崇祯二年正月初六🎷，朱万化🎃、朱万文兄弟回到了曙光基地⏩。春香怀孕需要保胎🆘，就留在金华🐞，使朱万化少了个得力的文秘🍌。
已经用惯了秘书的朱万化从曙光学校的学员中选了几个人🎁，组成了一个服务于他个人的班子👱。以前春香领头的叫做秘书班子🍏，或叫做秘书处♉，这个新组成的班子就叫做机要处吧🈲。这个时代女人毕竟不好抛头露面🆘，对外的事情就可以由机要处来做了🐼。机要处的几个人中🌝，有一个叫做纪养斋的🌻，已经跟着朱万化做过几次事情🐄，还是蛮机灵好用的🌎，就选做机要处的头头🎶。机要处的主要工作就是协助朱万化处理各种文案🎁，还配置了一套小型的印刷设备✂，以便刊印各种公文🍇。
现在朱万化手里已经有了十几个可以画图的技术员了🏸，朱万化召集孙氏兄弟和选定的蒸汽机制造厂⏬、锅炉厂的技术员开了一个技术会☝，布置了蒸汽机🐑、锅炉的图纸绘制任务🎳。由于设计的蒸汽机是试验性的🐅，还比较简陋♒，也有点傻大黑粗🐑，机构尽量简化🆒，零件不太多👖。朱万化分别说明了几个主要零件的要点🎂，给半个月的时间🎶，要求画出零件图🎽，孙和斗总负责🌁。然后就与孙和鼎一起继续武装轧钢车间🐡，重点是无缝钢管的挤压机❄、离心浇注机🎞、热拔🐄、冷拔设备🌳。
......
正月初八🐘，正当曙光基地热火朝天的大搞建设的时候🍎，传来一个令朱家兄弟愤怒的消息🈁：往来于曙光基地和杭州的一条商船🌺，返回基地途中被劫🌛，船员一死三伤🎩，船只被劫🏨。
船上的财物倒是不多🌱，这是由于杭州有自己的银号（曙光票号）👉，出入银两都是在银号🏻，估计劫匪认为卖完了货👓，回程的船上应该装满银两🍀，他们是奔着银子去的⏯。这条船是年前紧急运送一批铁器到杭州大市场的🐑。平时的运输船都是多条结伴而行🍏，并且每个船队都至少有一个班的护卫👃。由于过年放假人手少🎚，所以只派了一条船🏂，跟随的护卫只有两人🎣，加上水手🎈、船老大一共六人👂。
幸运的是船老大带一名受伤护卫跳船从陆地逃脱🎐，另一名护卫战死🎻，有三名水手被劫🏀。护卫的两只喷子带回来了🎆，没有被劫匪抢走✋。这两名护卫一死一伤➰，但是他们也狠狠的打击了劫匪🎰，劫匪伤亡至少七人以上🏒。船老大他们逃到护厂队的一个通信点🎒，向基地报信🍢。
朱万化立即派人把逃脱的两人接回🐟，详细询问后得知🐝，劫匪乘两条小船🐁，共十六人🌌，蒙面✨，百姓装束🍁，为首者左眼眉处有明显刀疤🐬。劫匪的武器是弓箭和刀枪✅，战斗力不强⛅，交锋激烈时明显有人畏缩后退⛲。
明朝末年🎎，土匪多如牛毛✏，北方由于鞑子和起义的乱民👡，已经是天下大乱了🆗。即便是没有受到战乱影响的南方🃏，土匪也遍地都是👢。以抢劫为生的土匪啸聚山林🍫，也有不少亦民亦匪的🏺，遇到机会就抢一把🆘，没有机会就是务农的百姓🍞。
蒙面是怕人认出来✏，从作战比较胆怯来看🆗，这些劫匪极可能是亦民亦匪的附近山民🏁。也不能完全排除是落草为寇的专业匪盗🐠。朱家兄弟决定先派出特种兵带着船老大到事发地点附近侦查情况🌛，如果可能先救出被劫船员🍱，并且随时保持和附近通信点的联系❎。
剿匪的战斗不同于战场上的正面交锋🌌，偶发因素太多🏣，因此朱万化感到现有的火绳点火的喷子难于应付🏑。如果晚几天也可以配好一些的武器🐌，可眼下正是青黄不接之时🐊。事不如意🐣，十之八九🍂，此言不虚🏷。
现在已经有了发射火药🌤，能不能改进一下喷子🎃，使其增强战力呢？朱万化不由得想起后世人民警察放弃54式手枪🌻，换装的左轮手枪的事🍞。左轮手枪的优点是结构紧凑🌗，动作可靠🌍，射击精度好🌠，勤务操作方便🌻，寿命长🐪，故障率低🏈，具有出枪及击发快速🎁、能迅速迈越瞎火弹（这一点特别重要）🐋、机构动作可靠❗、可发射不同弹种等优点🎈。能不能把喷子改为转轮装弹🉑，现在朱万文用硝化棉做击发药的试验已经有了结果🌂，虽然不是特别理想♉，也是可
用的♿，撞针击发的子弹可以试制一批🌿。
说干就干🐁，无缝钢管暂时还没有🆓，先拿来现有的十只喷子🏉，把枪管的尾部截断👖，只保留枪管部分➖，后部按转轮原理制造✳。好在转轮结构简单🍹，零件少🏂。子弹依然使用原来的纸壳散弹🍄，尾部装上带底火的铜帽🍈。由于子弹个头大🍫，所以轮子也大🏀，按习惯也是装六发子弹👛。现在无论铸造🐪、锻造🈲、钢板⛴、机加工都是现成的👭，又有了孙氏兄弟的助力🎼，只用了五天时间🏃，作为试验的十只左轮喷子制成👧。
新的喷子全枪只有两尺五寸长（后来士兵们把它叫两尺半）👌，双手握枪🐊，打一发后前面的手往后一拉护木🌞，第二发上膛（由于转轮太大🌼，击发后自动旋转困难🎋，所以手动换弹）⚪，操作方便🏯，击发快♒。缺点是击发后转轮弹孔中有纸弹壳的残留物🍭，需要清理后才可以再次装填👅。为此每枪配一个专用的清理工具🏯，插在枪侧面🌚。经测试🏆，一般兵丁都可以在半分钟内完成清理装填👄。
试枪时大家都很兴奋🍛。几个人形靶子立在十五步（约20米）之外🍻，射击的兵丁是使用过喷子的🎍，双手举枪也不瞄准🐚，碰碰的连打六枪🎬。由于转轮本身充当弹仓♑，密闭性自然就差㊙，加上黑火药烟雾大🌈，几发子弹打出后射击的兵丁已经处于烟雾之中👤。再看那靶子上个个是满身的窟窿🎴。
“太爽了🍋！这火铳打的太快了✨。”
“这是近战的利器👰！”
“火力太猛了👫！只是可惜射程近了点🍐。”大家评论说👊。
由于应付紧急情况🐐，匆忙间制造过于粗糙🐱，这几只喷子有效射程50米左右🐞，最佳射程小于30米♑。日后改进的余地很大🍿。
根据试验射击的情况🅿，朱万化又对这几只喷子做一些改进👉，并催促尽快完成试验🌋。
正月十三🈁，杭州曙光大市场掌柜朱颜传来报文（环山之战后曙光基地到杭州的通信没有撤♊，继续保持）说✍：土匪威胁以三条人命勒索白银三万两🍇，要求回话的帖子贴到城门侧面的城墙上🐁。朱万化回复朱颜🎆，让他照土匪说的办❇，就说愿意赎人❓，要求保证肉票的安全🍼，同时派人盯着👔，对每一个注意帖子的人摸清底细🍃。如果土匪急于交易➰，就以向东家筹银为借口拖延♿，并要求派中间人探视肉票🏳，声言如果损伤肉票Ⓜ，拒绝付赎金🏆。有情况及时联络🏕。同时警告朱颜✨，严防内鬼🎷，从情况分析🍽，内部存在土匪内应的可能性极大🈵。
正月十四🎎，派出侦查的特务传回消息🐎，他们发现了被劫船只⛺，显然被劫匪抛弃了👎。同时他们买通了当地的两名货郎🍛，以帮工的身份与货郎一起在被弃船只附近各处的山村侦查👃，于是就发现了线索♌：货郎收到了只有曙光基地才有的内部使用的银币✏、铜币🌬。
曙光基地内部银币是怎么回事呢？
由于曙光基地日渐繁华🏢，市场👰、商店🐲、饭馆🎩、茶馆👆、菜市场等一应俱全🈷，已经相当于一个小县城🐆，就是没有城墙⛑。明朝人交易使用银两和铜钱⏩，所用银两🎂，大多是散碎的银块⏭，什么形状都有🌲，交易时还要上秤秤分量（也有用天平的）🎖。还有专用夹断银子的夹子🏀，还要看银子的成色折价🐔，非常繁琐🐏。
为了交易方便🍻，当然也隐含着发行货币的意图🍵，委托杭州的曙光票号（也叫曙光银号）用水压机压制了一批类似后世硬币的代用货币♋，有银币🐸、铜币两种🍺，没有正式的叫“通宝”（古代对货币的称呼）⛲，权当内部货币使用🌪，以方便交易👄。同时银币和铜币的所用金属基本与币值相等🎈，加工费即所谓的火耗都免了❤，这样做是为了避免官府追究👌。
实际凡是发行的货币🌹，所用材料加上加工费🐓，都是低于币值的🍽，发行货币是赚钱的行业🏐，只是官府垄断🐻，别人不能参与🎋，这也是权力的象徵🍇。现在的朱家可不敢赚这个钱🈷，于是就等值铸造货币🌁。
曙光银号压制的内部钱币分两种🎡，主币是银币⚫，成色纯正🎣，从一两起🏏，还有五钱🍭、一钱👏，最小五分银子🌍，共四种银币🐎。辅币
是铜币🐙，是铜镍合金的白铜🏚，有‘当一分’🍉、‘当五厘’🐝、‘当一厘’三种🏌。色泽大小分明♊，不识字的人也不会看错（明朝人文盲太多）🏵。
主币为纯银压制⚡。做工精美🍎，圆饼形🍰，有边沿❎，外圆有锯齿形（防止锉削）🌥。正面有“当一两”“当一钱”等字样⏹，下方“曙光”两个小字🎨，背面“损毁无效”四个字🎬，无文字处有装饰花纹👛。明朝人习惯了🈷，分不开就用夹子夹⏲，这个损毁无效就是防止夹断的意思🍅，发行前也做了宣传🐜，凡是损毁的银币兑换时收两成（百分之二十）火耗🏪。辅币外形同银币〰。
比价是🍦：1两=10钱=100分=1000厘🎑。两♿、钱✋、分🐣、厘均为十进制🎊。
明朝的银两铜钱是没法与后世的人民币比价的🐢，硬要比的话🌀，就只能说大约🐭。一两白银大约相当于后世人民币不到500元左右🍓，一厘就相当于人民币5角🐕。再小的币值就无法用金属货币表示了🐙，可以采用小面额纸币〽，但是怕惹来麻烦🆒，暂时不能做🍚。
发行纸币在货币史上虽是一个进步🏥，但历代统治者无不利用它来剥削🌼，掠夺人民🐦，从而使纸币崩溃👎。如明朝初年朱元璋就推行纸币🎙，发行“大明宝钞”与铜钱并用👄。但大明宝钞不定发行限额🌭，也没准备金🅰，这就等于空手套白狼了🐝，很快就导致通货膨胀🐐，连官府收税都不接受纸币⏸，故明中叶嘉靖年后㊙，宝钞已不能通行🍷，民间主要用白银和铜钱👣。明朝百姓对纸币忌讳颇深♉。朱家也不想捅这个马蜂窝⛷。
大明当时一两白银大约换1500枚铜钱👄，辅币一厘相当于一枚半铜钱🐾。朝廷的铜钱可以照常流通❗，但是散碎的银子被禁止使用了❔。
为了鼓励使用这种内部货币🏣，凡是持有本地户籍的（已经有了户籍管理）🎒，均免除火耗🌙，实价兑换🏪，外人收一成（十分之一）火耗♈，损毁的银币收两成火耗🐋，损毁的铜币无价收回🏐。并在基地和船厂码头设了两个兑换处⏪。
......
由于这种内部银币使用时间不长👪，外部扩散极少👕，山村中更不应该出现🌬。
但是货郎在一个叫吴家庄的村子里收到这种银币和辅币数枚🍴，就引起了作为帮工的特务马小六的注意🌉，村子不大🅾，有围墙👀，几十户人家看似像是庄户🆑。马小六示意货郎在庄子里转了一圈🌑，查看了整个庄子的地形🉑，他们居然看到一个眉心有刀疤的大汉👛，大概就是袭击商船的头领🏐。村子中一处高地有一个很大的宅院🎌，常有人进出⛲，门前有岗哨🏴。侦查的目的已经达到🎸，马小六不敢久留✔，迅速撤了出来🍛。按照马小六的观察🈷，庄子里的庄户大部分都是土匪👓，或者与土匪有牵连🌧。名为庄子实为土匪山寨🏳。
得到这个消息👎，朱万化命令特务潜伏于庄子外监视🎺。救人急如星火🌓，由于全村都是土匪🃏，土匪的人数可能较多🎦，为了保险决定派二连🏨、三连两个连立即出发前往剿匪🏩，由教官朱顺带队（由于队长朱万文是个典型的文人🌋，只是挂了个队长的名字🏳，平时队里的军务都是朱顺代理）🐵。可是护厂队虽然有了一批军马🌗，但是数量不够🍻，只好集中马匹给三连骑马先行🏎，二连步行随后🈸。三连的连长钱世忠是环山立功升任的连长👀，就是江面上放火船的那个排长🐑。改进后的喷子只有十只⛽，虽然已经追加制造二十只🏫，但是已经来不及了🍃。于是🎚，就把这十只全部交给三连👈。抛石机四架也全部交给三连♒，拆卸后用马驮运✏，这次使用抛石机抛掷的是炸药包🐇，也等于是火炮了🏺。并且命令朱顺♿，到达后如果有机会立即救人☝，人员救出就完成了主要任务🎯，如果没有救人的机会就等二连到达后一起行动👆。
正月十四晚上🌃，两个连的兵丁👖，分先后两队🏚，连夜出发🐐。骑马的三连一夜急行一百多里♊，后半夜寅正（凌晨4点）时就到达吴家庄村外与侦查的特种兵会和了🏟。
朱万化已经命令救人是第一要务🐟，朱顺能完成这个任务吗？
--- 第章 完 ---
（本章完）
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