第2830章 捉拿逆贼
郑方急匆匆地来到成纪王府的书房🍕，一进门👄，就看见萧牧正拿着一封书函翻看🍷，面露思索的神色🉑。
“王爷🍞。”郑方躬身行礼🎊。
萧牧看见郑方👒，招呼他坐下🏯，然后把书函递给他⌚。郑方也不客气🍦，大大咧咧地走过去🏿，在萧牧的对面坐下❎。他为萧牧效力🆎，跟随萧牧南征北战已经有数十年了👡，在军中威望甚高🍘，军士们笑称他是“镇一方”🏟。如今郑方虽然已年过半百🏋，长得粗枝大叶🍐，平日里一副老不正经的模样⏳，但举手投足间仍散发出一种硬朗的气息👱，是萧牧的左膀右臂🌒。
郑方粗略地看了看那封书函⏹，就像萧牧预料的那般❤，黝黑的脸上脸色越发凝重🏤。信函上寥寥几行字🍁，大致是说两日前🈚，一支军队趁夜突袭⬜，攻陷了昌州主城——远亥城🌭，昌州全境陷落🍮。而与昌州对峙了近半年的云州军队顺理成章地挥师南下🐳，接管了整个昌州🏰。
“王爷担心的事情还是成真了啊👖。”郑方笑了笑🍞，眸子里却没有多少笑意🐵。
“这是今天上午收到的♎，”萧牧轻叹了口气🐪，“当初卫焯奚突然攻打昌州就很是古怪🐬。论富饶🈳，昌州不及清州🏋，要论矿脉金属✒，昌州也远不及北境🍡，而且昌州和云州虽然接壤🏓，却少有冲突Ⓜ，云州此番出兵⬇，其间寓意⏲，昭然若揭啊⛺。”
郑方听着🆑，深以为然🍆。卫焯奚自然不会做徒劳无功的事🎾，那么他所图谋的❎，很可能就是昌州的地理位置🍒。
昌州位于清州西北边🍝，与清州共享一段狭长的边境线🍈，其北是云州🏷，南边是平州🌮，然而其地理位置之险要在于🌲，远亥城的西部🏣，是风壑关🍳。经过风壑关🍗，再往西🍡，便是挡无可挡的中州平原🍷。
隆元王朝的帝都皇城位于中州的中心🎍，周边的京畿地区拱卫皇城🐒。中州地势较高而平坦⏸，其东北边被西北东南走向的阳沪山脉截断🍛，南边是延绵数千里的中南峡谷🎶，将中州与平👔、峪二州之地隔开🐈，因此在东部只留下了风壑关附近百余里的平坦地区🎂，这也成了西进中州的唯一入口✍。此外⬆，中州西南部是峪州🍅，地形以丘陵山地为主🏮，两者的交界处除了南边的中南峡谷⬛，便是易守难攻的长音谷⛺，也增加了从西边进军的难度🌁。隆元王朝建立数百年来🐫，虽也有过数次叛乱🌭，但从未有一支叛军能够打进中州🎻。
然而如今昌州已然沦陷⬅，风壑关成了中州面对卫焯奚的最后一道屏障⛲。
郑方很快发觉一丝古怪🐲：“打下远亥城的是云州的人？”卫焯奚打下大半个昌州只用了不到半年🏫，但这剩下的远亥城却与云州军队对峙了足足三四个月🅾。卫焯奚似乎无意拿下远亥城🏚，只是让军队在昌州整顿🆘。如今异军突袭🏎，甚至把远亥城送给了卫焯奚👅，实在古怪⛴。
“你觉得呢？”萧牧反问🆑。
“属下认为不是㊙。卫焯奚留着远亥城这么久🀄，可能就是不想这么早与皇室撕破脸🌺。就算他想打🎋，拿下远亥城也只是举手之劳🌰，不用费心地夜间突袭🏳。”郑方耸肩道🐣。
萧牧露出赞同的神色🐏：“本王也这么觉得🌝，不过事情发展到这一步🌳，也没人关注到底是谁拿下了远亥城🌇，风壑关已然摆在了卫焯奚面前🎭，皇室人人自危🌘。如果本王估计没错🏆，勤王令这两天就会到了⛩。”萧牧表情没任何变化🏗，语气却突然有些无奈🏣。
郑方跟随萧牧数十年⛑，自然清楚萧牧与皇室的渊源🎗。近四十年前🆓，东海洛恒域觊觎隆元王朝广袤的疆土🐔，联合东海六域共同进攻⭐。萧牧的父亲萧序率军死战数月🌘，而萧牧年纪尚小⌛，便被他送到皇城住过一段时间🌬。萧牧小时候很是机灵🏊，寄人篱下便很早学得八面玲珑🈯，勤奋好学🍾。
先帝虽无贤名⛳，为人软弱👲，无力掌控朝局🎼，但当时膝下无子🐀，对萧牧十分喜欢⛱，对他照顾有加🐪。后来由于东海六域来势汹汹🐦，数月之内就几乎侵吞了清州全境♐，在这场后世称为“东海之乱”的浩劫中🌄，萧序最终战死城中🐝，先帝还为此破例提高了萧氏的爵位🏂，成为百年来首位异姓王⏮。
对于先帝👣，萧牧满怀感激🈷。可惜数月之前🍖，先帝便驾鹤西去🏏。虽与当朝皇帝并无深交⏭，但眼看着先帝的基业被卫焯奚毁掉🐹，也是萧牧不能接受的🎩。所以其实从一开始♐，萧牧便打定了勤王的主意✂。
郑方料得王爷的心思🍺，便说道🍊：“那属下先提早通知下去🏠，让军中整顿♋，勤王令一到即可开拔🍕。”
“嗯🌐。”萧牧轻轻回了声🍋，似乎对郑方猜准自己的心思丝毫不意外🌃。他又开口问道⛲：“你以为🎷，我们对上卫焯奚🐡，胜算几何？”
“卫焯奚近年来穷兵黩武🏎，手下更是人才辈出🎍。奔海城一向富饶🏨，近年来又少战事🐞，军士缺乏磨炼♑，对上卫焯奚🍏，臣以为⬜，胜算不过三四成♐。”郑方面色平静🐈。
“既然你知道胜算不高👋，我看你一点都不担心啊👲。”萧牧笑道🌑。
“属下深知王爷不是鲁莽之人🐜，既然王爷敢出战🍬，那么就有我等未曾想到的杀招🍨。属下自当为王爷的马前卒⛵。”郑方嘿嘿笑道🃏。
萧牧失笑🌚：“你个老东西🎑，倒是会拍马屁🍱。”旋即他又正色道♎：“如今皇室式微🐲，勤王令对于诸侯的约束力实在有限🌺，本王不指望能有多少诸侯站出来面对卫焯奚🐔，但只要有这一家👪，胜算便大大增加🍵。”
郑方适时地抬起头✍，露出询问的神色❕。
“南疆慕州🍳，平南王叶倾Ⓜ！”
慕州叶家算是皇室的一个分支🏩，百年前🌎，广袤南疆之中出现了一批规模巨大的流寇🎑，占山为王🍷，周围百姓苦不堪言🏦，中州派兵打了几次🍐，由于对方依仗地形➕，神出鬼没👘，数次围剿竟都铩羽而归☕，流寇反而越做越大🍴，最终一位皇子临危受命🏑，到达南疆后组织当地百姓自卫🏑，帮助军队与流寇在山野间周旋⛎，最终平息南部的匪乱🍌，获封平南王☝。
现任的平南王叶倾🍖，倒是萧牧的老熟人🌇。由于与皇室同根同源🍷，萧牧在皇城时🏛，叶倾随上一代平南王在皇城住过几年🈵，两人年纪相仿🌬，故私交甚笃🀄。
“王爷这么确定平南王会出兵吗？”郑方真心地发问🎀。他自然知道叶倾与萧牧素来交好👯，但指望他为帮助旧识而冒险出兵对战如日中天的卫焯奚👍，那也是不现实的⛪。何况虽然平南王一脉和皇室本是同源🏬，但也绝对算不上忠君爱国之辈♐。
萧牧露出耐人寻味的表情👜：“卫焯奚若想染指帝位🏤，自然不会给世人留下口柄🌻。只要还有一脉皇族宗亲尚存🌥，即便他打下了中州🍠，对世人来说🐫，皇帝也轮不到他来做🎳。”
郑方恍然🎃，脸上露出笑意🏈，接下萧牧的话道👤：“若他得手🏜，下一步便是慕州⛸。所以平南王会先发制人🎽，一方面可以利用勤王一事增加声望♌，另外也可借用王爷的力量👦，总胜过独自面对云州🍯。”
萧牧点了点头🐥，正欲说话🌼，门外传来轻轻的脚步声✡。萧牧转头过去✖，正是夫人李纤茹🈴。虽然脸上已显老态✈，眼角的细纹如岁月铭刻在脸上🈯，但李纤茹依旧五官端正🌯，一身淡紫色的裙衣没有多少雍贵之气🐯，反而更衬得气质脱俗🏼。
“王爷🎮，有个东西🉐，刚刚送到了🈴。”李纤茹柔声道🎾，却面露忧色🅾。
萧牧向她手中看去🍿。李纤茹白皙的手中捏着一个铁青色的筒瓦状物件⬆。
他伸手接过🐃，发现这片筒瓦完全是金属质地🍈，在外凸的一面上有镀金漆的一柄战斧图案贯穿整个瓦面🐆，周围还零星分布着一些小小的短剑🎩，呈放射状朝外围成一个圈👣，短剑不多不少🍫，正好十一个🏐，这正是皇家叶氏的家徽♈。筒瓦反面则是同样金色的两个大字🀄：勤王🏓。
萧牧与郑方对视一眼🐔，露出苦笑✳。
……
萧滢儿遣走一干侍女🌧，独自欢脱地跳进王府内的正厅面海堂🌆，心情很是愉悦👜。父亲通知兄妹几人在正厅一聚🈶，她虽全然不知被叫来干什么🈁，但总归不用去学堂🏍，这也足够让她开心了🎏。
进了门🏬，萧滢儿发现面海堂里已经有了一个人♉。里面最中间的椅子位于面海堂牌匾的正下方🎰，比其他座位高出一截🍵，这是成纪王的位置🅿。在其左右手边🏉，分别有两排椅子🎡，沿着台阶排下🎄。而如今面海堂里除了服侍的下人🌅，只有一人🍈，他坐在右手边座位的最下首👛，神情冷淡🍋，坐在座位上闭目养神🐩，面容冷峻⏫，十八九岁的脸上棱角分明🐂，两道剑眉🌭，英气勃发🏎。
萧滢儿吐了吐舌头👖，走到那人面前行了个不甚标准的礼⬛：“祺哥⛷。”
萧祺冲萧滢儿微微一笑⭕，“滢儿好⏺。”然后就不再说话🍭。
萧滢儿自顾自地在萧祺对面坐下🎓，玩弄着裙角♑，尽量不去看他🍱。萧祺是当年萧牧外出时偶遇流寇作乱🏾，在废墟里捡来的孤儿❄。那是一个被流寇洗劫一空的小镇🅱，漫天大火中🐆，房屋摇摇欲坠🏖，当时只有四五岁的萧祺一个人跪在废墟前🐭，脸上的泪花如雨般流下👑，却没发出丝毫啜泣声🍟。后来进镇的萧牧于心不忍🏭，又有些欣赏他的倔强性子🈺，便收了他做义子🏤，取名萧祺⛽。
萧滢儿有些惧怕这个哥哥🌉。倒不是因为萧祺“义兄”的身份🎡，而是这个人⏲，实在是性子冷淡了些🌯，他既不似萧亦湛豪迈大气🏯，也不像萧亦澜活泼有趣❣，平日里话少又不苟言笑🐭。
他甚至十多岁时就向萧牧提出进到军营🅰，常年待在军中🌭，几个月才回王府一次🌨，与萧滢儿交流甚少🏛，萧滢儿一向无往而不利的撒娇🏞，在萧祺面前丝毫讨不到好❣。所以按照年纪🈚，她本该叫他二哥👬，但始终只叫他祺哥⛵，二哥的称谓顺给了萧亦澜🍓。
好在很快萧亦湛和萧亦澜相继来了🌀，萧滢儿顿时活泼了起来🐓，向两个哥哥抱怨着学堂先生又怎么惩罚她👒，又叫萧亦澜有空带她去沥云港逛逛✈，全无之前的安静⚪。
萧亦澜突然冲萧褀嘿嘿坏笑道🏳：“祺哥儿🐮，今日在奔海城中有个人欺负我☝，我帮我出头呗⬛！”
“自从上次帮你教训的那个小子🍋，他爹娘告状告到父亲那里🎴，父亲就不许我再在城内动武了🍣，尤其不许帮你出手♿。”萧褀淡淡说道🈳。
萧滢儿向萧亦澜扮了个鬼脸🏻，萧亦澜呵呵笑着👠，丝毫没有沮丧的表情🏜：“咳🐿，值得一试嘛🎰！”
片刻后萧牧便来到了面海堂🏺，身后还跟着李纤茹和郑方🎱。
萧亦湛等人都适时的安静下来➰，即便是萧滢儿🍷，看了看父亲脸上有些严肃的表情👔，也乖乖坐好🌩。
萧牧在正中间的位置坐下🌑，李纤茹坐在他左手边⚓，而郑方静静地站在他身后🈸。
“今天把大家叫来➡，是有件事需要告诉你们🌀。”萧牧一落座⏲，便显示出王爷的威严👩。
“今晨快马急报🍉，云州已成功攻陷昌州🎛，对中州虎视眈眈🍱。所以皇室已经发布勤王令🐪，号令诸侯迎战云州❔。”萧牧神色平静🏟，又补充道👃，“我打算出兵👋。”
四人的反应各不相同➖。最吃惊的莫过于萧亦湛🎰，他辅佐父亲数年❓，审时度势的本领较弟弟妹妹强不少🍦，自然知道此事关系重大☔。而父亲出兵🏡，更是出乎他意料🍮，当下他瞪着他那双大眼☔，心中暗暗思索🐨。萧祺也有些讶异🍃，但他脸上惊讶的神色一闪而过🐎，冷淡的表情上显出一丝狂热🏩。
萧亦澜脸色也有些凝重👑，只有萧滢儿还是一脸的欢快🐀，丝毫不知道父亲在说什么Ⓜ，只听到父亲说要出征✖，想着不用被父亲管着🍦，心底早高兴坏了🎻。
萧牧一一打量着众人的表情🌧，当他看到喜形于色的萧滢儿❎，恨不得一口老血就吐出来🎡。他自然知道萧滢儿只是孩子心性🌷，也不生气✊，当下他也只得苦笑🈂，然后正色🐥，轻飘飘的一句🐮：“滢儿🐠，最近的功课做得怎么样啊？”
萧滢儿脸上的笑容顿时僵住🏯，站起身来🐨，讪讪道🐍：“先生最近……夸我来着🐶。”
这一下不仅萧牧🍁，面海堂里所有人都惊讶地望向萧滢儿👬，连郑方的脸色都有些古怪🍑。李纤茹眼波流转⬜，问🐑：“先生夸你什么？”
萧滢儿翘起尖尖的下巴🎖，颇为得意🃏：“先生夸我七窍已经通了六窍呢🎀！”
“噗⚓！”旁边正在喝茶的萧亦澜顿时喷了出来🐘，像是呛到了🍆，一边咳嗽🐤，一边指着萧滢儿👈，满眼笑意👦，眼泪都笑出来了➿，只是一时呛到🏆，发不出笑声🏿。
其他人也都笑了🌕，连萧祺的嘴角都往上微扬⤵。
萧滢儿一脸不解🍐，不知道大家都在笑什么🏾，面上一红🍘，嗔道👀：“笑什么嘛⏺！”然后兀自气鼓鼓地坐下🎥。
还是萧牧最先缓过来🌭，不过脸上还残存着笑意🎧：“好了好了🏻，都别笑了👙。”然后他看向萧滢儿🌅，顿时词穷🎎，“你真是……真是学得挺好哇🎴！下次课🐀，好好向先生请教这句话什么意思🎪！”
随后萧牧脸色平静🏰，面海堂内也迅速安静下来🆕。
“这次出征⚽，祺儿随我去🌠，在军中这么久🐹，就当一次试炼吧👌。另外奔海城的事务就暂时由亦湛代理🍻。”萧祺和萧亦湛都起身作揖🏨，表示同意🐊。
“滢儿你也不用高兴了🌞，你的功课不能落下✏，我回来可要检查的🎲。亦澜你多看着她🐤，别整天出去瞎逛➕！”
萧滢儿和萧亦澜对视一眼⛩，都是愁眉苦脸的⛴，但都只得乖乖答应下来🌰。
随后萧牧遣散了孩子们🌂，又让郑方回军中传令整顿🍵。面海堂内⚓，只剩下萧牧和李纤茹两人🏹。
李纤茹看着丈夫🌟，眼中柔情似水波🍨：“此次面对卫焯奚🍒，你可要小心🐧。”
萧牧点头道🎶：“那是自然🌭，你放心🈷，还有叶倾那家伙呢🍞，何况就算打不过🐖，逃跑的本事我还是有的✒。”
李纤茹轻轻一笑🌵，又问道🆕：“你出征之后⬛，不担心东流城有些动作吗？”
萧牧面色凝重了起来🐮：“我也担心过这个问题🍑，但是自从我被封王以来⤵，东流城在和我们的冲突中次次碰壁🏺，近年来倒是安静得很🏼，没出过什么乱子🏑。不过我会留下一些可靠的军士🐦，就算他们打过来🐴，或许不能击溃敌军🍗，但守城还是不成问题的👢。”
他脸上刚毅的线条又变得柔软🏖，握起夫人的手道🏫：“我出征之后🐐，便要辛苦你🃏，这王府上下🍐，都有劳你打点了👯。”
“你在的时候❌，也没见你操心多少王府上下的事🎚，你走了我还清闲些🌭。”李纤茹瞪了萧牧一眼👲。
萧牧哈哈大笑🐉。
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