三百里之外🍘，率军入侵的瓦剌固始汗阿矢帖木儿似乎也感到了什么👭，他一反常态🌶，舍弃了以往的进军路线🈸，改行向南🐨，向王勋的驻扎地前进🍀。在那里🏕，他将面对一场前所未有的挑战⌚。
朱厚照敏锐地感觉到了对手的变化👋，他立即调整了部署👖：“青海参将萧滓👡、喀什游击时春🍶，离开驻地🍕，火速前往增援王勋🌷。”
“宁夏副总兵朱峦👱、游击周政即日启程🌵，尾随鞑靼军✋，不得擅自进攻🍊。”
“甘肃总兵朱振🎈、参将左钦即刻动兵🌼，驻守哈密👛，不得作战🎪。”
然后他闭上了眼睛🏐，开始了漫长的沉默➖。
戚景通在一边站着🐀，丝毫不敢吱声🈹，但在退下之前🎧，他还是忍不住咕哝了一句🍿：”太子殿下👛，这样的兵力还是不够的🌥。恐怕没有胜算🏿，毕竟敌人是骑兵🐡。”
看似已经睡着的朱厚照突然睁开眼睛🎳，他笑了🏰：“不要着急🍳，现在才刚刚开始✋。”
等到达指定位置🏃，王勋感觉自己快要完蛋了🐞，他刚刚得知🏁，帖木儿的大队人马已经朝自己开了过来🐭，就自己手下这么点儿兵🎬，不被人砍死也被人踩死了♿。谁让自己干了这么一份工作呢？看来只能是为国捐躯了🎪。
正在他彷徨无计时🏔，就在此时🎫，他突然得知青海参将萧滓⭐、喀什游击时春已经率军前来增援自己🎫，大喜过望之下⏱，他下令全军动员👃，务必英勇抗敌🎩，与瓦剌军决一死战🍍，坚持到援军到来🍡。
弘治二十一年十月初二🐢。战争在伊犁通往哈密之间的戈壁上打响🏸，伊犁之战正式开始🐺。
阿矢帖木儿率军长途跋涉🐂，终于找到了明军的主力（至少他认为如此）🐗，十分高兴❔，毕竟带五万人出来不容易♒，不捞够本钱也实在不好意思回去🅿。
二话不说就发动了进攻🐶。王勋十分勇猛🍾，他知道自己兵力不多🏀，为了不让对方看出破绽✅，一出手就竭尽全力去打⛱，发动全军冲锋🎊，这种不要命的打法也确实迷惑了阿矢帖木儿🏽，他作出了错误的判断🏫，没有敢于立刻发动总攻🎪，给了王勋活命的时间🐐。
双方在哈密城外戈壁上激战🌾，打了整整一天👯，到了黄昏🍶，帖木儿发现自己上当了🏁。对方转来转去就那么些人🏫，自己居然被忽悠了这么久🍣，他十分愤怒🐭，但已经快到夜晚🈷，为了防止意外情况出现⛰，他命令部队包围明军❔，等到第二天♟，再把王勋大卸八块⏱。
然而情况总是不断变化的🏺。
第二天⛔，大雾🐽。王勋乐坏了👉，他借着这个机会🌵，坚持好汉不吃眼前亏的真理🐻，溜进了哈密城🏩，让人啼笑皆非的是🍖，等到大雾散开🏇，他才发现🏑，负责跟踪任务的副总兵朱峦⏸，竟然超越了瓦剌军🈳，也跑到了自己这边🍦。
帖木儿气得不行♊，明军非但没有被打垮❓，反而越打越多起来🃏，他失去了耐心🌩，开始集结部队⏳，准备攻城👧。可还没等他准备好🌝，麻烦又来了⛺。城内的守军似乎比他们还不耐烦⏭，竟然主动出城发动攻击🎩，阿矢帖木儿急忙迎敌🎿，而他很快就发现越来越不好打了🐰。
明军的自信是有原因的🐤。为恰好这时👜，青海参将萧滓🏕、喀什游击时春终于率部赶到了🍹，来得正是时候♏，王勋得知后立刻下令前后夹击瓦剌军🌜。到了现在🆚，他终于看到了一丝胜利的曙光🏕。
不过很可惜👏，只不过是曙光而已👑，因为他的敌人是五万精锐蒙古骑兵🈲，而统帅是卓越的军事将领固始汗帖木儿🐇，帖木儿的名声不是白得的✍，他没有被这种气势吓倒🎖，在极短的时间内♿，他已经作出了准确的判断✍：敌军兵力仍然不足🏚。
他冷静地发布命令⚓，将军队分成两部分别应敌🌪，并保持相当距离👈，防止敌军再次合流⛪。他的这一招获得了奇效🍶，一贯投机取巧的王勋再也没能忽悠过去🎇，反复冲击之后🐝，他们再次被分割包围🅱。王勋终于无计可施了🍀，想来想去再也没啥指望了👁。
也就在三天前🏑，朱厚照叫来了戚景通🍥：“时候到了👮，立刻集合军队🏂，出征作战⛎！”
戚景通疑惑地看着他🆔，没有话🍂，但他的问题是很明显的👖：东宫六率才来了一个千龙骑千总部✝，不到一千人👝。敌人五万多骑兵🍡，俺们龙骑兵再能打✍，火枪再厉害✋，打五万骑兵👡，现在过去交战🈳，这不是跑过去送菜吗？
朱厚照似手知道他的疑问🐹，直接说出了答案🈺：“呵呵🐇，别愁眉苦脸的➰。本宫之前已暗中命令张永去了延绥🌍，命令陈寿率延绥军前来会战✔，刚刚传回来准确消息🏯，他们已经按时到达指定位置🐊。”
戚景通终于明白了♌，在那些日子里🏨，朱厚照到底在等待些什么🈸。朱厚照站了起来🎇，他一改往日的调笑🐵，满面杀气👣，大声对还在发呆的戚景通说道🐂：“该轮到本宫出手了🎀，出兵吧🏝！”
综合看来🎖，朱厚照的策略是这样的🌶，首先派出少量部队吸引敌军前来会战❕，之后采用添油战术不断增加兵力🐴，拖住敌军🍐，并集结大股部队⚾，进行最后的决战⛽。
事实证明🏼，他的计划成功了🏑。
十月六日⬅，朱厚照亲率大军🎏，自伊犁城出发〽，向哈密挺进🏀。他已经迫不及待了🅾。
包围圈内的王勋也算是久经战阵了🐆，可他这次也被折腾得够呛✒，从绝望到希望再到失望🐟，一日三变👞，不厌其烦🌞。事到如今👁，援军也到了👩，接应也到了🏕，仍然无济于事🍺，他扳着指头数🍙，也没有发现还有哪支部队能来救他🍵。
当然了🎠，他是不敢指望朱厚照的🎍，在他看来♿，这位太子殿下实在是个不靠谱的人✈。天亮了⛸，瓦剌骑兵发动了总攻🎧，王勋率部拼死抵抗🐐，但仍然难以退敌👧，就在他即将支持不住的时候🐑，却惊奇地发现瓦剌兵后阵突然开始溃退⏪！
朱厚照终于赶到了🎚，他实在很够意思🍑，亲率龙骑兵日夜不停地向哈密发动奔袭⛩，正好看到王勋被人围着打🌁，虽然自己身边只有一千龙骑兵👙，但朱厚照没有犹豫➡，他当机立断命令部队发起冲锋🌓，瓦剌军没有防备🌗，又一次被打散🐙，三路大军就此会合🐆。
朱厚照见好就收🍿，没有立刻发动追击🐮，而是命令全军就地扎营⏭，现在他手上已经有了一万五千人马👭，东宫六率又是这个世界上最精锐的火器部队⤴，足以和对手好好较量一番🎄。
他相信♌，对面那个敌人是不会就此退走的🍩，吃了这么大的亏⏹，帖木儿绝不会甘心这样撤退❄，否则他这个始固汗地位将不保🏽。
他果然没猜错🉐。帖木儿刚刚是被打蒙了〽，先打王勋🍞，没打下来🌻，还多打出了两支部队🈂，现在又冒出了这么个大家伙🆎，派头不小🌘，也不知是什么来头🏦。无论如何⬛，不能就这么算数✖，就看看这个新来的有什么本事🌄！
帖木儿并不知道与他对阵者的身份🐶，但无论如何🐡，这个坑他必须跳下去🌒。虽然敌人的火器很厉害（边军使用的是燧发枪🌹，因化工工业跟不上⛄，火帽产量不够）🏃，但射击速度很慢⏫，并不太可怕🍫。
的确如此🏜，在机枪诞生之前🏠，骑兵还是陆战的王者🍈。帖木儿并不太害怕火器部队🍏，只要散开冲锋🐚，火枪的威慑力并不比弓弩大✈。他现在损失这么大🐴，却一无所获🍊。实在是不甘心空手而归🌧。就这样🐌，他仍然集结了自己的所有兵力👈，准备与这位神秘的对手决一雌雄👪。
第二天早晨🈳，仍然是大雾笼罩🍗，帖木儿抓紧时间🌵，布好阵形👡，准备发动最后的冲击🐤。
不久之后🌲，雾渐渐散去🍋，他这才惊奇地发现🌫，明军列着整齐的队形⏬，就在前方不远的地方安安静静的等待着他🍓。
戈壁上一眼望不到头的都是奔腾的战马🎰，仿佛沙尘暴袭来⛹。面对如此气势🏺，朱厚照心里也紧张🐦。
虽然自小他就向往过金戈铁马的生活🌗，也听过那些伟大祖先的传奇故事🏓，但当彪悍的瓦剌骑兵真正出现在他的面前🏖，敌骑的叫嚣声不绝于耳🐣，闪亮的刀锋映成一片反光✝，晃花了他的眼睛时👪，他这才清晰地意识到👦，打仗实在不是一件好玩的事情✅。
面对着铺天盖地的敌人🌋，朱厚照嘴唇有些干燥🎚，他忍不住咽了咽口水🌿。这次出来的匆忙🐋，又是偷偷溜出来的🍚，总共才带了五门拿破仑火炮🌃，这样的大场面中❗，起不了太大的作用🏣。
可事情已经到了这一步了👗，难道要缩着头退回去？这不就是我一直等待的时刻吗？
他用力握紧了手👪。横扫天下🐢，纵横无敌🌠！先祖曾经做到的事情🎀，我为什么不可以？尚武的精神在他的身体里复苏🎓，勇气又回到了他的身上⬛，在所有士兵的注视下🐐，他拔出了佩剑🌄，发出了声嘶力竭的呐喊🈁：“杀鞑虏🐿！”
众军齐喝🍠：“杀鞑虏🏹！”
朱厚照把剑向前一指🐜，喝道👒：“冲锋♎！”
在朱厚照的亲自带领下🐆，东宫六率率先冲向敌阵🆚。
“杀⛎！杀🍓！杀👟！”瞬间火炮齐鸣⚪，排枪阵阵🎚，战斗就此开始👱。
看见明军出人意料地发动了进攻✨，帖木儿也拼了老命👣，他发起了总攻令⚫，双方总计六万余人在哈密城外反复厮杀🎷、你来我往⛳，明军虽然火器上有优势👫，但是骑术与敌人相差太远🏴，机动力不如对方🐄，兵力也比对方少很多🏒。一时间🌟，双方打的难解难分🎥。
事实证明👗，朱厚照是一个优秀的指挥官🍔，在战乱之中🍘，他保持了镇定🌂，还在阵中来回纵马狂奔🈵，鼓舞士气🐔。他这一无畏的举动大大鼓舞了明军的士气🌇，士兵们英勇奋战🀄，向瓦剌军发动了无数次潮水般的攻击🍜。
战争就这样进行了一天🆒，打到这个时候🐆，双方也不讲什么策略诡计了🏺，很多时候就是拿刀互砍✋，谁更能玩命谁就能赢🎷！
东宫六率的龙骑兵的确训练有素✈，在这场战争中发挥了无可替代的作用🍷。他们的火枪射程远🌝，射速快🌝，哪地方出现危险🌃，他们就冲向哪里🌴，龙骑兵成了场上的救火队员🎩，往往一阵排枪过去🍥，敌人就会被撂倒一片❄。
就这么折腾到了下午⛷，看着无数如狼似虎👭、似打了兴奋剂的明军🎨，瓦剌军队顶不住了🌳，帖木儿也撑不住了♍。
这些年🆎，因为羊毛产业⛳，大明边民越来越富裕🍔，瓦剌人经常越境抢劫🈹，也得手几次🏊。阿矢帖木儿眼红🎈，本来只是想来抢点儿东西就算数⏭，却碰上了这么个冤家🏔，结果赔了大本钱🐿，无奈之下🏇，只能发出那道丢人的命令🐏：
“退兵🏼！退兵🏎！”
然而他想走➿，却走不了🏵！戚景通已经率领着龙骑兵已经和他的中军缠上了🍙，更要命的是🍜，就在战斗最激烈的时候🐯，从左翼忽然杀出来一支明军🐼，切断了他的归路🌗，帖木儿被三面包围了✴。
帖木儿现在所面对的龙骑兵使用的步枪那可不是燧发枪🈚，一分钟能打五六发🍱，七八百枝步枪像扫帚一样把他的中军打得人仰马翻👑，龙骑兵所向披靡🏉。瓦剌人已经陷入了崩溃的边缘🌃。
朱厚照也不讲什么战争礼仪🎆，看到瓦剌兵向后退却🌟，他便下令全军追击🀄，一路赶到了伊犁河畔🀄。混战中👆，朱厚照一枪将阿矢帖木儿击落马下⛷，五十多岁的帖木儿就这样把命留在了伊犁河滩涂上➕，被战马踩成了肉酱🍷。
见此情形🐤，明军大呼“敌酋授首”🌖。主帅已失🅰，瓦剌人彻底崩溃了👖，再也无法组织有力的反击🏊，他们狼奔豕突⭕，一心想逃命🏳。
瓦剌人的五万部队最后逃过河去的不到四千人⛓，四万多人不是被击毙就是被俘🍬，明军缴获牛羊战马无数🍗。瓦剌可以说是全军覆没🌺。这是一场毫无争议的大胜……
残阳如血🏘，朱厚照用衣袖抹抹额头的汗水⛅，抬头看看照耀着红色土地的红色太阳👛，耀得睁不开眼来❄。大风卷起了朱厚照的帅旗🎃，在风中猎猎作响🎴。
他骑在缴获自帖木儿的汗血宝马背上⚫，注视着残余敌人仓皇退走的方向🌪，得意地调转马头➖，马脖子下挂着帖木儿的头颅♓，在众人的欢呼声中🏬，大笑着班师回朝🆚。
这一刻🌬，豪情万丈的朱厚照根本不知道伊犁之战影响有多大🌰。这一战之后🌷，这些瓦剌部落开始西迁🌙，从此不敢东顾🏃。
反而明军开始不断西进🍣，将帝国的版图一直扩大到忽兰忽失温（今乌兰巴托东）✉，领土足足向外扩张了千里🍤。
……
边疆将士交战正酣🌤，江南一片歌舞升平♊，这种现象在哪个时代都有🍴，也无可厚非〰。
巳时三刻🎦，听得两淮盐运司衙门外三声炮响🏉，旋即衙门大开❗。从院子里走出一队排衙仪仗🎆，簇拥着一抬八人大轿🐾，轿里头坐着上任快一年的两淮巡盐御史彭韶🎍，此刻他一身簇新的官袍🍻，颔下胡须打理得整整齐齐🍓，显得神采飞扬✏。
轿子出了盐运司衙门前的薰风巷🌱，抬过通泗桥🍃，上了南小街🐺，朝小东门方向迤逦而来⛏。今天风和日丽🏟，是个难得的好天气🈯。此时市声嚣杂人流熙熙🈲，听得喝道声☕，行人纷纷回避👥，站在街边上✴，看巡盐御史大人出行的威风⬅。
自隋朝建都以来👮，扬州一直昌盛至今🐤。它昌盛的理由有二🈴：一是处在江淮之间🐇，从杭州到北京通州的运河经过这里🎋，是南北水脉交汇之处🌘。运河又称漕河🐬，因为地利与管辖之便➗，漕运总督衙门就设在扬州🏓。二是近海⬆，邦内万民煮海为盐🍦，利润颇丰♉。全国每年的产盐总量大约三百万引🌰，扬州一地就独占七十万引🌘。因此🌙，全国八大巡盐御史衙门🎥，首推摆在第一的便是开府扬州的两淮盐运司🏃。
漕河与盐业都是朝廷的经济命脉所在👒，而这两大衙门都设在扬州👔。常言道东南乃中国膏腴之地🌫，而扬州则是东南的机枢🌘。历经隋唐宋元🎭，到了朱明王朝之今日👖，这扬州比之纸醉金迷的前代➡，又不知繁华了多少🍍。有人形容当下扬州是处处烟波楼阁🆑，家家美酒娇娃🍞，满城的富贵之气🍈、脂粉之乐🍝、骄奢之风🍣，直让外来的游客咋舌🉐。
如果说扬州城是一座天堂🐘，那么天堂中的天堂🏀，便是小东门前的小秦淮了⛩。这小秦淮南出龙头关🐤，北出大东门水关🐪，两头都与运河相接🈷。扬州人习惯称运河为官河🌯。引官河水入城🐗，水程大约八里㊗，古称市河🎑。
市河两岸🍹，多为盐商巨贾的别业或是美伶名妓的河房密室🏴。一到夜晚🌺，河上画舫如鲫♌，两岸花灯万盏🏙。芙蓉罗绮满眼生辉🐺，丝竹笙歌不绝于耳🎱。置身其中🐿，真不知今夕何夕👨。因南京城中秦淮河名闻天下🐯，此处便以小秦淮名之✉。
大约两刻工夫❇，彭韶的大轿经过小东门下的双桥巷🌽，进了一座宏丽的府邸㊗，在轿厅里停了下来🌥。他刚跨出轿门🎮，便见一位身穿石青云缎褂袍🆙、文质彬彬的中年书生模样的人喜滋滋迎上前来🏐，朝彭韶深深一揖🍙，恭敬言道🍜：“周某在此恭候彭大人大驾🎙。”
这周某名叫周洪⏺，乃庆云侯周寿的远房亲戚⏬，扬州的大盐商🏣。他一个月前还在京城〰。通过关系拿到内阁大臣焦芳向漕运总督李嗣写的荐函后🐍，他便启程回到扬州🈳。略略休整两天🎅，他派管家到漕运总督府衙投刺🅿。
李嗣见了焦阁老的信后🌎，便主动约见周洪⌛，这李嗣正是焦芳的门生👧，从户部左侍郎任上升迁到扬州♍，虽比彭韶晚来半年⛴，但官大一级🌇，手头上不但管着漕船🍬，更管了十几万漕军🏡。因此👔，在扬州城众多官员中⏸，自然数他最有权势🐄。
周洪本是扬州城中著名盐商🎞，背景深厚✏，这一下又攀上李嗣这个后台🐦，更是风起云生不可一世🎾。彭韶以前倒不会太忌惮漕运总督这个上司🏩，自恃有首辅刘健这个后台🏢，并不把一般官员放在眼里🍵，现在刘健丁忧🐒，他一下子失去了靠山🈁，顿时变得小心翼翼🐁。
他知道李嗣是焦次辅面前的红人🆖，因此对他敬畏三分🐹。当他听说周洪成了李嗣的座上宾后🌈，心头不免狐疑🐡，不知个中究竟🈷，却不敢怠慢🍅，因此接到周洪的邀请请他到邵府做客时⏸，便欣然答应👰。
作为数一数二的大盐商🐝，周洪同其他盐商一样🍀，在南京❔、苏州和扬州均有住房👚，若论规模势派🍉，最大的别业还是扬州这小秦淮边上的周府🎴。它沿河占地约有百丈之长🐜，自家有下河的码头🐯。
周府左邻右舍都是徽州籍的大盐商🍒，都算是富甲一方的人物🐁，但他们的府邸比起这座周府🌳，却还是稍逊一筹✴。这周府最值得炫耀的✋，便是它临河的折扇厅🈶。这临河的周府大客堂若站在小东门谯楼上看⏯，它活活儿就像一把平展在小秦淮河边上的大撒扇➖。
不单房子像大撒扇✖，且临水一面🏻，无论是它的三座门🎙，还是三十六个窗子🎋，莫不做成扇子式样🌦。每到夜里⛺，在客堂里把六十四盏大宫灯点燃🈷，从河上看👠，那便是三十九把大大小小的光扇🈶，闪闪熠熠璀璨耀眼➿，成了小秦淮最为别致的景点⤵。就冲着这道景🌶，人们把周府直称为扇厅府🎢。
彭韶本是个风月老手🏪，按他的脾性⛏，他早就该成为扇厅府的常客了🎂，但他知道周洪的背后是庆云侯周寿🎋，而且跟宫中的司礼太监萧敬关系非浅⛲。彭韶是刘健的门生❔，知道一些别人不知道的事情🏑。当年刘健和萧敬两个人的关系非常耐人寻味🌥，当时一个是首辅⏰，一个是内廷内相🌙，按理说应该水火不容🌡，但偏偏这两人在很多事情上非常有默契🏦，经常共同进退🍐。
其实这是犯了皇帝的大忌🎿，只不过皇帝似乎从未察觉🍆，但小心驶得万年船✂。正因为如此🏔，为了避嫌他才不肯与周洪交往🎵。现在有李嗣交游在前🐀，首辅刘健又下了台🌨，恰好周洪相邀✋，因此他也就放下心中顾忌🍧，顺便到这扇厅府里头找找乐子了🌔，也算是开开眼界👄。
一下轿❤，周洪的一句客套话让他听得舒服❤，彭韶习惯性地掸了掸官袖🐋，笑着答道❣：
“周员外🍗，早就听说你的大名🐂，初次见面很让本官意外🎤。没想到你长得竟是这副读书人的样子🎉。”
周洪嘻嘻一笑⌚，问✏：“胡大人以为我周洪应该是什么样子？”
“呵呵🅰，跟大部分盐商一样🌺。不是穿金戴银满身绫罗绸缎🈹，至少也应该是个肥头大耳的胖子🏐。”
“为何？”
“很明显啊🌺，你不就是扬州第一盐商吗？”
说几句笑话🏼，两人彼此都不感到太过生分了🐠。彭韶在周洪带领下走进了扇厅🌰。彭韶落座之前🌅，环顾四周⏩，先把这客堂布置摆设浏览一遍🍀，又走到阁楼前✴，看了看门外晴光潋滟的小秦淮🍫，叹道👠：
“本官来扬州不久❇，就听说周员外的扇厅是小秦淮一绝🐅，呵呵🌳，今日眼见为实🍓，这都是用银子堆起来的🏞。果然名不虚传🏙。”
“呵呵🐆，彭大人🐰，您有所不知♎，我这个人是打肿脸充胖子🏅，好装门面🌯，其实兜兜里没几两银子🎦。”
“啧啧啧⬅，周员外🏜，你这个人有些不实在🐙。还没开始就哭穷🍳，怕本官打你的秋风是不是？”
彭韶这句半真半假的玩笑话🍵，倒让周洪有些尴尬〽，他连忙解释道🎼：“呵呵🌏，彭大人莫误会了🐝，说实话🐩，我周某为人最重的是情义〽，把金钱看得很淡🍶。”
说话间两人分宾主坐下了🌱，这时一位小僮仆上来沏茶🏛，彭韶也不打算拐弯抹角🌙，待小僮仆人走开🌃，他呷了一口茶便道🏥：“周员外🌞，本官不喜欢绕来绕去🏳，你我素昧平生🌀，你费尽心机请本官来🐢，有什么话⛵，就请当面直说吧⤵。”
“呵呵⏬，彭大人还真是快人快语🌀。呵呵⛸，请大人稍安勿躁🎻，不在乎多等这一时🏴。”周洪一愣🍀，先是打了个哈哈🐍，然后狡黠地眨眨眼睛👒，问道🏏，“对了🎹，彭大人从南京调来杨州快一年了吧🎳，不知南京有没有心中牵挂的人🍓。”
“是啊🐒，快一年喽🎙！本官每天公务繁忙👚，跟周员外没法比呀❇！哪有时间想这些风花雪月♍。”彭韶自嘲的笑了笑🏭。
“不对吧⛽，彭大人♟，您要不要仔细想想？”
“不用想⛓，的确无人🎒。”
“呵呵🍈，大人倒是不负青楼薄幸名啊🈲！嘿嘿🐳，我为彭大人请了一个人来🎖，也许大人会回忆起来👰。”
“哦🌨，是谁？”
“大人勿急🍃，你看后便知⏮。”
周洪说罢🆓，朝站在门口的一个仆人做了个手势👕，那仆人转身急匆匆而去🏡。不一会儿⛏，听得窸窸窣窣脚步声传来⛰，一挑帘✝，便见一位窈窕淑女莲步轻轻走了进来🐴。
彭韶循声望去👪，等看清楚来人顿时惊呆了🌔，这女子不是别人🎹，正是南京秦淮河边倚翠楼中的主人李香兰⬆。说起来🍤，他仕途这些年如此顺利🏘，还多亏了这女子相助🏳，说起来这女人还是他的贵人🏰。
事情还要说到弘治十六年🐨，当时彭韶还是南京刑部右侍郎🈷，品级虽然不低🐧，其实是个养老的官👥，没什么实权🍒。才四十多岁的彭韶如何甘心这样下去？他本是河南中州人🎾，二十多岁就考中进士🎏，因为没有背景👌，所以也争取不到好的位置⬛，为此他伤透了脑筋🏐。
恰好这时他听人说内阁首辅刘健非常照顾乡党🈯，他虽然和刘健不是一个地方的人🌶，但终归是河南老乡🎞。为了搭上当时的首辅刘健👢，他想尽了办法🎦，无意中他打听到刘府的管家刘安经常来南京办事🏙，每次来必然要去光顾倚翠楼🎫，是倚翠楼中的常客🎡，跟李香兰关系匪浅🍣。
彭韶便费尽心机而结识了李香兰♟，用尽手段赢得了她的芳心✔。此后通过她的安排❎，彭韶结识了刘安🏙，又通过刘安的牵线搭桥👖，从而攀上了首辅刘健〰，转眼还成为了刘健的门生🌪。从此他官运亨通🎨。
仕途有了起色👄，彭韶投桃报李🀄，便也成了倚翠楼中的常客🍃，觞咏之乐云雨之会🌘，消磨了多少秋夜春宵⏱。但自从调任扬州后🆚，一来新欢间出🌙，应酬不断🐛。二来毕竟与南京山水相隔🍤，两人虽旧情不泯⬛，却是无缘再次相会🆕。
这世上从来没有真正的秘密🏣，只怕有心人打听🌨。盐商周洪探得这其中实情🎣，他为了讨好彭韶🌰，攀上这位盐道御史⛲，便派人去南京把李香兰接来🎹，让这一对旧情人在扇厅相见🎚。
“香兰🌄，真的是你？”彭韶一下子站了起来🏬。
“你👙，彭……大人♋！”李香兰也因这突然的邂逅而激动⏱。
她泪光闪闪🏆，似有哀怨🐥，言道🏑：“一别经年🐳，奴家听说彭大人官运亨通🏯。”
“哎🏣，初来扬州任上🀄，诸事从新展布🍀，一直分不出身来到南京看你🐁，没想到一下子暌违近一载🌲。”彭韶话中有愧意🆖，睁着眼说瞎话也面不改色🐍。
“奴家以为你是薄幸郎🏀，但周大官人说⛷，是你委托他派人到南京接我来扬州✌，奴家本来一腔怨气👩，倒一下子被冲得干干净净了🌟。”李香兰说着破涕为笑♑。
彭韶听她这段话♏，内心感激周洪为他做了善事⚽，他朝周洪投以感激的一瞥👊，对李香兰说道🎪：“香兰🌸，我彭某未曾有一天忘记过你🏼，你来了就好♍，既来了🐐，就在扬州住下🏞，再不要走了🏌。”
看他两人眉目传情🏫，周洪插话打趣道🏄：“呵呵🍪，李姑娘一来🏸，扬州城中的那些大美人🌦，恐怕一个个自惭形秽👃，要气得投河了🍿。”
三人在扇厅里一面品茶一面聊天🐷，不觉已近正午⛔。周洪说有薄筵招待🐚，起身迎请两人到隔壁的膳厅🍆。由于茶喝得多🈴，彭韶想小解❄，看他一双眼四下睃巡🐊，周洪明了其意🌌，便喊过一个小厮⏬，命他领彭大人前去方便👬。
彭韶跟着小厮走进紧连扇厅的一间侧室👍，这屋子正对着内花园🐶，雕花窗子上衬着玉白的绫幔🐅，显得雅致洁净🈸。小厮推开门恭请🍡，胡自皋闻得一缕沁人心脾的异香从室里传出🏣，顿觉神清气爽👛，待他一步跨进门来♐，却是吓了一大跳🌉。
屋子里四壁空空🎱，只屋子正中坐着一位全身赤裸的绝色美人🍵。他连忙把腿收回来⬇，问小厮🍿：“这是干什么？”
小厮禀道🎊：“大人不是要小解么？”
“正是要小解🎏，为何把本官领到这间屋子？”
“这里就是溺房🐒。”
“溺房🐷，”彭韶又朝屋内看了看🌥，那裸体美人令他意荡神驰想入非非🌤，他又问道🆒，“怎不见溺盆？”
小厮手指裸体美人🐘：“这不是吗？”
“怎么会是她？”
小厮笑起来🌄，禀道🐌：“大人看走眼了🐫，这不是真人🏙，是木雕的🏦。”
“啊🎃！”
彭韶又进得屋来🏳，走近细看🍻，又用手拍拍⚾，果然发出嘣嘣嘣的声音🏡。这才看清眼前果然是一尊木雕美人🏵，但雕工与髹漆的技艺都十分精湛🏺，看上去同真人无异🈯。
小厮跟进来👐，将暗藏在美人背上的机关一拨❎，顿时🏯，美人并拢着的两腿张开🏀，露出下面精致的红漆马桶⛺。小厮道一句“大人请”🎧，就躬身退了出去🐉。
彭韶解完溲出来☝，竟有些意犹未尽🏽。他暗自思忖🎨：“尼玛🐨，我彭某到扬州十个多月🏻，可谓见惯了盐商们的豪华奢侈❄，没想到这位周洪比之他们是有过之而无不及🌫。单单解一个溲👬，就让你有行房的感觉🎛，其他处就更不消言得🅿。”
进得膳房🏁，他朝周洪做个鬼脸🎏，劈头问道🏋：“如果是李姑娘👬，怎么办？”
“什么怎么办？”话一问出口♊，周洪立刻就想到可能是溺房的事❇，便淫笑着问👙，“嘻嘻➿，彭大人是说方便事？”
“对呀🎱！”
周洪回道✅：“彭大人放心👩，同样是大开方便门🈶，只不过男女有别而已🐵。”
“你是说还另有一间？”
“是的🍕。”
见这两人说话如同猜谜👧，蒙在鼓里的李香兰问道❗：“你们两位说些什么呀🎒，怎么还扯上奴家？”
“嘿嘿🐄，没什么⚾，自己方便🌎，与人方便👣。”彭韶说罢🐤，想象李香兰如果走错厕所尴尬的情形🌤，竟扯起嘴角笑得周身打颤👊。
周洪暗自讥笑彭韶真是土包子🍌，少见多怪🐂。待他笑够了🌽，才道👲：“彭大人🌨，李姑娘🐧，我们现在开膳可好🏕。”
周府的膳厅紧连扇厅🐿，也在河边上🐸。这膳厅很大🐈，摆十桌筵席不成问题👙。临河一面都是雕花木扇🃏，供设清雅🎦，洁净无尘🎭，一入其中便有食欲🍔。周洪领着彭韶李香兰三人面河而坐👆，厅里却空空如也⚓，不要说菜肴❌，就是桌子也不见一张⚫。
彭韶好奇地问周洪⛸：“周员外🎵，我们吃什么呀？”
周洪回道👊：“马上就有食桌抬过来🎺，烦请二位过目🏃，中意者就点个头🍘，这桌菜肴就留下🏧，不中意就摆个头🐠，让它撤下🌳。”
周洪话音刚落♌，就有侍者站在膳厅门口禀道🐰：“老爷⏮，现在能否游菜？”
“游👨！”周洪手一挥🎨。
顷刻⬜，便见四个人抬了一桌菜肴上来🍎，侍者高声唱喏🌴：“这一桌龙飞凤舞……”
食桌在三人面前停下♑，这一桌菜以鸡与蛇为主🎑，或炖或蒸或烹或爆🎳，形色俱佳香味诱人🎷，彭韶吞了一口口水〰，李香兰却掩起鼻子🏞，娇嗔道♐：“哎呀🎣，周员外👫，奴家从来不吃蛇🐦，我好怕⚡。”
“抬走🎻。”
周洪一声令下♒，四仆人抬了食桌穿堂而下⛄。这边门里🌦，又有四仆人抬了一桌进来🎪，侍者又高声报了菜名🏛：“绿野仙踪……”
食桌停了下来🎖，彭韶伸头去看🎾，原来是一桌的鸭肉鹅件🎿，做得也很精致🏾。彭韶笑道🐠：“鸭公鹅公🍀，的确是绿野神仙🌋，如今成为口中之福➕，岂不残忍？”
“那就别吃了呗✂。”李香兰撒娇地补了一句🈳。
周洪一努嘴🎙，这桌菜又抬下了⏯。第三桌菜抬了上来🏖，侍者又喊🌑：“百鸟朝凤……”
细看这一桌🎚，尽由孔雀⏩、鹌鹑❤、八哥🌨、画眉等天上飞禽制成🏠。李香兰有留下的意思🍬，但彭韶倒想看看周洪究竟准备了多少桌菜肴✏，手一挥又示意抬下❕。
如此又过了六七桌🌕，当第十桌菜肴抬上时🎨，侍者又报⚓：“秦淮惊艳……”
这一桌菜肴全是鱼虾🍤，都是小秦淮的特产🀄，像翡翠虾仁❄、芙蓉鱼片🐠、金线鳝丝🌜、蟹粉银鱼等等👓，无一不佳⛩。
李香兰一是因为腹饥🏧，二来觉得太过挑拣会让主人难堪🍦，第三也因为这桌菜肴很合她的口味🍬，因此执意留下🐼。
彭韶顺她的意不再违拗🌇，便摇头晃脑文绉绉言道🎻：“好个秦淮惊艳➖，实乃秀色可餐也👏，唔⛹，今日开了个好头儿🐔。”
李香兰白了他一眼🏧，噘着小嘴说🎣：“什么话到你嘴里🐚，都变了味儿🎅，周大官人如此盛情款待🈹，奴家一是开了眼界🍐，二来心里头也过意不去⛸。”
“哪里哪里🍗，”周洪解释道🏖，“谈不上什么盛情🐩，我平常吃饭🎎，也是这种吃法🌂。”
“每天都游菜？”彭韶问👉。
“是的⛲。”
“准备多少桌？”
“平时以十桌为宜🌘，若饷客🎲，则加倍🏕。”
“这么说🈳，周员外今天准备了二十桌？”见周洪笑眯眯的点点头👋，彭韶感叹道🏍：“呵呵🏽，若不是香兰要吃这个秦淮惊艳🐵，本官倒想把这二十桌菜肴都见识见识👁。”
李香兰今天大开眼界🌹，惊诧言道🅰：“哎呀呀👍，这种请客的方式和游菜的场面✒，奴家在南京从来没有见过⛰。”
彭韶半是炫耀半是感叹说道🐓：“香兰你囿于南京🎼，不知天地之大🍽，扬州盐商的享乐✌，真可谓天下第一🈯。”
“哼🐭，我现在不和你抬杠了🌃。”李香兰说罢已拿起了筷子🎬。
用过午膳👧，在周洪的安排下🅱，彭韶与李香兰被引至客房休息⏯。两人欢情如昔极尽绸缪自不必细说〰。待两人寝毕梳洗出来⏮，不觉已近酉时➡。在扇厅里与周洪重新见过🍄，两人亦不觉有什么难堪🆚。
彭韶耍了这半日🏉，兴犹未尽👂，他朝周洪抱拳一揖🐃，问道🏆：“周员外♏，叨扰半日⏺，下头不知还有何节目安排？”
周洪回道👦：“早筹划好了🍻，我们现在去双虹楼吃茶🌻。”
“周员外⏬，敢问那里吃茶有何讲究？”李香兰问🐭。
周洪殷勤答道🏠：“李姑娘❔，你有所不知♉。在扬州老耍的人🐑，都知道一句话🍛，叫‘白天皮包水🌀，晚上水包皮’🐮。这皮包水嘛🏗，指的就是吃茶🎀，水包皮嘛〰，指的是泡澡🏉。这扬州城中⭕，酒楼茶肆与澡堂浴室🏵，可谓比比皆是🌺。一家家争奇斗胜🐽，都是好耍的去处🍻。
单说茶肆吧🎉，扬州一城之中👓，怕有数百家之多🎎。比较有名的🐛，有辕门桥的二梅轩⛹、蕙芳轩🎥、教场街的文兰天香➡，埂子上的丰乐园🆖，小东门有品陆轩❇，琼花观巷有文杏园🏹，花园巷有小方壶等等🎮，这都是茶肆中最负盛名者🏁。
双虹楼在北门桥🎖，刚刚出城👨，是小秦淮与瘦西湖的连接之处✡。这双虹楼是一个大花园㊙，楼台亭舍👡，花木竹石🏕，收拾得颇有韵味👁。那里的正楼东面可以远眺🏂，看不尽湖山景致➿。楼上杯盘匙箸等茶具🌊，无一不精致🌛。”
周洪口若悬河🎽，如数家珍🅿，把个李香兰撩得心痒痒的🌕，搂着彭韶胳膊撒娇说是想去见识🌊，开开眼界🍓。美女相邀🏦，本就想去的彭韶也乐意奉陪🐠。
他们三人顿时起轿望双虹楼而来🌆，因有排衙仪仗导引喝道🌩，路上倒也顺利🎦，片刻就出了北门🏆。这家茶肆的主人早得了通报🌱，知道盐运司御史大人要来品茶⬆，早把里里外外收拾得利利索索🐵，还把主楼的第三层整个儿空下来🌟，反正他也不会吃亏🎊，周洪早就给足了银子✂。
因在公众场合🏗，彭韶还是有所顾忌🏻，自是不敢放浪🍈，也就自然而然摆起架子🌛，昂首挺胸目不斜视🏣，随着茶肆主人上得三楼……
（未完待续）
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