一时间🎺，贺六甚至怀疑🐭，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🏎、贺屠夫是不是真的老了🍌，老到糊涂透顶🏣。竟然鬼使神差的放走了陆纨⏱。
片刻后⏹，他便打消了这个想法➿。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🌜，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🎫。
万历帝问贺六🈯：“你现在后悔么？”
贺六道🐃：“放走陆纨🌌，老臣并不后悔🐠。水有源🏠，树有根🌌。我贺六之所以能成为大明的太子少保✖，朝廷的镇山侯🏛，全靠陆老指挥使当年的提携🈶。饮水思源🐋，老指挥使的恩情🎌，我是一定要报的🐵。再说老指挥使⛅、陆四两代人🍍，为国鞠躬尽瘁🌱。我不能坐视陆家绝后🌕。”
万历帝道㊙：“可你这么做🎹，会把自己置于不测之地🐠。”
贺六苦笑一声🏷：“皇上✳，臣已经活了七十六岁了👚。老而不死是为贼也🏠。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问🏓：“是什么？”
贺六道✊：“我想哪天闷头大睡一觉🐺，第二天一大早🎎，就再也醒不过来🐪。”
万历帝突然话锋一转🍘，问了一个与刺杀案毫不相干的问题⛸：“你知不知道👕，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话⚾：做皇帝🎅，一定要学会一件事👈，那边是舍♐。”
贺六磕了个头🎐：“臣知道⛏，皇上一心想扶持皇三子做太子🆚。而皇长子背后🎼，站着老臣🎌。老臣虚名太盛🐭，站在皇长子这一方🏈，让皇长子的地位稳若磐石🐯。所以🍫，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🍭，舍掉臣👪，成全皇三子🌭。”
万历帝一声叹息👊：“贺六🌖，普天之下👊，最懂朕心的🍴，恐怕便是你了🌨。朕也是逼不得已🐕。言官👐、内阁抱成了团👁，逼朕立皇长子为储君🉐。再加上一个你🌿，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿👤。呵🏢，嘉靖爷殡天前⏭，曾跟隆庆爷有一番深谈🏁。朕成为太子的那天🎓，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话❗，告诉了朕🐗。朕当时只是个孩子🆚，听不懂♉。现在朕懂了🏧。贺六🆘，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🌲：“臣不知🐧。”
万历帝道🌰：“嘉靖爷说🐕：‘做皇帝🏎，绝不能事事遂臣子的心愿’🏄！朕如果连立储的事都说了不算🎌，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🎶，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🏚，陷入了沉思🐉。
他为朱家三位皇帝🏿，效力了五十六年🐅。到头来却发现👌，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉👇，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🎡！
历代皇帝🏹，人人都将民为贵🏓，社稷次之👤，君为轻挂在嘴边🎵。可到头来👤，他们还是将自己的权力看得比天还大🍙。
在皇帝们眼里🆒，跟至高无上的权力相比✋，江山社稷的长治久安♒、黎民百姓的福祉👖，恐怕一文不值🌔！
贺六开口🍵：“皇上🎀。君让臣死🐔，臣不得不死🌏。若杀了老臣🐬，能够成全皇上㊙。皇上随时都可以取老臣的命🏗。但有一事🎿，臣要禀报皇上✈，请皇上乾纲独断🍑，惩治罪魁🏫。若如此🍹，老臣死也能瞑目了🅱。”
万历帝道✨：“让你死倒是不至于❗。朕至多剥夺你的一切权力⛸，将你软禁在家👠，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了⤵。”
万历帝想要表明的态度很明显🎅，那就是🌊：谁敢支持皇长子🆓，朕便要谁身败名裂👃！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🐢！
万历帝又道⚡：“说吧🍡，你要禀报什么事？”
贺六道🎻：“启禀皇上🌑，臣已查明🐌，六年前⏮，杀害贺世忠⤴、刺杀杨万的幕后罪魁🐴，是司礼监掌印张鲸🏻！”
万历帝眉头一皱🐰：“是他？贺六🏿，你可有证据？”
贺六答道🌩：“有人证🎲。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🎊。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🌡：“带黄世襄到大殿来🍷！”
与此同时👨，司礼监值房边的一间卧房内⛺。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🎰。忽然🌪，他屏退左右🌉。
张鲸压低声音道🆑：“襄儿🐜，看到了吧🎺。贺六已经犯了重罪失势🎼。干爹现在碾死他🌉，如碾死一只蚂蚁🏴。”
黄世襄连忙道⬅：“干爹英明睿智🏵，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道✨：“如果我所料不错🏂，一会儿皇上会召见你⛹。”
黄世襄倒是个聪明人🏌，他连忙道🐤：“干爹🐿，我懂🏏！一会儿去了永寿宫大殿☕，我就一口咬定🏔，贺六派人绑架了我🌐，严刑逼供🏽，让我承认当初杀贺世忠的✖，是干爹您👗！他之所以严刑逼供🎌，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🅾！”
张鲸笑道🈹：“呵🌂，不枉我调教你这么多年👢。”
黄世襄道🌪：“儿子不是蠢人♋。如果对皇上说出实情🌏，不仅干爹的人头不保🏔，儿子的人头亦要不保的🎏。如果隐瞒实情🍀，儿子的性命不但可以保全🍍，干爹今后还会照顾儿子⛏，对儿子大加提拔🐬。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🍱，明显加重了语气🎈。张鲸从这四个字中♍，听出了要挟的味道🐻。
张鲸道🌓：“呵👡，你是我的好儿子⬛。我当然要好好提拔你了✔！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🏌。干爹会找机会让你到皇上身边伺候♐。再过几年🎄，干爹还会捧你进司礼监🏒。等干爹死了🍳，这司礼监掌印的位子就是你的🍠。”
就在此时🏕，王之祯走了进来🎼：“张公公✂，皇上要见黄世襄🆑。”
两柱香功夫后❄。永寿宫大殿🌾。
黄世襄跟张鲸跪在地上❤。张鲸抹着眼泪🌟。黄世襄则哽咽着说道❌：“皇上🌽，奴婢本来还奇怪🌽。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🍸，怎么会突然被调入京城？现在想🍖，一定是贺六做的手脚♋！”
“奴婢一进京☔，便被贺六的手下绑了🐡。贺六让他们对我严刑逼供🆎。让我编造谎言👃！说六年前贺世忠被杀⛱、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🐎！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🌅。就只好招认了👰。”
张鲸在一旁哭诉道⏹：“皇上要为奴婢做主啊🏄！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢👘！”
贺六瞪了张鲸一眼🐞：“张公公🎴，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的☕。”
万历帝道🆚：“罢了🐑。张鲸🐪、黄世襄🐭，别在永寿宫大殿里嚎丧了🐺！滚出去吧🐚。”
张鲸跟黄世襄领旨退下🏽。
大殿之中❗，又只剩下万历帝🌎、贺六君臣二人🐠。
万历帝指了指面前的龙椅㊗，对贺六说道⛷：“为了这个位子✝。做皇帝的🌮，有时候要学会舍忠臣🌉，有时候又要学会保奸臣🎆。”
贺六叩首🏏：“臣明白🏫。那群只知道聒噪的清流言官🐌，让皇上寝食难安🍬。要对付那些人🐵，张鲸是再合适不过的工具➿。”
万历帝苦笑一声🐞：“若换了别人窥破朕的心中所想⬆，朕定不会留他🍉。你贺六却不同🌶。朕若杀你🐘，一来对不起列祖列宗🌶。二来🈺，对不起我自己🆑。”
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