清晨的阳光还不算毒辣☕，洒在身上暖洋洋的♐，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🌺。他闭目仰着脸🐳，迎着日光🍻，有些惬意地深深呼出一口气🈁。
他身后的侯府门悄然打开👭，走出一个老仆🎥，向索平章笑道🐋：“索将军久等了🍕，侯爷唤您进去🎍。”
索平章微笑着点头🏮，迈步走了进去👃。狄渊已在书房内等候👮，索平章一见到狄渊👠，便恭恭敬敬地躬身行礼🎹。
“辛苦你了✖，什么时候回来的？”狄渊问道🐝。
索平章道🐑：“昨夜到的🍛，因此早日一早便来向侯爷汇报🏵。”
“嗯♏，云州的事🍼，我已大致听说了🍃，你做得很好⚓。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🍠，“云州有人比你早到了数日👗，我已安排他们住下🐖。”
索平章呵呵笑道🈚：“哦🍹，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🍥，只带了三五个侍从👁，这些日子拒不见人✂，倒像是元气大伤👣，具体情况我也不便询问🍆，便想问问你情况如何🍅。”狄渊说着却皱起眉头🐓，有些疑虑🌬。
“元气大伤倒是真的👜，不过远没有他们表现出的这般颓废🐚。当日除了卫季瑞和张徊战死⚓，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🐿，据微臣所知🏎，云海铁骑的主力仍在🏭，此番没有一起前来🐵，想必是在东境还有什么安排⛪。”
狄渊冷笑着点点头🐩，然后想起了什么🏑，对索平章说道🏵：“不过据卫伯瑜的口气👁，东境似乎近来便会有所异动⏲，我推测⌛，卫焯奚或许要回来了🐫。”
索平章愣了一下🏳，表情耐人寻味地说道🅾：“那可算得一个好消息啊🏓。”
狄渊不置可否🀄，继续道🐆：“卫焯奚回来要收拾的人可多了🎂，怎么也轮不上咱们🍓。而且卫伯瑜提出向我借兵🈵，开赴清州➕，具体用途他却未提及🍎，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🐽。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🐛，既不曾杀掉叶暮山👠，也未曾昭告天下改朝换代➖，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道✡。
“叶倾那是在等叶暮山松口🍹，他作为皇族贵戚👉，皇帝又无子嗣🌌，若是叶暮山肯罪己退位👖，他拿皇位可称得上名正言顺🏣，也用不着担上篡位的罪名⛎。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意✔，他从东海过来🐸，首先要解决的麻烦🍂，自然是清州🌊。若是越过清州去找叶倾的麻烦🎲，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头👔，注视着狄渊的神情🌩，问道🏢：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🐜，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头❎，他们自然不会让我旁观⤵。”狄渊表情似笑非笑🌌。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🐔。
狄渊露出不快的表情👅，瞪了索平章一眼⌛。索平章连忙低下头道🐃：“是……是微臣唐突了🍐。”
狄渊哼了一声🏠，说道👤：“告诉你也无妨🐘，有些事也需要你去操办🍩。既然出招🐬，就要用最锋利的剑🐓！”
索平章面色凝重🐏，喃喃道♊：“漠狼营……侯爷🐿，这……”
“你远征归来🌨，先回去休息吧⏪，具体事宜🎸，来日再议🐌。”狄渊拂袖打断索平章🐘，索平章只得微微点头👧，退了出去👆。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🏥。他回头望了书房门口的护卫一眼🏉，在门外悄然拐弯👝，走向侯府内另外一间院落🎒。
穿过一片门廊🍂，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🌌，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的🍎，不见任何由年岁留下的痕迹🏛，显然是建成不久👆。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字👉。
索平章向门口的护卫拱手道👑：“麻烦向长夫人禀报🎡，索平章来向长夫人请安🍒。”
那护卫狐疑地看了看索平章🌧，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🌧，怎么看都有些奇怪🅰。但他不敢怠慢🌾，转身便向内通报🏝。片刻后🈯，他走出来示意索平章进去✊，脸上依然是疑惑的神色⤵。
索平章目不斜视地走进去🍚，还未走得几步⏯，便听见乌晴蔚的冷笑声⏯：“今日是什么风🐓，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🍠，倒是有些消息想和长夫人禀告🍉。”索平章笑道🐠。
乌晴蔚却皱了皱眉🍮，问🐠：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🏍，听闻二公子在前线犯了些过错🎸，差点葬送战局🏰，被侯爷狠狠骂了一番🎈，可有此事？”索平章微笑着问道🐡。
乌晴蔚脸色一沉➡，冷声道🌦：“你若是来幸灾乐祸落井下石🍺，怕是要失望了🌫。晖儿虽有过错🅱，其间细节侯爷却都清楚✒，喝骂两声便了事🍺。如今晖儿依旧在前线领兵〽，两日前便破了黑岩城🆕。如此大功⛵，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽⛅。”
索平章脸上仍然挂着微笑🍍，道🐮：“黑岩城早就强弩之末〽，不足为虑⏫。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城👁，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🍡，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🌘。但她清楚索平章所言非虚🍨，一时不知如何反驳🏼，只是冷冷地注视着他🍊。
“虽然长夫人是西荒族长之女🌻，又坐上了侯府正室的位置🐄，但母凭子贵的道理🆔，长夫人来中原这么久了🏞，应该也清楚得很♍。大公子的母亲虽位分被夺🍶，但大公子办事一向周到♋，将沙疆城内事宜处理得井井有条🍪，很得侯爷的心思🏟。镇原侯一脉⏪，本就甚少讲究嫡庶之别♟，侯爷虽倾心于长夫人🎄，却未必因而重用二公子啊➡。”
乌晴蔚来中原许久➿，早就明白中原人说话不爱直来直去🍚，总喜欢话里藏些玄机🎹，看着索平章微笑的表情🎐，她心中一动🏖，说道⛏：“说下去🐆。”
只听索平章继续道🌯：“侯爷的野心长夫人自然清楚👜，大公子和二公子🍸，争的可不仅仅是镇原侯爵之位🈚。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🏌，日后☝，恐怕不再是大公子的对手🍓。”
乌晴蔚眉毛一挑👉，问🐩：“这么说🎂，你是来送礼的？”
“正是🐐。”索平章笑着拱手道🏏，“微臣刚刚从侯爷处得知🐴，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🏀，出兵东境清州⏹。而这出战的主力🍈，便是长夫人手下的漠狼营🐁。”
乌晴蔚眼前一亮✌，声调也不自觉高了起来👮：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛⏰，长夫人最清楚♐，若是由二公子带兵⭕，将清州敌人剿灭🐃，扫清侯爷在东境的阻碍❗，如此大功🏄，想必侯爷也不会视而不见🐔。”
“想法倒是好🐧，晖儿也快从黑岩城回来了⚫，我费些心思🎖，由他领兵也不是难事⏬，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🌲，目光如炬👚，注视着索平章👀。
索平章连忙作揖道🎥：“微臣的身份自己清楚得很🍕，自然不敢心生此意⏪。不过日后若是二公子继承大统🎼，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🐒，佑泽微臣🆓，给微臣一个名份㊗。”
“名份的事👟，你去求侯爷便是🍷，何必大费周折？”
索平章苦笑道🐗：“自然是侯爷不允👧，还借机推脱🌑，将微臣遣去云州✅，显然侯爷毫无此意🍞，此番归来🏿，微臣自也不敢再向侯爷提起此事⛳，才来求长夫人的帮忙🌶。不过长夫人放心🎮，无论如何⛄，长夫人和二公子的恩德🏽，微臣都将铭记于心🏹。”
乌晴蔚打量着索平章的表情⚓，他始终不卑不亢面不改色🌬。半晌后🏳，乌晴蔚摆摆手道🏏：“我明白了🎨，送客吧🎠。”
索平章笑着拱手道👤：“微臣告退⬛。”说着🍷，缓步退出了晴水居🍾。
他悄然走出侯府⛴，看着明媚的阳光👛，轻轻笑了笑🍠，喃喃自语道🐒：“今日🍃，还真挺忙啊♎。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🏚，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区👈，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中❕。但索平章从这片群落中走出❕，走向城东的一所私宅🆗。
宅门上并无牌匾Ⓜ，索平章却不是第一次来了🌶，这里是狄渊长子狄昀昊的住所⬛，却算不得一个府邸👏，只是狄昀昊私人购置的一个院落➖，连个牌匾也不曾安装🌥。但索平章清楚🌘，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🌁，他早就暗中召集幕僚🏅，这一个看起来很是平常的院落里🎻，集聚了诸多才子与谋臣🐤，私下里不少人将此称作小侯府🐛。索平章向护卫通报后🍩，便迈步走了进去🌮。刚走进门廊🏑，他便听见银铃般的笑声🎢。
抬眼看去☔，狄昀昊从书房里信步走出🏣，身后还跟着一个二十出头的女子🎤，正掩嘴轻笑着🆙。
索平章脸带笑意👄，行礼道✈：“大公子🌗，菁菁小姐🍎。”
狄菁菁注意到索平章🌞，收敛了笑容👑，只是嘴角仍不自觉地上扬🐳，向狄昀昊道🏺：“哥🌖，我先走了⛪。”说完🎻，她向索平章微笑着行礼告退👆，端庄而大方🎆。
索平章微笑回礼🉑。等狄菁菁离开之后👥，他又向狄昀昊笑道⛪：“大公子是说了什么笑话❕，能引得菁菁小姐如此开心🐔。”
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