如果不是夏天南的崛起🌥，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者🉐。他参与山东平叛时才20岁🍘，已经凭借战功升任游击🆒，短短几年功夫🌠，又接连被擢为前锋右营参将🎄、前锋右营副总兵👇，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🐳、御马监太监高起潜🏐，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🍴。只是在夏天南的衬托下👢，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🐳，从一介白丁一跃成为平南侯🎩、左都督🐀、琼海镇总兵🎋，并加太子少保🎢、赐大将军🀄，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者☝。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🏿，1644年的吴三桂官至辽东总兵🌦、被封平西伯🍏，坐拥最强的边军关宁军🉑，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑⛓，他疑惑地问🎻：“朕知道此人🍚，祖大寿的外甥🍚、吴襄之子👪，就算有些军功🐁，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军⚾，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🏫，答道✒：“陛下🈸，大凌河之战后🆓，祖大寿先降鞑子🍴，后又逃回👬，据称是诈降👎，可是陛下陆续三次下诏🌐，命其进京觐见👜，此人都借故推辞🏪，据守锦州不出🏼。不管是其提防陛下算旧账👠，还是拥兵自重⛏，如果征召其率军勤王🏴，多半会百般拖延🎒，在途中消耗时间🍤，还不如征召吴三桂☕。此人与其舅舅祖大寿不同🎆，年轻气盛🌇，正是初生牛犊不怕虎的时候🏖，而且更容易掌控👉，只要许以功名利禄🐭，不怕他不动心➡。”

崇祯闻言有些心动🎮，问道🌱：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌⚓，但是远不到与朝廷为敌的地步🌲，他自己不敢来㊙，却未必会阻挠吴三桂前来勤王⛅。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🍧，退后两步👈，撩起官袍跪下🌷，郑重其事地说🌘，“值此危难存亡之际⚓，臣请陛下不吝封赏🏣：为吴三桂加右都督🐲，封平西伯🏳，以此为条件🍎，征召其来京勤王🏻。”

又是一名封爵武将🈂！崇祯眼皮子跳了几下🈁。

他沉默半响👎，对身后的王承恩问道🆗：“王伴伴🍬，都说旁观者清👍，你倒是给朕说说🐣，尚未立功👟，就给如此厚重封赏🈲，是否妥当？”

王承恩迟疑道🐜：“大明出了一个夏天南已经势大难制了🎵，而关宁军近年来已经为边军之首⛹，饷银👠、军粮都比其他边镇要多👰，依照常理来说👖，是否该给吴三桂如此封赏🍙，值得细细斟酌🍢。不过……”

崇祯追问道🍧：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🍸：是否忠于朝廷🆗、忠于万岁爷🍊，与封赏是否太重关系不大🏕，而是看一个人的品性🏒。夏天南草根出身🐭，无法无天惯了✌，就像那美猴王做了弼马温🌃，肯定不甘被管束❣；而吴三桂世代将门🌩，品性比夏天南应该要好得多🎎。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以🐍，但问题不大🌿，最关键是够忠心就行了⏮。故而⛑，奴婢认为🐎，杨部堂提议甚好👧。”

杨嗣昌顾不得君前失仪❗，击掌叫好👜：“公公分析地入木三分🌦，文弱佩服🌺。”

崇祯很信任王承恩🐹，自然不会怀疑他和外臣勾结🍬，再说这么旗帜鲜明地赞同🎓，也说明其心中之磊落🎞。

他沉吟了一番🏑，点头道👔：“既然如此👇，就依文弱所言👄，呆会你代朕拟旨👇。不过朕还有一个问题✔：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城⚽，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容⬇，回答👚：“陛下🌴，想那琼海军张扬跋扈⛹，无非就是倚仗火器犀利而已🌱。臣从辽东巡抚方一藻处得知🍄，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳🌋、小炮若干🌈，与琼海军所用并无二致🍣，日夜操练🌹，已经单独练就一支火器强军🌟，佐以关宁铁骑🌃，定能力压琼海军一头⬇，若其来京🌤，加上京畿附近的军队配合🌓，击退闯逆并非难事🆓，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🎺。”

崇祯惊喜不已🍉：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了🃏。”他和杨嗣昌的观念差不多🐗，认为只要有了相同的武器🐢，加上关宁军强悍的骑兵🍣，达到并超越琼海军是顺理成章的事🌃。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🈚，这个是旧式军队根本无法望其项背的🐵。

他兴奋地一边踱步🎡，一边埋怨🏨：“好你个杨文弱☝，这样的消息🐏，居然不早早告诉朕🎗！”

杨嗣昌连忙低下头👊：“陛下恕罪✴。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🐣，还没来得及禀报🐫。”

崇祯挥了挥手🐢，有了好消息🐹，些许枝节也就不在意了⚓。

“赶紧替朕拟旨🐾：赐吴三桂平西伯➰，加右都督🌫，仍为宁远团练总兵🈳，兼辽东镇副将👌，即刻启程🍦，入京勤王🍮！”

副将相当于副总兵🈴，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🏂，这个看似怪异的任命其实暗藏心机🎂：宁远团练总兵是一个杂牌总兵🏰，品级上去了👉，但是论影响力和实际地位🍧，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🏩。让吴三桂兼任聊辽东镇副将🌪，用旧时空的眼光来看🎎，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职🎈，增加其影响力和话语权🌑，而且理论上可以扶正🍢，换掉部门一把手🈷。这样一来🌱，既鼓励了吴三桂⛴，又不动声色敲打了祖大寿🌀。

杨嗣昌细细品味一番🍋，领悟了其中奥妙🏦，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🐧，赞道🌠：“陛下这一着闲子甚妙👥。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🌍，那意义就大不一样🏵。而由朝廷任命👱，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅♈，也免不了腹中猜忌♿。

一道圣旨就此新鲜出炉🐈，八百里加急送往宁远🈴。原本八年之后才出现的平西伯🍹，因为夏天南的存在👩，提前面世了🆘，吴三桂的命运♉，也被生生往前推进了八年🐞。等待他的👣，究竟是半辈子的荣华富贵🌭，还是无底深渊🍿，谁也不知道🍱。

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