门仆将萧老夫人请到花厅🍱，婢女奉上茶🏴。
萧老夫人一路走来时🍾，打量一遍海棠庄园❗，无一不精致华丽🏞，足见明帝对沈明棠的看重👛。
屋子里摆放一盆冰🍺，十分清凉🎶。
萧老夫人擦去额头上的热汗🍐，沈明棠逆光而来👞。
她抬眼望去✊，沈明棠穿一件薄薄的夏衫🐸，外头烈日当空✅，她一路走来身上很清爽🆘，竟是一点细汗都没有✍。
“谢娘子⚡。”萧老夫人和蔼的唤一声🌍。
“萧老夫人🐉，您今日来🆓，有何要事？”沈明棠想到萧彻那封信👋，不难猜出萧老夫人的来意🎟。“我听闻萧彻独身一人回夷洲👘。他衔着金钥匙出生➰，若是按照长公主给他安排的路走⏱，前途一片光明🏡。可人就是这样啊🍥，送到眼前的不屑要🉑，偏要那天边摸不着的东西🏠。他这一番折腾⛹，没有翻出水浪来⛪，依旧老老实实按照之前的路子走🏮，却失去了他最要的人🌂。您觉得值得吗？若是他从一开始🌡，早早认清楚自己的斤两❗，哪会落到这般凄凉的境地？”
“所以人要知足👢，等失去后再后悔🈚，可就没有后悔药吃🎊。”沈明棠嘴角微微上扬🆗，含笑地望着萧老夫人✝：“您说是这个理吗？”
萧老夫人如何不知道沈明棠刻意用萧彻敲打她⏳，满足如今的现状🏴，别净一门心思想着摸不着的东西⛰，免得到头来一无所有🍼。
萧老夫人心中怅然🏣，忍不住想若沈明棠一开始长在萧家⛽，是一个男孩儿只怕萧家便有指望了🏂。
“长风从萧彻身边人那儿得知你的身世👖，你不愿意认萧家⛴，我不会逼迫你认🐺。沈家待你如珠如宝🐋，你一心装着沈家是应该的🎎。你骨子里流淌着萧家的血脉🏒，这是你无论如何否认⚡，都无法抹去的事实🍂。”
萧老夫人从南霜手里拿过一个匣子🍲，放在小几上推到沈明棠的面前🍎：“你还没有做母亲🏉，不能够理解一个母亲的心情🆑，更不知道血脉对一个家族的重要性❄。不管你认不认萧家🎤，你都是萧家的骨肉✡，你出嫁时我们不知道你的存在✅。如今知道了🎓，便要出一份自己的心意🍘，算作给你的嫁妆🏡。”
沈明棠心中感叹🈁，萧老夫人的手段的确高明🐂。
她若收下这份嫁妆🍋，间接认下萧家🍠。
“您的心意我已经收下🏘，东西您带回去⛴。萧家如今的光景🍽，确实也不好过🏤。我不能帮上忙🌃，总不能拖后腿🌜。”沈明棠将匣子退回来👉，婉言谢绝🏆：“萧彻要成亲🌧，萧沐清要出嫁👦，每一笔都是开支🌦。一个是嫡长孙➰，一个嫡长孙女👔，嫁妆和聘礼总得置办的体面一点🎉。您说是吧？”
萧老夫人无奈地说道🏳：“你这小丫头就是倔性子❄，萧家再难🈂，孩子们的嫁妆和聘礼总拿的出来🈵。不能厚此薄彼了⚪！你若是不收下🐉，老婆子寝食难安🍱。”她抚一下脸上的皱纹🐭，“我也没多少个日子好活🏒，说不定哪天两眼一闭🏣，双腿一蹬就去见老祖宗🐒。”
“这是当做对你的赔偿❇，这些年萧家愧对你们母女🎨。”
萧老夫人与沈明棠短暂的交谈几句🎭，已经摸透她的性格🌭，就算是逼迫沈明棠认下萧家又如何？她不是真心实意的向着萧家🎒，凭借这一层血脉亲缘👰，不足以让她为萧家奉献✏。
这一份嫁妆🏻，萧老夫人给的真心实意👤。
“强扭的瓜不甜🍌，你的心意我知道🎥。”萧老夫人不再强求沈明棠㊗，伸出手让南霜扶她起来🍛：“你不用多想⏮，我想回去了🎆。”
沈明棠拧紧眉心🈂，望着萧老夫人离开的背影🌆，她将匣子给打开🎺，里面是银票和一个庄子的地契🎊，几间铺子⛪。
殷兰这个时候回来➿，低声说道🍟：“长公主安排几个暗卫🏙，暗中保护萧彻🐚，我没有再安排人过去⛔。”
沈明棠颔首🌪，手指叩击着桌面⏳，最后决定将这一匣子的东西👄，换成等价的东西🍧，还回去给萧老夫人🐾。
“殷兰🌖，你把库房里的那株珊瑚树与一尊玉佛给萧老夫人送去🌡。”沈明棠觉察出萧老夫人放弃认她回去❤，态度才不至于十分坚决👊。可若是收下萧家的东西🌚，沈明棠认为欠他们的人情❤。
一株珊瑚树与玉佛远远胜过萧老夫人给的价值🎅，沈明棠图一个心安👃。
萧老夫人前脚回到萧家🍜，沈明棠的东西后脚送到🏮，她看到一株成色好的珊瑚与玉佛🌚，不禁苦笑一声👮，沈明棠这是半点关系都不愿与萧家沾上👑。
“母亲🌽，娇娇如何说？她愿意认您吗？”萧长风闻讯赶来✉，看到桌子上的珊瑚树和玉佛🎢，顿时笑了🐤：“这是她孝敬您的？”
“长风⬅，你别去打扰明棠🍟，我们如今这样便很好🍍。彻儿是夷洲郡王🍭，他若安分守己🎈，假以时日等长公主年纪大了🌼，说不定就会将他召回京城🎻。”萧老夫人眼睛浑浊🎌，望向窗外葱绿的桃树🆗，幽幽地说道🎋：“萧家的地位是祖辈在战场上拼杀下来♿，依靠别人的权势兴家🎢，不如靠自己的本事🏳。永安候是草根出身⛄，他靠自己的能力爬到这一步🐣。你将心思用在栽培后辈🅰，说不定还能看见萧家重新恢复荣光的那一刻🎃。”
萧长风怔怔地站在原地✔，不可思议的看向萧老夫人♏。
她这是认命了吗？
——
沈明棠送走萧老夫人👨，京城里各家铺子将账本送过来🐔，与各个掌柜洽谈完之后🐌，沈明棠累得躺在软榻上🍒，看着一摞摞账本发愁🍉。
谢裴之从外面回来🎰，殷兰与他在交谈✳。
沈明棠陡然跳下软榻🐯，朝门口跑去🆑。谢裴之踏进门👢，沈明棠朝他身上跳去🎽。
谢裴之托扶住她的臀🏒，沈明棠抱住他的脖子🐴，在他脸上亲一下🈴。
“不嫌脏？一脸都是灰✏。”谢裴之微微偏开头🌔。
“那你亲干净？”
谢裴之胸膛震动🈯，发出短促的笑声🌩，将她放在榻上♋，端一杯水喂到她嘴边🐫。
沈明棠就着他的手喝一口水🐝，询问道🈺：“秦川真的要娶萧沐清啊？”
谢裴之低声道🎅：“秦川见过萧大夫人♓，成亲的日子很仓促🌷，月底进门🌙。”
“秦川没有亲人🌜，需要我帮忙准备昏礼吗？”沈明棠帮谢裴之解开腰带🍋，“这是人生大事🌐，家里总该要一个主事的人✖。”
谢裴之心中一动🎽，将外袍脱下🌞：“你可以去帮忙🏈。”
沈明棠将外袍接过来🏊，挂在木施上🌑：“那好🐥，我明天去秦府⬛。”
两个人将这件事谈好⭕，沈明棠特地去长公主府请教长公主🌯，成亲需要准备哪些东西🌀。
长公主将芸娘指派给她帮忙🍗。
沈明棠带芸娘回府🍐，第二天一早🏺，准备去秦府⬆。
殷兰脸色不太好的过来🐺：“谢娘子🐑，有人用胭脂坊的脂粉烂了脸✋，如今在胭脂坊闹事🈳，掌柜派人请您过去🐺。”
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