夜已经深了⬛，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🎦，他倚在书架上🏈，手中拿着一本发黄的《失乐园》🈴。
书🍤，已经不需要再打开🅿，他轻轻摇晃🌸，里面没有发出那熟悉的撞击声🌂，他深深叹了口气🍂，神色复杂地闭上了眼睛🏹，双手不由自主地颤抖🐾。
“父亲🎨，这么晚了🍞，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🅿，走在地毯上没有发生一丝声响🏪。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🐉，手中的《失乐园》掉在了地上🎍，发黄的书页竟然被摔出不少🌹。他回头看到是女儿🎉，这才松了口气🌥，弯腰想要捡起那本书🐮。
“我来吧🎡，父亲👚。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来➡，把书页一页页整理好🍞，放回书里⛺，交到父亲的手中🎈。
整个过程🏹，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里🐙，直到女儿将书放回他的手中🐢，他才下意识地晃了晃✳。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采🏜，让吉迪恩别过了脑袋🎨。
“不🌂，没什么👣，是一个书签🌿，可能掉在书架下面了吧🍂，不用找了🐐。”吉迪恩故作镇定👚，想要将书放回书架👌。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🍃，“我想🎮，我知道那个书签在哪🎚！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🐻，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🌆，石头上有一个非常不起眼的小坑❔。翻开《失乐园》🐊，书里被挖出了一小洞✏，她将小石头放进去✂，大小刚刚好🌡。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🏂，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架⛔，漫不经心地说道🍘：“父亲🎠，我们的客人很喜欢我呢🐷，刚刚还送给我一个礼物🐦，我把它还给你吧🏦。”
“斯蒂芬妮👊，我很抱歉🌏。”吉迪恩的身体佝偻下去🏆，语气之中充满了苍老的味道🈯，满头的白发🍘，看上去也愈发枯槁🏔。
“没关系🅾，父亲➿，我知道🐼，你不是想要背叛🌁，你只是想要活下去🍞。”斯蒂芬妮握住父亲的手🍟，温柔地轻声安慰🏈。
吉迪恩闭上了眼睛🌼，“我很爱纳撒尼尔🌪，但是我别无选择🎬，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🈳，摇摇头㊗，“一切都过去了❄，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍬。”
“什么？🏊！”吉迪恩瞪大了眼睛⚡，很快反应了过来🈸，“他👖！”
“是的🏜，他就是他🏹，又不只是他🏗，他是所有人✡，包括我的叔叔🍞，您的叔叔👯，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🐛！”吉迪恩瞪大了眼睛✈。
“我只是知道了应该知道的真相🎃。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲🍵，脸色渐渐冷漠起来👧，“我从未想过👋，我的一生🐇，都生活在欺骗之中🍉！”
“不🌧！斯蒂芬妮🎇，我只是想保护你🎟！”
“当然🏺，我被您保护的非常好🏃，忠诚✔，勇敢👡，谦逊🎩，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🏎，头也不回地向屋外走去🍜，“哦🎄，对了🏢，纳撒尼尔并没有原谅你🏖，我骗你的🐊，毕竟🎂，欺骗🌓，是我们家族的传统🏐，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿🏝，但身体却越来越无力✒，越来越冰冷🉑，最终悄无声息地倒在了地上🐈。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏⛸，他的目的达成了🎰，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🌽，但他却怎么也高兴不起来🐨，内心深处反而有一丝丝后悔🈲。
他自嘲地摇摇头🎭，“我这算不算是卸磨杀驴🐄，过河拆桥？嗯🐧，应该算吧……”
“算了👗，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了✌。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份🏌，九头蛇蛇头🐽，NASA幕后大佬🐷，现任总统的特别顾问🌚，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力➖，他的逝世👋，在政界引起了不小的波澜🍜，总统更是惋惜不已👛，在这样一个特殊的时期🌼，失去一位经验老道的幕僚🌬，让他的处境雪上加霜🍗。
世界安全理事会空出了一个席位㊙，经过联合国以及另外三位理事的协商👂，前神盾局局长⏱，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位✋，成为世界安全理事会四大理事之一🍹。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人🍤，但她年纪尚轻🎂，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬🌻，对NASA的影响力降低了不少👅，失去不少话语权🏓。
但是👈，有失必有得🍅，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传👲，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🐻，她虔诚的信仰🏇，俨然成了九头蛇的风向标🏌，她指挥起九头蛇来♊，比她父亲还要得心应手🐚。
“阁下🏧，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🏘，眼神之中满是狂热🐾，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般♓。
在斯蒂芬妮眼中🌗，艾瑞克就是蜂巢🈹，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神♑，为了他⏳，她可以付出任何代价🏢。
“调查一下‘来世’的位置🍂，那里是地球上异人的聚集地🎀，注意🍊，不要引起他们的注意➖！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点🅿，无数细微粉末环绕而去⚫，变成了一个漂亮的手环🍿，“它能保护你🐜，别摘下来⌛。”
“谢谢您🌃，阁下🏑。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🍬，脸上满是喜悦之情⚓。
艾瑞克摇摇头🐯，“我会离开一段时间🍽，这段时间👙，不由多生事端🍯，‘来世’的位置也不急🐦，慢慢找就是了🌒，还有👓，密切监视丹尼尔·怀特霍尔👄，我要随时知道他在哪🍠！”
说罢🏇，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🆒，消失不见👲，而斯蒂芬妮🏀，则看着他消失的地方轻声喃呢🌥，眼神愈发狂热🎺，“遵命🎬，我的神🏖！”
……
离开马利克家族的第一站🎞，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏟，五千个潜伏期浩克✏，他怎么也放心不下🍝。
还好🎰，罗斯将军并没有做什么不理智的行为🌝，他从他的绿女婿那里👗，深刻体会过浩克的恐怖之处🎃，要是真的把这五千人都变成浩克👧，地球还真不一定能保得住🎤。
“艾瑞克🎾，布鲁斯的情绪控制手环是你做的🍁，我知道你有办法🏟，帮帮我🍑！”
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