三百里之外🏍，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么🏂，他一反常态🍲，舍弃了以往的进军路线🍥，改行向南🐅，向王勋的驻扎地前进🎍。在那里🍎，他将面对一场前所未有的挑战🐮。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化🐐，他立即调整了部署🌞：“青海参将萧滓🍫、喀什游击时春🌧，离开驻地👏，火速前往增援王勋🍊。”
“宁夏副总兵朱峦🍇、游击周政即日启程🐙，尾随鞑靼军⏺，不得擅自进攻🎣。”
“甘肃总兵朱振🅿、参将左钦即刻动兵🌟，驻守哈密🌙，不得作战🅾。”
然后他闭上了眼睛✋，开始了漫长的沉默🏎。
戚景通在一边站着✋，丝毫不敢吱声🏤，但在退下之前🍟，他还是忍不住咕哝了一句➕：”太子殿下🌝，这样的兵力还是不够的☔。恐怕没有胜算🏘，毕竟敌人是骑兵🍊。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🏊，他笑了🏨：“不要着急🆖，现在才刚刚开始🐮。”
等到达指定位置👔，王勋感觉自己快要完蛋了🎳，他刚刚得知⏱，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🍍，就自己手下这么点儿兵🎐，不被人砍死也被人踩死了🎒。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了👩。
正在他彷徨无计时🐌，就在此时👋，他突然得知青海参将萧滓🎴、喀什游击时春已经率军前来增援自己🍽，大喜过望之下🈹，他下令全军动员✏，务必英勇抗敌👁，与瓦剌军决一死战🐰，坚持到援军到来🐁。
弘治二十一年十月初二🏔。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响👆，伊犁之战正式开始👨。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🏞，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🎿，十分高兴🐶，毕竟带五万人出来不容易🍭，不捞够本钱也实在不好意思回去🍤。
二话不说就发动了进攻🐊。王勋十分勇猛🐕，他知道自己兵力不多🏗，为了不让对方看出破绽🍠，一出手就竭尽全力去打🌗，发动全军冲锋🌞，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🎶，他作出了错误的判断🏦，没有敢于立刻发动总攻👦，给了王勋活命的时间⚓。
双方在哈密城外戈壁上激战🐸，打了整整一天🏍，到了黄昏🈯，帖木儿发现自己上当了👱。对方转来转去就那么些人🆙，自己居然被忽悠了这么久🎑，他十分愤怒🏬，但已经快到夜晚🍀，为了防止意外情况出现⛔，他命令部队包围明军⛴，等到第二天👀，再把王勋大卸八块🌆。
然而情况总是不断变化的🐣。
第二天🐰，大雾🎵。王勋乐坏了🐷，他借着这个机会☔，坚持好汉不吃眼前亏的真理⛎，溜进了哈密城🏜，让人啼笑皆非的是🐆，等到大雾散开👅，他才发现🍅，负责跟踪任务的副总兵朱峦🍾，竟然超越了瓦剌军🌰，也跑到了自己这边🈵。
帖木儿气得不行🐎，明军非但没有被打垮🎈，反而越打越多起来♉，他失去了耐心🐼，开始集结部队🐺，准备攻城👇。可还没等他准备好🏛，麻烦又来了👛。城内的守军似乎比他们还不耐烦⛺，竟然主动出城发动攻击👑，阿矢帖木儿急忙迎敌🐮，而他很快就发现越来越不好打了🎤。
明军的自信是有原因的🐞。为恰好这时🌷，青海参将萧滓🐞、喀什游击时春终于率部赶到了🐅，来得正是时候⛷，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🏹。到了现在🍼，他终于看到了一丝胜利的曙光🐏。
不过很可惜🏜，只不过是曙光而已🏞，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🍝，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🎃，帖木儿的名声不是白得的🈳，他没有被这种气势吓倒🐣，在极短的时间内♎，他已经作出了准确的判断🏵：敌军兵力仍然不足🍽。
他冷静地发布命令🎸，将军队分成两部分别应敌👜，并保持相当距离🏆，防止敌军再次合流🌚。他的这一招获得了奇效🍨，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去⬇，反复冲击之后🏿，他们再次被分割包围⏰。王勋终于无计可施了🌓，想来想去再也没啥指望了㊗。
也就在三天前🏊，朱厚照叫来了戚景通🌓：“时候到了✌，立刻集合军队🈵，出征作战🐞！”
戚景通疑惑地看着他🐸，没有话🈁，但他的问题是很明显的🎃：东宫六率才来了一个千龙骑千总部♌，不到一千人🏀。敌人五万多骑兵🎛，俺们龙骑兵再能打🍛，火枪再厉害🎱，打五万骑兵〰，现在过去交战🌛，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问⛪，直接说出了答案👍：“呵呵🏹，别愁眉苦脸的🐶。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🌉，命令陈寿率延绥军前来会战🌻，刚刚传回来准确消息🍗，他们已经按时到达指定位置🐅。”
戚景通终于明白了✨，在那些日子里🍳，朱厚照到底在等待些什么🍏。朱厚照站了起来🐂，他一改往日的调笑👘，满面杀气🍣，大声对还在发呆的戚景通说道🐳：“该轮到本宫出手了🐷，出兵吧🐙！”
综合看来❓，朱厚照的策略是这样的🍕，首先派出少量部队吸引敌军前来会战〽，之后采用添油战术不断增加兵力🈴，拖住敌军🌁，并集结大股部队🐖，进行最后的决战🎄。
事实证明🎈，他的计划成功了⚫。
十月六日👂，朱厚照亲率大军⏫，自伊犁城出发🏳，向哈密挺进🏋。他已经迫不及待了⛱。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🏳，可他这次也被折腾得够呛🌽，从绝望到希望再到失望🍪，一日三变⬇，不厌其烦👦。事到如今👨，援军也到了🐡，接应也到了🉐，仍然无济于事🈲，他扳着指头数Ⓜ，也没有发现还有哪支部队能来救他🌵。
当然了👰，他是不敢指望朱厚照的🈺，在他看来⛸，这位太子殿下实在是个不靠谱的人⚫。天亮了🆕，瓦剌骑兵发动了总攻✌，王勋率部拼死抵抗🍛，但仍然难以退敌🍆，就在他即将支持不住的时候🈂，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退👆！
朱厚照终于赶到了🎡，他实在很够意思🐨，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭🎫，正好看到王勋被人围着打🎱，虽然自己身边只有一千龙骑兵🏝，但朱厚照没有犹豫🈴，他当机立断命令部队发起冲锋🌚，瓦剌军没有防备➕，又一次被打散🌴，三路大军就此会合🆚。
朱厚照见好就收🌊，没有立刻发动追击⬆，而是命令全军就地扎营✳，现在他手上已经有了一万五千人马✌，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队🍳，足以和对手好好较量一番🈵。
他相信🏬，对面那个敌人是不会就此退走的🌹，吃了这么大的亏🌽，帖木儿绝不会甘心这样撤退👗，否则他这个始固汗地位将不保✌。
他果然没猜错🌞。帖木儿刚刚是被打蒙了⛺，先打王勋👦，没打下来🍾，还多打出了两支部队🌰，现在又冒出了这么个大家伙👉，派头不小🏷，也不知是什么来头🐍。无论如何🎵，不能就这么算数🌿，就看看这个新来的有什么本事🏃！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🈲，但无论如何🌯，这个坑他必须跳下去🍡。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🎳，因化工工业跟不上🎂，火帽产量不够）🏥，但射击速度很慢🎯，并不太可怕🍌。
的确如此🏳，在机枪诞生之前👯，骑兵还是陆战的王者🏸。帖木儿并不太害怕火器部队🏾，只要散开冲锋🍸，火枪的威慑力并不比弓弩大🌸。他现在损失这么大👯，却一无所获👙。实在是不甘心空手而归👞。就这样🌍，他仍然集结了自己的所有兵力❤，准备与这位神秘的对手决一雌雄🏿。
第二天早晨🍈，仍然是大雾笼罩👭，帖木儿抓紧时间👊，布好阵形⛩，准备发动最后的冲击⬜。
不久之后🎈，雾渐渐散去🏈，他这才惊奇地发现⬛，明军列着整齐的队形🍑，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🐰。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马👓，仿佛沙尘暴袭来🌄。面对如此气势🌋，朱厚照心里也紧张🎙。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活⬜，也听过那些伟大祖先的传奇故事🏛，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🈸，敌骑的叫嚣声不绝于耳👩，闪亮的刀锋映成一片反光🏦，晃花了他的眼睛时⚓，他这才清晰地意识到🐛，打仗实在不是一件好玩的事情👃。
面对着铺天盖地的敌人🍬，朱厚照嘴唇有些干燥⛪，他忍不住咽了咽口水🈸。这次出来的匆忙🌕，又是偷偷溜出来的🐕，总共才带了五门拿破仑火炮🏽，这样的大场面中🍴，起不了太大的作用⏸。
可事情已经到了这一步了🈸，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手👭。横扫天下🎡，纵横无敌🍁！先祖曾经做到的事情🍬，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🈹，勇气又回到了他的身上🍌，在所有士兵的注视下🏏，他拔出了佩剑🐜，发出了声嘶力竭的呐喊🎟：“杀鞑虏✖！”
众军齐喝🐇：“杀鞑虏♌！”
朱厚照把剑向前一指🍽，喝道🎲：“冲锋👕！”
在朱厚照的亲自带领下🆗，东宫六率率先冲向敌阵🍋。
“杀🌚！杀🎾！杀🌞！”瞬间火炮齐鸣🎏，排枪阵阵🌭，战斗就此开始🍽。
看见明军出人意料地发动了进攻🎗，帖木儿也拼了老命🍛，他发起了总攻令➰，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🐘、你来我往👇，明军虽然火器上有优势🏎，但是骑术与敌人相差太远👕，机动力不如对方🎳，兵力也比对方少很多⛵。一时间♐，双方打的难解难分🉑。
事实证明👗，朱厚照是一个优秀的指挥官🌺，在战乱之中🏵，他保持了镇定⤵，还在阵中来回纵马狂奔⛴，鼓舞士气🍒。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气👅，士兵们英勇奋战🍆，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🎫。
战争就这样进行了一天🀄，打到这个时候🌠，双方也不讲什么策略诡计了🏈，很多时候就是拿刀互砍🍋，谁更能玩命谁就能赢⏲！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素🍲，在这场战争中发挥了无可替代的作用🏰。他们的火枪射程远🎩，射速快🍹，哪地方出现危险🎏，他们就冲向哪里🐙，龙骑兵成了场上的救火队员🍰，往往一阵排枪过去👇，敌人就会被撂倒一片👒。
就这么折腾到了下午🏍，看着无数如狼似虎👅、似打了兴奋剂的明军🌚，瓦剌军队顶不住了🏔，帖木儿也撑不住了🍱。
这些年⏰，因为羊毛产业🎗，大明边民越来越富裕👙，瓦剌人经常越境抢劫🎟，也得手几次♋。阿矢帖木儿眼红🐗，本来只是想来抢点儿东西就算数🐰，却碰上了这么个冤家🎃，结果赔了大本钱🐛，无奈之下🐌，只能发出那道丢人的命令🃏：
“退兵🌔！退兵🌌！”
然而他想走🏊，却走不了🍻！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🎎，更要命的是☝，就在战斗最激烈的时候🌱，从左翼忽然杀出来一支明军⛓，切断了他的归路🍳，帖木儿被三面包围了🌼。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🌥，一分钟能打五六发⛎，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻🆕，龙骑兵所向披靡🍹。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘👜。
朱厚照也不讲什么战争礼仪👣，看到瓦剌兵向后退却🀄，他便下令全军追击👚，一路赶到了伊犁河畔🐸。混战中✋，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下✍，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上⏳，被战马踩成了肉酱🎿。
见此情形🌦，明军大呼“敌酋授首”🌄。主帅已失🈹，瓦剌人彻底崩溃了✏，再也无法组织有力的反击⛽，他们狼奔豕突🐶，一心想逃命🍑。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人🌴，四万多人不是被击毙就是被俘🏥，明军缴获牛羊战马无数🌟。瓦剌可以说是全军覆没🆗。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血⛄，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水🆘，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳⚡，耀得睁不开眼来🏪。大风卷起了朱厚照的帅旗🐩，在风中猎猎作响👖。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上🍵，注视着残余敌人仓皇退走的方向⛳，得意地调转马头〽，马脖子下挂着帖木儿的头颅🌩，在众人的欢呼声中🎏，大笑着班师回朝🍪。
这一刻⚓，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大♌。这一战之后👯，这些瓦剌部落开始西迁🍗，从此不敢东顾⛱。
反而明军开始不断西进🐗，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）👡，领土足足向外扩张了千里🎣。
……
边疆将士交战正酣🍀，江南一片歌舞升平✉，这种现象在哪个时代都有🐲，也无可厚非🍆。
巳时三刻🐣，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🌉，旋即衙门大开⚪。从院子里走出一队排衙仪仗⬛，簇拥着一抬八人大轿👙，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶👚，此刻他一身簇新的官袍👫，颔下胡须打理得整整齐齐🆒，显得神采飞扬🍚。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷♒，抬过通泗桥👙，上了南小街⚪，朝小东门方向迤逦而来🎣。今天风和日丽🎮，是个难得的好天气🎋。此时市声嚣杂人流熙熙♉，听得喝道声⛰，行人纷纷回避✳，站在街边上🌞，看巡盐御史大人出行的威风🍴。
自隋朝建都以来✏，扬州一直昌盛至今🏉。它昌盛的理由有二🌬：一是处在江淮之间🌈，从杭州到北京通州的运河经过这里🌕，是南北水脉交汇之处🅾。运河又称漕河🎲，因为地利与管辖之便🎍，漕运总督衙门就设在扬州🌹。二是近海🎼，邦内万民煮海为盐🐚，利润颇丰♎。全国每年的产盐总量大约三百万引🏺，扬州一地就独占七十万引🌰。因此🏵，全国八大巡盐御史衙门🍫，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🍂。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在🆗，而这两大衙门都设在扬州👍。常言道东南乃中国膏腴之地🐘，而扬州则是东南的机枢🎈。历经隋唐宋元🍱，到了朱明王朝之今日🏈，这扬州比之纸醉金迷的前代🎗，又不知繁华了多少⛪。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁❤，家家美酒娇娃👀，满城的富贵之气🐂、脂粉之乐🍨、骄奢之风🅾，直让外来的游客咋舌🎗。
如果说扬州城是一座天堂⭐，那么天堂中的天堂🌈，便是小东门前的小秦淮了🎯。这小秦淮南出龙头关⚫，北出大东门水关🌓，两头都与运河相接🎌。扬州人习惯称运河为官河🐈。引官河水入城🐾，水程大约八里➰，古称市河🎤。
市河两岸👝，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🈹。一到夜晚🏡，河上画舫如鲫🐺，两岸花灯万盏⏯。芙蓉罗绮满眼生辉➰，丝竹笙歌不绝于耳🐰。置身其中⏩，真不知今夕何夕🎻。因南京城中秦淮河名闻天下🐤，此处便以小秦淮名之👖。
大约两刻工夫🐞，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🐲，进了一座宏丽的府邸♐，在轿厅里停了下来🌅。他刚跨出轿门🐽，便见一位身穿石青云缎褂袍🎬、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🍲，朝彭韶深深一揖✌，恭敬言道🆘：“周某在此恭候彭大人大驾🎗。”
这周某名叫周洪🎨，乃庆云侯周寿的远房亲戚🌥，扬州的大盐商🍶。他一个月前还在京城🏃。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后👗，他便启程回到扬州👒。略略休整两天🍍，他派管家到漕运总督府衙投刺🐃。
李嗣见了焦阁老的信后🏡，便主动约见周洪🌤，这李嗣正是焦芳的门生🐖，从户部左侍郎任上升迁到扬州🎏，虽比彭韶晚来半年⛷，但官大一级🎑，手头上不但管着漕船🏆，更管了十几万漕军🏂。因此➿，在扬州城众多官员中👭，自然数他最有权势🐦。
周洪本是扬州城中著名盐商🉐，背景深厚❔，这一下又攀上李嗣这个后台🍿，更是风起云生不可一世⚽。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🏾，自恃有首辅刘健这个后台🏮，并不把一般官员放在眼里🎲，现在刘健丁忧⛹，他一下子失去了靠山🐡，顿时变得小心翼翼🍿。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🌙，因此对他敬畏三分🏐。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🎅，心头不免狐疑👫，不知个中究竟👖，却不敢怠慢👭，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时✊，便欣然答应🎼。
作为数一数二的大盐商✔，周洪同其他盐商一样🏦，在南京🎺、苏州和扬州均有住房🈵，若论规模势派👌，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🏓。它沿河占地约有百丈之长🎄，自家有下河的码头♉。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🐽，都算是富甲一方的人物♌，但他们的府邸比起这座周府🐐，却还是稍逊一筹🍡。这周府最值得炫耀的🏈，便是它临河的折扇厅🍗。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看🐓，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇👠。
不单房子像大撒扇🍄，且临水一面👗，无论是它的三座门🏨，还是三十六个窗子🐙，莫不做成扇子式样🐁。每到夜里⤴，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🎠，从河上看🎿，那便是三十九把大大小小的光扇🏳，闪闪熠熠璀璨耀眼🏹，成了小秦淮最为别致的景点🎎。就冲着这道景🌤，人们把周府直称为扇厅府🎒。
彭韶本是个风月老手🏀，按他的脾性⤵，他早就该成为扇厅府的常客了🉐，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🐠，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅🏄。彭韶是刘健的门生🌫，知道一些别人不知道的事情👫。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🍷，当时一个是首辅🎇，一个是内廷内相🐢，按理说应该水火不容🍢，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🎮，经常共同进退⛎。
其实这是犯了皇帝的大忌♎，只不过皇帝似乎从未察觉👣，但小心驶得万年船👑。正因为如此⚫，为了避嫌他才不肯与周洪交往㊙。现在有李嗣交游在前⛅，首辅刘健又下了台🎥，恰好周洪相邀❗，因此他也就放下心中顾忌🍑，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🌑，也算是开开眼界👇。
一下轿🍽，周洪的一句客套话让他听得舒服❄，彭韶习惯性地掸了掸官袖⛸，笑着答道🍽：
“周员外♋，早就听说你的大名🍓，初次见面很让本官意外🐍。没想到你长得竟是这副读书人的样子🐪。”
周洪嘻嘻一笑⏩，问🏨：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🌿，跟大部分盐商一样🍟。不是穿金戴银满身绫罗绸缎⤴，至少也应该是个肥头大耳的胖子🏈。”
“为何？”
“很明显啊♍，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🏫，两人彼此都不感到太过生分了🐷。彭韶在周洪带领下走进了扇厅✡。彭韶落座之前🍽，环顾四周🌠，先把这客堂布置摆设浏览一遍🐆，又走到阁楼前☝，看了看门外晴光潋滟的小秦淮👐，叹道🍈：
“本官来扬州不久🌊，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🎹，呵呵⏰，今日眼见为实🍩，这都是用银子堆起来的🐌。果然名不虚传🌦。”
“呵呵⬆，彭大人🌋，您有所不知⭐，我这个人是打肿脸充胖子🐑，好装门面🎵，其实兜兜里没几两银子🎫。”
“啧啧啧⛷，周员外🐥，你这个人有些不实在🌧。还没开始就哭穷🐭，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🐸，倒让周洪有些尴尬🆑，他连忙解释道🌑：“呵呵🌶，彭大人莫误会了🌁，说实话♌，我周某为人最重的是情义🆙，把金钱看得很淡🆚。”
说话间两人分宾主坐下了🌹，这时一位小僮仆上来沏茶🌓，彭韶也不打算拐弯抹角🌴，待小僮仆人走开✊，他呷了一口茶便道✍：“周员外🌀，本官不喜欢绕来绕去🏣，你我素昧平生🏎，你费尽心机请本官来👃，有什么话🎹，就请当面直说吧♉。”
“呵呵🎽，彭大人还真是快人快语👢。呵呵❇，请大人稍安勿躁🐗，不在乎多等这一时🈁。”周洪一愣🐶，先是打了个哈哈👡，然后狡黠地眨眨眼睛👛，问道⏬，“对了🐄，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🌵，不知南京有没有心中牵挂的人🎫。”
“是啊🌔，快一年喽🌦！本官每天公务繁忙🎯，跟周员外没法比呀🌠！哪有时间想这些风花雪月🐽。”彭韶自嘲的笑了笑🍽。
“不对吧🍁，彭大人🈁，您要不要仔细想想？”
“不用想🎄，的确无人🎈。”
“呵呵🌓，大人倒是不负青楼薄幸名啊🐺！嘿嘿☝，我为彭大人请了一个人来🐗，也许大人会回忆起来🐏。”
“哦🌬，是谁？”
“大人勿急👑，你看后便知⛩。”
周洪说罢➖，朝站在门口的一个仆人做了个手势⭐，那仆人转身急匆匆而去🎥。不一会儿🌊，听得窸窸窣窣脚步声传来👚，一挑帘🎁，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来♋。
彭韶循声望去👪，等看清楚来人顿时惊呆了⛵，这女子不是别人👕，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰🏈。说起来🐜，他仕途这些年如此顺利🎭，还多亏了这女子相助🎆，说起来这女人还是他的贵人🍾。
事情还要说到弘治十六年🍝，当时彭韶还是南京刑部右侍郎➖，品级虽然不低🐼，其实是个养老的官🍇，没什么实权🏇。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人⌛，二十多岁就考中进士✳，因为没有背景🐢，所以也争取不到好的位置🍣，为此他伤透了脑筋👫。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🈷，他虽然和刘健不是一个地方的人⏹，但终归是河南老乡🍥。为了搭上当时的首辅刘健♿，他想尽了办法🎁，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🐯，每次来必然要去光顾倚翠楼🐭，是倚翠楼中的常客🍜，跟李香兰关系匪浅❕。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰🏰，用尽手段赢得了她的芳心🍇。此后通过她的安排🐎，彭韶结识了刘安🌊，又通过刘安的牵线搭桥🏨，从而攀上了首辅刘健🌝，转眼还成为了刘健的门生👛。从此他官运亨通👉。
仕途有了起色🐂，彭韶投桃报李🍏，便也成了倚翠楼中的常客🐉，觞咏之乐云雨之会🍿，消磨了多少秋夜春宵🌼。但自从调任扬州后🏄，一来新欢间出🎢，应酬不断👭。二来毕竟与南京山水相隔👃，两人虽旧情不泯🏆，却是无缘再次相会🈶。
这世上从来没有真正的秘密🏁，只怕有心人打听👆。盐商周洪探得这其中实情☔，他为了讨好彭韶⛅，攀上这位盐道御史🍻，便派人去南京把李香兰接来⛩，让这一对旧情人在扇厅相见⏫。
“香兰🆑，真的是你？”彭韶一下子站了起来☔。
“你🐏，彭……大人🏂！”李香兰也因这突然的邂逅而激动🏛。
她泪光闪闪👝，似有哀怨👆，言道🎙：“一别经年⏯，奴家听说彭大人官运亨通🏬。”
“哎🏿，初来扬州任上🎍，诸事从新展布⛄，一直分不出身来到南京看你☕，没想到一下子暌违近一载🌆。”彭韶话中有愧意🐼，睁着眼说瞎话也面不改色🐚。
“奴家以为你是薄幸郎🎁，但周大官人说⏩，是你委托他派人到南京接我来扬州👄，奴家本来一腔怨气🅰，倒一下子被冲得干干净净了🍩。”李香兰说着破涕为笑🐮。
彭韶听她这段话🏼，内心感激周洪为他做了善事🏤，他朝周洪投以感激的一瞥🍢，对李香兰说道🏕：“香兰🏇，我彭某未曾有一天忘记过你🈸，你来了就好🐑，既来了🏈，就在扬州住下🌘，再不要走了🍣。”
看他两人眉目传情🍫，周洪插话打趣道🍋：“呵呵🏄，李姑娘一来✋，扬州城中的那些大美人🏊，恐怕一个个自惭形秽⛄，要气得投河了👱。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🌚，不觉已近正午🎫。周洪说有薄筵招待🌡，起身迎请两人到隔壁的膳厅🌋。由于茶喝得多🈂，彭韶想小解⤴，看他一双眼四下睃巡🎁，周洪明了其意🍉，便喊过一个小厮🎞，命他领彭大人前去方便🌪。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室🍬，这屋子正对着内花园🎬，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🐁，显得雅致洁净🐇。小厮推开门恭请🐞，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🌎，顿觉神清气爽➖，待他一步跨进门来🌔，却是吓了一大跳⛷。
屋子里四壁空空🐷，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🐾。他连忙把腿收回来👐，问小厮🏝：“这是干什么？”
小厮禀道㊙：“大人不是要小解么？”
“正是要小解👦，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🆑。”
“溺房🏓，”彭韶又朝屋内看了看⭐，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🌫，他又问道🎇，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人👄：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🌵，禀道🌊：“大人看走眼了⛽，这不是真人🈹，是木雕的🏳。”
“啊🌻！”
彭韶又进得屋来♿，走近细看🍆，又用手拍拍🎻，果然发出嘣嘣嘣的声音🈂。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🌙，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛✏，看上去同真人无异🐆。
小厮跟进来♉，将暗藏在美人背上的机关一拨🐿，顿时⛳，美人并拢着的两腿张开♏，露出下面精致的红漆马桶🎂。小厮道一句“大人请”🌝，就躬身退了出去🏰。
彭韶解完溲出来❓，竟有些意犹未尽🍑。他暗自思忖❓：“尼玛🍶，我彭某到扬州十个多月❔，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈🈂，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🍵。单单解一个溲⚽，就让你有行房的感觉🎢，其他处就更不消言得🏰。”
进得膳房➿，他朝周洪做个鬼脸🏳，劈头问道✒：“如果是李姑娘🈴，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口🐩，周洪立刻就想到可能是溺房的事🍲，便淫笑着问🐧，“嘻嘻⛏，彭大人是说方便事？”
“对呀🍦！”
周洪回道🍠：“彭大人放心🎣，同样是大开方便门🍏，只不过男女有别而已🎙。”
“你是说还另有一间？”
“是的🎗。”
见这两人说话如同猜谜🎶，蒙在鼓里的李香兰问道🍵：“你们两位说些什么呀⏰，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🏥，没什么✒，自己方便🍓，与人方便⚡。”彭韶说罢🍈，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🏏，竟扯起嘴角笑得周身打颤👁。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🐉，少见多怪🍒。待他笑够了❓，才道👄：“彭大人❔，李姑娘🍞，我们现在开膳可好⚾。”
周府的膳厅紧连扇厅🌇，也在河边上🉐。这膳厅很大🏫，摆十桌筵席不成问题⏸。临河一面都是雕花木扇🌴，供设清雅👛，洁净无尘🍳，一入其中便有食欲🌡。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐🌨，厅里却空空如也🅾，不要说菜肴🐬，就是桌子也不见一张✏。
彭韶好奇地问周洪👞：“周员外🎛，我们吃什么呀？”
周洪回道⏸：“马上就有食桌抬过来⭕，烦请二位过目🎷，中意者就点个头🏵，这桌菜肴就留下♈，不中意就摆个头🏯，让它撤下🏑。”
周洪话音刚落🌠，就有侍者站在膳厅门口禀道🏂：“老爷🍈，现在能否游菜？”
“游🍣！”周洪手一挥🏩。
顷刻🏬，便见四个人抬了一桌菜肴上来🐒，侍者高声唱喏❎：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下🉐，这一桌菜以鸡与蛇为主☕，或炖或蒸或烹或爆👰，形色俱佳香味诱人⛄，彭韶吞了一口口水🍜，李香兰却掩起鼻子🌺，娇嗔道🌸：“哎呀🐭，周员外👦，奴家从来不吃蛇🎍，我好怕⛲。”
“抬走👡。”
周洪一声令下❤，四仆人抬了食桌穿堂而下🎾。这边门里🍤，又有四仆人抬了一桌进来🌚，侍者又高声报了菜名🐓：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🃏，彭韶伸头去看👂，原来是一桌的鸭肉鹅件⛩，做得也很精致🐓。彭韶笑道🐻：“鸭公鹅公🌠，的确是绿野神仙🍪，如今成为口中之福👢，岂不残忍？”
“那就别吃了呗🏷。”李香兰撒娇地补了一句♏。
周洪一努嘴🍝，这桌菜又抬下了👂。第三桌菜抬了上来🏳，侍者又喊⬇：“百鸟朝凤……”
细看这一桌👣，尽由孔雀🏇、鹌鹑🎦、八哥🐻、画眉等天上飞禽制成〽。李香兰有留下的意思🐿，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴♟，手一挥又示意抬下⛓。
如此又过了六七桌❕，当第十桌菜肴抬上时🌈，侍者又报🍹：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🎄，都是小秦淮的特产♏，像翡翠虾仁♏、芙蓉鱼片🐍、金线鳝丝🎪、蟹粉银鱼等等🏬，无一不佳🐢。
李香兰一是因为腹饥🍬，二来觉得太过挑拣会让主人难堪⏯，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🎟，因此执意留下⛄。
彭韶顺她的意不再违拗🆎，便摇头晃脑文绉绉言道❕：“好个秦淮惊艳👚，实乃秀色可餐也🏽，唔🌠，今日开了个好头儿⏲。”
李香兰白了他一眼🐚，噘着小嘴说🎬：“什么话到你嘴里🐡，都变了味儿🈵，周大官人如此盛情款待🏢，奴家一是开了眼界♉，二来心里头也过意不去🍪。”
“哪里哪里🐎，”周洪解释道🐸，“谈不上什么盛情➖，我平常吃饭🏙，也是这种吃法🐙。”
“每天都游菜？”彭韶问🈴。
“是的⏮。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🌮，若饷客➕，则加倍🐽。”
“这么说⚾，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头👯，彭韶感叹道🍌：“呵呵⛓，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳👀，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识⛩。”
李香兰今天大开眼界🎓，惊诧言道🆔：“哎呀呀👲，这种请客的方式和游菜的场面🍘，奴家在南京从来没有见过🏕。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道⛩：“香兰你囿于南京🎬，不知天地之大🆘，扬州盐商的享乐🎑，真可谓天下第一🌆。”
“哼🆑，我现在不和你抬杠了🎨。”李香兰说罢已拿起了筷子✉。
用过午膳👇，在周洪的安排下🎃，彭韶与李香兰被引至客房休息🍟。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说🎡。待两人寝毕梳洗出来🎒，不觉已近酉时🎩。在扇厅里与周洪重新见过☕，两人亦不觉有什么难堪🌚。
彭韶耍了这半日⛑，兴犹未尽🎿，他朝周洪抱拳一揖🐛，问道🌭：“周员外🎠，叨扰半日🐁，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道🎫：“早筹划好了✏，我们现在去双虹楼吃茶🏭。”
“周员外🍾，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🏨。
周洪殷勤答道👐：“李姑娘🎟，你有所不知🐂。在扬州老耍的人✡，都知道一句话🍝，叫‘白天皮包水🐔，晚上水包皮’👩。这皮包水嘛🍽，指的就是吃茶⛳，水包皮嘛♒，指的是泡澡🍽。这扬州城中🎍，酒楼茶肆与澡堂浴室⏰，可谓比比皆是🏒。一家家争奇斗胜🐼，都是好耍的去处🎅。
单说茶肆吧🐱，扬州一城之中🐺，怕有数百家之多🍖。比较有名的⌚，有辕门桥的二梅轩🍐、蕙芳轩🍦、教场街的文兰天香✊，埂子上的丰乐园✌，小东门有品陆轩🐂，琼花观巷有文杏园👑，花园巷有小方壶等等🌌，这都是茶肆中最负盛名者🌜。
双虹楼在北门桥🐷，刚刚出城🏴，是小秦淮与瘦西湖的连接之处👪。这双虹楼是一个大花园⏹，楼台亭舍🎷，花木竹石✳，收拾得颇有韵味🏌。那里的正楼东面可以远眺🏴，看不尽湖山景致♉。楼上杯盘匙箸等茶具👤，无一不精致🎵。”
周洪口若悬河⏫，如数家珍🏾，把个李香兰撩得心痒痒的〰，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🐇，开开眼界🍴。美女相邀🍰，本就想去的彭韶也乐意奉陪🎫。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🎾，因有排衙仪仗导引喝道🏮，路上倒也顺利🍧，片刻就出了北门♎。这家茶肆的主人早得了通报㊙，知道盐运司御史大人要来品茶⏳，早把里里外外收拾得利利索索❌，还把主楼的第三层整个儿空下来🌖，反正他也不会吃亏🏖，周洪早就给足了银子🍴。
因在公众场合⛷，彭韶还是有所顾忌♑，自是不敢放浪🍁，也就自然而然摆起架子⛩，昂首挺胸目不斜视👱，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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