夜已经深了⬛，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐓，他倚在书架上🏜，手中拿着一本发黄的《失乐园》🏊。
书☔，已经不需要再打开🐹，他轻轻摇晃👲，里面没有发出那熟悉的撞击声✊，他深深叹了口气🐨，神色复杂地闭上了眼睛🍣，双手不由自主地颤抖🏾。
“父亲🎏，这么晚了🏈，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🍚，走在地毯上没有发生一丝声响🌲。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🌫，手中的《失乐园》掉在了地上🏬，发黄的书页竟然被摔出不少🏹。他回头看到是女儿❣，这才松了口气⬜，弯腰想要捡起那本书🌫。
“我来吧🍣，父亲🌳。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来👧，把书页一页页整理好🍿，放回书里👝，交到父亲的手中🏝。
整个过程👥，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🍀，直到女儿将书放回他的手中⛄，他才下意识地晃了晃🈳。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采✨，让吉迪恩别过了脑袋🏰。
“不🎇，没什么⛩，是一个书签🍇，可能掉在书架下面了吧❗，不用找了♿。”吉迪恩故作镇定✡，想要将书放回书架🍸。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂⌛，“我想⛎，我知道那个书签在哪🌦！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🍲，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🍛，石头上有一个非常不起眼的小坑🌩。翻开《失乐园》⏳，书里被挖出了一小洞✖，她将小石头放进去🐵，大小刚刚好🎨。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🏜，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🍐，漫不经心地说道🍢：“父亲🆓，我们的客人很喜欢我呢🆘，刚刚还送给我一个礼物🐁，我把它还给你吧🍊。”
“斯蒂芬妮🍚，我很抱歉🐱。”吉迪恩的身体佝偻下去👎，语气之中充满了苍老的味道🌠，满头的白发🎤，看上去也愈发枯槁👲。
“没关系🆚，父亲🏢，我知道☔，你不是想要背叛🍞，你只是想要活下去🐄。”斯蒂芬妮握住父亲的手⛳，温柔地轻声安慰👦。
吉迪恩闭上了眼睛🏈，“我很爱纳撒尼尔🍇，但是我别无选择👌，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🌽，摇摇头🍛，“一切都过去了➗，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🎴。”
“什么？🍹！”吉迪恩瞪大了眼睛🌽，很快反应了过来🌘，“他🆙！”
“是的🌑，他就是他⛰，又不只是他👑，他是所有人🅰，包括我的叔叔⏲，您的叔叔🐃，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🎐！”吉迪恩瞪大了眼睛🈺。
“我只是知道了应该知道的真相🌊。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲⏰，脸色渐渐冷漠起来🍃，“我从未想过🌽，我的一生🍦，都生活在欺骗之中⭕！”
“不♑！斯蒂芬妮➰，我只是想保护你🍫！”
“当然🐆，我被您保护的非常好🍄，忠诚🏭，勇敢🎂，谦逊🍡，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏸，头也不回地向屋外走去🍁，“哦🃏，对了✡，纳撒尼尔并没有原谅你🐛，我骗你的🍦，毕竟🐏，欺骗🏝，是我们家族的传统❎，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🏠，但身体却越来越无力👮，越来越冰冷👭，最终悄无声息地倒在了地上🎍。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏〽，他的目的达成了🐎，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制⏬，但他却怎么也高兴不起来🌚，内心深处反而有一丝丝后悔🎮。
他自嘲地摇摇头🆕，“我这算不算是卸磨杀驴🏾，过河拆桥？嗯👙，应该算吧……”
“算了🏔，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🎹。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🐠，九头蛇蛇头✏，NASA幕后大佬🎱，现任总统的特别顾问🌬，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🌩，他的逝世⬅，在政界引起了不小的波澜🍘，总统更是惋惜不已🈷，在这样一个特殊的时期🏉，失去一位经验老道的幕僚🐤，让他的处境雪上加霜🏾。
世界安全理事会空出了一个席位👉，经过联合国以及另外三位理事的协商👲，前神盾局局长🏦，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位👪，成为世界安全理事会四大理事之一🎄。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🍤，但她年纪尚轻🍁，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🅰，对NASA的影响力降低了不少🏊，失去不少话语权🍃。
但是⏳，有失必有得〰，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🈸，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰♟，她虔诚的信仰👁，俨然成了九头蛇的风向标❔，她指挥起九头蛇来🌰，比她父亲还要得心应手🈚。
“阁下🏎，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🐸，眼神之中满是狂热🏛，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般❇。
在斯蒂芬妮眼中🏽，艾瑞克就是蜂巢♊，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🎊，为了他🐋，她可以付出任何代价🍑。
“调查一下‘来世’的位置✌，那里是地球上异人的聚集地⏹，注意🏼，不要引起他们的注意🏟！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点⏹，无数细微粉末环绕而去🅰，变成了一个漂亮的手环🏇，“它能保护你⏺，别摘下来👝。”
“谢谢您🐝，阁下🐯。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🌔，脸上满是喜悦之情🐡。
艾瑞克摇摇头🏝，“我会离开一段时间🏚，这段时间🌶，不由多生事端✳，‘来世’的位置也不急👆，慢慢找就是了🐻，还有🈶，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🐎，我要随时知道他在哪✌！”
说罢🍩，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🏀，消失不见🐐，而斯蒂芬妮🐂，则看着他消失的地方轻声喃呢🌭，眼神愈发狂热☔，“遵命🌅，我的神🍍！”
……
离开马利克家族的第一站🏼，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地✨，五千个潜伏期浩克🎨，他怎么也放心不下🏫。
还好👑，罗斯将军并没有做什么不理智的行为⛅，他从他的绿女婿那里⏩，深刻体会过浩克的恐怖之处👆，要是真的把这五千人都变成浩克🈯，地球还真不一定能保得住🎑。
“艾瑞克♉，布鲁斯的情绪控制手环是你做的♈，我知道你有办法⛳，帮帮我👪！”
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