时光如水🍵，岁月如梭🏿。午门外的那一排白杨树🍰，叶子黄了又绿👬，绿了又黄🍙。无论是一个人🍯，还是一个国🎋，都会经历这样由青壮到衰老🍀，由兴盛到颓败的过程👓。此乃天道🍚，万难改编♊。
转眼三年光阴过去🎆，万历二十四年的春风👞，刮在大明这个古老帝国的土地上👭。
永寿宫中的万历帝➡，已经整整九年没有上朝❤。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🌩，深居后宫🌄，操控臣子争来斗去🎃，玩弄群臣于股掌之上♈。
一代名相张居正的万历新政🉑，也早已变了味🐵。腐败的官员们⏪，完全掌握了钻新政空子🎧，往自己的荷包里大把捞银子的法门⬛。
朝廷的财政收入年年递减🍡。太仓国库的存银🏃，亦是一年年减少❔。
鱼生鱼🌡，虾生虾🌌，乌龟生个小王八🏫。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙👱。太仓国库的银子变少🐞，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🌴。每年冬天👱，万历帝最大的乐趣❤，就是围炉而坐🈯，听着司礼监的小太监们🏳，算着内承运库一年的收入账目🌺。
万历帝偶尔会去内承运库❤，望着堆积如山👭，霉腐发愁的银子🍎，就像是一个老农🌍，看到了秋后丰收的庄稼👉。
太子还是没立🌞。万历帝跟言官集团的斗法🏃，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🎷。百姓在他眼里🌁，渐渐成了一个可多可少的数字🍵。
只要朕这个皇帝做的安稳🐽，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反✝，朝堂上的事🎁，还是得过且过吧☔。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🏀。现在🐌，阁揆是赵志皋🐈。此人像极了隆庆朝的李春芳👚，是个不折不扣的好好先生🌕，性格孱弱敦厚⭐。他虽不贪🍻，不狞🎐，却也没有什么治国安邦的真本事👐。
内阁的弱势🐈，必然导致司礼监的强势🐓。司礼监如今🐒，是三驾马车并行🐭。司礼监掌印张鲸👬，专司帮着万历帝对付言官🌙。秉笔王安掌东厂🏢，秉笔陈炬掌锦衣卫🌋。王安🏻、陈炬还好说🎭，都是良善之人⛰。唯独掌印张鲸👛，没了强势首辅的制衡🈴，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🎒，愈加专横跋扈✊。
结党之事✖，张鲸有之🌋。贪污之事♟，张鲸有之🎢。纳贿之事🎴，张鲸有之🎗。🍆。🏬。似乎除了通敌叛国🌕，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🐆。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事⏩，虽然心知肚明♏，却是睁一只眼闭一只眼🐚。
后宫🌔。李太后已经没了当年的精明强干🌠。头上的青丝🎻，变成了白发👦。她平日惟一的事❕，就是跟陈太后一道⬆，吃斋念佛🐈，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷⌛。
王皇后已经青春不再♓。逐渐失宠🎄。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🍪，却有着一种奇怪的魔力🐀，依旧牢牢占据着万历帝的心🐊。同时🌥，郑贵妃也是张鲸最大的靠山♎。
至于那位皇长子生母恭妃🌍，已经三年没有见过万历帝一面了🎦。她只能跟皇长子相依为命🌬。天下的母亲⚪，都是不求儿子富贵得势🐤，只求儿子平平安安的🐚。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🏔，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🌐、张鲸🍠，屡次设计陷害皇长子🍶。幸好👞，王安🆖、陈炬掌握厂卫🌉。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🎞。
城郊🎞，杨树林👫。
七十六岁的贺六👌，苍老的就像一根快烧干的蜡烛➰。他推着一个带木轮的椅子🐚。椅子上🌘，坐着痴呆的杨万🏤。
当年杨万遇刺之后♉，就一直神志不清🐀，成了废人🏠。此刻👭，他口流涎水🏦，两眼发直的盯着杨树的那些叶子⚓。良久🅾，才从牙缝里挤出一个字🍩：“水🎐。”
贺六道〰：“万儿🐩，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🎈。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🏨，送到杨万嘴边🎋。他老了🌇，拿酒葫芦的手🏜，不断的颤抖着🌄。
“咕咚咕咚”🌪。
贺六爱怜的看着杨万♌：“万儿✂，慢些喝🍀。别呛着🌤。”
二人的身后🎆，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士⏸。贺六一生得罪了太多的人👦。如今世忠之死的真相尚未大白⬛，他还不想死👠。出入都带着锦衣卫力士保护安全🍈。
贺六望着满林的绿叶👚，对杨万说⤴：“万儿🐳，这些叶子🆗，让我想起三十多年前🎑。我带着笑嫣🌇、香香🅰，来这儿踏青👗。老胡拿着一个锡酒壶👂，盘腿坐在地上🌵，刺溜刺溜的喝着酒🍒。”
这时候🍬，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🏆，来到贺六面前🏋。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿❎，洪朗🐋。
洪朗拱手道🃏：“六爷👪。”
贺六直截了当的问🐌：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🐚：“没有🐮。”
贺六道🎍：“哦🌨。那你走吧🆎。”
洪朗这三年来🏽，干的惟一一件事⛅，就是调查贺世忠的死因🍹。每隔一个月🍻，他都会来找贺六🏚，汇报案子是否有进展⛅。可惜👜，三年来🎴，他没有查到任何真相的蛛丝马迹👒。
洪朗转身刚要离去🌳。贺六却叫住了他🍝：“慢着⛵，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道⏸：“好像跟几个朋友🏚，去了天津新建的跑马场跑马🐟。”
贺六苦笑一声❌：“这头栓不上龙套的小野驴🏎。愈加疯野了🏮。”
十七岁的贺泽贞🐉，还未到锦衣卫中实补实缺🎏。他被权倾朝野的两个干爷爷🌆，两个干爹🌡，一个义兄宠坏了🐕。他跟寻常的京城世勋子弟一样👇，平日里斗鸡溜狗⏲，逞强斗殴🐫。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六⚫。贺六跟他这般年岁时👈，也是天天在京城里游手好闲🏻，吃喝玩乐🐉。
贺六并不担心泽贞的未来🎐。人嘛🍯，都有年轻的时候🍳，都有狂荡不羁的时候🌄。贺六就是从那个年岁过来的🍖。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🈳。至少👢，孙子荒唐胡闹🎴，有那个气力👤。而他🐂，却只剩下一副衰老的身躯🐇。
七十六🍚，已经是行将入土的年岁了👁。贺六却强忍着一口气🎑，倔强的活着🍷。这口气🍶，说白了就是贺世忠的真正死因🐩。
贺六的女儿朱香🏈，现在已经四十二岁❎。随夫君李如柏在蓟州🐸。每年初秋🐧，朱香都会回京城办两件事🍉。一件事是看贺六🏊，一件事是进宫臭骂万历帝🎭。
万历帝还是裕王世子的时候⏩，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🏊，逮蛐蛐⛪。如果说🌼，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🐑，那这个人✋，就是朱香⚡。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🏺、恭妃🐺。每回进宫🅰，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🈁。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🎦，总是一笑置之🐥。顶多蹦出一句✉：“皇姐➿，朕错了还不成么🐆。”
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