狄渊揉着自己的太阳穴⛴，双目紧闭🎷，脸上有些微痛苦的神色👍。

严宸站在他桌前几步外🈚，有些担忧地问🍊：“侯爷又头痛吗？”

狄渊仍然闭着眼睛㊙，声音低沉地说道🐨：“无妨🎓，只是本侯昨夜做了个梦👲，梦见那逆子逃了出来🎄，跑到侯府来🍴，挥刀要杀本侯🏣。”

“梦魇而已🉐，侯爷无需多虑🌷，按时日算🐕，二公子应该快到了🏠。只要将大公……那逆贼押送回来🐴，侯爷便可亲自审问👂。”严宸回答道🍏。

“那样最好⚫。那这边的事……”

严宸扑通地跪倒🐑，垂首道🍴：“是属下办事不力🌟，请侯爷降罪🏀！”

狄渊摆了摆手🌔，神情疲惫地说🐂：“人都已经逃走了🍑，降罪于你又有何益🎷。本侯最近🐂，失去了太多……”

严宸又重重地在地上磕了一下👒，发出低沉的响声🍫。

“既然是你的过错🍣，那本侯再给你一个机会🏽。”

“多谢侯爷🐐！”

狄渊伸手在桌上摸出一封手书🏟，随意地往前一递🍬，严宸连忙接过🏫。

“这是乌烁来的消息♑。西荒的东西找着了🌰。”

严宸诧异的神情一闪而过🍋，旋即欣喜地向狄渊躬身道⚡：“恭贺侯爷🌘！”

狄渊睁开眼睛🌼，似刀似箭的眼神从那双眸子里透射出来🏨：“此次事关重大🍜，本侯和夫人需得亲自去🏍，城中还需要留下一名主事人🎥。本侯心目中的人选是索平章👑。”

“索将军？”严宸觉得不可思议👏，皱眉道☕：“索将军素来神秘🍥，何况官职品阶还是低了些♿，此次虽能证明他与叛贼无关👘，但属下以为不宜捧到如此高的地位……”

“在这桩事中他扮演的角色🌴，绝不似表面看起来这么无辜🌎。但本侯料想他所求👛，不过是个名分🌒，是个与晖儿争夺的资格🈳。在本侯的几个种里🎤，他倒也算得上能力出众🎡，只做个参将是屈才了🏭。那本侯就成全他🍂，那么所谓官职品阶的顾虑也就不存在了🐽。”

“侯爷⛽，这……”严宸显然对此十分意外🏄，连忙说道🎎：“索将军毕竟有不可控的因素⤴，将这么大的责任交予他是否过于冒险啊？”

狄渊伸手按在桌角⛽，手指在桌面上轻轻敲着✍。他微眯着眼说道🏄：“倒也不是非他不可🈯。只不过那个逆子一死🎍，晖儿怕是要得意忘形了👙。总得有人帮本侯敲打敲打他✍，别让他做得太过分🍫。”

严宸一时语塞🍡，他清楚狄渊所言不假🍅，这位侯爷一向深谙制衡之道🏑，在对待自己几个野心勃勃的几个儿子时更是如此✔。

“本侯对他也并不放心🌳，因而他只是有个主事人的名号🍝，只有行政职权🍔，而城中兵力调用♍，除了漠狼营和直辖于本侯的军队⬅，全交由你来统筹🌶。你在旁牵制🈶，他应该也不敢胡来🌨。”

全城的兵权绝非小事🏴，即便除去了狄渊直接统辖的漠狼营和黎州外军🌗，也还剩下侯府府兵🎨、负责城市治安的骁城卫和守城军👎。这就意味着狄渊离开后⚽，沙疆城的生死就在他一念之间🍿。这么庞大的兵权反而让严宸有些懵了👞，他看着狄渊⭐，甚至不敢相信自己的耳朵🏻。

“本侯离开的这些日子⛔，你把逃走的翼族人👠，还有救走他们的人全都揪出来🎾。机会给你了🍾，兵权也给你了🌟，不要让本侯失望➖。”狄渊把手边的茶盏递给了严宸🏯，然后拍了拍他的肩🌊。

严宸先是愣住⛷，而后老脸上眼睛通红🏳，接过茶盏一饮而尽🌒，一字一顿地回答🏾：“属下🐝，定不负侯爷信任♟！”

狄渊微微点头🍘。他看似疲惫的目光落在被严宸丢开🌔、摔成两半的茶盏上🎗，眼中光芒一闪而过🏦。

……

……

萧祺将最后一个翼族少年从背后放下🍵，让他坐在一棵胡杨的阴影下🌷。然后他感受到鲜血沿着自己的背脊和手掌缓缓流下🐰，心下有些悲戚的意味🀄，有些不忍心去看那个浑身伤痕的翼族少年👪。

晓汐见状连忙从衣裙上扯下一块布条帮萧祺擦拭一番🏡。

“多谢⛵。”萧祺接过布条👕，将手上的血迹擦掉🎓，晓汐始终低着头👬，又扭开头去🎢。

他们总共救出二十九人🈳，大多都是十一二岁的少年🌏，还有几人甚至更小❌，不过八九岁的模样♐。他们无一例外伤痕累累🐣，有的还是结痂的伤口上再添新伤🎀，唯独所有人的一双羽翼完好无损♓。萧祺难以想象这些少年是如何熬过来的🍋，也不知有多少人没有在这种酷刑下存活下来🎨。

“这么说🐿，原来不是你出卖的清水间吧❕。”洛小羽靠着树🏅，虚弱地笑着⛪，“我也觉得你不像🏕，有哪个细作会把’生人勿近‘这几个字写在脸上🍾。”

“你怎么样？”萧祺问🌛。

“倒是活下来了🐽。要是再来晚些🍷，我怕是要自尽了🌎。我见过那些被他们折磨得像呆子一般的族人🌐，从小就像牲口一样被人训练🌈，听个号子就能随意拆迁🆙。”洛小羽脸上的笑有些木然✍，“相比起来他们比我们还好受些✅，他们可能是暗羽所生⛩，从出生起就在这般环境里⏲，也不用多吃苦头就能学会服从🏏。呵呵👘，可惜咱们这些人年纪大了些⚪，更难控制🌦，不把咱们也变成牲口🈁，他们不放心把我们变成杀人的刀🆔！”萧祺发现🍎，洛小羽一向干净澄澈的眼睛里✂，出现了从未有过的戾气⛓。

萧祺默然片刻🆙，想不出话来抚慰洛小羽⛷。

穆长笙靠近过来🌉，拍了拍他的肩头说道🎵：“顾姑娘回来了⤴。”

萧祺抬起头👑，顾婉伊双手托着一人掠过天空🐅，缓缓降下🆒。萧祺看着两人🌏，不知是日光还是什么东西🌈，让他不禁微眯着眼🍰。

张晟看起来比洛小羽等人更加狼狈🍾，身上几乎没有一块完好的肌肤🎗，背上更是血肉模糊🌿。顾婉伊将他放在地上后🍵，仍止不住地抹眼泪🌷。

张晟刚一落地就扑通跪倒⚫，向萧祺猛地一拜🐶。萧祺被他吓了一跳🍷，连忙上前扶起他👚。

“萧兄弟大恩➖，张晟铭记于心🈳！”张晟说着🌺，一边还颤巍巍地打算拉着顾婉伊一同跪下🌜。

张晟本就虚弱至极🍷，又帮萧祺挡住严宸的全力一击👏，受了不轻的内伤♋，此时保持清醒就不容易🎈。萧祺不费力就将他扶了起来👏，几乎是同时🎥，张晟的身子瘫软✡，烂泥一般倒下去⌛。萧祺于是将他交给了连忙搭上手的顾婉伊🍫。

顾婉伊将张晟安置好🐾，这才看清萧祺身后二十来个族人🎹。她的眼泪顿时流淌而下🏍，捂住自己的嘴♟，呜咽的声音从指尖流窜而出🌘，心神激荡下🏧，缓步朝着他们走去🎎。

这些翼族少年大多都认识顾婉伊♓，仍然清醒的几人也泪流满面🆖，有些费力地和她打着招呼✂。

萧祺和穆长笙⚡、晓汐立在一边🌧，默默等待着顾婉伊与族人们重逢👯，只是片刻后三人就只能听见越发响亮的哭泣声🎺。

“对这些小孩儿都下得去手🏟，真是心狠呐👜！”穆长笙抱着剑🎇，少见地露出愤怒的神情🌒，义愤填膺地说✊，“那幕后之人不论是狄渊还是那索平章✊，都不得好死🌆！”

萧祺知道穆长笙的气氛不仅来源于叶暮山的嘱托🐟，也同样来源于他如游侠般的豪气🎆。萧祺一向佩服穆长笙这种侠气👐，但此刻他看向顾婉伊等人的目光平静如秋水🈁，没有愤怒✴、凄然🍹、悲悯等任何情绪🏎，却隐约有些空虚失落的颜色🎈。他只淡淡说道🎫：“顾姑娘未必有心思探查凶手了🌮。”

穆长笙一愣🎻，低声嘟囔道🎥：“怎么会……”

萧祺的声音不大🏫，却刚好穿到顾婉伊的耳朵里🎋。她脸上的泪痕未干🐹，闻言却微微颤抖了一下🐎。

顾婉伊强压住自己啜泣的欲望🅿，看起来柔弱的身子如在寒风中战栗🌸。

她确实十分犹豫🏊，萧祺一句话就看穿了她的心思♟。作为清水间唯一幸存者的顾婉伊🐴，复仇是她不可推卸的使命👗，也是她的执念🏄；而重新拥有了族人和爱人的顾婉伊🐁，却不需要执意犯险🌓，对生者来说✡，活下去才是最重要的事情🎦。

她总对萧祺抱有一种深沉的愧疚感🐌，无论是来到沙疆城🎦，还是探查暗羽🐃、营救张晟✍，萧祺总是以身犯险🍲，是自己最可靠的臂助👖。顾婉伊明白其心意㊙，却从未挑破⛩，因为她害怕这会使萧祺离自己而去🎯，留自己一人孤立无援慌乱无措♏。

如今她找回了张晟和族人🍉，她无需顾忌萧祺的离去🏥，但此时的放弃和畏缩🐯，也意味着她放弃和欺骗了那个陪自己一路闯过来✖、被自己“利用”的人➕，即便他心里比谁都清楚🐲，却仍义无反顾🉑。

顾婉伊始终不敢直视萧祺的眼睛🈷，一直低着头♎。此时在她旁边的洛小羽却突然出声🐜：“顾姐姐才不会呢👟。被打了还不还手👢，才不是我认得的顾姐姐✔！”

他说话时🍪，既不看着顾婉伊🈳，也不去看萧祺✏，而是极目远眺👊，望着远方🌮，像是自言自语✉。只有顾婉伊才熟悉👐，洛小羽在赤脚巷受了欺负之后👓，撺掇着自己一同打回去时也是这幅神情🍁。

顾婉伊犹豫了许久🏪，终究还是没能当着萧祺和洛小羽说出放弃的话🎐。

此时萧祺突然开口道⚽：“既然顾姑娘心愿已了🌫，那么萧祺也算是践诺了👘。接下来的路🏝，需得顾姑娘和张大哥带领族人们走下去了🌚。”

顾婉伊迷惘地抬头🎆，与萧祺四目相对🎈，刹那间🐔，眼神里仿佛有千言万语🍮。

“你果然……”顾婉伊勉强地张了张嘴♋，可她自己都不确定有没有发出声音👄。

“你不打算继续了吗？”洛小羽问🐫。

“不🎍。我劝你们也不要去找幕后凶手的麻烦🎠，不管那是谁🏽，都不是你们现在所能匹敌的🎿。你们当务之急应该是找到庇护之所为族人疗伤👘，活下去🌈。报仇之事🐨，来日方长✝。”

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