六🏳，朕可以直言不讳的告诉你🌹，七年前🈳，张居正新丧时👐，朕甚至起了除掉你的心🍗。现在想想⏪，真是大错而特错啊👅！”

万历帝转头吩咐陈炬🌀：“陈炬🏹，一会儿你去内承运库🆔，拿一万两银子🐣，赐给贺爱卿重新布置他在京城里的宅子👍。另外🍩，你再去皇长子那儿👞，告诉李汉骄🏽，他外公回京了⏱，朕放他十天大假〰，让他好好陪陪自己的外公✝。”

陈炬叩首道🌥：“臣遵旨✡。”

贺六出得永寿宫⤵，回了自家宅子✋。三年前万历帝罢了他的官儿⭕，发配他去辽东❔，却未抄他的家🎞。

李汉骄这三年一直住在贺宅里☝，故而贺宅的仆人们尚在⚪。

一众仆人见到阔别三年的老爷🍻，未免要哭鼻子🈲、抹眼泪🍕，痛哭流涕一番🆖。

贺六赏给了每位仆人一百两银子🏝，而后先去祭拜了老胡🐃，又祭拜了亡妻白笑嫣🆕。

晌午👞，李汉骄飞奔进了贺宅❤。

“外公🐸，你可回来了🏳！”

李汉骄见到贺六🍛，五味杂陈🐔。哭也不是🏪，笑也不是🏜。

贺六打量着李汉骄🎠：“汉骄🆓，我的外孙🏖。三年不见⏪，你都长成七尺高的汉子了⏩。”

贺六跟李汉骄进了饭厅🌲，祖孙二人痛饮了一番🎁。

酒过三巡🍳，菜过五味🍑。贺六道🅿：“汉骄✴，你现在是皇长子伴读⛑。等皇长子继承了皇位✍，你至少也能进六部做个郎中🎅，或外调地方做个知府🏃。前途无量啊⛽。”

李汉骄闻言👫，苦笑一声🀄：“外公🍢，您久居辽东👢，这几年京里的事儿您不甚清楚⬇。皇长子✖，不一定就能继承皇位⏭。”

贺六惊讶道🌉：“大明的规矩✈，有嫡立嫡☝，无嫡立长🐇。王皇后没有子嗣👮，按理说🐓，皇长子差不多该封太子了👠。”

万历帝如今共有两子🎭。万历十年🐿，出身宫女的恭妃诞下皇长子朱常洛🏣；万历十四年✏，郑贵妃诞下皇三子朱常洵🎗；万历十五年🌑，郑贵妃又诞下皇四子朱常治🏆。可惜皇四子未及周岁便夭折🏏。

要说恭妃诞皇长子👲，还有一段故事👌。

恭妃本是个宫女🌔。万历九年的某一天⏭，万历帝在早朝时受了帝师张居正的气🎩，回宫后借酒消愁⏫。

都道酒是淫媒🐃。喝多了的万历帝一时兴起🌇，按倒身旁的一名宫女便宠幸了一番🎹。

本来🍫，皇帝宠幸个把宫女🏹，不是什么新鲜事儿👋。万历帝没把这回事放在心上⏰。再有🎫，那宫女长相平平🎎，万历帝当时宠幸她🎽，也只是为了解自己一时之欲⛔。故而万历帝并未封她做后妃🐯。

时间长了✴，宫女的肚子竟然大了现这件事的🏝，是后宫之主王皇后🎙。王皇后弄清楚事情的原委后👚，谏言万历帝🍏，将其封为妃🐦。

万历帝出于无奈🏧，只得封宫女为恭妃⛷。

恭妃虽然晋身妃嫔🌄，又是皇长子生母➰，却不得宠🐵。她视王皇后为恩人🍌，跟王皇后走的很近⚾。

得宠的郑贵妃👙，早就将恭妃和她所生的皇长子🌋，视作了眼中钉➖、肉中刺👔。没事儿就在万历帝面前说恭妃👇、皇长子的坏话🍵。

万历帝爱屋及乌♒，一直想立郑贵妃的儿子🐪，皇三子朱常洵为太子👛。奈何有皇长子在🐺，皇三子做太子不和祖宗礼法👬。故而🌰，他用起了“拖”字诀🎽。死活不立皇长子为太子👐。太子之位🎞，就这么一直空着🎒。

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