申时行站起身🎢：“六爷🎻，有件事🅿，我还要拜托你🏧。”
贺六问⤴：“什么事🎊，申首辅请讲🏍。”
申时行道🏦：“我的至交王锡爵🍰，跟我一样🐣，都是文人性子🏎。心慈而手软🐋。我走之后🎏，你要好好辅助他🍰，帮他守住新政来之不易的成果🎺。”
贺六道🐉：“申首辅放心🏥。新政利国利民👨。在暗中为新政保驾护航🏢，就是为老百姓谋福🅿。不管谁做首辅🌗，我都会这么干🐃。”
申时行点点头🐞：“这我就放心了🎠！”
第二天上晌🌦，申时行拿着一份告老还乡的折子👏，来到了永寿宫🎈。
万历帝宣申时行入殿➕。
申时行叩首道🈚：“启禀皇上🐵，臣有折子上奏🎟。”
万历帝问🐄：“是辩驳折子么？放心⏺，朕是清楚的➕，那些言官们联名弹劾你是在无理取闹🌶。朕支持你继续做内阁的阁揆🏩。”
申时行却道🎩：“启禀皇上👣，臣上的🈷，是告老还乡的折子♓。”
万历帝抬起头👋，凝视着申时行🅾：“你要走？”
人非草木🐠，孰能无情？自张居正病死👂，张四维回乡丁忧之后🏓，申时行已然辅佐了万历帝七八年的时间🆚。既有功劳🏜，又有苦劳🐈。其实🏏，抛开相权🌲、皇权之争不谈👢，万历帝一直认为🏔，申时行是个忠臣🈹、好人♟。
申时行要走❓，万历帝情真意切的挽留道♐：“申爱卿🍢，有朕给你做主🌷，你不要害怕那些言官👮！你留下吧🎵。”
申时行却道👢：“臣之所以告老🐺，与言官们的弹劾无关⏸。臣老了🏐，病体实在难以担起内阁首辅的重担🎭。故而🍦，臣请求皇上恩准🎸，让臣回乡养老🏫。”
万历帝思索片刻🎓，叹了口气♋：“申爱卿🍮，你要走🐤，朕也不能强留你✨。只是♊，眼下的情形🈵。🌍。🌕。”
万历帝说到此便闭上了金口🐗。他的言外之意是🍆：现在满朝言官都逼朕册立皇长子为储君👢。你走了⏮，谁来做朕的挡箭牌？
申时行是嘉靖四十一年的状元郎🆙，聪明非凡🍬。他自然能听出万历帝的弦外之音🍸。他知道🍝，他不给万历帝留下一个万全的办法🌍，万历帝是不会让他走的🎂。
申时行跪奏道🐍：“启禀皇上🏻，臣以为🏩，皇上应该早立储君🍓。”
万历帝皱了皱眉头🍊：“你这是老生常谈👭。”
申时行道🌬：“皇上⏪，臣的话还没有说完🐀。皇上应该下旨告诉言官们🌱，储君迟早是会立的🌑。人选🌀，也只有皇长子一人🍖。只不过🌙，不是现在✳，而是明年🈲！并且在旨意中👲，皇上应该讲明🆒，如果言官们再借着立储之事兴风作浪🆎，册立之事就拖到五年之后🏻。”
万历帝思忖片刻㊙，心中暗道🏴：狐狸✅，还是老的精🌜！申时行所说的法子👥，归根结底在于一个“拖”字✍！世间的许多事🐉，本来是理所应当能成的🎮，最后却都毁在了一个“拖”字上〰。
在某种意义上🐝，申时行为了全身而退🐾，把皇长子给卖了🎢。燕雀尚且贪生👠，何况是人？他教给万历帝的法子🌋，既能让言官们消停🐦，又给皇三子留下了做太子的机会⬛！
万历帝道👮：“好🎣！申爱卿🐆，这道旨意🍉，由你来拟⛎。就算你在内阁首辅任上🐗，替朕拟的最后一道旨意吧🐛！等到这道旨意宣完👏，朕会恩准你回乡养老🏰！”
申时行叩首🎬：“臣这就去内阁值房拟旨⛽。”
万历帝道🍷：“且慢🌯。我问你🍈，你觉得谁能接任内阁首辅一职？”
申时行答道🐭：“次辅王锡爵可接任首辅🍝。论资历⛔、论能力⭕，他都是不二人选🆚。”
万历帝点点头🎿：“嗯🏥，王锡爵的确是绝佳的人选🌩。好了🐮，你下去吧🎵。”
锦衣卫监管太监值房🌾。
陈炬正跟贺六下着棋🍪。
陈炬拿起一枚黑子✨，举棋不定🍕。他忽然说了句与弈棋无关的事➡：“今天上晌⏭，申首辅去了永寿宫🌶。”
贺六只“哦”了一声🐕，没有多说什么🌮。
陈炬道♋：“六爷知道申首辅去永寿宫干什么了么？”
贺六笑了笑🎾：“申首辅大约是被言官们逼的走投无路了🍊。去永寿宫是请辞的吧？”
陈炬点头🏟：“六爷真是料事如神🐉。皇上准了申首辅的告老折子🍚。并下旨👚，宣布明年册立皇长子为太子👢。另外言明🍑，言官们谁在借着立储的事兴风作浪🐴，册立典礼就拖到五年后再办🌄。”
贺六叹道🏚：“这看起来是皇上向言官们妥协了🎾，实则大有玄机👝。明年？呵🈺，未来是无法预料的➿。谁知道明年的这个时候🎼，朝局会是如何？”
陈炬终于落子👌：“六爷🍻，其实有件事我一直想不通🏥。年前🎑，巫师廖芳不明不白的死在了诏狱里🌷，想来锦衣卫中一定是有内鬼的🏕。你为何不彻查？”
贺六站起身⛄，伸了个懒腰🎦，意味深长的说道✔：“廖芳的死🆓，或许是天意吧🐯。”
贺六顿了顿⛰，补充了一句🐷：“皇上🐵，就是咱大明朝的天啊🐚！”
持续数年的国本之争🍮，终于告一断落🌔。万历帝向言官们妥协允诺来年册立太子👥；内阁首辅申时行告老还乡♋；司礼监掌印张鲸跟锦衣卫的闲散指挥使刘守有上了一条贼船⛑。
告一断落🌲，不等于结束✊。这是一个不算结局的结局🎱。
眼下🐷，申时行走了⏳，贺六似乎少了一个强力的盟友✳。张鲸认为👞，是时候对贺六下手了🌜！
张鲸外宅✝。
刘守有跟张鲸对坐着🌱。
张鲸问道⛹：“刘指挥使🍬，申时行走了🏸，现在🆎，咱们该对贺六动手了吧？”
刘守有的脸上👧，露出一丝凶狠的笑容🌥：“不👊。还不是时候🐜！我的策略是〰，要对付贺六🎮，先剪除他的盟友👎，再剪除他的亲信✡。”
张鲸有些沉不住气🎑：“还要剪除他的亲信？锦衣卫人人都是贺屠夫的亲信🌸。难不成🍂，你想让皇上裁撤了锦衣卫？”
刘守有道🌖：“贺六的两个徒弟🏆，王之祯🐛、骆思恭🎻，都是皇上的人🌆。他们其实并不算贺六的亲信🎓。因为这两个人只忠于一个主子Ⓜ，那就是皇上🏽。对这两人🐌，我们是动不得的㊙。我所说贺六的亲信✍，是他的儿子🐠，北镇抚使贺世忠🌶，还有贺世忠的义兄👝，南镇抚使杨万🏡。”
张鲸惊讶道🐝：“刘指挥使的意思是⚪，除掉贺世忠🎿、杨万？这恐怕不妥吧⏯。当初🏀，我们东厂误杀了贺六的妻子白笑嫣👀，贺六为了报复👅，带着锦衣卫的人炮轰东厂🎠，血洗我的外宅🍸。这一回🌃，咱们要是除掉他的儿子🍈。🐙。🎥。万一事情败露➗，他不得找咱们玩命？”
刘守有笑道🌪：“让申时行丢掉首辅之位👐，咱们用的是借刀杀人的计策🌳。除掉贺世忠👙、杨万🏸，我们亦可以用借刀杀人的计策🅾！贺六就算报复🍕，也报复不到咱们身上✏。”
张鲸问🍋：“借刀？借谁的刀？”
刘守有几乎是从牙缝里挤出了两个字🅿：“倭奴🈁！”
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