清晨的阳光还不算毒辣🏋，洒在身上暖洋洋的🐪，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🌖。他闭目仰着脸⏯，迎着日光✡，有些惬意地深深呼出一口气🏔。
他身后的侯府门悄然打开🐺，走出一个老仆🍞，向索平章笑道🍽：“索将军久等了🏁，侯爷唤您进去👏。”
索平章微笑着点头🍭，迈步走了进去🐡。狄渊已在书房内等候Ⓜ，索平章一见到狄渊🍣，便恭恭敬敬地躬身行礼⚽。
“辛苦你了🍔，什么时候回来的？”狄渊问道🌼。
索平章道🏓：“昨夜到的🏈，因此早日一早便来向侯爷汇报👦。”
“嗯🍜，云州的事❣，我已大致听说了🐚，你做得很好⏩。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀🏏，“云州有人比你早到了数日🍩，我已安排他们住下🍉。”
索平章呵呵笑道👰：“哦⏲，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🍛，只带了三五个侍从🎩，这些日子拒不见人⏰，倒像是元气大伤🈲，具体情况我也不便询问🐩，便想问问你情况如何🌧。”狄渊说着却皱起眉头🍊，有些疑虑♈。
“元气大伤倒是真的⏫，不过远没有他们表现出的这般颓废🐋。当日除了卫季瑞和张徊战死🌋，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的♎，据微臣所知☔，云海铁骑的主力仍在⤴，此番没有一起前来⏰，想必是在东境还有什么安排🍄。”
狄渊冷笑着点点头🎓，然后想起了什么🏮，对索平章说道🌊：“不过据卫伯瑜的口气✂，东境似乎近来便会有所异动🎞，我推测❓，卫焯奚或许要回来了🎄。”
索平章愣了一下🌘，表情耐人寻味地说道🐪：“那可算得一个好消息啊👋。”
狄渊不置可否🏓，继续道♟：“卫焯奚回来要收拾的人可多了➖，怎么也轮不上咱们🍚。而且卫伯瑜提出向我借兵🎁，开赴清州🍢，具体用途他却未提及⏺，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🍉。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🐠，既不曾杀掉叶暮山🎺，也未曾昭告天下改朝换代👓，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🐯。
“叶倾那是在等叶暮山松口⏮，他作为皇族贵戚👉，皇帝又无子嗣⏳，若是叶暮山肯罪己退位🏜，他拿皇位可称得上名正言顺🌰，也用不着担上篡位的罪名🌙。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意✈，他从东海过来⚡，首先要解决的麻烦🌫，自然是清州🌅。若是越过清州去找叶倾的麻烦♊，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🌶，注视着狄渊的神情🌴，问道🎣：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢👇，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🎱，他们自然不会让我旁观🌴。”狄渊表情似笑非笑✝。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🈁。
狄渊露出不快的表情👥，瞪了索平章一眼🎡。索平章连忙低下头道🍋：“是……是微臣唐突了🍆。”
狄渊哼了一声🐱，说道👏：“告诉你也无妨⛴，有些事也需要你去操办⏳。既然出招🏰，就要用最锋利的剑🍦！”
索平章面色凝重👇，喃喃道🐨：“漠狼营……侯爷⛱，这……”
“你远征归来🐠，先回去休息吧👏，具体事宜♊，来日再议🌔。”狄渊拂袖打断索平章🏒，索平章只得微微点头👩，退了出去🍂。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府⛵。他回头望了书房门口的护卫一眼➖，在门外悄然拐弯⚾，走向侯府内另外一间院落➖。
穿过一片门廊🏪，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落👲，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的❗，不见任何由年岁留下的痕迹Ⓜ，显然是建成不久⏬。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字⏯。
索平章向门口的护卫拱手道🍂：“麻烦向长夫人禀报🐅，索平章来向长夫人请安🏛。”
那护卫狐疑地看了看索平章✝，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安🎙，怎么看都有些奇怪👍。但他不敢怠慢🎦，转身便向内通报❌。片刻后🐤，他走出来示意索平章进去🎛，脸上依然是疑惑的神色🎦。
索平章目不斜视地走进去🎬，还未走得几步🏟，便听见乌晴蔚的冷笑声🐖：“今日是什么风🏄，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🍮，倒是有些消息想和长夫人禀告🎠。”索平章笑道⏱。
乌晴蔚却皱了皱眉🎧，问⛲：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来➖，听闻二公子在前线犯了些过错🐔，差点葬送战局🆙，被侯爷狠狠骂了一番🍑，可有此事？”索平章微笑着问道👢。
乌晴蔚脸色一沉🏿，冷声道🍾：“你若是来幸灾乐祸落井下石☕，怕是要失望了⭕。晖儿虽有过错🌟，其间细节侯爷却都清楚⛅，喝骂两声便了事🏖。如今晖儿依旧在前线领兵🌡，两日前便破了黑岩城🏰。如此大功🏔，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽🐷。”
索平章脸上仍然挂着微笑🎪，道⚽：“黑岩城早就强弩之末☕，不足为虑🌺。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城🎖，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🏺，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云🌦。但她清楚索平章所言非虚🐮，一时不知如何反驳🍏，只是冷冷地注视着他👯。
“虽然长夫人是西荒族长之女🏂，又坐上了侯府正室的位置🏧，但母凭子贵的道理⚪，长夫人来中原这么久了🐬，应该也清楚得很🍄。大公子的母亲虽位分被夺❄，但大公子办事一向周到🈷，将沙疆城内事宜处理得井井有条🐍，很得侯爷的心思🐝。镇原侯一脉㊙，本就甚少讲究嫡庶之别🈲，侯爷虽倾心于长夫人🍰，却未必因而重用二公子啊🍜。”
乌晴蔚来中原许久🎠，早就明白中原人说话不爱直来直去🐋，总喜欢话里藏些玄机👋，看着索平章微笑的表情🌤，她心中一动🎒，说道🌰：“说下去❓。”
只听索平章继续道🏰：“侯爷的野心长夫人自然清楚🍋，大公子和二公子🈹，争的可不仅仅是镇原侯爵之位⛩。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🐝，日后🐣，恐怕不再是大公子的对手🍿。”
乌晴蔚眉毛一挑✝，问🏇：“这么说🎰，你是来送礼的？”
“正是🍶。”索平章笑着拱手道🏈，“微臣刚刚从侯爷处得知🏏，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🍄，出兵东境清州🏿。而这出战的主力🐕，便是长夫人手下的漠狼营🈯。”
乌晴蔚眼前一亮🐟，声调也不自觉高了起来🌝：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🍀，长夫人最清楚🍦，若是由二公子带兵🐈，将清州敌人剿灭🎽，扫清侯爷在东境的阻碍🏜，如此大功🎇，想必侯爷也不会视而不见🌦。”
“想法倒是好🍳，晖儿也快从黑岩城回来了👃，我费些心思🌉，由他领兵也不是难事☝，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🀄，目光如炬🍘，注视着索平章🏾。
索平章连忙作揖道🈂：“微臣的身份自己清楚得很🐏，自然不敢心生此意🌔。不过日后若是二公子继承大统🏠，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献🐣，佑泽微臣☝，给微臣一个名份⛔。”
“名份的事🈸，你去求侯爷便是👜，何必大费周折？”
索平章苦笑道🐜：“自然是侯爷不允🎣，还借机推脱⛷，将微臣遣去云州🏫，显然侯爷毫无此意🍤，此番归来🍯，微臣自也不敢再向侯爷提起此事⛅，才来求长夫人的帮忙🅰。不过长夫人放心👏，无论如何🐭，长夫人和二公子的恩德🍬，微臣都将铭记于心🌮。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🍘，他始终不卑不亢面不改色🏅。半晌后🌍，乌晴蔚摆摆手道🐉：“我明白了🏡，送客吧🍛。”
索平章笑着拱手道🐤：“微臣告退🈹。”说着🐀，缓步退出了晴水居🐉。
他悄然走出侯府♒，看着明媚的阳光🍜，轻轻笑了笑🏂，喃喃自语道🌧：“今日🍶，还真挺忙啊🎒。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🎡，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🆓，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🆘。但索平章从这片群落中走出🌶，走向城东的一所私宅🌦。
宅门上并无牌匾🍊，索平章却不是第一次来了🏜，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🈳，却算不得一个府邸⛅，只是狄昀昊私人购置的一个院落🍢，连个牌匾也不曾安装♐。但索平章清楚🎧，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱⬇，他早就暗中召集幕僚👘，这一个看起来很是平常的院落里⚫，集聚了诸多才子与谋臣👤，私下里不少人将此称作小侯府🈶。索平章向护卫通报后🆑，便迈步走了进去✌。刚走进门廊👖，他便听见银铃般的笑声👄。
抬眼看去✖，狄昀昊从书房里信步走出🐾，身后还跟着一个二十出头的女子🍈，正掩嘴轻笑着⚫。
索平章脸带笑意🏹，行礼道✋：“大公子⛑，菁菁小姐❣。”
狄菁菁注意到索平章🐳，收敛了笑容🍓，只是嘴角仍不自觉地上扬❕，向狄昀昊道🏠：“哥🐼，我先走了☝。”说完🍠，她向索平章微笑着行礼告退🌦，端庄而大方🍮。
索平章微笑回礼🍳。等狄菁菁离开之后🍍，他又向狄昀昊笑道🍑：“大公子是说了什么笑话🆘，能引得菁菁小姐如此开心🐗。”
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