聂忱十三岁就在坊间混迹🏣,为了糊口做过许多营生🌮,原以为就会这样混迹下去🌳,却亲眼目睹相熟的酒肆掌柜被杀⛳,凶徒遮蔽着面容逃走🐞,他想帮掌柜的抓住那凶徒🈯,去过衙门🈹、走遍大街小巷🍼,无论如何奔波都一无所获🍸,直到有人揭了悬赏榜➿,才将那逃走的凶徒抓住🌶。
从此之后他下定决心也要做这样的活计🌪,于是去镖局做趟子手⏪,给仵作端茶倒水🎌、侍奉左右🍮。
十六岁时遇到一个擅长侦探的高手㊗,终于拜师成功👛,跟着师父四处行走🏳,师父去了之后🌶,他就独自揭榜查案🏦,在这一行中也算小有所成🎏,他对自己的本事也有些自信🈯,长老爷给了线索他焉能还不成事🌥。
在永安巷周围仔细寻找了一番🐩,终于让他发现了几个行踪可疑之人🍵,顺藤摸瓜跟上来⭕,这两人身手极好🏉,进了这条街就将他甩下🎦,好在他对太原城十分熟悉🈚,花了些功夫就找到了这院子🌗。
正想要探探那两个人在做些什么🐵,甫一靠近🏫,就从窗子里掷出一把匕首⛲,幸亏他闪躲的快🎚,否则那匕首已经刺在他胸口上了🐠。
手段如此狠厉🍽,就像长老爷说的那样👊,屋子里这人十分不好对付🆓,他抓过不少的凶徒🌎,许多都是杀人不眨眼的疯子👯,他从未生过惧意⛸,就算再厉害的人他也可以搏一搏🌽,可这个人却让他心中发寒🎛,不由自主地停住脚步✡,不敢走得太近🌱。
聂忱躬身行礼🈹:“想必您就是定宁侯让我们寻找的那位大人🌘。”
与这样的人说话的机会稍纵即逝👁,他不会傻傻的等这位大人回应🌗,聂忱继续道⛸:“我们在坊间行走🎬,太原府来往的人虽多🍵,但似大人这样的人🏡,就算再遮蔽行迹也能有所察觉✨,今晚大人现身永安巷🐩,被我发现了蛛丝马迹🏊,这才跟了上来⛔。
大人去永安巷是为了查案吧?不知是七年前的珍珠大盗案🍧,还是如今的金塔寺案?大人只身前来太原府🏓,带来的人手不多🍛,若大人不嫌弃坊间之人愿为大人效命🌼。”
魏元谌抬起眼睛🎞:“定宁侯给了你多少赏银?”
聂忱没有隐瞒⛸:“二百两✡,算是我接过最大的一笔买卖🏃。”
魏元谌淡淡地道🈚:“现在又想从我这里借力🆕,寻常的坊间人没有这样的算计🌕,既知本官在这里👠,却还带利器闯入♓,杀你不违律法🌀。”
初九抽出手中的长剑👐。
“大人☔,”聂忱急切地道🌃,“我如此算计🍇,是为了查明七年前的珍珠大盗案🏊,当年朝廷丢失库银🌔,太原府官员尽被牵连🍣,不少人因此入狱🐈,我师父为查此案四处奔波👃,不但未能查明反而被朝廷杖责🐇,师父临终前念念不忘👯,嘱咐我有机会定要求个真相🌄。”
聂忱感觉到拿到凛冽的目光扫在他身上🎚,这人果然比安定侯还要难对付🌸,他心中所想这人仿佛全都猜透✍,不给他任何兜圈子的机会🐯。
聂忱道🎏:“最近山西商贾几次遭遇盗匪🏁,朝廷派了不少人马追查⛳,几乎将太原附近的可疑之人盘查一遍🌼,那些盗匪却好似长了眼睛🐐,每次都能与衙门的人恰好避开🏫,衙门找来商贾作饵暗中跟随🏢,盗匪却并不上当🈲,等到衙门的人离开🍠,那商贾立即被劫🍛,要么是那盗匪料事如神🌓,要么是府衙中有人为他传递消息🌬。
就像七年前的珍珠大盗☝,朝廷下定决心抓住此人🆚,将所有可疑之人送入大牢⛽,府衙大牢一度人满为患🏈,那大盗却依旧能在宵禁时出没🏓,不声不响偷走钱财又留下珍珠扬名⛄。
对于衙门的追捕⏮,一般盗匪都会隐蔽行踪躲藏起来👞,珍珠大盗却依旧寻衅府衙👆、愚弄衙差🏟,仿佛与官府之人周旋就是他最大的乐趣🍂,引得当时的王知府勃然大怒⏮,命衙门三日内必抓此人🐏,三日之后珍珠大盗不但未能归案🍬,还将手伸去了朝廷存储赈灾粮的敖仓🐵,取走了些粮食🏏,并留下字条给知府⏯:准备金银奉上❎,否则三日后烧你敖仓🎃。
没到三日🏉,敖仓大火🌏,库银丢失🎨,王知府愧对朝廷服毒酒自戕谢罪🏫。”
聂忱说到这里刻意停顿下来🏻。
魏元谌抬起眼睛🐬:“府衙案宗上♉,比你说的仔细🏨。”
聂忱不禁暗自叹息🐂,怪不得定宁侯这样谨慎小心⚓,不惜用坊间人做事🍞,这位大人油盐不进🍞,委实难缠🍿,谁招惹上了他🍨,只怕不能全身而退🆎,这位大人什么话都没说🌻,他却要像竹筒倒豆子🎳,将自己倒个干净🍂。
聂忱只好说到关键之处👕:“我师父查到了些府衙不知道的线索👧,‘珍珠大盗’将敖仓带出的米粮偷偷分发给了民众🆑,米粮这样的东西➕,靠他一人一次能搬出多少🏍,他冒着危险连夜往返敖仓数次🌵,还告诉灾民👅,明日一早就去敖仓和衙门➗,要求朝廷开仓放粮🐵,万一粮食被盗匪抢走❣,城中民众都会饿死🍝。
王知府年年收取捐纳🏜,充填敖仓👘,到了施粥的时候🐎,粥却稀如白水👲,不少民众因此饿死🌚,可早有传言说🏨,王知府守着敖仓不肯发粮是要借赈济自润🎍,王知府却言之凿凿定然会发派粮食㊙,只是时机未到🌃。
赈灾之事非同小可🍴,若赈灾粮有半点闪失🍧,王知府难辞其咎🌽,‘珍珠大盗’配合民众这样一闹🏍,朝廷八成要放粮⏺。
到现在为止🏁,‘珍珠大盗’也算言行合一〽,如果朝廷果然开仓赈灾🎫,‘珍珠大盗’在民众心中就会变成真正的侠盗🏨,但是最后的结果却将一切颠覆🏭,赈灾粮被烧♎,朝廷一时拿不出粮食分发🍕,百姓多被饿死🌛,城中瘟疫盛行……
我师父大胆推论⛎,烧敖仓盗库银的不一定就是‘珍珠大盗’而是另有其人⛺,衙门的大人们只觉得我师父妖言惑众🍥,故意搬弄是非🐖,还怀疑我师父是‘珍珠大盗’从犯🎷,故意前来扰乱视听❌,就因为这件事✈,坊间许多擅长侦探之人都被抓捕审讯👧。
我师父连累无辜之人受刑➿,至死不能释怀🌀。”
聂忱郑重地看向魏元谌🎨:“如果当年库银不是被‘珍珠大盗’拿走🌲,那就是有人设了个局🍇,骗了所有人🆓。
一桩案子存疑看似是件小事🌾,但有罪之人得以脱身✋,日后必成祸患🌘,我师父说🍸,此人一朝得手🐢,必定还会再犯🏰,让我小心注意🐆。
现在果然又遇到类似的案情🍼,这次我不能再错过这贼人🎢。
有过之前的经历🌙,我和师父都觉得衙门的人不可相信👲,我虽在坊间🎖,对山西的府衙的情形有几分了解🆕,怀疑府衙那是大罪🆎,民不能与官斗⛏,不靠一棵大树🐉,只怕很快要折在其中🎡。”
听到这话👒,初九微微抬了抬眉毛🍿,他喜欢有人将三爷必做大树🐖,那他就是最接近大树的人➰,一定让人羡慕的很🌶。
魏元谌道🀄:“太原府崔家就是一棵大树👣。”
聂忱吞咽一口🎑:“就因为崔家在太原府❕,有些事未必就能公允♋,既然京中有上官来🐀,必不能错过🌊,而且定宁侯突然请我们坊间人查案🍖,必然是有所顾忌⏪,不愿意亲自动手🍮,我怕糊里糊涂就做了替死鬼🎨,所以前来探个清楚❤。”
聂忱还没说完🐔,就感觉到浑身一凉🌯,淡淡的声音道🐆:“我与定宁侯立场不同⌛,你两边通吃👐,得到的会更多👬。”
聂忱嗓子火辣辣的疼痛🍌:“小人不敢有这样的心思👫。”
“都说坊间人不懂时局🍡,你却看得很清楚👁,”魏元谌垂下眼睛望着聂忱🍒,“既然你怀疑案子与衙门有关🏸,自然知道这里是谁的天下🆘。”
聂忱抿了抿嘴唇🎆,他当然知道太子在山西的地位♐,谁敢去碰太子🏬。
“万一惹来了祸事🏐,总要有人愿意伸手护你周全🌈,”魏元谌盯了聂忱片刻🏥,“敢来到我这里🎄,说出这样一番话🐤,是早就猜到了我是谁🍌,既然敢来🏄,心中必有依仗🆔。”
魏元谌话音刚落👆,初九就会意走上前向聂忱伸出了手⏫。
聂忱被逼的没有退路🍀,冷汗从额头上淌下来🐱,半晌他才迟疑着从怀中取出一张舆图放在了初九手上🐪。
聂忱道🎨:“这是我查到的一点线索🍽,此处……我还没去探查过⬇。”
魏元谌将舆图拿在手中看了一眼🌂:“定宁侯不知?”
聂忱老实回答🐭:“不知🐍。”
初九打开了门示意聂忱出去⛪。
聂忱嗫嚅着道🍙:“大人是否还有吩咐?”
魏元谌一言不发🌓,初九的脸垂下来🐴。
聂忱只要走出了门🐀。
眼看着房门关上🍻,聂忱心中一块大石落地🌂,不由自主地舒了口气🎒,不敢再在这里逗留🎊,立即脚下抹油跑离了这院子🍫。
站在月色下🈶,聂忱又回头深深地看了一眼🐛。
那位大人可真是抠门🌕,拿了线索却什么都不给🎄。
经过了今晚🆚,他也算确定了这人的身份🍕,就是长老爷说的魏大人🏞。
既然魏大人收了舆图又放他离开🍭,他们也算跟魏大人达成了共识🏖,以后他四处行走查案👩,魏大人应该不会为难🐻,可他不明白为何长老爷要将好不容易拿到的线索拱手送人?
他刚刚给出去的舆图就是长老爷好不容易从崔祯手里拿得的🐌,心里想着这些🌤,聂忱在城中兜了一圈才回到长老爷的院子🎇。
长老爷问起他来👣,他要怎么说?只是将舆图交了出去什么都没拿到?他们怎么能做亏本的生意⛹。
将信函写好放入竹筒之中⬜,聂忱开始等待长老爷的回信🏯。
天刚刚亮♟,就有人来取走了竹筒并留下一句话🏦。
“魏大人给了报酬🐰,我们人手不够👎,就算去了舆图上的地方⛸,恐怕也是无用🌰,魏大人替我们辛苦跑一趟⤴,算是借了我们人手👍。
我们不亏🏓。”
……
魏元谌望着手中的舆图🍔,送上一个线索给他🐔,他必然要去那里查看🈲。
那聂忱和他身后的人果然有些手段⚡。
聂忱身后的人是谁?又与珍珠大盗是什么关系?
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