这几日的沙疆城几乎是城门大开✍，毫无戒备🏿。先是掌握兵权的严宸身亡👤，后是东城门被莫名其妙地轰成一片焦黑🏠，城中人心惶惶🐞，担心又有什么大事会发生⬜。但索平章却出乎预料地没有大肆追查🐚，甚至没有选择接手兵权👘，而是没事人一般出现在朝堂🐘，只问政务👕，安定人心🏊，据说他还迎了两位贵客入府🌒，常常把酒言欢🎪，有时还能在府外听见他豪爽的笑声➗。他不过问兵权之事🐎，沙疆城的防务于是放任自流🍌，城中士兵无调动命令🏢，于是也各回各署🍶，一切照旧🌤，无人督促🍸，几日下来🌇，也很快懈怠🅰。笼罩在沙疆城许久的阴霾似乎渐渐散开🍭，短短几日🐛，仿佛之前的压抑氛围从未存在过👏，街道也比之前热闹了几分🍷，多了几分生气⏰。这个城就有这样的魔力🅿，是喜是悲🍥，总在侯府里那人的一念之间🌾。

柳清雪便是在这般情形下🌕，将整个沙疆城探寻了一遍🏤，注意到萧祺给自己留下关于救出翼族人的纸条🏔，却怎么也没有找到与刘焕描述相符的二人🌔。其实她心里清楚🍸，以索平章的精明👚，这些调查他一定已然做过不止一次🈶，自己所做的不过是无谓的努力🌸，但她不愿放过些微的线索和可能👞，以免让索平章捷足先登🌘。

当日事发时🏥，柳清雪尚在西城区🌠，离镇原侯府有些距离🍃，也没听闻什么动静🌽，只在后来街巷闲谈时听说过那女婢的惨状❇，以及那日战况的激烈⬛。人们传诵的故事多伴有添油加醋🎩，说什么那是九幽之下来的阎王🐙，因为自己的女人被索平章抢去🎫，盛怒之下以一敌百🌰，尸体堆积如山🏹，鲜血淌了一地⛓，还单枪匹马地杀了侯爷手下的煞神严先生🌍，差一点点就杀掉了肃平公子索平章🐆，如说书一般相当精彩⏬。

听书的人图个热闹🍵，大多不信🎖，然而柳清雪却信了大半🎞。她从未见过萧祺盛怒时的模样🎖，但在她想象中🎠，萧祺盛怒下➕，就该是人们描述的那样♈，克制而癫狂🍆。

晓汐的身份柳清雪清楚🎢，她也知道萧祺心里的人从来都不是晓汐🎉，他为一个女婢以身犯险👪，柳清雪很是敬佩这般重情重义的人🍽，于是努力寻觅着萧祺🏦，想要提供些微的臂助🌟。然而数日之后寻觅未果🍓，她曾想过要借助福昊商行的帮助⛔，却发现侯雁春早已不见踪影🏊，她探问一番🐠，整个福昊商行都对他的去向不明🍱。说来也怪👃，没了侯雁春🌗，柳清雪在福昊商行里处处遭白眼🍰，她这种没有大业务的人🐑，也没有多少银钱🎛，商行中似乎也全然不顾及侯雁春的面子🌐，大多只是草草敷衍✡。柳清雪无意得罪福昊商行这样的庞然大物🏞，便只得作罢🐅。

如此一来👮，她想要找到萧祺的念头却越发迫切👏。东边战事的消息传来🐆，柳家和成纪王的围已解🉑，柳清雪没有别的去处🍞，便打定主意要找到萧祺🌀。她对此的执着甚至出乎她自己的意料🎭，她时常想🏀，这是否真的出于对索平章行径的不屑与愤慨👎，亦或是对萧祺的一分仗义和敬佩？

今日仍是徒劳无功🌾，柳清雪越发确定萧祺早已离开了沙疆城🌘，她索性在街边的茶铺里要了碗茶🌽，一边一口接一口地抿着茶水♊，一边思索着下一步该如何🌩。

沙疆城外🌾，距离最近的城镇也有十多里🏄，重伤的人必然不能步行穿越🌞，何况他是被人救走的👲。柳清雪打定了主意去查一查近来出入的车马🐐，突然有人二话不说地坐在了她对面🈶。

“在下有消息捎给姑娘⬜。”那人一身黑色长袍🏋，戴着兜帽🐒，黑色的面纱遮住整张脸🎰，连眼睛也藏在兜帽的阴影里♒，单单望过去就觉得神秘阴翳🐠，而且这声音低沉🎺，显是特意压低的🌕，不愿让人听出自己原本的声音🎳。

柳清雪不想搭理他🌝，这种人怎么看都不是个善茬🐗，她喝完茶水起身就要离开🐕。

“是侯雁春侯掌柜托我捎来的⬜。”

柳清雪陡然止步🏛，回过头来🌧，皱眉问道🌓：“关于侯掌柜🌪，你知道些什么？他去哪了？”

那人答道🌱：“在下也不知侯掌柜去了哪里⛴，只知道他有急事不得不离开🎆，临走之前🍹，托在下给姑娘捎个信🌹。”

“什么？”

“关于北境👋。半个多月之前⤵，北荒原的蛮猿突袭朔方城北境防线🏷，朔方城损失惨重⛅。”那人顿了顿⚡，“据说柳家家主重伤🐾。”

“然后呢？”柳清雪不自觉上前踏上一步🐫。

“这是近二十天前的消息了🎣，之后如何🎵，消息还未传达到此🐵。”

柳清雪轻咬薄唇🏣，似乎是在犹豫☕。萧祺浑身是血的身影浮现在她眼前🏣，但很快却又被浑身是血的柳岳雷所代替🏗。

两边都是柳清雪以为生死与自己毫无关系的人❣，她以为自己会混不在乎👀，却不想此刻是这两人站在自己心中天平的两端🍶。

“侯掌柜要在下提醒姑娘🏫，蛮猿未退♌，整个北境危机未解➕。半个多月前👥，听说柳家已开始撤离朔方城的百姓⚡。”

柳清雪心头一凛🏹。撤离百姓🐢，意思是有弃城的打算？

这句话终于压倒了她心中的天平🍜，握住手里的剑✴，向出城的方向走去🈴。她心中急切🌮，甚至没有发现其中的可疑之处🈂。消息从北境传到黎州🍀，也大抵不过半月🅾，侯雁春数日之前就离开黎州不见了踪影🌥，怎会此时托人传来北境的消息？

在柳清雪身后🍹，那个黑衣人全身只露出一双眼睛🐇，注视着那道渐渐远去的身影🍳。然后他双脚点地🍮，轻松地跃起🍮，如不受重力的约束🍳，伴随着蓝绿色的若有若无的微光✅，在周围人的惊呼之下🌤，消失在楼宇间👉。

……

极南之地里🈹，偶有飞鸟🐰，其余时候🐧，只有来来往往的树灵能发出些声响🐝，总算有些东西能让孟琳分散些注意力🍛。

孟琳静默地站在枝头🐻，看着底下那个如茧一般的青色光团🌴。然而她背后一对黑色的羽翼🆔，却只剩下一半🎵，左翼处原本羽毛柔顺光滑的地方🆒，却是破碎的的半截残翼🆔，虽伤口早已结痂🎞，长出的新肉里隐约可见淡淡的绿色🎛，而羽毛的光泽和羽翼舒展的肌肉骨骼已然不再✌。

古树神沉寂已久🍥，那个青色的蛋壳发出的微光也将他笼罩在内⏭，树干上古朴的老脸如同雕刻🎐，许久不曾动弹👦。淮青也不见人影🏀，有时候会出现在枝头⏱，视线同样有意无意地扫一扫那个青色光团🌬。

自孟琳苏醒🌵，已有二十三日🍱。她也不知自己苏醒之前🍅，这样的仪式持续了多久🎛，在鬼角兽口中受的伤⛪，醒转时竟然好了大半👅，只是被鬼角兽咬掉的羽翼无法自生🍑。再加上见不到萧亦澜的身影👊，只剩下一个诡异的青色光球🏳，孟琳很快猜到发生了什么❌。

那个傻子🍤，居然真的答应了古树神的条件🌹，做了什么践行之人🐯。孟琳说不清自己是庆幸还是遗憾🌁。但她清楚的是🌙，那个王府出身的富家公子🏯，将拥有的一切抛诸脑后🐐，换来自己的生还👂。不论从那个光团里走出的是萧亦澜还是践行之人⏲，不论他还会不会出来🅾，孟琳都要等到他🏡，不论用什么方法🐲，不论代价是什么🆑，她都要亲自把他带离这个鬼地方🎚。什么践行之人🎞，什么古树神🆖，她都不在乎🐚。

没有他的余生👌，都是苟延残喘🎳。

身后的残翼将孟琳原本那鬼魅般的速度削去了大半⛪，但她全然没有在意🏯，苏醒之后👭，大部分时候她只时刻盯着那个光团👡。

只是这些日子以来❄，光团犹如坚硬的壁垒🌷，日夜明暗不变🍱，没有丝毫消散或黯淡的迹象❗。

今日的光团却似乎与往日不同🐉，原本青郁的颜色逐渐淡了下去🏕，变得如蛋壳一般的黄白色👈。孟琳于是格外关注底下的变化🐖。

孟琳脚尖轻点在树枝上🌗，整个人轻盈地纵身而上🏟，连续地越过头上几分枝杈🏉，这些日子她也早已习惯了用这对残翼🎿，虽速度不再🎋，但痊愈之后轻盈和身手不输从前🍞，她抓过身边一个树果🏜，而后张腿坐在枝上🍖，一边啃着树果👘，一边仍看着底下那个光团🌀。

忽地她似乎听见清脆的“咔嚓”的声响🏴，她愣了片刻🐘，以为是自己咬着树果时发出的声音🌡，但她很快注意到Ⓜ，淡白色的蛋壳似乎渐渐小了些🍽，如同泄气🐻，光芒也越发黯淡🏈。

一颗心砰砰直跳🌓，孟琳直接从枝头纵身而下🍿，借着不完整的双翼在空中划过一道宛转的弧线🎱，没有双翼的缓冲🏚，她缩着身子在地上一滚⬆，缓解了高处落下的冲击🎳，同时黑羽化作一团雾气🌻，消失在她身后🆗，取而代之的是她白皙背脊上的漆黑纹身❣，只是对应于羽翼断裂的部分🍅，已然模糊不清♈。

她紧张地盯着那个光团🍟，它果然在渐渐缩小🐐，逐渐缩到一个成年人高度⚓。接着光团继续收缩🎣，各个方向收缩的速度却不同👡，光芒下🎓，很快凝聚成一个人形🐆。

孟琳捂着嘴🌄，已然泪流满面🌑。这个情景👠，她不分昼夜👮，期盼了足足二十三天👇。

光芒散去之后🎹，显露出的果然是那张熟悉的脸👛。萧亦澜赤身裸体⛅，仿佛初生于世🆖，孟琳不管不顾👉，猛地扑了上去将他抱住🌿。

萧亦澜缓缓睁开了双眼🌮，那双眸子孟琳却从未见过🏃。萧亦澜的瞳孔本是深褐色🍙，此时孟琳所见🃏，却是一片漆黑🐜，眼珠里黑白分明🍻，却没有了孟琳熟悉的那种光亮🈂。她的动作一时有些停滞🍐。

“姑娘自重🎨。”名为萧亦澜的践行之人游鱼一般灵活地避开孟琳的臂弯🎀，同时淡青色的光亮升腾而起👏，将他整个身子包裹着🐵，如裹上一件发着清光的长袍🌬。他平平淡淡不带一丝感情地看着孟琳🏘，双手合十向她躬身🐬。

“是我……啊……”孟琳的声音顿时哽咽了🐒。她早已预料到这样的情况🌩，可当这一刻来临的时候🎌，仿佛内心里有什么东西拉扯着🌎，早就做好的种种心理准备却已被这种疼痛撕扯得粉碎⭐。

“若我认得姑娘🐫，我该记得🐮。”萧亦澜面无表情地说🏚。

他分明没有忘记自己🌎，忘记所谓俗世的一切♐，他分明还能说出“姑娘自重”这种话👫，还能顾及到男女之防👝。可他那淡漠的眼神🌲，如在看一个陌生人🏃，一个无关轻重的人🈸。

他正以一种冷静平淡到骇人的姿态🍌，审视着一切🌿，仿佛这个世界仍在记忆中🏩，与自己的种种联系和羁绊却都已被斩断⏩。

孟琳突然想起那日淮青和段心南的对话🏣。淮青所说的重获新生🆓，不是遗忘和重新开始🌃，而是跳脱于局外🍹，冷眼旁观🌽。对淮青和如今的萧亦澜来说🎞，或许真的假装遗忘才是与过去断绝的最好方法🏉。然而对孟琳来说👆，这撕心裂肺的痛却远比被遗忘来得更加猛烈🌿。她的心已然鲜血淋漓🍘。

她努力地镇定下来🆖，不顾奔涌的泪水♑，哽咽地说道⬅：“那我们重新认识一下🐈，我叫孟琳……”

“孟姑娘好🎶。”萧亦澜👈，或者说名为萧亦澜的践行之人⛪，冲孟琳不疼不痒地点头🍎。

“我……我还没谢过你👉，救了我……”孟琳的胸口剧烈的起伏着🌿，压抑着汹涌澎湃的情绪❕，同时死死盯住萧亦澜的脸⚫，想要在那张熟悉的脸上看出些许波动和情愫🎿。

可是没有⬆，萧亦澜只是摇头道👜：“姑娘客气🏋，只是我并不记得有此事➰。”

孟琳动了动嘴唇🆚，却一个字也吐不出来🐓。她浑身无力地后退几步🎠，似乎就要跌倒🌌。

此时古树神那张雕刻一般的脸终于有了变化🍽，五官渐渐舒展✳，如同从沉睡中复苏⛲。萧亦澜向那棵古树微微躬身🎭。

孟琳望向古树神的眼神渐渐冷了下来✔，隐刃已然在手👒。就是这个怪物搞的鬼🎓！孟琳在心中暗暗呐喊🎤。

古树神如同没看到孟琳的眼神🎫，空洞的眼神落向远方👂。“你已成就践行之躯🏳，从此天下各处🌴，草木覆盖之地🎎，皆是你的战场🆓。”

“是🎙。”萧亦澜目光低垂🎗，微微点头🌛。

“浩劫自四方而来➗，席卷天下🍞，终绕不开南疆🏼。而此刻👇，血腥的风暴已然在酝酿和蓄势👄。要将其拒于南疆之外👗，不可固守一处🐺，坐以待毙🍩。南疆之外🎒，便交由你了⬆。”

“我明白了🆎。”萧亦澜颔首🏩，闭上眼🏠，周身青光大盛🏗，托举着他缓缓升起🍢，如同没看见一旁脸色极其难看的孟琳⤵。

“不急〽。”古树神的声音陡然响起➿，“你与这位姑娘同行吧🎸。这位姑娘神鬼莫测的身手👲，会是一大臂助🏜。”

萧亦澜的身子悬浮在半空中🎍，脸上没有任何神情的波动🏬，微微点头🏴，只是孟琳仿佛听见了什么不可思议的事情🌃，注视着古树神♈，手中隐刃在微微震颤🆚。

“你不是有通天的神通么？不是以所有为代价将他变成什么践行之人么？此刻⛱，却又看得上我这点微末的能耐？那个淮青🏜，又去了哪里？”孟琳露出嘲弄的神色👂。

古树神目光下移🎅，孟琳感到他正注视着自己🌝。

“我生长于此🃏，扎根于此🈯，南疆赐予我强大的能力🍳，我的一切也都借由南疆的亿万生灵🍎。若离开南疆🍃，我无能为力🌝。至于淮青〰，她本是人类之躯🍼，所有的能力只是我能力的投影⏭，离开了南疆✖，与寻常人无异🏨。唯有他不同🌹，他作为人类🏝，身上却有树灵的血脉🉑，他拥有完整的法术本源⚾，得以汲取天地灵气⛰，并不与我相关🌲。”

古树神又望向半空中待命的萧亦澜🐕，继续道🆕：“让姑娘同去👁，是为了让姑娘看清♌，眼前这个人🐻，不再是姑娘所熟悉的奔海城二公子🐺。他对南疆乃至世界的重要👁，姑娘会看得比任何人都清楚🍯。”

“你不怕他一去不复返么？”孟琳冷笑道🏆。

古树神沉默片刻⛎，方才开口👅：“若你真这么想㊗，不妨试一试🌫，尽管我觉得如此为了无聊的情爱而违背大道的尝试很是可悲🌂。”

“呵🏾，你什么都不懂🏵。”孟琳哼了一声🏟，显得有气无力🎽。她转头望向萧亦澜🍳，注意力都在那个半空中仍在极目远眺的少年⏮，眼中仿佛有天地🐔，尽管他目光的尽头🌳，仅仅是一排排的树木交错排列⤵。

“他要去哪？”

“让人重新认识他的地方🎫。”古树神声音顿时低了许多🏚，如同在喃喃低语🎱。

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