李纤茹坐在面海堂之上🏗，萧亦湛坐在她身旁🌷。堂下是一个属下汇报着前线的战况🎶。
奔海城损失惨重🏨，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🎢，萧祺甚至战死🍓。而萧牧还决定再次派兵🐖，和叶衡秋一起进军云州⛏，也让他们很意外⛩。
萧亦湛摆摆手遣走士兵♏，然后他又转身看向李纤茹⛔：“父亲要再调兵相助叶衡秋👏，似乎是对叶衡秋评价很高🎐。”李纤茹愁眉不展🌋，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🆗。叶衡秋比他年长不了几岁✋，这小子可能是生出了攀比的心思✋。她顿时笑了出来⏫，压抑的心情也舒缓了些🐃：“你呀⏪，这么大人了🍫，还是孩子脾气🍟。只是不知道你父亲此去✝，需与这叶衡秋共同行军🏐，慕州兵力雄厚👠，也不知这叶衡秋到底值不值得信任⛲。”说着🍯，她眉头又皱了起来🍿。
“没事的👊，就算叶衡秋是个水货⏱，父亲也身经百战🍛，也不会出事的🍼。”萧亦湛安慰着李纤茹⚓。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🌌，但她不打算继续这个话题🌊，便冲萧亦湛笑了笑⛴，表示认同⏫。
“母亲🌈，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到⏩，没有骸骨🌿，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🐴，问道🎌。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近⏳，但他终归也是在自己眼前长大的孩子👘，听闻他的死讯👇，还是有些伤感🏳。
“褀儿这孩子🏩，当真是命苦👃。”她用手撑住额头🐣，轻声叹道🍌：“他虽未生在王府🐷，总归是王爷的义子🌭，又为王府而死🐆，后事总该操办得体面些🏎，就按王府后人的礼节🍰，置个衣冠冢吧🆘。”
萧亦湛点点头🍌，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🆑，安慰道🌪：“这些事母亲不用操心了➗，还是早些休息吧🎨，别太劳神🍥。前些日子亦澜的事🍫，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手✈，笑道🎚：“奔海城里还需要你上下操持🐲，就别跟我一个老婆子浪费时间了⛺。你去忙吧⛲，我没事的🎾。”萧亦湛接手事务几个月了👍，才逐渐熟练起来🈚，看上去仍有疲惫之色🆕，李纤茹不愿过多耽误他的时间⏬。萧亦湛轻叹一声👒，便走出面海堂⤴。
萧亦澜已经失踪两个多月了🍄，奔海城上下被翻了个遍🎣，却没找到他的踪迹🆚。萧亦澜在城里经常跑进跑出🏉，弄得城里很多人都认识了这位二少爷♌。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🈵，鬼鬼祟祟的样子🐡。李纤茹遣人去仔细搜寻过❎，依旧一无所获🆖。长此以往🏓，她心里也越发焦虑🍱，一头黑发竟开始有些斑白➕。今日萧褀的消息传来🎅，更是雪上加霜✉。李纤茹心中郁结⛽，便盘算着去寻萧滢儿🏓，不管心情如何阴沉🍳，那丫头总能想办法撒下些光亮🏞。
她去寻萧滢儿🍎，却不往她的住处或学堂走🎒。今日萧滢儿没有功课👄，又被禁止出王府🐊，想必是又在王府里到处闲逛了🍭。她问了几个仆人🍜，问清萧滢儿的位置⏫，便直接往那边去了🐌。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上🌰，衣服有些脏乱🍢，她也全不在乎🐔，望着远处沥云港里热闹的景象🏖。晓汐等一干侍女都被她留在底下🍼，不过她们似乎也已习惯了这种情况👣，并不怎么着急🏝，晓汐还有些随意地蹲坐在地上🍝，手撑下巴🍜，眨动着长长的睫毛🆖，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🏍。晓汐本只比萧滢儿年长两岁🎩，也是少女心性🐯，萧滢儿虽顽皮得很🃏，但终归只是顽劣一些🌬，和侍女们处得倒是很好⚾，而与晓汐更与她关系最好👅。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🐖，还眉飞色舞地比划着⛔，晓汐在下边认真地听着👛，身后突然传来李纤茹的声音🐓。晓汐连忙起身🎆，端端正正站好🌳。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手👉，便兴冲冲地应了一声🐁，然后在高高低低的屋墙间攀爬👑，逐渐接近地面🌮，李纤茹看得有些担心🎥，连连嘱咐她小心些🍖。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下🏛，刚好落在李纤茹身旁🌿。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🌔：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🍩，二哥还答应带我出去玩来着🏕，结果人都找不着了🈵。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🌜，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味🐰。
李纤茹认真地看着萧滢儿🌍，道🎋：“你二哥一定会安然无恙地回来的🍞。”萧滢儿重重点头♏。
看着萧滢儿忧虑的神情🏋，李纤茹忽然想起萧祺🏳，多少他也算是萧滢儿的兄长🍵，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿✈。
“娘🈺，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹👄。
李纤茹思索了片刻🐢，最终还是摇了摇头🏼，想着日后再说🌜，笑着道🐝：“没事👰。你不去做功课🌸，又来这胡闹🎙。晓汐你也是🌓，叫你帮着管管滢儿🏌，还任由她调皮胡闹✌。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🐏，笑道🌠：“小姐要做的事🌀，晓汐一个婢子哪里管得住➰。若是晓汐话多了🎮，小姐可要找夫人诉苦了🍐。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🐐，虽责备了两句🐨，嘴角还是忍不住地上扬✒。两人渐渐走远🐖，晓汐等侍女跟在后面⚓，长廊下🌠，突然有一个黑影一闪而过🐲。落在最后的晓汐转过头🏗，皱了皱眉⚾，神情有些异样✂，但旋即回过头去👓，跟在萧滢儿后面离去了🎊。
长廊之下⏺，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🎡，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🏯，随着他的脚步一上一下地摇晃➕。他一边走⏺，一边看向远去的众人🍦，露出淡淡的冷笑⏭。……
一片黑暗之中🐪，似有火光🐝，但看不真切🌔，就像眼前被一块黑布蒙住🏙，看见的火光也是灰蒙蒙的👊。
萧祺猛地睁眼🐋，想要翻身坐起🌒，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🎥，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🐄，随着他坐起而有些微微的错位🏀，疼痛难忍🎚。
他复又平躺下来🐑，打量着四周🍶。这是一个山洞➗，但似乎被认为打整过✡，四周的壁面平平整整的🍉，地面上还铺有兽皮地毯☕，他现在躺在一张蒲床上〽，旁边还有一张木几和几个凳子👣。木几上点着一盏油灯🍈，火光轻轻摇曳🍣，似乎马上就要熄灭♈。
“你最好别动🆔，你断了两根肋骨🆓，左臂也断了⚡，还有几处贯穿伤🍘，应该说你还活下来就是奇迹了🍕。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🐗。
“你是谁？”萧祺吓了一跳👏，努力镇定地问🌬。
对方没有回答🌊，只是黑暗中响起轻轻的脚步声➿，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔♏，脸上皱纹深如刀刻🏩。萧祺也看清了说话的人🈸，那个老者已坐在桌旁🐏，手里拿着一个灯罩👠，放到桌上的油灯上♐。火光顿时稳定下来🌠，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🍛，老人安然坐在蛋壳的中央🎶。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎⏩，连骨折的地方也被复位固定🎭。惊讶之余➰，他又问道🐖：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我🐶，我只是闲来无聊瞧瞧你而已🏂。”老者的声音再次响起🍰。“你一身甲胄🐛，看来是战时受的伤🌕。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🐳，开口道👛：“我是成纪王萧牧的义子🍝。”
老者满意地点点头🍒，然后又有些自嘲地说道👗：“我倒还没听说过成纪王这个封号🐩。果然是在这底下太久了🌙，世事无常啊🍘。”他叹了口气⬇，满是唏嘘的意味⛎。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🏧，有些惊讶地问✊。
“那是你们人类的叫法🎐。”老者轻轻一笑👗，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🍇。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🐶，旋即他想到了什么⛽，恍惚问道🐨：“你……”他还没说完👔，便瞪大了眼睛望向老者👛，话语仿佛被噎在喉间🍚。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🏹，足比寻常人的臂展一倍还长🎧，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开❇。之前双翼折在他背后👂，萧祺还没注意到🎇，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🐼，十分显眼🏎。
萧祺还没缓过神🐗：“我⏲，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🍠，因为对面的老者眼皮一跳➗，脸色沉了下来🌴。
“这叫翼族🏇！”老者特意强调了最后两个字🎫，然后身后双翼一振🍼，狭小的山洞里卷起一阵狂风🎹。老者颇为自傲地说道🎫：“我叫顾虞🏧，现任翼族族长🍇。”
萧褀仔细地回想了一番👐，然后认真地说道🌈：“从未听过这名字㊙。”
“若是你都听过✂，那这清水间便早已不复存在了🍱。”顾虞的话似有所指♉。
还不待萧褀详问🐃，洞口外身影闪现🎟，又是一人展着双翼缓缓从空中落下➿，却是一个少女🆖，十六七岁的模样🎚，皓齿明眸🌆，一头褐色的头发盘在脑后🏮，鬟鬓如风似雾🐌。她手上拿着一个托盘🏿，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🐣。她身后的双翼却是雪白🌋，仿佛透明一般㊗，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下〽，显得更加娇小⛷。
顾虞将双翼收到身后🌇，笑道🍻：“救你的人来了⏫。这是我孙女👜，顾婉伊🏬。”
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