时光如水✉，岁月如梭👤。午门外的那一排白杨树🏯，叶子黄了又绿🍡，绿了又黄👗。无论是一个人⛓，还是一个国🌋，都会经历这样由青壮到衰老✉，由兴盛到颓败的过程⛪。此乃天道⛵，万难改编🏌。
转眼三年光阴过去✴，万历二十四年的春风🐊，刮在大明这个古老帝国的土地上🐖。
永寿宫中的万历帝☕，已经整整九年没有上朝🌬。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝⭐，深居后宫⛔，操控臣子争来斗去❣，玩弄群臣于股掌之上〰。
一代名相张居正的万历新政🍂，也早已变了味🎩。腐败的官员们🈳，完全掌握了钻新政空子🎪，往自己的荷包里大把捞银子的法门🍳。
朝廷的财政收入年年递减🏮。太仓国库的存银🏳，亦是一年年减少♟。
鱼生鱼🍼，虾生虾❎，乌龟生个小王八👩。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙👩。太仓国库的银子变少🏷，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🐒。每年冬天🍙，万历帝最大的乐趣🍣，就是围炉而坐⤵，听着司礼监的小太监们🌐，算着内承运库一年的收入账目🌎。
万历帝偶尔会去内承运库🌸，望着堆积如山⏪，霉腐发愁的银子🐘，就像是一个老农🌺，看到了秋后丰收的庄稼🐕。
太子还是没立👢。万历帝跟言官集团的斗法👜，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志➿。百姓在他眼里🍍，渐渐成了一个可多可少的数字🍂。
只要朕这个皇帝做的安稳👘，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🍽，朝堂上的事🍼，还是得过且过吧👲。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🏡。现在🏩，阁揆是赵志皋⏸。此人像极了隆庆朝的李春芳👯，是个不折不扣的好好先生🆔，性格孱弱敦厚⛲。他虽不贪🌉，不狞⭕，却也没有什么治国安邦的真本事🍤。
内阁的弱势✡，必然导致司礼监的强势🈹。司礼监如今🎅，是三驾马车并行⛷。司礼监掌印张鲸🍛，专司帮着万历帝对付言官🎳。秉笔王安掌东厂🏘，秉笔陈炬掌锦衣卫🎡。王安🐊、陈炬还好说👋，都是良善之人🏣。唯独掌印张鲸⏫，没了强势首辅的制衡🍐，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🍢，愈加专横跋扈♈。
结党之事🎴，张鲸有之⏹。贪污之事🐤，张鲸有之⛩。纳贿之事👝，张鲸有之➰。🍖。🌵。似乎除了通敌叛国👢，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪⏲。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🈵，虽然心知肚明🐎，却是睁一只眼闭一只眼🐮。
后宫🍦。李太后已经没了当年的精明强干⬜。头上的青丝🐝，变成了白发🍍。她平日惟一的事🍁，就是跟陈太后一道🈺，吃斋念佛✔，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷👍。
王皇后已经青春不再🎁。逐渐失宠🐦。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🈹，却有着一种奇怪的魔力🌿，依旧牢牢占据着万历帝的心♋。同时🏻，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🌾。
至于那位皇长子生母恭妃🍾，已经三年没有见过万历帝一面了🏫。她只能跟皇长子相依为命🌏。天下的母亲👅，都是不求儿子富贵得势⏭，只求儿子平平安安的🌡。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心👣，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃⬜、张鲸🌹，屡次设计陷害皇长子🏣。幸好♌，王安〰、陈炬掌握厂卫🏑。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🏝。
城郊🍺，杨树林🏖。
七十六岁的贺六👈，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🌠。他推着一个带木轮的椅子🌥。椅子上🎯，坐着痴呆的杨万❌。
当年杨万遇刺之后🏯，就一直神志不清🏍，成了废人🌶。此刻🍋，他口流涎水🌴，两眼发直的盯着杨树的那些叶子🎯。良久🏂，才从牙缝里挤出一个字🍢：“水🌆。”
贺六道⏮：“万儿🐔，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🏇。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🌡，送到杨万嘴边🎚。他老了⛳，拿酒葫芦的手⚾，不断的颤抖着🐫。
“咕咚咕咚”🏑。
贺六爱怜的看着杨万🌕：“万儿👭，慢些喝🍧。别呛着⏲。”
二人的身后🌲，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🌵。贺六一生得罪了太多的人🐖。如今世忠之死的真相尚未大白🏧，他还不想死🌅。出入都带着锦衣卫力士保护安全⭕。
贺六望着满林的绿叶🅱，对杨万说🌗：“万儿🏍，这些叶子🏯，让我想起三十多年前🍺。我带着笑嫣🏉、香香👮，来这儿踏青✏。老胡拿着一个锡酒壶👆，盘腿坐在地上⛸，刺溜刺溜的喝着酒⏯。”
这时候🎅，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子👙，来到贺六面前🏕。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🀄，洪朗🉐。
洪朗拱手道⛸：“六爷🍝。”
贺六直截了当的问👌：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🐍：“没有🏟。”
贺六道❌：“哦🏟。那你走吧🏀。”
洪朗这三年来🍝，干的惟一一件事🍕，就是调查贺世忠的死因🐅。每隔一个月🀄，他都会来找贺六🏝，汇报案子是否有进展⛓。可惜🏕，三年来🏸，他没有查到任何真相的蛛丝马迹🏟。
洪朗转身刚要离去🍊。贺六却叫住了他🏯：“慢着⬛，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🌝：“好像跟几个朋友🐆，去了天津新建的跑马场跑马🍋。”
贺六苦笑一声🐆：“这头栓不上龙套的小野驴✋。愈加疯野了🍀。”
十七岁的贺泽贞🎎，还未到锦衣卫中实补实缺✅。他被权倾朝野的两个干爷爷🏰，两个干爹🏵，一个义兄宠坏了🏷。他跟寻常的京城世勋子弟一样👈，平日里斗鸡溜狗⭐，逞强斗殴🌀。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🌿。贺六跟他这般年岁时🌎，也是天天在京城里游手好闲✉，吃喝玩乐⏳。
贺六并不担心泽贞的未来🏹。人嘛🎰，都有年轻的时候🍺，都有狂荡不羁的时候🐎。贺六就是从那个年岁过来的🎏。他有时候甚至很羡慕自己的孙子👑。至少✍，孙子荒唐胡闹🌳，有那个气力🍯。而他🌐，却只剩下一副衰老的身躯➿。
七十六🐔，已经是行将入土的年岁了👟。贺六却强忍着一口气✋，倔强的活着🌖。这口气🏥，说白了就是贺世忠的真正死因❔。
贺六的女儿朱香🎹，现在已经四十二岁🍹。随夫君李如柏在蓟州🈯。每年初秋🏛，朱香都会回京城办两件事❓。一件事是看贺六➰，一件事是进宫臭骂万历帝🎷。
万历帝还是裕王世子的时候⛑，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱👢，逮蛐蛐🍆。如果说👁，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🏁，那这个人👌，就是朱香👋。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🏯、恭妃🍹。每回进宫🍞，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🍽。
万历帝对朱香的唠唠叨叨⛏，总是一笑置之👣。顶多蹦出一句🎿：“皇姐👧，朕错了还不成么⬜。”
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