当天晚上🍮，在公爵府洗过澡🌮，换了一身专门为她准备的银色女式束腰棉袍⛲，艾米莉亚在两位侍女的搀扶下🍟，穿着漂亮的白色棉皮靴小心翼翼向一楼宴会厅走去🆙。

这个从小赤脚在森林里跑到大的小姑娘🐱，从来没有穿过这样的高跟靴子⛳，走起路来摇摇晃晃🍁，战战兢兢🎌，一不小心就会崴脚摔倒⏭，一旁的侍女仔细的搀扶着她🐒，以免她崴脚摔伤🍱，但看到她走路时谨小慎微的笨拙样子🎷，几次忍不住差点笑出来🌒。

艾米莉亚心里也知道自己有多么可笑🍇，在进入公爵府后短短的几个小时里👬，她已经闹了不少的笑话🈲。

例如🐑，在走路时东张西望碰倒了走廊上摆放的盔甲🎬，出于好奇伸手去摸墙壁上的油画🏊，结果不小心将画弄了下来👆，还砸碎了下面摆放的花瓶🏑。种种此类🎭，给管家和仆人们带来了不少的麻烦🌞。

不过🌬，老公爵在得知此事后🌼，不仅没有责怪👌，反而开心的哈哈大笑♈，他兴高采烈的对管家和坐在自己对面的乔治说🌱：“没关系🎟，这些都不重要👔，小姐如果愿意🏦，就是把它们都放火烧了🌹，我也同意🃏！”

“只要她在这个家里不拘谨🏭，生活的舒服🐨，一切都好说🐭！”他还特意叮嘱管家♌：“不过🎌，一定要注意👒，不要让小姐受伤了🍐！”

就这样🐋，在稀里糊涂的闯了一堆祸之后⛲，艾米莉亚终于在侍女的簇拥下来到了一楼宴会厅🌊，公爵将在今夜举办盛大的宴会👓，向各界宾朋介绍自己失而复得的千金🐫，此时富丽堂皇的大厅早已经灯火通明👯，但宾客们还没有来到🌋。

在大厅中心🏣，长条大圆桌上已经摆满了美味可口的食物🐧，管家正在指挥着仆人们来往忙碌着👦，艾米莉亚在人群中寻找乔治的身影🐥，却没有找到🎼。

一阵阵诱人的香味飘入了她的鼻子⛄，艾米莉亚不由主的走到了桌子边🎞，看着桌上琳琅满目的美食🍠，肚子早就开始咕咕乱叫🎖。

她咽了咽口水〽，强迫自己把目光转开🏑，可是那不争气的小肚子一个劲的抗议🌈，两只眼睛也不听使唤⤵，不停地朝着桌旁散发着浓郁肉香的盘子里看🏫。

艾米莉亚实在忍不住了🌿，她找了个借口支开侍女🐧，趁没人注意将小手伸向盘子⛓，两只眼睛死死的盯着刀工精巧的烤肉片🐆，感觉口水都要流下来了⚪。

眼看她的手就要摸到那块肥嫩的烤肉时⛸，身后突然伸出一只手🎐，用力的将她的手打到一旁⏮，艾米莉亚惊恐的回过头❗，捂着疼痛的手怯生生的看着来人🅰。

“小丫头🏿，有没有规矩？宴会还没开始呢⛽，谁允许你随便碰桌上的东西了？还用你的脏手直接拿🎾，真没教养🌸！”

艾米莉亚惶恐的低着头⏫，她能感觉到周围仆人们的目光🏼，恨不得找个地缝钻进去🌙，但眼前的卡洛琳依然不依不饶的大声训斥着她👲，手足无措的少女又羞愧又害怕➰，眼泪在眼眶里打着转👚。

“怎么回事？谁在这里吵吵闹闹的？”威严的声音打断了卡洛琳的喋喋不休⏲，在场的仆人们听到这个声音立刻将目光从少女身上移开🌴，若无其事的忙自己的事去了🍦。

卡洛琳回头看到公爵从门外进来🎋，大步向着这边走来🍐，乔治紧跟在他背后👪，敏锐的目光正落在艾米莉亚的脸上🐮。

“父亲➿，

她也太没规矩了🏻！”卡洛琳迎上来🏗，痛陈艾米莉亚的“罪状”🃏，公爵听后走上前🏇，在少女面前蹲下来🎲，用手托起她的小脸儿👙，看着她泪眼汪汪的样子🌂，问⚓：“卡洛琳刚才说的🌌，都是真的？”

艾米莉亚心里害怕🐐，担心承认后会遭到责罚✌，但又不能不承认⛳，她偷眼看了看乔治🐮，在感受到他鼓励的目光后🎊，终于鼓起勇气点了点头🐶，然后颤栗不安的等待公爵处置➿。

公爵轻轻的点了点头🎷，站起身扫了一眼桌子上🈶，问长女🏃：“刚才她碰的是哪个盘子？”卡洛琳向着他面前一指👩，说🏘：“就是这个🌝！”

公爵见状猛地拉过一旁的椅子放在桌前❔，将艾米莉亚抱到椅子上🌓，然后将那盘香嫩的烤肉放到她面前🐬，说🐛：“吃吧🌔，宝贝儿♒，你一定是饿了🐔，快吃吧🎟！”

艾米莉亚将信将疑的看着他🎬，迟疑着不敢乱动🍸，一旁的卡洛琳诧异的看着父亲🏺，叫道🏏：“父亲🍢，您在干什么？您怎么能这样纵容她🐛，这样没有教养的行为怎么可以出现在公爵府里？更何况还是这样盛大的宴会♑，幸亏客人们还没有……”

“够了🎷，卡洛琳🎟！”公爵回头横眉冷对的看着长女🍴，沉声道🐿：“你对你妹妹过于苛刻了⚪，她还那么小🌐，从雷霆山跋涉千里回到家🐴，一路上风餐露宿受了多少苦㊙，吃过几顿饱饭？不要用这些繁文缛节来苛责她🐿！”

卡洛琳目瞪口呆的看着父亲🏒，不明白他为什么会这样偏袒这个小丫头🏘，但公爵却根本不理会她🐟，回过头继续鼓励艾米莉亚🎓，见她不敢动手🏤，公爵于是亲自动手🏍，直接从盘子里拿起一片烤肉🍾，送到女孩儿嘴边👃，看着她终于张开嘴吃下去🆓，这才满意的笑了🐊。

在连续喂了女孩儿几口之后🐹，艾米莉亚突然壮着胆子伸出小手拿了一块🐍，送到他的嘴边✍，公爵见状心花怒放🎉，立刻张嘴接住🈚，然后抱着少女哈哈大笑起来⭕。

艾米莉亚依偎在他怀里🌋，心不知不觉的贴近了他🌨，在这充满敌意的公爵府中⛳，他成了第一个让她充满安全感的人🌼。

“我真不明白🎐，父亲为什么这么宠她✖，且不说这小丫头来历不明🎗，是不是冒名顶替还很难说🐫，就算是真的🎏，我这个跟他一起生活了二十年的长女➰，还不如一个刚刚见面的小丫头吗？”恼羞成怒的卡洛琳转身走出大厅Ⓜ，在走廊上对紧跟上来的瑞恩大发牢骚👄。

“算了❣，卡洛琳🎉，别和小孩子计较🎽，父亲说的也对🏮，她还小🌓，又在平民家庭长大🌰，不懂事⏭，你没必要和她生气⛎。”

瑞恩苦口婆心的劝说着妻子🐽，心里却也对公爵的表现十分诧异🏷，他从未见过公爵如此亲昵宽容的对待卡洛琳🏊，以至于他一直以为公爵是个对谁都不苟言笑的人🐨。

“我咽不下这口气👆！我从小在公爵府长大🍔，又是父亲的长女🍊，这小丫头凭什么能在父亲面前把我比下去🏁，看那样子🏋，倒好像她才是父亲亲生的🎂，而我不是🅾！”卡洛琳越说越气🏗，怒不可遏的大叫一声🐼，瑞恩急忙捂住她的嘴🍄，将她拉到一旁🎤。

“别乱说🍰，卡洛琳🏙，消消气⛺，你这样只会让父亲更生气⛑，他越生你的气就越是喜欢那小丫头♏，你这不是在帮她的忙吗？”瑞恩的劝说总算起了点儿效果🍶，卡洛琳听后若有所思⬅，心有不甘的叹了口气✖，把心里的

气强行咽了下去🏘。

两人在走廊上说了一会儿话🌡，正逢宾客们纷纷到来🍩，卡洛琳调整情绪在瑞恩的陪同下回到宴会厅🏧，正看到公爵怀抱着艾米莉亚🐤，向各位贵族和将军们介绍自己的小女儿⚫。

卡洛琳远远的看着所有人都围拢在少女身边🐀，称赞之声不绝于耳🍹，却根本没人理会自己🎯，心里又不觉涌起一阵妒意🐓，从小到大都被众星捧月般环绕的她🎎，何曾感受过如此忽视？

“卡洛琳小姐🎋，那来历不明的小丫头🎌，似乎抢了您的风头呢🀄！”

听到这句阴阳怪气的话🍐，卡洛琳懊恼的回过头去🉐，看到烈风城执法官贝蒂?福克斯站在身旁👰，冷笑着凝视着不远处人群中的少女🍛，嘴里喃喃地说⌛：“乔治?布鲁尼真会搞鬼🍶，我可不相信这丫头会是公爵大人的亲生女儿🐧。”

“福克斯小姐🎱，我希望您能暗中调查一下这件事🐟，这里面一定有鬼✔！”卡洛琳愤愤的压低声音对执法官说👓，贝蒂不慌不忙的点点头🐻，微笑道🍖：“请放心🍌，小姐👜，就算您不吩咐👒，我也会调查的👤！”

宴会直到当天午夜时分才结束🐢，公爵命管家送走了旭日城内的宾客🌏，然后安排其他远道而来的客人在客房住下♿，烈风城领主波尔图侯爵和执法官贝蒂等人当晚都在公爵府过夜🎰。

公爵走后🎷，贝蒂悄悄离开房间⏮，敲开了对面波尔图侯爵的房门👄，侯爵把执法官让进屋里🍴，一脸亲密的询问她的来意⛅，口中扑面而来的酒气让执法官不由得皱了皱眉㊗，但最终还是很快装作满不在乎的样子🍢，以免引起侯爵的不悦⚽。

“阁下🎗，我这么晚来找您🏘，是有一件正事跟您说🎋！”

“现在这个时候了♐，还有什么重要的事？”侯爵完全没把贝蒂的话当回事🐸，醉醺醺的躺倒在桌旁的软椅上🆚，贝蒂悄悄的白了他一眼⛑，说⤵：“公爵这个失而复得女儿🎈，您不觉得有问题吗？”

“问题？什么问题？”贝蒂的话让老侯爵愣了一下🐂，呆呆的问⚪。

“卡洛琳小姐对我说🍥，她不相信那个丫头是公爵的女儿🐎，她怀疑乔治?布鲁尼在搞鬼🎩，我觉得小姐的分析很有道理🍾！”贝蒂压低了声音在侯爵耳畔说🌭。

“那你为什么不告诉公爵？”侯爵此时酒意稍退🐎，眨了眨朦胧的醉眼问🌻。

“因为我们没有证据👃，公爵不会相信我们的👯！”贝蒂说着回头看了一眼房门🆒，将侯爵拉到内室里🎫，低声说🎧：“我想⤴，如果乔治?布鲁尼真的在搞什么鬼🍷，那么一定跟桑德尔有关🎺，桑德尔那边一定在着手准备配合🏞，我们要在他们发难之前查清这一切才行🎹！”

“那好办啊🐳，你不是有千里眼吗？看看桑德尔在干什么不就行了吗？”侯爵沉吟片刻🍊，终于说了一句有用的话⏬。

贝蒂点头答应⏬，拖过一张椅子坐下来⛔，闭上双眼🉑，全身心的感应马丁的方位🍀，但无论她如何搜索🌋，她眼中的景象都只有一片模糊的影子🎼，那似乎是位于雀德之壑河谷中的某个位置❕，但图像极其模糊🏐，也看不出任何人的形迹🏫。

当最终贝蒂不得不放弃了搜寻➿，再想其他办法时🆎，就在她所看到的那个地方🌅，在雀德之壑的一片河滩岸边的碎石堆中🎬，一只手突然从地下伸了出来……

（本章完）

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