这几日的沙疆城几乎是城门大开🍘，毫无戒备⛑。先是掌握兵权的严宸身亡👒，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑✌，城中人心惶惶⏯，担心又有什么大事会发生🎋。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🏐，甚至没有选择接手兵权🐺，而是没事人一般出现在朝堂🎦，只问政务🎤，安定人心🐧，据说他还迎了两位贵客入府🆚，常常把酒言欢⛔，有时还能在府外听见他豪爽的笑声☝。他不过问兵权之事👧，沙疆城的防务于是放任自流❕，城中士兵无调动命令🌺，于是也各回各署🍬，一切照旧🐬，无人督促🌗，几日下来🍞，也很快懈怠🎙。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🌻，短短几日🆕，仿佛之前的压抑氛围从未存在过🍦，街道也比之前热闹了几分🐆，多了几分生气〽。这个城就有这样的魔力🎀，是喜是悲👭，总在侯府里那人的一念之间❕。
柳清雪便是在这般情形下🍅，将整个沙疆城探寻了一遍🏁，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🎆，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🐜。其实她心里清楚👨，以索平章的精明✋，这些调查他一定已然做过不止一次🏽，自己所做的不过是无谓的努力👡，但她不愿放过些微的线索和可能🏧，以免让索平章捷足先登🐳。
当日事发时✴，柳清雪尚在西城区✅，离镇原侯府有些距离👪，也没听闻什么动静🐯，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状🍌，以及那日战况的激烈❣。人们传诵的故事多伴有添油加醋⛴，说什么那是九幽之下来的阎王🎿，因为自己的女人被索平章抢去🏠，盛怒之下以一敌百🃏，尸体堆积如山🎫，鲜血淌了一地🌐，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生❄，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🌗，如说书一般相当精彩🎺。
听书的人图个热闹🎏，大多不信🍅，然而柳清雪却信了大半🏿。她从未见过萧祺盛怒时的模样🌕，但在她想象中🍔，萧祺盛怒下🍆，就该是人们描述的那样🐘，克制而癫狂🌙。
晓汐的身份柳清雪清楚👪，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🈺，他为一个女婢以身犯险⏩，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🈹，于是努力寻觅着萧祺🐙，想要提供些微的臂助🐯。然而数日之后寻觅未果🎃，她曾想过要借助福昊商行的帮助✂，却发现侯雁春早已不见踪影🐙，她探问一番🐈，整个福昊商行都对他的去向不明🎏。说来也怪🏮，没了侯雁春🍟，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🌐，她这种没有大业务的人🌺，也没有多少银钱👝，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🆕，大多只是草草敷衍❄。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🍷，便只得作罢🍂。
如此一来🍡，她想要找到萧祺的念头却越发迫切🏎。东边战事的消息传来➿，柳家和成纪王的围已解🎚，柳清雪没有别的去处🎉，便打定主意要找到萧祺👁。她对此的执着甚至出乎她自己的意料⚓，她时常想🈵，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👏，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？
今日仍是徒劳无功✅，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城👭，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌯，一边一口接一口地抿着茶水🎶，一边思索着下一步该如何➿。
沙疆城外🏷，距离最近的城镇也有十多里🐽，重伤的人必然不能步行穿越🐒，何况他是被人救走的🍔。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🌿，突然有人二话不说地坐在了她对面🍜。
“在下有消息捎给姑娘🐉。”那人一身黑色长袍✏，戴着兜帽🏭，黑色的面纱遮住整张脸⛺，连眼睛也藏在兜帽的阴影里🏾，单单望过去就觉得神秘阴翳🐘，而且这声音低沉🍭，显是特意压低的👤，不愿让人听出自己原本的声音🐍。
柳清雪不想搭理他🌲，这种人怎么看都不是个善茬🆗，她喝完茶水起身就要离开🌋。
“是侯雁春侯掌柜托我捎来的⛲。”
柳清雪陡然止步🎢，回过头来🎭，皱眉问道🏌：“关于侯掌柜👋，你知道些什么？他去哪了？”
那人答道🌗：“在下也不知侯掌柜去了哪里👈，只知道他有急事不得不离开🍄，临走之前🐨，托在下给姑娘捎个信🏒。”
“什么？”
“关于北境🏐。半个多月之前🉐，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🍄，朔方城损失惨重🍠。”那人顿了顿⬛，“据说柳家家主重伤🏩。”
“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步👮。
“这是近二十天前的消息了👅，之后如何👐，消息还未传达到此🏂。”
柳清雪轻咬薄唇🍉，似乎是在犹豫🌑。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前〰，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替❣。
两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人🐲，她以为自己会混不在乎🏽，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🍄。
“侯掌柜要在下提醒姑娘🍵，蛮猿未退☝，整个北境危机未解♈。半个多月前🏋，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⛽。”
柳清雪心头一凛👗。撤离百姓🆎，意思是有弃城的打算？
这句话终于压倒了她心中的天平👣，握住手里的剑🏃，向出城的方向走去🐆。她心中急切🌙，甚至没有发现其中的可疑之处👢。消息从北境传到黎州🏈，也大抵不过半月🐄，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影⏲，怎会此时托人传来北境的消息？
在柳清雪身后🈺，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🍬，注视着那道渐渐远去的身影⏱。然后他双脚点地👨，轻松地跃起🈹，如不受重力的约束🐇，伴随着蓝绿色的若有若无的微光🍷，在周围人的惊呼之下❓，消失在楼宇间㊗。
……
极南之地里🌤，偶有飞鸟🏢，其余时候🍎，只有来来往往的树灵能发出些声响🈳，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🎥。
孟琳静默地站在枝头🍄，看着底下那个如茧一般的青色光团🐉。然而她背后一对黑色的羽翼🌮，却只剩下一半🍻，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🐜，却是破碎的的半截残翼👟，虽伤口早已结痂🌱，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色✌，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再🍒。
古树神沉寂已久🌗，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内🈵，树干上古朴的老脸如同雕刻👭，许久不曾动弹🎃。淮青也不见人影🏫，有时候会出现在枝头⏱，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🎎。
自孟琳苏醒🏍，已有二十三日🍴。她也不知自己苏醒之前🌋，这样的仪式持续了多久♿，在鬼角兽口中受的伤🎴，醒转时竟然好了大半🆕，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🏾。再加上见不到萧亦澜的身影🎵，只剩下一个诡异的青色光球🏭，孟琳很快猜到发生了什么🐭。
那个傻子🌗，居然真的答应了古树神的条件➖，做了什么践行之人🌽。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🌀。但她清楚的是🌈，那个王府出身的富家公子🌤，将拥有的一切抛诸脑后🎺，换来自己的生还🍴。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人🌻，不论他还会不会出来♓，孟琳都要等到他🌒，不论用什么方法🐹，不论代价是什么🌔，她都要亲自把他带离这个鬼地方🍦。什么践行之人🐵，什么古树神🌹，她都不在乎🌗。
没有他的余生🎣，都是苟延残喘➡。
身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半👘，但她全然没有在意🌒，苏醒之后🐬，大部分时候她只时刻盯着那个光团⛅。
只是这些日子以来☕，光团犹如坚硬的壁垒🍨，日夜明暗不变🍘，没有丝毫消散或黯淡的迹象🌛。
今日的光团却似乎与往日不同🌏，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🎰，变得如蛋壳一般的黄白色〽。孟琳于是格外关注底下的变化🐕。
孟琳脚尖轻点在树枝上🎡，整个人轻盈地纵身而上🎛，连续地越过头上几分枝杈🍍，这些日子她也早已习惯了用这对残翼👫，虽速度不再🐄，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🌹，她抓过身边一个树果🌠，而后张腿坐在枝上🍹，一边啃着树果🏾，一边仍看着底下那个光团🍜。
忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响⛺，她愣了片刻🌇，以为是自己咬着树果时发出的声音🍶，但她很快注意到🐝，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些⏳，如同泄气🐠，光芒也越发黯淡🌝。
一颗心砰砰直跳👮，孟琳直接从枝头纵身而下🌅，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🏹，没有双翼的缓冲🏊，她缩着身子在地上一滚🌊，缓解了高处落下的冲击🐵，同时黑羽化作一团雾气🐪，消失在她身后👉，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身👘，只是对应于羽翼断裂的部分⛳，已然模糊不清🎡。
她紧张地盯着那个光团👠，它果然在渐渐缩小🐶，逐渐缩到一个成年人高度🌏。接着光团继续收缩🏑，各个方向收缩的速度却不同🌯，光芒下⛎，很快凝聚成一个人形🏇。
孟琳捂着嘴♋，已然泪流满面👘。这个情景👕，她不分昼夜⛓，期盼了足足二十三天🏟。
光芒散去之后〽，显露出的果然是那张熟悉的脸🎶。萧亦澜赤身裸体🏺，仿佛初生于世➿，孟琳不管不顾👫，猛地扑了上去将他抱住➗。
萧亦澜缓缓睁开了双眼🐳，那双眸子孟琳却从未见过👉。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🌟，此时孟琳所见👙，却是一片漆黑⚓，眼珠里黑白分明🎿，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🏧。她的动作一时有些停滞🍄。
“姑娘自重🅿。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🌓，同时淡青色的光亮升腾而起🌏，将他整个身子包裹着❔，如裹上一件发着清光的长袍🏘。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🐿，双手合十向她躬身⏮。
“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🌅。她早已预料到这样的情况🏵，可当这一刻来临的时候🅿，仿佛内心里有什么东西拉扯着✅，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎🅾。
“若我认得姑娘🎵，我该记得🏰。”萧亦澜面无表情地说🎍。
他分明没有忘记自己🏽，忘记所谓俗世的一切🌿，他分明还能说出“姑娘自重”这种话🎪，还能顾及到男女之防⛵。可他那淡漠的眼神🎭，如在看一个陌生人🌇，一个无关轻重的人👃。
他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🏓，审视着一切♎，仿佛这个世界仍在记忆中🏋，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断👀。
孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话♓。淮青所说的重获新生🎲，不是遗忘和重新开始🐨，而是跳脱于局外🍳，冷眼旁观🍡。对淮青和如今的萧亦澜来说☔，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏻。然而对孟琳来说🍾，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🈳。她的心已然鲜血淋漓🎆。
她努力地镇定下来🏻，不顾奔涌的泪水🏉，哽咽地说道🎖：“那我们重新认识一下🍅，我叫孟琳……”
“孟姑娘好🐆。”萧亦澜🌗，或者说名为萧亦澜的践行之人🌲，冲孟琳不疼不痒地点头❔。
“我……我还没谢过你🍱，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🐟，压抑着汹涌澎湃的情绪⚽，同时死死盯住萧亦澜的脸⛴，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫〰。
可是没有🉐，萧亦澜只是摇头道👎：“姑娘客气⛸，只是我并不记得有此事🌀。”
孟琳动了动嘴唇🌶，却一个字也吐不出来🍺。她浑身无力地后退几步㊙，似乎就要跌倒🏣。
此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化❄，五官渐渐舒展🍹，如同从沉睡中复苏🐺。萧亦澜向那棵古树微微躬身⬆。
孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来🌄，隐刃已然在手⚫。就是这个怪物搞的鬼🐕！孟琳在心中暗暗呐喊🎬。
古树神如同没看到孟琳的眼神✡，空洞的眼神落向远方✨。“你已成就践行之躯🏧，从此天下各处🐺，草木覆盖之地🍒，皆是你的战场〰。”
“是🎇。”萧亦澜目光低垂🍒，微微点头🎦。
“浩劫自四方而来⬇，席卷天下🈹，终绕不开南疆🏧。而此刻👱，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势➿。要将其拒于南疆之外🏠，不可固守一处⛵，坐以待毙🌇。南疆之外👔，便交由你了🍿。”
“我明白了✴。”萧亦澜颔首🌼，闭上眼🍅，周身青光大盛🌥，托举着他缓缓升起🌀，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳⛵。
“不急🎹。”古树神的声音陡然响起🐻，“你与这位姑娘同行吧🐪。这位姑娘神鬼莫测的身手🏻，会是一大臂助❎。”
萧亦澜的身子悬浮在半空中🌝，脸上没有任何神情的波动♎，微微点头♎，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🐁，注视着古树神🍗，手中隐刃在微微震颤🈹。
“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻🏰，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青⌚，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色🌸。
古树神目光下移🍅，孟琳感到他正注视着自己🈁。
“我生长于此♉，扎根于此⛰，南疆赐予我强大的能力🍉，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🐃。若离开南疆❣，我无能为力🍜。至于淮青🆙，她本是人类之躯🎿，所有的能力只是我能力的投影🈯，离开了南疆🎿，与寻常人无异🈸。唯有他不同⏸，他作为人类🎾，身上却有树灵的血脉🍔，他拥有完整的法术本源🍘，得以汲取天地灵气🏿，并不与我相关🏈。”
古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐰，继续道🎹：“让姑娘同去🎯，是为了让姑娘看清⌚，眼前这个人✔，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🌃。他对南疆乃至世界的重要🈶，姑娘会看得比任何人都清楚🎦。”
“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🏬。
古树神沉默片刻🏧，方才开口🎒：“若你真这么想☝，不妨试一试🎛，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🌛。”
“呵🎎，你什么都不懂🏸。”孟琳哼了一声👱，显得有气无力🏩。她转头望向萧亦澜♊，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年🐇，眼中仿佛有天地🐒，尽管他目光的尽头🌳，仅仅是一排排的树木交错排列👘。
“他要去哪？”
“让人重新认识他的地方🐵。”古树神声音顿时低了许多❇，如同在喃喃低语🎢。
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