李纤茹坐在面海堂之上🍵，萧亦湛坐在她身旁🌈。堂下是一个属下汇报着前线的战况👧。
奔海城损失惨重✝，在叶衡秋的助力之下才获得惨胜🆎，萧祺甚至战死🅱。而萧牧还决定再次派兵♟，和叶衡秋一起进军云州㊗，也让他们很意外🏓。
萧亦湛摆摆手遣走士兵㊗，然后他又转身看向李纤茹🈺：“父亲要再调兵相助叶衡秋🏸，似乎是对叶衡秋评价很高🍮。”李纤茹愁眉不展☕，突然发觉萧亦湛脸上有不服气的神色🍦。叶衡秋比他年长不了几岁🎽，这小子可能是生出了攀比的心思🍾。她顿时笑了出来🍪，压抑的心情也舒缓了些🌦：“你呀🐶，这么大人了🍛，还是孩子脾气🐛。只是不知道你父亲此去🍢，需与这叶衡秋共同行军🐩，慕州兵力雄厚♊，也不知这叶衡秋到底值不值得信任🐷。”说着⛄，她眉头又皱了起来♉。
“没事的✖，就算叶衡秋是个水货🎐，父亲也身经百战🌐，也不会出事的👁。”萧亦湛安慰着李纤茹🏇。李纤茹知道萧亦湛所说和自己的担心不是一回事🐨，但她不打算继续这个话题👞，便冲萧亦湛笑了笑✳，表示认同♿。
“母亲🍜，还有一件事……萧褀的尸身尚未找到👱，没有骸骨🍡，该如何办理后事？”萧亦湛犹豫了一下🐮，问道♋。李纤茹待萧祺远不如对亲生子女那么亲近🌰，但他终归也是在自己眼前长大的孩子🍋，听闻他的死讯🍍，还是有些伤感🎐。
“褀儿这孩子🌍，当真是命苦🏂。”她用手撑住额头🐎，轻声叹道㊙：“他虽未生在王府🈵，总归是王爷的义子⛳，又为王府而死🐹，后事总该操办得体面些🎨，就按王府后人的礼节🐶，置个衣冠冢吧🌀。”
萧亦湛点点头🍟，看着李纤茹有些消瘦的脸颊🍝，安慰道☝：“这些事母亲不用操心了👓，还是早些休息吧🌜，别太劳神⚓。前些日子亦澜的事🎡，母亲几夜没有休息好……”
李纤茹摆了摆手🈸，笑道🌤：“奔海城里还需要你上下操持🐠，就别跟我一个老婆子浪费时间了🍢。你去忙吧👟，我没事的🏋。”萧亦湛接手事务几个月了🆕，才逐渐熟练起来👭，看上去仍有疲惫之色🍰，李纤茹不愿过多耽误他的时间🎊。萧亦湛轻叹一声🆑，便走出面海堂🎤。
萧亦澜已经失踪两个多月了🎻，奔海城上下被翻了个遍⏰，却没找到他的踪迹🎆。萧亦澜在城里经常跑进跑出🐁，弄得城里很多人都认识了这位二少爷👓。有一个商家声称在两个多月前在城西见过萧亦澜和他一个玩伴一起🌶，鬼鬼祟祟的样子🍀。李纤茹遣人去仔细搜寻过👓，依旧一无所获🌗。长此以往🌰，她心里也越发焦虑🎊，一头黑发竟开始有些斑白🐼。今日萧褀的消息传来🍵，更是雪上加霜♿。李纤茹心中郁结👤，便盘算着去寻萧滢儿🏋，不管心情如何阴沉🏠，那丫头总能想办法撒下些光亮🐁。
她去寻萧滢儿🏄，却不往她的住处或学堂走🎃。今日萧滢儿没有功课🅾，又被禁止出王府⏳，想必是又在王府里到处闲逛了🐂。她问了几个仆人🐒，问清萧滢儿的位置🎀，便直接往那边去了👌。
萧滢儿此刻正坐在一处高墙上⛷，衣服有些脏乱⏮，她也全不在乎🐺，望着远处沥云港里热闹的景象⏮。晓汐等一干侍女都被她留在底下♉，不过她们似乎也已习惯了这种情况👨，并不怎么着急🏄，晓汐还有些随意地蹲坐在地上👆，手撑下巴🌦，眨动着长长的睫毛🍷，一双眼睛带着笑意看向萧滢儿🐬。晓汐本只比萧滢儿年长两岁♐，也是少女心性🐟，萧滢儿虽顽皮得很🏒，但终归只是顽劣一些🆑，和侍女们处得倒是很好🎒，而与晓汐更与她关系最好🏷。萧滢儿和晓汐讲述着自己看见的沥云港🏦，还眉飞色舞地比划着🍧，晓汐在下边认真地听着👚，身后突然传来李纤茹的声音🌯。晓汐连忙起身🐏，端端正正站好⭐。
萧滢儿扭头看见母亲对她招手⭕，便兴冲冲地应了一声⛰，然后在高高低低的屋墙间攀爬🐧，逐渐接近地面🎢，李纤茹看得有些担心🍇，连连嘱咐她小心些➡。萧滢儿两步从一处长廊的阶梯上蹦下♿，刚好落在李纤茹身旁🌹。
李纤茹似宠溺似责备地摸了摸萧滢儿的头🎹：“你在这干嘛呢？”
“看看沥云港呗🈳，二哥还答应带我出去玩来着⛵，结果人都找不着了❣。”萧滢儿虽然以抱怨的语气说出🎌，但李纤茹听出话里隐约也还有担忧的意味⬛。
李纤茹认真地看着萧滢儿⛷，道🌔：“你二哥一定会安然无恙地回来的🎢。”萧滢儿重重点头🏾。
看着萧滢儿忧虑的神情⏳，李纤茹忽然想起萧祺🅱，多少他也算是萧滢儿的兄长🍳，她犹豫着是否将此事告诉萧滢儿🈳。
“娘⏩，你怎么了？”萧滢儿歪着脑袋看向李纤茹♓。
李纤茹思索了片刻🌑，最终还是摇了摇头➡，想着日后再说🐺，笑着道🐤：“没事🀄。你不去做功课🈹，又来这胡闹🆕。晓汐你也是🐼，叫你帮着管管滢儿🎊，还任由她调皮胡闹🐞。”
萧滢儿身后的晓汐向李纤茹行礼后摇了摇头🈲，笑道🐻：“小姐要做的事🌇，晓汐一个婢子哪里管得住🐫。若是晓汐话多了👪，小姐可要找夫人诉苦了🎉。”
李纤茹看着活蹦乱跳的萧滢儿🐉，虽责备了两句🎢，嘴角还是忍不住地上扬⛄。两人渐渐走远🌧，晓汐等侍女跟在后面🍮，长廊下✈，突然有一个黑影一闪而过🐬。落在最后的晓汐转过头⚾，皱了皱眉🍈，神情有些异样⛎，但旋即回过头去🆑，跟在萧滢儿后面离去了🍚。
长廊之下⛳，缓缓走出一个农夫打扮的年轻人挑着一根扁担🐏，两端的木桶却似乎轻飘飘的不见重量🍡，随着他的脚步一上一下地摇晃🌚。他一边走🎆，一边看向远去的众人🍼，露出淡淡的冷笑🍂。……
一片黑暗之中㊙，似有火光➿，但看不真切🎅，就像眼前被一块黑布蒙住🆙，看见的火光也是灰蒙蒙的🍲。
萧祺猛地睁眼🐵，想要翻身坐起🎹，却被全身的伤口扯得倒吸口冷气🐄，他更是感到身上的骨骼发出微微的声响🍕，随着他坐起而有些微微的错位🌊，疼痛难忍🐏。
他复又平躺下来🍔，打量着四周🎽。这是一个山洞🏮，但似乎被认为打整过👪，四周的壁面平平整整的🎠，地面上还铺有兽皮地毯👞，他现在躺在一张蒲床上🏤，旁边还有一张木几和几个凳子✴。木几上点着一盏油灯👥，火光轻轻摇曳🍍，似乎马上就要熄灭👂。
“你最好别动♑，你断了两根肋骨🎬，左臂也断了🎞，还有几处贯穿伤🏼，应该说你还活下来就是奇迹了🍤。”灯火外的黑暗中传来一个苍老的声音🏳。
“你是谁？”萧祺吓了一跳🅰，努力镇定地问✉。
对方没有回答➡，只是黑暗中响起轻轻的脚步声🍙，紧接着火光中映照出一副苍老的面孔🎖，脸上皱纹深如刀刻🏜。萧祺也看清了说话的人🍨，那个老者已坐在桌旁🎗，手里拿着一个灯罩🏖，放到桌上的油灯上🌝。火光顿时稳定下来🏉，黑暗之中光亮就像一个暖黄色的蛋壳🍾，老人安然坐在蛋壳的中央🏕。
萧祺注意到自己身上多处伤口都被包扎🏘，连骨折的地方也被复位固定🐍。惊讶之余🐩，他又问道👍：“为什么要救我？”
“救你的人可不是我👔，我只是闲来无聊瞧瞧你而已⛰。”老者的声音再次响起🌳。“你一身甲胄❌，看来是战时受的伤🌮。只是你效力于哪家的老爷呢？”
萧祺沉默片刻🏼，开口道♊：“我是成纪王萧牧的义子🐇。”
老者满意地点点头🍛，然后又有些自嘲地说道✏：“我倒还没听说过成纪王这个封号🍎。果然是在这底下太久了🌱，世事无常啊👚。”他叹了口气🍆，满是唏嘘的意味🌍。
“这里……这里是哪里？中南峡谷？”萧祺回忆起被敌人逼至中南峡谷边🎌，有些惊讶地问🍑。
“那是你们人类的叫法🍽。”老者轻轻一笑♈，深陷在皱纹里的双目看向萧祺🎥。
这么云淡风轻又很怪异的回答让萧祺有些摸不着头脑🎈，旋即他想到了什么🍆，恍惚问道⛔：“你……”他还没说完🏼，便瞪大了眼睛望向老者♍，话语仿佛被噎在喉间🆓。
那老者身后慢慢展开一对巨大的羽翼🆖，足比寻常人的臂展一倍还长🐚，深褐色的羽毛在忽明忽暗的火光中如同浓墨在他背后铺陈开🐐。之前双翼折在他背后🎹，萧祺还没注意到🌴，此时双翼就像在色调昏暗的画卷中泼出两抹褐色的墨水🆑，十分显眼🍁。
萧祺还没缓过神⏲：“我✨，我……还以为背生双翼的种族是传说呢……这……难道就是传说中的鸟人……”他忽然住口🆖，因为对面的老者眼皮一跳🈚，脸色沉了下来🈯。
“这叫翼族🐔！”老者特意强调了最后两个字🎛，然后身后双翼一振🍷，狭小的山洞里卷起一阵狂风🎠。老者颇为自傲地说道🐻：“我叫顾虞🍏，现任翼族族长🎎。”
萧褀仔细地回想了一番⛏，然后认真地说道🎃：“从未听过这名字🏃。”
“若是你都听过🐞，那这清水间便早已不复存在了🀄。”顾虞的话似有所指✋。
还不待萧褀详问⏪，洞口外身影闪现🏧，又是一人展着双翼缓缓从空中落下🏈，却是一个少女🌨，十六七岁的模样🍰，皓齿明眸⬅，一头褐色的头发盘在脑后🐜，鬟鬓如风似雾🏘。她手上拿着一个托盘⚪，堆放着颜色古怪的膏药和纱布🍾。她身后的双翼却是雪白🆒，仿佛透明一般🏡，她原本纤瘦的身子在一对白翼之下✋，显得更加娇小🎲。
顾虞将双翼收到身后👇，笑道🏺：“救你的人来了🎴。这是我孙女👘，顾婉伊🌻。”
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