萧亦澜和黎铮打量着周围的树林👣，努力想辨别这是哪里👬。
他们笼子外的黑布在一天前就被那伙神秘人掀开一面🐆，让光线照入🌂，可能是为了让他们呼吸两口新鲜空气🏷，应该也不愿就这样让两人活活憋死🍏，这让萧亦澜和黎铮略微松了口气👒。只是那两个树灵虽见光后目光显得灵动了几分🐥，身体上的枝条却还是干枯朽败⏺，没有生气❇，整日缩坐在角落🏔，几不动弹🌉。
此刻他们行进在一片树林之中🏮，而且走得都是偏僻的小径🏍，很少走商道🐱，想必是为了避人眼目🐱，否则他们或许也不敢掀起黑布🐏。
在萧亦澜的印象中⬇，清州大多是平原地区🍭，大大小小的城镇星罗棋布🍓，少有这种大片的树林⚪。他们已在这片树林里走了一整天🈁，所以他推测这一行人已经出了清州🐾。而与清州毗邻的只有平州和昌州🍟。昌州此时正经战事⬇，一路上不会如此平静✳，因此此地多半是平州🎣。平州虽面积广阔👘，但临靠中南峡谷🏗，山林众多⚪，倒是最合理的猜测㊙。
他们被抓已经有十多天了🎺，这些天他们虽一路颠簸⌚，但这伙人还是保证了他们的一日两餐❤，多是一些干巴巴的饼皮或山上打到的猎物🐵。萧亦澜不止一次地问过这群人要去哪⛄，却从未得到过回复👕。笼外一共五人🍞，除了两人分别驾驭马车👟，其余三人都有骑马🍻，却都不急着赶路🍀，连马车都没有全速行驶🌫，不温不火地往前走着🏗。他们似乎在等待些什么☝。
黎铮收回目光👂，百无聊奈地啃着送进笼子的几块饼皮🎦。萧亦澜的心情早就平复下来⛓，倒也没有过多着急⏳。他在手里把玩着那颗神秘的珠子🍌，不敢靠近那两个树灵⏹，双方分别坐在笼子里的两个角落⛰。
这东西和树灵之间的奇妙联系一直是一个谜🌴，一想着当日树灵怪异的表现🏆，萧亦澜心中就直痒痒🏒。树灵对这似石似玉的圆珠会有反应👦，让他对这东西感到十分好奇🐂，这些日子钻研起来🍫，竟不觉得日子枯燥无味🐣。他发现当树灵靠近这圆珠时👂，树灵会重新活泛起来🎾，有种挣脱铁链🏓，破牢而出的冲动🍀。只是两人一直在等待时机🅱，之前几次尝试都差点暴露🎾，也使得他们越发谨慎🍒。
领头的刘峰骑马走在前头🏪，老严和独眼男分别在他左右🌿。他们走的甚至不算一条路🐿，只是在碎石和林木间的一条稍宽敞的空隙👠。老严和独眼男不时互相拌嘴🍂，刘峰一人抱着刀坐在马上👂，不时环顾四周🐾，经常是一整天一言不发🍫。
不远处传来潺潺水声🎈，注意到的老严和独眼男面露喜色🍿，在林间跋涉了多日⛽，有一湾溪水洗把脸也是快事〽。独眼男刚要策马前去🏦，突然想到了什么✔，回头看看刘峰的脸色🍲，见刘峰微微点头⏹，老严和独眼男连忙骑着马向水流的方向跑去🆖。两个驾驭着马车的人正打算驭着马车跟上🏮，刘峰却突然怒了🐦，扭头沉声喝道🐫：“没长脑子吗✴！”
那两人反应过来⌛，似乎想起了什么🏬，连忙不好意思的摸了摸头🍉，停下了马车✴，在原地等候👧。
黎铮侧过身悄悄对萧亦澜说🎊：“好像有些古怪？”
萧亦澜点点头表示自己注意到了🍙。荒郊野岭的他们完全不需要这么戒备🏨。似乎有什么深深的忌惮🐣。
不一会儿老严和独眼男就回来了🎓，走在前头的老严将随身携带的几只水袋全都装满🌁，驮在马上🌼，慢慢往回走🍺。独眼男露脸时👠，刘峰却突然皱起了眉头♎。独眼男手上还拎着一个人♓，鼻青脸肿的👦，似乎还带着伤⭕。走近后🎢，独眼男将受伤的人扔在地上🏂：“这是在前面瞧见的🏿，手里还有武器🎊，让我们教训了一番✉。”
那是一个五十来岁的男人✔，一身布衣打了好几个补丁✖，肤色黝黑🌧，此刻正在两个持刀壮汉的包围下显得十分紧张🍗。所谓的武器其实也只是一把弓✏，几只箭🈸，此时都握在老严手里🎱。不得不说他长得贼眉鼠眼的🐝，也难怪老严两人看他不爽将他逮了回来☔。
牵引马车的人连忙准备拉下黑布🎉，不让这男人注意到笼子里的树灵和萧亦澜二人🎴，刘峰却伸出刀鞘捅了捅他🍻，示意他停手🐔。
刘峰皱皱眉🎞，冷冷地问🍐：“你在这干什么？”
那男人悄悄瞟了一眼周围🏌，最显眼的便是马车后面的笼子➗，里面两个树木模样的人形怪物正盯着自己➰。他惊骇之下🎿，心里害怕得要命❓，不敢多看🌍，就连忙低下了头🌴，声音有些沙哑🀄，支支吾吾地说道🌌：“我……就是在山里打打猎🌦，砍砍柴🍘，然后准备去附近的市镇换……换钱来着……”他说着似乎想到什么🆕，伸手在怀里掏什么东西🐊，众人定睛一看🍥，只是些琐碎银两👄。
“我身上带的钱不多……”
“不用掏了🏽，我们没兴趣🐣。”刘峰依旧皱着眉头🍲：“离这里最近的市镇是哪里？”
“汾城🎌。”
刘峰扭头看了看老严👬，老严凑到他耳边低声道🌮：“汾城是平州数一数二的大城👝。”刘峰点点头⏩，又皱起眉问那男人👎：“这里离汾城很近么？”
“不算近👯，骑马要大半天……”那男人老实回答🐕。
“那你跑这么老远来打猎？可别说瞎话🍄！”独眼男忍不住插嘴👝，凶神恶煞地看着他👆。
老实巴交的男人吓了一跳🏗，连忙解释🍒：“我……我在这附近有块地🐧，种种菜打打猎🍄，一般都住在这边➡。我也只有七八天才进城一次⛳，卖掉些野味或蔬果换钱……”
刘峰表情缓和了些🌩，不再说话🏝，将头扭到一边🐼，把这人交给了老严和独眼男🎐。
“你叫啥名儿啊？”独眼男问➡。
“大人叫小的孟老三就好🏒。”
独眼男突然发出难听的笑声🎉，一把搂住男人的肩膀🎴：“孟老爷子🎯，你家可远？到你的地界儿了👮，招待我们兄弟吃顿便饭总是合情合理吧？”
“那是自然🏝，那是自然🐸。”孟老三不敢看独眼男的脸🐈，低头恭恭敬敬地回道🎚。
“前面带路🎎。”独眼男将他往前一推🌓。这么多天只能啃些干巴巴的干粮或者没有佐料的烤肉🌰，真是淡出了鸟味🅰，从这孟老三手里敲一顿饭🎠，对他们来说毫无负罪感🎩。
萧亦澜注意到👗，自这个男人出现⛪，刘峰没有让人放下那块黑布🏨。孟老三看见他们这辆马车后神情很不自然🎥，显然是注意到了什么🏇。刘峰一行人不刻意隐瞒➖，便是要杀人灭口🌬。
他看向黎铮🍅，向他指了指铁笼外掀起还未盖下的黑布🏠。黎铮心领神会🌰，神情有些难看⛅。
孟老三的住处并不远⛵，以孟老三步行的速度➰，不到半个时辰就能看见不远处一个斜坡上♓，立着一两间简陋的木屋🏿，屋前堆着几垛柴火🎩，屋子左边有一块五丈见方的地🍺，明显是被犁过✝，周边被许多碎石块四四方方地围起来🐙，就这样成了一块耕田🌈。显然孟老三没有说谎🍄，刘峰等人也暗暗松了口气👝。
走到近处🏃，似是听见了门外的嘈杂👅，一个十五六岁的少女走了出来🍅，手里还拿着一只锅铲🍋。她虽一身粗布麻衣✡，一头棕发🐳，被盘在脑后✋，一根竹筷子横插其间🍫，就当是发髻了⛹。她的容貌并不算明艳动人🐂，却有一种清新自然的气质👊，皓齿明眸🏨，肌肤白皙如透明🈲，仿佛这般乡野间的劳作没有给她留下痕迹👰，完全不像孟老三那般黝黑⬛。
她看见外面黑压压地一群人⚡，惊讶地长大了嘴巴🌋。她一双眼睛眨了眨🆎，等到她看见最后边笼子里的树灵和萧亦澜和黎铮二人⛱，面露惊容🏘，不自觉地捂住了嘴👃。
萧亦澜玩心大起🌃，不禁将手从笼子栏杆空隙间伸了出去🐉，朝少女挥了挥手➰，然后冲她扮了个鬼脸🌦。少女掩嘴轻笑🌼，笑声如清溪一般🐤，在萧亦澜心中荡漾开去🐵。他一时有些发愣🆘。
少女偏开头去🎹，向孟老三投去疑惑的目光🆖。
还不等孟老三开口🏑，老严顿觉眼前一亮⛸，向孟老三问👧：“这是你女儿？”
孟老三不自觉地上前两步护在少女身前🌻，点头哈腰👈：“算是算是🈂，几年前碰到她快饿死在野外🈯，小的就带她回来⛺，当自己闺女养的🐉。”
老严和独眼男对视一眼✳，哈哈大笑❇：“怪不得和你长得如此不像🌛。”
孟老三打着哈哈🎦，打算招呼刘峰一行人进屋⚽，却发现屋子实在简陋🏥，空间狭小🏤，没有足够大的桌子能坐下这么多人🏰，只得将几张桌子凳子拖出屋子🏛，在屋前的空地上拼凑成一个不算平整的桌子🌓，众人才勉强坐下🏸。少女负责下厨➖，在木屋内忙活🈹，孟老三站在桌边点头哈腰地招呼着➡。
萧亦澜在笼子里特意探长了脖子🏕，向桌上张望🏘，似乎是想瞧瞧他们吃的是啥🉑。片刻后他兴致阑珊地坐回来⛩，摇头道🏚：“都是些寡淡青菜🍼，好生没劲🐖。”
黎铮笑道🌐：“就算是山珍野味🎧，恐怕咱们现在也无福消受啊🍹。”
刘峰就坐后一言不发👄，仍然警惕着四周的动向🅱，倒是老严和独眼男一直找着借口让孟老三那养女来陪酒🐌，孟老三脸色煞白⛸，却还是陪着笑🍙，说着小孩不懂事之类的话🏝。
正好少女端着一盘菜过来👠，孟老三还没来得及使个眼色🈁，老严便顺手将她手腕抓住🍳，往面前拉拽🅱，嘴里嘿嘿笑着🍭，好不猥琐❌。少女一声惊呼🎙，手腕如同被钳子钳制住一般🐱，挣扎不开🏯，孟老三脸色十分难看🎶，连忙上前拉住女儿🐺，同时用力扯动着老严的手⛩，想让他松开女儿的手腕❤。
“哐铛”一声♊，少女端着的盘子落在地上摔得粉碎🏯。老严大怒☝，一脚踹开父女二人👎，脸上浮现出怒气🏁，脸涨得通红🈶，手中的刀出鞘👊，架在孟老三脖子上🎵。除了刘峰🏭，其余几人纷纷站起来🏤，杀气腾腾🏒。只有刘峰还坐着👮，看上去很是淡定➖，不急不慢地往自己嘴里夹着菜🎳，也没有阻止属下们🏝。
少女面色含霜🎆：“你干什么🐌！”孟老三将少女向身后一扯🎛，连忙跪下磕头👉，声音有点哆嗦🌲：“大人赎罪👩，小姑娘不懂事🐎，希望大……大人高抬贵手……”
老严骂骂咧咧地说道🎑：“是什么了不起的角儿⚪，摸摸手也摸不得？”
孟老三哆嗦着说🐭：“不……不是……”
独眼男上前嘿嘿一笑🐯：“那要看你女儿想不想让我们让你们一马？”说着还色眯眯地打量着孟老三身后的少女⏯，更加显得猥琐丑陋⛺。
孟老三浑身打着哆嗦👫，不知该如何应对🎷，他身后的少女也气得脸色通红👀，老严似乎正要说话🐢，身后突然传来“咔嚓”的响声⛑。最先反应过来的是刘峰🏵，还未转身⏯，刀已出鞘🍿，向后方疾跃🏂。
萧亦澜和黎铮自己都吓了一跳⏩，全没想到一颗神秘的圆珠🏔，竟有如此威势🍷，一同向一边躲开🏋，以免被树灵波及🌺。
片刻之前🎠，瞧见外头老严几人欺负那少女🌁，萧亦澜心中不忿🈵。他心中一动🐴，来不及细想这圆珠子该如何使用⬇，掏出圆珠来🍜，往其中一个树灵身上凑🆎。还不等他走近✔，便和上次一样🎈，发出明暗起伏的青光⚪。
这次萧亦澜没有像上次一样将其牢牢抓在手里🌙，而是放手任由玉珠向树灵飞去🏢。那玉珠发出的青光与树灵身上明暗起伏的光交织在一起🎮，青光大盛✒，浓浓的青色如浓稠的液体一般🐧，缓缓流动🏁，渗进了树灵全身枝条间的间隙🌔。片刻之后👍，那个圆珠变得黯淡无光🍽，悄然落在地上🐙，而树灵顿时焕发出生机⏸，刚刚还很是浑浊的眸子里变得一片幽绿🐕，灵动地眨了几下🈹。原本干瘪的身体也如充了水一般肿胀起来🍽，变得有如人类的肌肉⭐。铁链“咔咔”作响🎊，顿时竟被他挣开断裂🐥，窄窄的牢笼之内🌯，尽是金属断裂🏕、撞击的声响🌉。
萧亦澜和黎铮对视一眼🍇，眼中的欣喜溢于言表⏭。萧亦澜显得很是兴奋🏔，颇为得意地冲黎铮大喊道⭕：“我就知道……”最后一个“道”字还没说出来🌯，整个牢笼里都是一震🐰，两人一个趔趄🍬，差点摔了个狗啃泥👦。
那个树灵甚至没有什么动作⏩，缓缓抬起双臂👫，之前被铁链缠住的双臂陡然伸长🏳，如藤曼般缠绕在铁笼上的几根护栏上🈶，猛然一缠⛷，铁质的牢笼竟然被压得扭曲变形👲，几根铁质的栏杆“嘣”地一声⛷，便从铁笼中脱离下来♟，连笼子的顶棚也因此倾斜👥。它再用劲一扯🏣，便将铁笼的顶给掀翻了♓，将铁笼上下分为两半🏰。
萧亦澜和黎铮两人还来不及相拥庆祝⬆，便连忙借机逃了出去🎼，唯恐遭到树灵的波及🏝。片刻之前他们还在为自己计划的成功而欣喜🌾，此刻却只愿树灵看不见自己✊，生怕它杀心大起🌓，要将所有人杀了泄愤👊。前方的马受了惊🎰，挣脱了马缰慌乱逃窜🎉。仿佛重生的树灵再次伸出如藤曼般的手臂👛，抓住了半截笼子的栏杆🍥，它双腿微曲用力🆚，竟将整个笼子举了起来👈，然后随意地向刘峰等人抛去🏪。
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