一时间🏜,贺六甚至怀疑🌊,自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗👔、贺屠夫是不是真的老了🐭,老到糊涂透顶🆎。竟然鬼使神差的放走了陆纨🌡。

片刻后🏃,他便打消了这个想法🍍。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首🌔,他也只不过是被张鲸利用了的工具而已⚾。

万历帝问贺六🌚:“你现在后悔么?”

贺六道👃:“放走陆纨🍸,老臣并不后悔🎚。水有源🌯,树有根🈯。我贺六之所以能成为大明的太子少保👇,朝廷的镇山侯⏸,全靠陆老指挥使当年的提携🆖。饮水思源🆔,老指挥使的恩情🍮,我是一定要报的🌜。再说老指挥使🎲、陆四两代人❇,为国鞠躬尽瘁➖。我不能坐视陆家绝后🐁。”

万历帝道🍞:“可你这么做➖,会把自己置于不测之地⬇。”

贺六苦笑一声🌬:“皇上🎬,臣已经活了七十六岁了🍐。老而不死是为贼也👘。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛?”

万历帝问🏣:“是什么?”

贺六道⛄:“我想哪天闷头大睡一觉❣,第二天一大早➰,就再也醒不过来🈹。”

万历帝突然话锋一转🏠,问了一个与刺杀案毫不相干的问题🐦:“你知不知道🎱,嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🀄:做皇帝👗,一定要学会一件事🍒,那边是舍🌺。”

贺六磕了个头🐌:“臣知道🐉,皇上一心想扶持皇三子做太子🍺。而皇长子背后👅,站着老臣🎿。老臣虚名太盛🍋,站在皇长子这一方🌄,让皇长子的地位稳若磐石🌧。所以🍖,皇上打算借着臣私放陆纨这个由头👕,舍掉臣🏆,成全皇三子🎸。”

万历帝一声叹息♍:“贺六🍙,普天之下🎩,最懂朕心的🐵,恐怕便是你了➖。朕也是逼不得已🌅。言官🆔、内阁抱成了团🎑,逼朕立皇长子为储君🍗。再加上一个你♑,朕恐怕只能遂了臣子们的心愿⛎。呵🍸,嘉靖爷殡天前🎊,曾跟隆庆爷有一番深谈🐤。朕成为太子的那天🏢,隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🐰,告诉了朕🌌。朕当时只是个孩子⛹,听不懂⏳。现在朕懂了👥。贺六🎵,你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛?”

贺六叩首道🍢:“臣不知🎢。”

万历帝道🎩:“嘉靖爷说👖:‘做皇帝⏫,绝不能事事遂臣子的心愿’🍎!朕如果连立储的事都说了不算⛑,朕的权威何在?一个没有权威的皇帝🎀,怎么坐得稳龙椅?”

贺六沉默不言🏧,陷入了沉思🌆。

他为朱家三位皇帝🎥,效力了五十六年🆘。到头来却发现🌍,皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🏛,而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🍕!

历代皇帝⚽,人人都将民为贵🏰,社稷次之🍆,君为轻挂在嘴边👩。可到头来⭕,他们还是将自己的权力看得比天还大⛪。

在皇帝们眼里👝,跟至高无上的权力相比⬅,江山社稷的长治久安🉐、黎民百姓的福祉❔,恐怕一文不值⚾!

贺六开口🎈:“皇上♋。君让臣死❔,臣不得不死🏖。若杀了老臣🍑,能够成全皇上🍷。皇上随时都可以取老臣的命🎶。但有一事♟,臣要禀报皇上🏋,请皇上乾纲独断⛓,惩治罪魁✂。若如此⛅,老臣死也能瞑目了🎱。”

万历帝道🍒:“让你死倒是不至于🏂。朕至多剥夺你的一切权力🌕,将你软禁在家🎢,向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了⛪。”

万历帝想要表明的态度很明显🐾,那就是👊:谁敢支持皇长子🏥,朕便要谁身败名裂🏞!即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外⬛!

万历帝又道👰:“说吧🏜,你要禀报什么事?”

贺六道🎁:“启禀皇上🈂,臣已查明🎌,六年前🐀,杀害贺世忠👊、刺杀杨万的幕后罪魁🍾,是司礼监掌印张鲸♐!”

万历帝眉头一皱🌄:“是他?贺六🐀,你可有证据?”

贺六答道🎤:“有人证🐲。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🐒。”

万历帝朝着殿外的王之祯喊⛄:“带黄世襄到大殿来🏃!”

与此同时🐎,司礼监值房边的一间卧房内👏。

张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🌊。忽然🎿,他屏退左右✍。

张鲸压低声音道🍕:“襄儿👊,看到了吧🆖。贺六已经犯了重罪失势🍖。干爹现在碾死他🎦,如碾死一只蚂蚁❔。”

黄世襄连忙道⛰:“干爹英明睿智♈,贺六那厮怎么会是干爹的对手?”

张鲸道👆:“如果我所料不错🍀,一会儿皇上会召见你🏄。”

黄世襄倒是个聪明人➖,他连忙道👱:“干爹❇,我懂👎!一会儿去了永寿宫大殿👪,我就一口咬定👗,贺六派人绑架了我🍫,严刑逼供🅰,让我承认当初杀贺世忠的🎇,是干爹您🏛!他之所以严刑逼供🌳,是因为他想栽赃干爹这个大忠臣🎆!”

张鲸笑道🎪:“呵🍑,不枉我调教你这么多年👫。”

黄世襄道🈲:“儿子不是蠢人♉。如果对皇上说出实情🎓,不仅干爹的人头不保🐀,儿子的人头亦要不保的👦。如果隐瞒实情🌕,儿子的性命不但可以保全🌼,干爹今后还会照顾儿子👑,对儿子大加提拔🌈。”

黄世襄说出“大加提拔”四个字时🍬,明显加重了语气🐅。张鲸从这四个字中🍎,听出了要挟的味道🌵。

张鲸道🐰:“呵⚾,你是我的好儿子👤。我当然要好好提拔你了🍿!你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载👃。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🅱。再过几年🏔,干爹还会捧你进司礼监👥。等干爹死了🐊,这司礼监掌印的位子就是你的🆖。”

就在此时✳,王之祯走了进来🏇:“张公公➿,皇上要见黄世襄🌽。”

两柱香功夫后🆒。永寿宫大殿✉。

黄世襄跟张鲸跪在地上🍡。张鲸抹着眼泪🍉。黄世襄则哽咽着说道🏭:“皇上🌹,奴婢本来还奇怪🍒。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的👫,怎么会突然被调入京城?现在想🌸,一定是贺六做的手脚🆘!”

“奴婢一进京🌇,便被贺六的手下绑了👥。贺六让他们对我严刑逼供🏙。让我编造谎言🅱!说六年前贺世忠被杀🐝、杨万遇刺的幕后指使者是张公公🌒!奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🎄。就只好招认了⛑。”

张鲸在一旁哭诉道🌧:“皇上要为奴婢做主啊🐭!贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢👗!”

贺六瞪了张鲸一眼🎤:“张公公👋,你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的🏫。”

万历帝道🎡:“罢了🎸。张鲸🎇、黄世襄🐅,别在永寿宫大殿里嚎丧了🏋!滚出去吧🌺。”

张鲸跟黄世襄领旨退下🍤。

大殿之中🐙,又只剩下万历帝🎗、贺六君臣二人🍊。

万历帝指了指面前的龙椅🏤,对贺六说道🍌:“为了这个位子👜。做皇帝的🎇,有时候要学会舍忠臣⌛,有时候又要学会保奸臣⤵。”

贺六叩首🌐:“臣明白⏬。那群只知道聒噪的清流言官🈯,让皇上寝食难安♍。要对付那些人🌽,张鲸是再合适不过的工具🐒。”

万历帝苦笑一声🍫:“若换了别人窥破朕的心中所想🍫,朕定不会留他🐪。你贺六却不同🏉。朕若杀你✔,一来对不起列祖列宗🐽。二来🐣,对不起我自己🎾。”

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