七月流火🐮，蝉嘶蛙鸣🐋，正是中州盛夏时节🌀。
舒缓的雒水横穿中州盟都天邑城⚫，弥漫向东北流去⚽，经凤鸣山域血心湖🌮，汇聚而入北天河🍻。雒水两岸👚，金色的麦浪在清晨的阳光下随微风摇曳❄。麦田中🃏，数不尽的奴户农人正趁着晨间的一丝清凉忙碌地收割着成熟的麦子🍫。
骄阳东升⏪，转眼已是巳时初刻🍎。一艘不大的航船缓缓驶出血心湖🍦，向雒水北岸的渡口驶来🈸。船头之上🆚，一大一小两名男子迎风矗立🌞。年长男子二十八九岁年纪🌄，身长六尺开外🌊，面白微须🍓，身着青色圆领纱袍🎟，革带束腰🍿，足穿乌皮六合靴✌，头上黑纱幞头下露出的发丝〽，竟有了些许斑白🈶。那男子身旁的少年十三➕、四岁👕，面容清秀🐏，脸色略显苍白🌟，两手拇指与食指不停轻搓着腿边的缺骻袍角🏂。
年长男子转头看向少年🍶，轻声道🍗：“散之🌀，离家数月🌅，辗转大影👚、中州🏅。想家了？👝！”那少年从思绪中回过神来🎏，抬头道♐：“大兄👝，我还好🍐！只是想到母亲的忌日就快到了🏤，今年恐怕不能回去给母亲扫墓🎐，所以🏩。🌜。👌。”说着不禁黯然垂首🌡。
年长男子轻叹一声🌯，说道👔：“散之🈁，这次办完事后🎬，我们便绕道去一趟毛地➕，会同郭老将伯母迁到兴安城去🍞。🎙。🐟。”那少年散之点头称是✨。年长男子叹道🐄：“唉✋，最好此行能够找到伯父的踪迹🍕，我们也能告慰伯母在天之灵了🎶。”
年长男子回头看了看后舱船尾🏂，低声道🎑：“散之🈁，今天我们就要进入天邑城🐘。你虽然生性谨慎🌧，但我还是要提醒你🏫，天邑是天柳皇朝旧都🎇，五宗盟都所在🌏，城内五宗高手繁多❄，鱼龙混杂🌶。你要切记谨言慎行⏱，万勿不小心露了我们的身份行藏🈲。进城后这几日♋，我需要办理公验凭证🎋，联络大影在此地的间使🎞、间人🐒，不能总让你跟在身边🎶，你最好在行馆中独自修行🐥。”
不待少年回话⛎，年长男子继续说道🐯：“散之🌫，你先天元气纯正🎹，这几个月来修炼我传你的《演巽经》🍯，进境很快🍳，已经集炁三重了🌃。现下你除了每日依《演巽经》继续凝元集炁外🎂，要多加修习《八风通炼诀》🏳，尽快强经通脉🏷。此时正是东南熏风起的时候🍂，你每日里要认真感受修习🍐。过几日我们就去凤鸣山域🏟，刚才我们过血心湖时你应该感受过⏳，这凤鸣域天地元气充沛至极⛩，是年少修者凝元后🐡，感受天地元气❇，加速集炁的极佳所在🎐，比起五宗主山也不遑多让🎳。你起步较晚🏂，而且身有隐疾🐅，在此地修行益处会很大🍴。还有🍸，要加紧研习我月前传你的《逸山功》和混元诀⛏。尤其是混元诀👞，那是师父当年为大师兄所创🏘，不仅可让运功集炁👥、强经通脉事半功倍🎆，还对你有特殊的功用👓，你不可须臾耽误修行🏫。切记切记✅！”少年点头道㊙：“子敬大兄🈵，您放心♒，我都记下了🆎。”
两人不再多言🍛，只见对面渡口越来越近♍。脚步声传来🍾，一名衣衫破旧的老年奴军从后舱走上前来🐴，对年长男子说到🌍：“郎君🍤，前面就是荣城渡🌰，我们需在此渡口下船了👪。不知您是想换乘天邑官船去往都城🍑，还是骑马乘车走陆路去往都城？”
年长男子回头看着老奴军🏧，说道🌧：“老丈🎊，我看那渡口好似没有其它船只⏯，却是为何？”那老奴军忙躬身道🏫：“郎君🎨，老奴哪里担得起您这等称呼🏚，你唤老奴荣老三便可⛩。是这样的🉐，自天邑城至血心湖之间🐭，雒水之上不许私家行船🌆，只有天邑城守所属官船才能载客往来🐠。我们现在所乘船只隶属于凤鸣戍卫🍌，也进不得此段航道🌩。天邑府的官船只有早晚两趟🆕，下一趟要到申初时才能到此渡口🍥。”
荣老三咽了口口水🅱，两眼放光地说道🎠：“您二位如果没有什么急事的话🌺，乘坐官船要舒坦的多🍡，也不用雇车❔、买马了🐺。乘坐官船🏘，走水路一个半多时辰就能到达天邑城内的南市渡口🎭，您二位肯定能赶在夜禁之前到您要去的地方🉑。”
年长男子看了看身边少年⚓，稍作考虑🍎，说道🐑：“我们倒是也不急👗，那就在这里歇息歇息🎗，等着乘坐官船吧👂。”荣老三喜道👗：“渡口北二里便是容城县城🐙，现在离申时尚早🌗，两位郎君可去城南客店稍事休息🐿，用些饭食🎭。”
“既然不远🏍，荣城县城倒是可以去走走”👊。年长男子察言观色🎉，笑道🎇：“三老✅，你是容城县本地人吧？🍒！”荣老三忙躬身道🐺：“不敢称老🐳！郎君这真是折杀老奴了👬。老奴正是容城县人♋，家就在县城北面的城外🉑。”年长男子摆摆手🎾：“上岸后㊙，你便不用陪我们了🎾，或者返回驿所🐰，或者回家看看去吧🎧。”荣老三道🎬：“使不得🐼、使不得🌟，上面交代过了🍗，要我全程服侍好您二位❄，务必陪到您上路去天邑城🌐，耽误了老奴可是吃罪不起啊⬆。”
少年男子忽然问向老奴军🌦：“老丈⛽，你在这血心湖上很久了吧？”荣老三笑道👃：“老奴在血心湖上行船送客已经四十多年了✡。”年少男子继续问道🍥：“你在湖上多年👞，等阵上岸之后给我们说说这湖上趣闻可好？”荣老三忙答道🐩：“也没什么奇闻趣事🍂。听老人们说⏱，这血心湖成湖也就是二百多年吧⏹，具体如何形成老奴倒是不曾听说🐪。这湖上除了凤鸣戍卫迎送往来贵人外👍，平日里不许私家行船👜、打鱼🌻。如没有插着凤鸣戍卫的旗帜在湖上行船🍴，被戍卒发现🍺，那是要杀头的🌜。除此之外🌿，也没有什么好说的🎙。”
少年男子又道✖：“那你能说说胜冠思凤台吗？”荣老三面有犹豫之色🏝：“那是晓得的⏭，凤鸣山五域🏕，胜冠🍂、凤胆🎡、龟背🐏、飞羽🏎、凤尾五山🌶，那思凤台据说是几百年前的天柳皇帝兴建在胜冠主峰之上的🏤。胜冠🏷、凤胆🏋、龟背三山域封禁的很严🏜，别说胜冠思凤台🎴，像老奴这等奴军连那凤胆🐨、龟背山域的边儿都没沾到过👬。思凤台上面是什么样子可真是不晓得的🐟。”说罢连连摇头🐥。少年男子见荣老三不愿多说🌁，也就不再追问🍻。
转眼船已靠岸♊，荣老三向摇橹奴军打了声招呼⏸，在前舱中取了二人的行李🏪，便与两人一同上岸🏆。三人无话♟，在渡口戍卫查验过公验后♓，便穿过渡口向西北荣城县城走去🍅。少年见荣老三挑着担子有些吃力🌯，便从担子上取下了一个圆形包袱背在了自己背上🌛，使得荣老三忙不迭地再三告罪⤴。过不多时🏩，巳正初刻三人进入荣城县城🌑，由荣老三带着在南门附近的一家客店中坐下🌽。
随便用了些糕点饭食🎮，荣老三将担子交予相熟的博士保管🐊，便带着二人出门向城南东侧荣城县城较为繁华的坊市去了🍄。那少年背着自己的圆形包裹🍥，并未交予店家🏄。
两人没什么要紧事🎉，不急不慌地走在街上🎉。那少年看着街道两旁的建筑和穿梭的人群👀，感慨道♌：“大兄🈶，我们这一路行来途径两国🌶，这荣城县城除了建筑有所不如外⏸，繁华程度甚至都不输那两国的国都了🏊。您看这街上的行人⛓，衣着虽谈不光鲜🆒，但也都还算得体🐶，连奴户们都少有袒胸露背的✨。”
年长男子笑道🐴：“中州盟辖地自是不同了🎤。且不说这里地广土肥🐭、物产丰富🌤，就算是每年中州百余国贡来的一成半年收🆙，也让中州盟地富裕繁荣远超五宗任何一宗下辖的各国总和🌽。而且中州盟代五宗巡牧天下⏯，军力强盛🍧，又有谁敢在此地寻事？五宗修行为主🍑，不问世事🐆，天下各国频有纷争⚡，唯有这中州盟地内🐧，百余年来从未受刀兵所祸☝。真正是乱世之外⛲，平安之地啊⛷！”
两人唏嘘间走到一处十字路口🍔，只见身边行人纷纷议论着什么🐻，急急沿着大道向南城墙边一处所在涌去👦。走在前面的荣老三回头道🐼：“两位郎君🌌，今天咱们县里开脱奴试🈲，两年一次🎦，场面不小🌿。两位要是有兴趣的话可以去看看热闹🍚，不会耽误您太长时间的🍣。”年长男子摆摆手道⛑：“不必了⚾，我们只在城内四处转转🌑，然后就回客店休息🐊，等待官船🎴。”荣老三转过头去👅，脸上露出的沮丧之色却落在了年长男子的眼中🎏。
三人继续向东🏯，不一阵就来到了荣城县的内市🍄。走进坊市大门🏔，却见街道两旁店铺十有六七都关闭门户🍍，街道上人数也十分稀少🎆。年长男子也不在意⛔，带领两人随意地观瞧着商铺货物🌂，却也没买什么🎊。
荣老三略带尴尬地说道♉：“两位郎君🌤，今天正赶上脱奴试🌀，这城内一半多的人都去围观了👞。”年长男子到⏪：“不打紧🐵。中州盟地与我梁国的风土人情迥异🍆，倒是让我大长见识🐈，挺好🌙。”
回头看了看荣老三🌜，年长男子顿了顿道🎞：“老丈🐛，我看你颇为关心这脱奴试🌋，难道有什么隐情？”
荣老三老脸通红🌈，后退一步🌍，似乎鼓足了勇气般说道🍘：“郎君👬，老奴确实有些私心🎨。今天老奴的孙子就参加这脱奴试🎈。这孩子从小没了父母🈸，和老奴相依为命十几年🏗。老奴全凭血心湖上撑船养活我们两人👐，每旬最多只有一天回家🐍，平日里这孩子全靠邻里帮衬看顾👏。这次孩子参加脱奴试🆎，是他今生唯一的机缘🐜。老奴嘴上不敢说👙，但打心眼里盼望着郎君您能对脱奴试感些兴趣🐯，老奴也好跟着您过去看看👰。”说着说着🌿，荣老三的眼泪夺眶而出🎾。
年长男子道🏫：“你不必顾虑我们🏚。去吧👈，等看完之后到酒店找我们即可👀。”容老三躬身道👌：“老奴不敢🍯，队长让老奴须臾服侍在您二位左右的♎。”
年长男子哭笑不得🐳，正欲说话🐌，一旁的少年心有不忍说道⏺：“大兄♈，这脱奴试听起来倒是新奇🌫。小弟也挺想过去看看到底试些什么的🍱，不如我们去看看？”年长男子略微沉吟后摇摇头笑道🎼：“能有什么新奇的？以后🐾。🍠。🍛。🌞。算了👒，既然散之你现在好奇🏥，我们便去凑个热闹🌙，见识见识这中州盟的脱奴试🍦。”
荣老三喜出望外🎇，竟站在原地不知如何是好🏪。少年推了推荣老三♿：“老丈🌸，别楞着了🍪，快带我们去吧♐，别错过了什么🍛。”荣老三方回过神来🎸，连连向年长男子做了几个揖✏，脚步轻快地领着二人向脱奴试所在的校场走去🌪。
不大工夫便到了校场🏜，校场门前有十余名奴军守卫⚫，带队的队长见年长男子二人衣着光鲜🏂，气度不凡🍘，赶忙迎上前来陪笑道⌛：“二位郎君🌤，来看脱奴试？🏤！要是方便的话请您出具一下公验🎆，某也好带您去个好的位置观试🈂。”
年长男子从腰间革带中取出公验递给了那队长🐕。那队长不识字✝，接过公验恭敬道🏉：“郎君请随我来🐧。”三人随队长走进校场🎹，校场四周已是人山人海🐫。那队长引着三人向西侧高台走去🏷，边走边道🆒：“脱奴试马上就开始了🏎。今年场面可大✈，听县尉说是来了好几位五宗的贵人⛹，连县令都亲自出来接待了✒。等下请尉史看了您的公验✅，给您安排个前排的好位置🐸。您看这人多的🏈！在后面可看不到啥🐸。”“去去去➰、给贵人让路🏰。”队长对周围的平民奴户呵斥着🎴，周围众人忙不迭地纷纷让路👎。
靠近正西高台🐷，队长在北侧第四个矮台上请下了荣城尉史🐉，将手中公验交到尉史手中🍎。那尉史拉开公验看了看🏈，倒也没有惊奇🌗，拱手道⛸：“原来是梁国司徒府的吕子敬🌩、吕散之两位贵人🆔，失敬失敬🌙。现在三面台上的位子几乎都坐满了🏘，恐怕得委屈您二位将就将就坐到这北侧看台上的末席🎵。还望您多多包涵🎟。”
年长男子吕子敬道👩：“不必客气🏦。我兄弟二人只是路过此地🐽，也不欲叨扰各位主官⏪、贵人👆。随便给我们找个位子就好了🏒。”尉史见吕子敬并无责怪之意🌶，随即引二人登上了北侧看台👄。那年长男子打赏了带路队长些铜钱🐨，那队长喜不自胜👓。
二人在看台上靠东的末席坐下✊，荣老三也得以侍立在后🐈。尉史又安排奴婢给二人上了些酒食便躬身告退了👍。那尉史边走边自语道🍿：“这梁国司徒府和司马府的人今日都来天邑🐭，还没有结伴而行🐦，怪事儿👈，怪事儿”⤴。
片刻 “咚咚咚”一通鼓响过后👭，四周的人群安静下来🐯。只见西侧高台上站起一人👇，走出麻布凉棚🎍，高声道♈：“鄙人县尉荣再兴👯，宣布本县脱奴试正式开始⤵。今日之试不同往时🍾，不仅向县令亲自率本县各位官长和高门贵人观试🐻，同时🏨，今日万幸✌，天下五宗中葵水🌡、知春两宗的大贵人也大驾到来🏍。尔等观者👰，不可大声喧哗🍢，否则定斩不赦✅。”
荣县尉稍顿道🐲：“本县参试的贱奴听着🈵，尔等均已过得乡里初测🍤，今天务须尽力表现⏺，不得在贵人面前丢了本县的脸面👓。好了👖，参试贱奴前来叩首⚾、开试🏫。”
随着荣县尉话声落下👫，在两名队长带领之下🌝，一百余名衣衫破旧的年少男女自校场东北侧走进场来🎥。荣来三仔细观瞧🎬，脸上兴奋异常🌮。突然间🎐，荣老三回过神来🉐，走前一步站在吕子敬两人侧后方低声道🏸：“怠慢两位郎君了♐。您二位初来此地🐶，不知道识不识得这脱奴试？”吕子敬笑而不语⛩，那少年吕散之却道⌚：“倒是不曾听说过⚡。”
荣老三道⏩：“这脱奴试是让十三到十六岁间的奴户子弟参加三项考试🐢，过关者可脱奴籍👬。如果表现好的⛸，甚至有机会被选拔到天邑城内五大学馆修行🍐。这脱奴试怎么来的老奴不知道🎲，只记得六年前就开始了🌁。我从以前从搭载过的一位贵人口中听闻🍎，除了盟地以外中州其他地方好似都没有⛱。好像是从什么地方传过来的➗。🏋。🎼。”
这时那百余名奴户子弟已经在主台前跪拜完毕⛰，正站定身形听台下的尉史训话🐕。荣老三见两人未动桌上酒食🌂，便道🈲：“两位郎君方才刚刚用过饭食🆕，我下去要些瓜果来🎋，荣城的瓜有名的甜👲。”说罢便由东侧下台去了🐧。
吕子敬见左右无人🐓，凝声成线🐿，对吕散之道🐡：“散之🌯，这中州盟的脱奴试是从我大影传来的🌶。”吕子敬抬手一压⏸，制止了吕散之的发问🎨，继续道🌖：“老师二十余年前就力排众议在影都推行脱奴试🍙。二十年来脱奴试早已遍布大影各州县🐏，每年两次🏟，蔚然成风🌵。嘿嘿🍿，这中州盟现在不过是在拾人牙慧罢了⚡。不看也知道🎼，三项考试⏫，不外乎是黑曜控气♑、举石测力⛓、腾挪闪避🅰，比起我大影脱奴试可差的远了❣！”
吕子敬又像是自语道🌖：“这中州盟脱奴试🍦，下面那些奴户子弟即便是通过了✊，又有几个人能真正地脱奴？师父啊👩，您却整日里都在念叨着咱们大影的脱奴试何时能终🍽，影伍院何时才能招收奴人子弟啊🏂。🌧。🌌。”吕散之听的半知半解🍱，云里雾里🌊。
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