朱大典作为山东巡抚自然不愿看到这一幕出现♓。夏天南主动提出愿意运走饥民维护山东的稳定🎉,朱大典乐见其成⤴,把赈济饥民的事一并交给了夏天南来办✉,并应其请求🍉,派谢三宾协办🎿。
收容饥民一要粮♿,二要钱👨。钱的问题从来不是夏天南担心的事🏽,何况缴获叛军船队的钱财后又发了一笔横财⛰,更不是问题⚽。至于粮食的问题也不大🍗,登州本来就是北方边镇粮饷的集运地⏪,粮草储备不少🈵,加上李九成为了巩固登州这个大后方🏜,在山东各地掠夺的粮食都运回了登州城🌍,叛军匆匆出逃时又没法全部带走🅰,匀出一些安置饥民没多大压力🎠。
对于饥民而言🍒,只要有一个过得去的去处🐣,有一口热粥果腹♑,就是天大的好事了⏬。在朱大典的推动下🌫,在谢三宾的亲自督办下♏,山东各州县以官府名义散播消息🌋,引导难民自行前往登州——辖区饥民越少🌵,对地方官而言越好⌛,他们自然不遗余力🎐。
谢文君向夏天南提议在青州⏸、莱州到登州的官道沿途设置粥棚⛅,以免饥民没有足够的体力活着走到登州🐳,被夏天南和谢三宾采纳了🍗。于是琼州营士兵会同登州🏛、莱州🐵、青州等府的官吏在三府各地的官道都设立了粥棚👙,为途径的饥民补充体力👰。
在一个阴霾的下午🏕,黄县附近🏀,尘土飞扬🌡,一大批饥民缓缓前进🌩。
这群饥民人数大约为六七百人🌦,男女老少都有🐔,队伍庞大而混杂⬆,看起来松散而杂乱⛪,其实也有一定的组织🆕。大体以本村寨➿、本宗族为核心🐣,形成群中有群的状态🐔。青壮年走在外围🎶,老弱妇孺在中间✏,还夹杂着装着破烂家什和粮食的独轮车⛅。有时候走不动和体弱的人还能搭在车上坐一阵🀄。
也有一些人是边缘化的✍,完全被排挤到了人群的外围🌬,得不到休息和帮助🎚,除了特别强壮的人之外🏳,渐渐的就掉队成官道旁的一具尸体🏞。
虽然这群饥民以宗族♓、村寨形成了核心🏵,但是队伍中有一名身体敦厚结实的汉子格外惹眼〽,一些似乎能够对饥民发号施令的老者围绕着她🏇,不时询问他的意见🏿,是停下暂时休息还是继续前行👦。
“马兄弟🎩,这里离黄县没多远了🌄,乡亲们走了一天了🐢,是不是求求官老爷👠,让咱们进县城歇口气?”
“是啊♑,叛军都被灭了👆,听说黄县也收复了🆕,应该能让咱们进城吧?”
汉子正在眺望前方🍶,似乎在寻找什么🐕。与周围衣衫褴褛👑、灰头土脸的饥民相比⛲,他结实健壮的体魄看起来格外引人瞩目🐺,连续奔波没有让他变得和周围的饥民一样面带菜色👂、瘦骨嶙峋🌺。
听到周围老者的发问⛷,他摇摇头✝:“黄县虽然被朝廷收复了⛴,但是不可能让咱们这么多人进入县城的🐆,当官的害怕聚集太多人酿成民变🎵。叫乡亲们咬咬牙坚持一下🐨,还是继续往前走吧🍑,听说新任山东巡抚和巡按在青州🐬、莱州都设了粥棚🏗,咱们在莱州就吃上了粥🌕,眼下都到登州境内了🐯,应该也会有🍐。”
虽然不知道登州境内还有没有这样的粥棚⛏,又有多远才能到达🌴,但是听他这么说🐕,那些老者都不敢再多说🍪,向周围人群传话🍂。
人群中有一些人唉声叹气⏩,但没有人忤逆这精壮汉子的话🌬,继续前行🌸。
走了两里地后🍎,他们又碰到了另外一群饥民✍,这伙难民是从平度州的方向过来的👝,规模比他们略小🐠,但是青壮明显要多一些㊗,看样子也是往登州去的🍹。
两伙人相遇后✌,没有接触🍻,却暗暗提高了警惕🍓。乱世之中🐑,人命贱如草芥🈁,除了之前要担心叛军的袭击和掠夺🏮,饥民之间也会相互攻击🍠,起因也许只是对方有自己需要的口粮和独轮车🎅,人类的道德底限在活下去的愿望面前一再被突破🐤。
双方并行了一段路程之后🅰,前方官道上出现了几座临时搭建的草棚🈚,棚中支起了十几口大锅👣,正在冒出阵阵香气——这是粥香——登州果然和莱州等地一样🎦,设立了粥棚救济难民👬。
多日粒米未进🍂、靠吃野菜度日的饥民闻到这香味如何还忍耐地住👤,顿时一窝蜂地往前奔跑🍼,不少妇人小脚跑不快👨,半途就跌倒在地👣。
若是只有一股饥民⛺,依靠宗族的老人弹压🏅,也许还能勉强维持秩序❤,可是眼下有两股人⤵,谁都不想落后🍼,也许慢上一步🌒,粥被人抢光🍐,就是饿死的下场✒。
粥棚前有维持秩序的琼州营士兵🎤,见到这样的场景立刻亮出了武器👘,挡在前方👓。这几天来🍐,他们应付这样的事情不是第一次🎎,也有了经验🏺。若是让饥民冲击粥棚🏧,不能救济饥民不说👕,自己都会有生命危险🍌。
负责保护这个粥棚的军官是苏粗腿🐴,他端起了琼海式步枪🎏,大声喊道🈯:“所有人都给我站住⛓!冲击官府粥棚👐,就地斩杀🐸!”
听到苏粗腿的恐吓🍮,一些饥民犹豫着放慢了脚步🎓,可是更多的饥民忍耐不了腹中的饥饿🍠,加上怀着法不责众的心态🌵,仍然一窝蜂地朝粥棚涌去🎴。
苏粗腿见言语无效🏧,握紧了步枪🐡,下令道🏸:“结阵🐫!”
几十名士兵排成横队🎤,挡在粥棚前⛏,摆出了迎敌的姿态👚。苏粗腿知道👆,如果这两拨饥民失去控制🌨,凭一个排的步兵是挡不住潮水般的人群的🐑,必要时需要杀人立威⏯,才能震慑住这些饥民🎅。
领头的汉子眼见局面要失控🐋,有些着急🌓,高声喊道🍦:“施粥人人有份🌊,不要急🏫!”
可是两股饥民眼中只有热腾腾的粥🍀,生怕慢了一步被旁边的人抢走🐣,乱象已现🌐,光凭几句话是阻挡不了了🐑。体力好的青壮冲在最前方⏪,身后是老弱妇孺🐨,近千名饥民卷起漫天灰尘跑向粥棚🏠,仿佛是攻打城池的军队🌨。
苏粗腿举起了手🀄,示意做好战斗准备👨,士兵们端平了步枪🌴,刺刀在阳光下反射出耀眼的寒光🏮,这是代表杀戮的信号🈶。但是人数比他们多出近十倍的饥民根本没把几十名步兵放在眼中🌥,在他们看来👟,滚滚人流足以把这些士兵踏成肉泥🐒。
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