遭遇如此惨败🌦，原本还算意气风的王尊德一夜之间仿佛老了十岁👅，头都白了许多🏥，他无力地摆摆手🈁，“来人🍼，把他们押入大牢🌿，听候落⏺。笔』趣』Δ阁ＷｗＷ．』ＢｉＱｕＧｅ．ＣＮ”督标的亲兵进来将失魂落魄的许廷和孙天标架走🏼。
王尊德望向众人⛩，不管是慕天颜等三司主官🎶，还是海北🐠、海南分守道🍥，广州知府余葆成🌥，甚至素来强硬的巡按御史高舜钦都避开了他的目光⬇，似乎在刻意回避什么🎻。
王尊德心里明镜似得🎚，能够坐在这个大堂上的👅，都是在官场摸爬滚打过的人精⏲，大家都明白🌵：随着昨晚一战以惨败告终🐌，他这个两广总督头顶的丧钟已经敲响🆑，革职只是个时间问题了🏟，以今上的脾气👡，能不能保住性命都难说👢。眼下虽然还不到墙倒众人推的地步⛪，但至少这些官员对他这个总督大人的敬畏之心都去了大半🍎。
王尊德摇摇头♑，叹了口气🌄：“本官无能🎛，未能剿灭贼人🌞，反而让贼人在省城如此嚣张🐲，其中罪责🍈，由本官一力承当🍏。”
慕天颜等人闻言暗中松了口气🌉，王尊德虽然在剿贼一事上独断专行⚽，导致了今日的局面🐁，但人品还是可圈可点🎼，把事情扛下来⛪，大家就安全多了🎻。倘若他不管不顾乱咬一气🍰，把责任推到大家身上🌘，虽不能减轻他本人多少责任🏙，但在场这些官员多少也要被拖累🍺。
有了他这个基调❤，官员们振作不少🎬，一改之前的沉默🍗，纷纷开口献计献策👅。
“依卑职看来☔，既然不能将贼人击退⬆，不如两边坐下来谈🌫。贼人提出的几个条件也不是太难🏽。”余葆成建议道⤴。
其余人纷纷附和🍱。
海北分守道也说🍏：“对🐮，这些贼人似乎不是蛮不讲理之辈❄。”
“除了银子可以少点🍩，其余条件都好说🍑。再说撤兵一事✳，反正已经败了👕，左右是要撤的❌，还不如送个顺水人情⬜。”
……
王尊德冷眼看着众人七嘴八舌🌽，透过他们的嘴脸🆗，可以看到其内心真实的想法🎀，归纳起来无非是一句话🍆：仗是你总督要打的☕，现在败了🏑，赶紧和人家谈妥条件⛹，让人家退兵🍎，免得大家都难做🏖。
按照王尊德内心的想法🎙，仗虽然打败了⚽，但是贼人也无力攻进城来⭕，只要自己这总督还能当一天👙，广州城就要守一天⛎，绝不向贼人屈服🌅。这不仅是保住朝廷和官府的颜面🌁，也是保住他王尊德最后的尊严👔。
不过听了众人的议论🐿，都是围绕与贼人谈判这个核心🌂，区别无非是是否全盘答应对方的条件而已✂，与他的想法南辕北辙🌇。
王尊德咳嗽一声🎲，想义正言辞一番✌，晓之以理🐸，让他们收回这份心思👓，齐心协力守住广州城🌴，让贼人粮尽自退🍻。自己愿意承担所有责任🍵，就是为了换取这些官员的让步⏯，答应自己死守广州城的要求🍢。
还没开口✡，他就听到远远传来“轰”🐥、“轰”👱、“轰”的响声🏷，连绵不绝♎，当下错愕不已🏈，问道🀄：“这是？”
王尊德到了广州城后🌸，炮击已经停止✝，他虽然在余葆成的奏报里知道了这种可以越过城墙抛射炮弹的大炮🐴，但还是第一次听见臼炮炮弹的爆炸声🐕，其余官员可是听了好几天🍄，已经是闻声色变🐳。
余葆成哭丧着脸说道🐾：“贼人又开炮了……”
王尊德一惊🌌，移步到大堂之外👠，众官员尾随而出🐮。即使在知府衙门内院⏰，也能看到南门方向火光冲天🎴，浓烟滚滚🌗，爆炸声⏳、哭喊声🐌、房屋倒塌的声音从南面传了过来🍍。
“难道就任由他们开炮🍘，毫无办法制止？”王尊德质问众人🏰。
余葆成小心说道❌：“制台🐵，贼人的炮弹是隔着城墙抛进来的🍭，根本无法阻拦🏾。除非打开城门打出去……”
后面的话他没说完🌩，但是大家都懂的🐉，打出去的后果也摆在眼前了🎲，昨夜几乎出动了广州城内最后的武装力量⛺，就是被打个落花流水回来🐎。或许动员军民守城还能支撑一段日子🐹，但是出城野战是万万不能了🐲。
王尊德看看余葆成🏴，再看看其他官员🎽，这些人要么垂下头🏐，研究地上的花花草草🍮，要么抬头仰望天空👐，观察朵朵白云🏞，心里却都在想🈳：拦不住人家开炮🎫，出城又打不过🏖，你老人家倒是快做决定啊🍮。
王尊德心中暗叹一声🐢，转头看向南面的滚滚浓烟🏮，心中的坚持与眼前的残酷现实产生了矛盾⏬，纠结不已⛷。
在他天人交战之时🍗，一名城门守军赶到知府衙门禀报🌲：“贼人派人在城下喊话🍑，说是今日之内不答应他的条件🏬，赔偿的银子就要加到二十万两👣！”
“贼子安敢如此👃！”王尊德怒不可遏⏱。
守军脑袋一缩🌆，声音小了许多🐛：“他们还说🎛，若是不答应🍴，从明日起🈷，西门🐛、东门🐍、北门他们轮着炸👓，要让广州城内无宁日🐖，直炸到城内大小官员全都脱去这身官袍为止……”
慕天颜等人大惊🐪，真让贼人围着广州城炸个遍🍋，那么遭殃的不止是王尊德了⭕，他们大小官员全都要问责🌑。在广州为官虽然不如江南一带🏖，却也是不可多得的肥差🆑，他们可舍不得脱去这身官袍🎿。
“制台🌜，形势逼人🎧，做决定🏈，让贼人退回琼州才好啊⛄，否则城中百姓也要无辜送命啊🏒！”
“制台✈，与贼人商谈吧🍳，十万两银子让商户凑一凑就出来了🐏，您若怕扰民🌏，我们来出总行了吧……”
“制台……”
众人都急眼了⚪，顾不得官员的体统⭕，纷纷向王尊德逼宫⏱。只要王尊德点头🌵，他们出这十万两银子都行🐧，不管是知府还是布政使👏，或者其他官员⤵，每人凑个几千或者万把两银子都不是难事⏹，只要官职还在⏬，银子可以再赚嘛🆎。
王尊德绝望地闭上眼🍗，这些官员都只差撕破脸了🐿，自己如果不答应⛪，只怕任何命令都不能出这道门♿，这个总督在他们眼中已经同革职无异👁，平日的畏惧和尊重都荡然无存🎵。
这时炮击暂停了🐏，似乎在静静地等待他作出抉择👙。
良久🐣，他睁开眼🎤，“去城门🈷。”
(未完待续🌕。)
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