正是草木旺盛的季节🐤，南疆更是林木繁茂🐨，参天大树几乎遮蔽了日光🈁，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌜，在地面留下参差斑驳的阴影♉。罗郁手提兵刃👤，将前进路上的枝叶砍掉👋。
萧亦澜从骡车上取下水袋🎙，在嘴里猛灌一口🎑，然后递给身旁的孟琳🆑，孟琳接过去抿了一口👍，然后递给一旁的黎铮⏭，黎铮摆了摆手🐢，她便又放到骡车上🐗。
摆脱上官襄已有数日了🌿，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🅱。只是数日以来✨，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音⛲，似乎有人跟在他们后面🌲，若即若离🏾，料想便是上官襄领着队伍🏈，也在向南疆深处挺进🐠。
众人一路跋涉🍠，都有些辛劳憔悴👓，一日行进不到十多里🐎，反倒是木头🌫，进入南疆之后👞，越发充满活力🐅。而且他甚至不用进食🏮，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🎙，双目紧闭一动不动🐯，脚下却如生长的树木一般🍽，生出如网络般的根扎入地下⬆，从土壤中汲取养分🐶。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限👔，很多时候都要靠雨水和打猎🎄，好在南疆潮湿多雨🎌，一行人也不至于渴死✂。
身后又是一片飞鸟惊起🎌，发出吱呀的声响🐾。萧亦澜扭头看去👋，面露忧色〽，不知是不是错觉🌐，他总感觉这声音越发近了✒。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道🆖。
孟琳默不作声☔，黎铮反而耸了耸肩👆，说道🌉：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🌟，与其担心他什么时候追上了🀄，不如先找到前进的方向🍅。这么漫无目的地往深处走🌔，怕要走到猴年马月🌆。”
萧亦澜点了点头🏚，茫茫南疆🌒，四周全是树木丛林♍，完全看不出分别🐛，他们只能每日依照日光判断方向🎿。萧亦澜本想问木头具体方向🐖，但料想木头也从未出过南疆✨，问起来也只说不出什么⏫，只有叽里咕噜一阵比划👕，看得萧亦澜头大🆖。萧亦澜推想着👮，传说中树灵栖息于南疆深处👄，他便只能一路向南⚓，越发深入南疆🎼。
他们确实没有明确的方向🍔，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🌒，萧亦澜刚想说什么⏰，却听见前面开路的罗郁突然停了下来👗，并扭头做了个噤声的手势♈。
萧亦澜顿觉不妙⛱，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道⏫：“怎么？”
“前面有人🍮。”罗郁向前方努了努嘴🌸，他蹲在地上🏗，伸手拨开眼前的枝叶🎗。萧亦澜顺着他目光看去🐝，丛林掩映之下🏋，竟有数道车辙向前方延伸🀄，看其宽度〽，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车👉，车辙旁边还有些人的脚印🏡，只是要浅了许多🎿。
“一共五辆车⏪，人数应该也在十人以上🐯。”罗郁声音依然很低🏺，“如此浓密的丛林里🎱，宽大的马车难以行进🍔，多半都是些和我们相似的骡车🎂。”
黎铮也察觉到前方的异常🌟，上前来问道👣：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🐐：“应该不会🍘，就算是上官襄的人🐓，也该是正面撞见👫，按理来说我们也不会撞见向前的车辙👈。”
罗郁点了点头⛔，将刀握在手中⛲，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🍓。萧亦澜稍一犹豫🏜，便和黎铮孟琳跟了上去🎬。
木头眨了眨眼睛⭐，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进⤴，迈开步就要跟上来🈲，走在最后的孟琳扭过头来❣，冲木头做了个停下的手势➗。木头乖巧地站定🏾，歪了歪脑袋⛸，而后直接盘腿坐下🏭。孟琳轻笑一声🍚，跟在萧亦澜身后去了🌌。
四人走得很慢⏲，在树间狭小的空隙里穿行🎈，走了不到一柱香时间🏍，孟琳突然轻声说🏟：“有水❌。”
萧亦澜一愣🏯，屏息静听❓，却只听见风吹过树叶枝干的声音❌。又走了片刻后🌉，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声👏，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🐔，率先停下了脚步⬇，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🎢，示意萧亦澜探头过去查看🍌。
萧亦澜伸出脑袋⌛，发现前方豁然开朗🐄，一条溪流穿流而过🌤，地势平坦🏴，且流到一半🌰，河道突然开阔🌄，在这里形成了一片水塘🎬。约十五六人⛲，或站或坐🌶，在水塘边歇息着👮，还有五辆骡车🐑，也都停在水边🏣。
看个大概之后🌴，萧亦澜缩了回来🍎，向同伴们讲明情况👅。黎铮皱着眉头问👥：“上官襄不在其中🌞，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻❄，道🆙：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🌺，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🎓，那上官襄原本便是做这买卖的👜。若不是追杀我们的人🈵，可能是商行的人？”
“这倒是有可能🏵。”萧亦澜若有所思地点点头🎋。
“那若是商行🐈，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🎻。”
黎铮呵呵一笑👭：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🌪，总共四人☝，便有三人毫无身手🏌，更还有一名女子⛱。说来他们怕是也不信✡。”罗郁认同地点了点头🐳，又看向萧亦澜🍁，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉✊，但萧亦澜和罗郁都没注意到🍱。萧亦澜道⛅：“且不说他们信不信🎡，即便他们相信了🌈，树灵一族在南疆生息千年🆚，蕴藏着巨大商机🍴，若是他们发现木头🌗，难免他们不会图谋不轨🏖。而且商行之间多有竞争关系❣，他们即便没有杀心🈳，也少不了麻烦👂。”
罗郁点头道🍢：“还是二少爷考虑得周全⛩。那咱们还是绕道走开吧🎏。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳✡，黎铮恍若不觉地低着头🌛，孟琳则轻声道🎈：“全听萧公子安排⏺。”
话音刚落🌯，众人便听见“咔嚓”一声🐋，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开🏣，木屑纷飞之下☕，一柄钢刀迎面而来⏩，罗郁大惊之下🎋，急忙弯腰躲闪⏩。好在对方只是随意劈出一刀🍺，并未特意针对罗郁🍲，罗郁因此能勉强躲开去🎁，但还是感到脸上劲风吹过🐮，有些生疼🐵。
他刚一躲开👠，便毫不犹豫地翻身而起🌼，扯着萧亦澜往后退了两步🏼，稍稍拉开了与对方的距离⛽，黎铮和孟琳也向两侧一扑⛄，躲开了攻击✖。
对方是一个满脸横肉的汉子🎖，光头上油光发亮🍇，根根胡须如刚毛一般挺立🌟。他手里提着一柄钢刀🏎，闪出阵阵寒光👥。
“什么人🎋，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🎵，皱着眉头问道🍵。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🌱，光头汉子又劈出一刀🏸。
汉子如鹞子般腾起🌓，钢刀从高处砸下🍑，罗郁本不愿纠缠👍，但对方意欲将自己等人统统干掉⏺，怕是不易脱身🎄。他思虑只在一瞬之间👣，接着便举刀迎击🍥，但光头汉子手中钢刀颇重❤，手劲也很大👛，兵刃相接🎪，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌾。
但他不露声色🎍，矮身靠近了光头汉子🏿，屈膝向怀中撞去🈁，同时空着的左手抓向他手腕🈶。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷➡，有些笨拙地向后一跃🐚，在空中又是一刀🍋，生生将罗郁逼退🌛。周围几人见状🏚，都站起身走近🎯，隐隐形成包围的架势👮。
罗郁也不想惹事🏒，刚一站定⛴，便大声喝道👍，让所有人都听见🅿：“在下与同伴路过🏍，无意叨扰🎮，还请诸位见谅🏤，这就别过了⛎。”
光头汉子止住上前的步伐❎，却不是被罗郁的话喝退🍹，他们蓄势待发🐹，似乎是在等待着指令🈴。萧亦澜等人还未来得及松一口气👂，却又听见一个沙哑的声音⚫：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🐱，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🐟，但他的声音却意外地苍老沙哑✍，与四十多岁的模样全不相称🐘。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🌩，须发皆白🏳，山羊胡垂至胸前🌽，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下⤴，露出右臂🎾，显出他黝黑的皮肤🐑。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🐦。他始终抱着剑垂头站立🌡，一言不发🌶。
罗郁心中想着说辞➿，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼⤴，便收回了目光🌉，冲光头汉子说道🍆：“罢了☕，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬☔，一律做掉⬜，省得麻烦🐠。”
话音刚落🍅，周围几人便露出兴奋的表情🎦，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🌂，对这些人来说🏘，在南疆内✍，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐛，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🌍。
“头儿🏗，这妞儿生得水嫩🏡，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道⏩。
那领头的中年人仿佛没听见一般☔，围上来的众人更为亢奋➕，哄笑着走近♎。
罗郁如临大敌✍，刀横在胸前🍤，和萧亦澜等人一起缓缓后退🎐，但与对方的距离却没有拉开半分⬛。萧亦澜额头上流下汗珠🉑，勉强笑道🌟：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🐺，若是交个朋友🐠，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🍕，直接嗓子发干⤵，几乎说不下去🎩，而对方却恍若未闻👛，依旧是狞笑着靠了上来🌬，显是丝毫不在意🎆。双方实力差距明显🍑，可惜为免麻烦🍐，木头留在了后边🏚，否则不失为可靠的战力🎤。
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