就算沈观裕会替他遮瞒，那衙门那边又怎么办？就算衙门那边还是可以扯谎遮瞒，那么岂不还是得由沈观裕去寻安宁侯出面？安宁侯是皇后的胞弟，承了刘家这份情，沈家往后必然会因此被其牵制，皇后与淑妃一向是宿敌，若是为着这事被逼得提前站了队，沈夫人必然会更加恼她！
她深吸了口气，指甲掐进了手心。咬了咬牙道：“她们当真说的，两万两便答应撤诉？”
“是她们亲口说的。”洪禧点头。
华氏望了檐下的银杏半晌，沉声道：“黄嬷嬷，去拿银票！”
“慢着！”刘氏却忽然唤住黄嬷嬷，走上来道：“先别急着走，我问二嫂，今夜之事你是打算只要人回来便算数，还是要彻底封了攸攸之口把这事完全抹干净？”
华氏怔住：“什么意思？”
刘氏道：“假若二嫂只求二爷回来便可，那自然让人送去这两万两即可，可假若二嫂想要把首尾抹干净，那势必还得花笔钱堵住北城营那些人的嘴。否则的话等明日一到，那些人私下里将二爷这事传得满城风雨，岂不同样糟糕？”
华氏闻言一顿，刘氏所说竟十分有理！
她忙说道：“那依你说，我还得准备多少钱？”
刘氏想了想，问洪禧道：“我问你，今夜在北城营当值的上官是谁？值守的将士有多少个？”
洪禧道：“是指挥使吴重吴大人。值守的将士有二十来个。”
“原来是他！”刘氏恍然点了点头，垂头默了会儿，回身与华氏道：“这个吴重说起来与我娘家还沾点亲戚，不瞒二嫂说，其人仗着祖上有点功荫。在城里横行霸道不说，为人还十分贪婪，既然二爷是落到他的手里，那就怪不得了。”
华氏对府里这些七弯八拐的亲戚并不熟悉，但眼下却觉十分窝心，事情已到了这步，无非也就是多出些钱罢了。只要能保住沈宓平安无事。她就是倾尽所有也是愿意的。忙道：“那依你说，我又该准备多少银子堵住这吴重的嘴方为合适？”
刘氏凝了凝眉，“他底下那些人都开口一百两的一要。那两名女子又是开口两万两，我觉着少于一万两恐怕是难以成事。”
“他也要一万两？”华氏虽然有钱，但眼下却隐隐有些被人当傻子耍的感觉，沈宓不过是出去吃个酒就花去了三万两。她说不上舍不得，但也没大方到眉头都不皱。
“的确是狠了些。”刘氏叹道：“我听说前些日子詹事府有个四品官的公子只因当街打了个人落到他手里。都被讹去了八千两银子消灾，眼下他知道沈家不肯这种事宣扬出去，自然会大大开口了。不过依着我与他还沾着亲，兴许一万两也能勉强应下来。”
华氏凝眉不语。
刘氏叹了声。又道：“如今这世道，就是这些勋贵武将们得意威风，谁让咱们家担着前朝旧臣的名声呢？他们见咱们渐渐夺了风头。不搜刮一把是不会自在的。”
一阵清风掠过庑廊，华氏披散的长发被轻轻撩起来。
她无法反驳刘氏的话。因为这就是眼下的事实，勋贵功臣放在任何朝代，都比侍过二主的前朝旧臣都来得有底气。
沈家如今能够在周室朝堂占得一席之地，是运气，更是沈家上下内外努力维护的结果，沈家不会容许这份得之不易的恩宠有丢失的可能，而正因为沈家不放弃，一个小小的北城指挥使才能揪住这弱点欺辱到沈宓头上。
她咬了咬牙。
“既如此，那就劳烦三弟妹替我跑这一趟好了。”
刘氏站起来，目光在烛光里灼灼发亮：“理当如此！”
华氏点头，将黄嬷嬷拿来的厚厚一沓银票点了数，交给刘氏。
“母亲且慢！”
刘氏正抬脚要走，沈雁忽然又从天井间穿了过来。
华氏凝眉望着她，而刘氏不自觉地将手上银票捉紧了些。
沈雁走上庑廊，沉着地冲刘氏一笑：“我方才已经听说了，三婶要替我们去周旋此事，所以特来致谢。”
刘氏微微松了口气，点头道：“不必谢，都是一家人。”
沈雁笑道：“这三万两银不是小数目，二房纵然不缺钱，可一时半会儿也拿不出第二笔来，三婶既说那吴重十分贪婪，为恐有什么闪失，那么雁姐儿还请三婶替他们先写下个收据予我，否则的话，到时他们收了钱却说没收，或者又讹我们更多，可又如何是好？”
刘氏面色忽然沉黯下来。
“雁姐儿是要我写收据给你们？”她笑道：“我这是给你们办事啊，这银子又不是我要，怎轮到我来写收据？雁姐儿若是信不过我，那便另外请人去罢了。三万两银子的确不是小数目，这黑灯瞎火的，我也怕这一路上有个什么闪失，到时赔不起。”
华氏皱了眉：“雁姐儿回房去！”
黄嬷嬷在后头不着痕迹戳了戳她。她微微一怔，又往沈雁看来。
沈雁当真就去接刘氏伸过来那银票，说道：“真不是我信不过三婶，实在是三婶是个妇道人家，大晚上的揣着这么多钱出去真不安全。”
刘氏没想到她都不带停顿地就要来接银票，当时就有些气短了，这好不容易到手的三万两，怎么会能让她三言两语地唬了回去？早就知道她不是个省油的，偏偏在这个时候闯了出来，这钱到了她手上，还能有吐出来的机会吗？
看来华氏虽然手松，但这丫头却是个铁公鸡，这是担心她会拿了这钱不认帐呢！
若在平时她大可跟她摆摆婶娘的架子，但这眼下——小不忍则乱大谋，不过是立个字据，相对于到手的三万两银，又算得什么？等到回头吴重那边放了人，她还能拿着这字据再去寻她要回来不成？便是她想这么做，沈宓夫妇又岂会肯？
她立时后悔起来，在沈雁就将要接过银票时把手往回一抽，笑道：“三婶逗你玩的，你倒也当真？你要是信不过三婶，三婶这就立个字据给你便是。”
“倒不是信不过三婶，但有字据的话显然更公正些。”沈雁笑道。说着手一挥，胭脂竟就已经捧了笔墨过来，摆在了茶案上。
华氏因着黄嬷嬷那一推，这会儿半声也不出了，尽看着沈雁在这里折腾。
刘氏无奈何，走过去写了字据，又按了指印在上头。
沈雁仔细看过那字据，吹了吹墨渍压在茶盏底下，然后向刘氏行了个万福，说道：“天色不早，那便就有劳三婶了！”
刘氏捏了捏那沓银票，笑了笑，转身出了门槛。
沈雁站在门内见着她脚步如飞出了院门，唇角冷冷一挑，也回到了屋里。
华氏扬起那字据问：“你这是做什么？”
沈雁接过来揣进袖子：“母亲到时便知道了。”
刘氏出了门便直奔北城营，庞氏姐弟已在营里接应，这是早就已经与吴重商议好设好的局，也就不需多废话了，刘氏拿了一万八千两银子给庞氏，又抽了三千两给吴重，剩下的他们也不知道具体数额，便就全归了她自己。
而至于秋娘喜月二人，先前得到的那一千七百两，已经激动得她二人两脚发软，自然不会再伸手。
吴重不费吹灰之力得了三千两，当即便把沈宓放了出来。到了庑廊下还冲沈宓作了个深揖：“鉴于二女已经撤诉，承认是误会了沈大人，在下这里便也跟沈大人致个歉，在下纯属秉公行事，若有得罪之处，还望沈大人谅解。”
沈宓眯眼扫视了下四处，而后深深看了他一眼，出了营门。
刘氏与沈宓在门外远远地站着点头打了个招呼，恰巧顾至诚与卢锭也正赶到。原来方才在府里，他正与卢锭商量着若是寅时还出不来，那么便直接让护卫入内抢人。他就不信，一个小小的北城营还能挡得住他荣国公府的精兵护卫？没想到华氏这边倒是先行服了软出了银子。
刘氏远远地冲他们福了个礼便揣着剩下的银票回府了。
沈宓与顾卢二人自有番话要说。顾至诚深觉此事全因他而起，若不是他留下那秋娘弹奏也不会有后来的事。这好不容易跟沈宓交了心，没想到转头就出了这种事。他的意思是索性再进去砸了北城营，但被沈宓制止了。因为从面上看吴重并没有违律之处，若是冲动反而落人把柄。
顾卢二人相继表达了一番歉意，大伙便就各自上了马。
这一夜折腾下来，天边已经露出了鱼肚白，而沈府里的二房灯火亮堂了一夜，终于在拂晓时吹灭。
沈宓这一回来，华氏自有一番相问自不必说，沈雁见着父亲安然无恙，最后提着的那点心也终于放下，于是道了安后便回了房。余下的事用不着她从旁倾听，黄嬷嬷回头自会把二人交谈的内容传到她耳里，从这夜开始，除了闺房私话，华氏的点滴她都会掌握得一清二楚。
“姑娘，我们就这样算数了么？”青黛见沈雁一副安然自若的样子忍不住问。“三奶奶根本没受到什么惩罚啊！”
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