夜已经深了🏷，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🐴，他倚在书架上🌠，手中拿着一本发黄的《失乐园》🐿。
书🏦，已经不需要再打开👖，他轻轻摇晃🎁，里面没有发出那熟悉的撞击声🐰，他深深叹了口气🐃，神色复杂地闭上了眼睛🐇，双手不由自主地颤抖🏜。
“父亲🍻，这么晚了🐢，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🍲，走在地毯上没有发生一丝声响🏔。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🎙，手中的《失乐园》掉在了地上⏹，发黄的书页竟然被摔出不少🈴。他回头看到是女儿🍏，这才松了口气♊，弯腰想要捡起那本书🌽。
“我来吧🎃，父亲🌪。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来🌅，把书页一页页整理好🏢，放回书里☔，交到父亲的手中🎳。
整个过程🍂，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里✖，直到女儿将书放回他的手中🌽，他才下意识地晃了晃🌱。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🌜，让吉迪恩别过了脑袋🌎。
“不🏠，没什么🍛，是一个书签⛵，可能掉在书架下面了吧🍺，不用找了🍀。”吉迪恩故作镇定🏀，想要将书放回书架👞。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏕，“我想🌺，我知道那个书签在哪🐳！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中👡，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🎣，石头上有一个非常不起眼的小坑👤。翻开《失乐园》♉，书里被挖出了一小洞🎚，她将小石头放进去🏹，大小刚刚好⛎。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🈁，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🏙，漫不经心地说道♿：“父亲🏃，我们的客人很喜欢我呢✅，刚刚还送给我一个礼物🏥，我把它还给你吧🐁。”
“斯蒂芬妮🏂，我很抱歉🆙。”吉迪恩的身体佝偻下去👖，语气之中充满了苍老的味道〰，满头的白发🅰，看上去也愈发枯槁🍂。
“没关系⏮，父亲❎，我知道🏒，你不是想要背叛♓，你只是想要活下去👝。”斯蒂芬妮握住父亲的手🐪，温柔地轻声安慰⛔。
吉迪恩闭上了眼睛🎶，“我很爱纳撒尼尔♎，但是我别无选择👟，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🆗，摇摇头🎧，“一切都过去了🎍，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🈷。”
“什么？✅！”吉迪恩瞪大了眼睛➖，很快反应了过来🎓，“他🎊！”
“是的🐸，他就是他🎊，又不只是他🐳，他是所有人🍒，包括我的叔叔🏃，您的叔叔🏹，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🐸！”吉迪恩瞪大了眼睛🐙。
“我只是知道了应该知道的真相⛸。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🏒，脸色渐渐冷漠起来🍼，“我从未想过🀄，我的一生🌃，都生活在欺骗之中👪！”
“不👂！斯蒂芬妮🍜，我只是想保护你👉！”
“当然🏫，我被您保护的非常好🏈，忠诚🍼，勇敢🐿，谦逊🐘，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来👘，头也不回地向屋外走去🌘，“哦👥，对了⏸，纳撒尼尔并没有原谅你🏧，我骗你的🐩，毕竟🎊，欺骗🌚，是我们家族的传统👪，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🌶，但身体却越来越无力👐，越来越冰冷⌚，最终悄无声息地倒在了地上🏮。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏✉，他的目的达成了🐔，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制♎，但他却怎么也高兴不起来➡，内心深处反而有一丝丝后悔🍋。
他自嘲地摇摇头🎑，“我这算不算是卸磨杀驴🆎，过河拆桥？嗯🎷，应该算吧……”
“算了♿，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了🍅。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🍇，九头蛇蛇头👏，NASA幕后大佬⛪，现任总统的特别顾问🍃，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🎄，他的逝世🎵，在政界引起了不小的波澜🌝，总统更是惋惜不已🐌，在这样一个特殊的时期🈂，失去一位经验老道的幕僚🍄，让他的处境雪上加霜⛅。
世界安全理事会空出了一个席位👆，经过联合国以及另外三位理事的协商🏿，前神盾局局长🍻，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位🐢，成为世界安全理事会四大理事之一⏲。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🎇，但她年纪尚轻🏡，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🐪，对NASA的影响力降低了不少🏼，失去不少话语权🐺。
但是🎌，有失必有得🐄，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传🎌，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🐼，她虔诚的信仰👓，俨然成了九头蛇的风向标🏩，她指挥起九头蛇来🏤，比她父亲还要得心应手➗。
“阁下🌽，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🏡，眼神之中满是狂热🈶，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🎨。
在斯蒂芬妮眼中🍆，艾瑞克就是蜂巢♿，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神👫，为了他🐷，她可以付出任何代价♎。
“调查一下‘来世’的位置🆑，那里是地球上异人的聚集地🎞，注意♌，不要引起他们的注意🎞！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🌮，无数细微粉末环绕而去🎽，变成了一个漂亮的手环🏉，“它能保护你🐂，别摘下来🍻。”
“谢谢您⛺，阁下🐱。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环❕，脸上满是喜悦之情🍧。
艾瑞克摇摇头🐾，“我会离开一段时间🎦，这段时间🌳，不由多生事端🌠，‘来世’的位置也不急🎬，慢慢找就是了🐳，还有🎬，密切监视丹尼尔·怀特霍尔🏘，我要随时知道他在哪⚓！”
说罢🈁，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门⛺，消失不见🍶，而斯蒂芬妮🍁，则看着他消失的地方轻声喃呢🎡，眼神愈发狂热⛲，“遵命🐱，我的神🎩！”
……
离开马利克家族的第一站🐧，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🐆，五千个潜伏期浩克🐮，他怎么也放心不下👖。
还好🎨，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🏜，他从他的绿女婿那里🐐，深刻体会过浩克的恐怖之处🏇，要是真的把这五千人都变成浩克➰，地球还真不一定能保得住🌉。
“艾瑞克🈚，布鲁斯的情绪控制手环是你做的👱，我知道你有办法✨，帮帮我🎫！”
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