巫师的表现虽然有些神经质🐣，但铁渣却嗅出了一股不同寻常的味道🌡。
“你是说🎪，北方的虫群朝这里来了？”铁渣问道🐯。
巫师摇了摇头🐹，指着东南方向🏁，蠕动着干巴巴的嘴唇🎀，开口说道🎵：“那……哈夫林……城堡……”说着♍，他举起双手🏹，比划着一个很大的圆圈⚾，继续念叨着🌦，“很多……很多虫……还有……铁牛……红大虫……”
铁渣顿时目光一凝🎲，快步走出帐篷⛴。此刻🍲，铸火锤和酥羽正候在帐篷外🐘，看见铁渣出来⏸，便迎了上去🌳。铁渣随即将巫师的话告诉了前两者🎒。铸火锤听到这消息🐐，顿时脸色大变❌，三步并作两步地走进帐篷🌐，略显紧张地抓着巫师的手🐊，问道👱：“大巫🍘，虫群要来袭击这里吗？”
巫师摇了摇头🌃，吃力地说道🏥，“不是这里……是哈夫林的……城堡……”
“嗯……”铸火锤沉默了片刻🌋，接着走出帐篷🍛，叫来几名艾尔塔勇士🈯，说这里可能会有危险🍅，要他们马上送巫师回大聚集地🆗。没过多久🎣，这几名艾尔塔勇士开来一辆大皮卡🍓，将巫师扶上车🌔，然后朝着东北方去了🏂。虽然这名巫师只是艾尔塔人中最低级的“花袍巫师”👱，但依然是他们最珍视的隗宝❔，不容有任何闪失🐾。
目送车辆离开后🉐，铁渣随即向铸火锤告别♌，准备前往北方侦查虫群的动向✍。临走前🌰，铸火锤握着他的手🆕，并提醒了他一些关于和其他艾尔塔人部落接触的细节🌱。
尔塔人通常以部落为单位🎈，而部落首领的态度就是整个部落的态度⏫。像他们这样👂，愿意和异族接触⭕、交易🆚，并能友好相处的艾尔塔人部落只是族群中的极少数👂。而大多数部落都对异族都充满了敌视🏨，甚至有些部落还把哈夫林当成食物🏬。因此🍸，在了解情况之前🏣，不能轻易接近陌生的艾尔塔人部落👃。此外🏳，雷矛的射程大约在一千米左右❌，靠近这个范围的时候🎬，要分外小心来自天空的袭击🐀。
接着🍖，他还介绍道👙，艾尔塔人的身份可以从肤色上看出来🏽，红铜色和灰褐色的是平民🏸，淡蓝色的是贵族♊，紫色的是王族🆑。通常情况下🎲，王族都会说银城通用语🍥，而贵族只有部分会说🐖，平民则基本都不会说🍈。
说完这些🐨，铸火锤轻轻地拍了拍萨喳喳的肩膀🆔，说道♏：“朋友🏰，祝你一路顺风🏕。”
离开聚集地后🏿，铁渣骑着红色彗星🍠，在夜色中朝北疾驰而去👂。
深夜的戈壁滩温度极低🏿，那凛冽的寒风吹得衣物猎猎作响👞。半小时后❄，铁渣实在冷得受不了🌝，便停下车🅾，从侧面的帆布袋里取出一件厚实的军大衣✒，披在了身上🏰。
【团长🎑，大约向北再前行五十公里🌩，我们就会离开卫星信号的覆盖范围】车头的扬声器里传出少女的机械合成🆙。
听到爱丽丝的提示👱，铁渣取出通讯器👧，联通了王虎的语音🌌，简单地交代了他的去向和目的……
而就在铁渣和王虎通话的时候⛎，位于要塞二层的军官宿舍中🌕，爱德华·索锡正穿着厚重的第二代灵能动力甲👤，目光涣散地坐在床沿🏺。那天回来后🍤，他就有些后悔了🐓。可世上没有后悔药吃🏖，现在已是箭在弦上✌，不得不发了🍺。他知道❕，他出卖了提尔要塞的军事情报⏬，就等于成为了人类世界的叛逆🍜。一旦被发现🏋，不仅自己要被处以极刑🐢，就连索锡家族也会受到牵连🎶，至少在三代之内🐱，都要背负叛逆者的骂名➿。
然而⌚，他很快就把这一切都归咎于那个“不知天高地厚🏭，狂妄自大🅾，践踏银城法律和贵族尊严的远东骗子🌦，掠夺他人财产的杀人犯🐣，卑微的爬虫……”
“这种人👓，做事毫无底线🍸，从不看重尊严❕，毫无荣耀感👗，什么下三滥的阴谋诡计都能使出来👡，因此才能靠卑劣的手段骗到这个位置上👪；这种耍小聪明⛲，虚溜拍马⏲，总想不劳而获的害虫🐁，一直都是这样🐵，不停地钻各种空子……”
“而我身为银城贵族✨，拥有荣耀之心🎿，不屑于使用这种下三滥的手段🍅，所以才会被他压过一头🍼，不过他也只是一时运气🍓，成功地欺骗了几个脑子进水的女人……”
想着想着➗，他的目光愈发地阴冷起来🌟。
“用不了多久🐖，人们就会看清他的真面目👬，把他像条狗一样拖到大街上活活打死……”
“我爱德华·索锡🐚，为了世间的正义🎺，为了那些被蒙蔽人们🐿，即便投身黑暗⚽，也是为了诛杀邪恶……”
“让这种人存在于这个世界🏮，其危害远远大于蜂蚁虫群🎤，他们会从内部腐蚀公平和正义……”
“蜂蚁虫群是高等智慧生物⌚，而控制她们的⚓，正是曾经的人类圣阶强者……”
“严格来说🎃，她们是人类的分支🍯，属于人类的一部分……”
“如果人类能团结蜂蚁虫群🌞，就能成为宇宙的霸主⛩，只是很多愚蠢的人类看不透这点……”
“就让我爱德华·索锡🌤，成为人类先驱者……”
他就这样想着🎢，那低落的情绪逐渐被自信和骄傲所代替👗，在他的脑海中⭐，他已然是拯救人类于水深火热的英雄……
三小时后👥，时至银城时间早上8点🌉，赛特时间凌晨3点♓，爱德华收到了一封电子邮件👛。打开邮件后🍧，里面没有其他内容⏪，就只有一个时间点❎。
当一切都明确的时候🏉，他恢复了以往的神采🍮，起身剃了胡子🌋，经过一番梳洗🍂，来到三层的休息中心👊。坐下后🍎，他拨打了两位小贵族团长的语音🎰，约他们上来聊聊🐋。
没过多久🎁，尼克·瓦格纳和另一名小贵族团长来到休息中心🐎。见到爱德华后🐨，他们彼此对视了一眼🎭，然后并肩坐到了爱德华的对面🎌。他们用这个略微生硬的小动作🌊，表明了他们此刻的态度——和爱德华·索锡保持适当的距离⛹。
“两位朋友👒，我得到了一个可靠的消息……”爱德华身体前倾🈯，压低声音问道🎯，“你们有兴趣吗？”
“什么消息？”尼克团长皱着眉头问道🎑。
“我问你们❇，还想活命吗？”爱德华脸色忽然一沉🍥，意味深长地问道⬅。
“你……你什么意思？”“你想干什么？”前者语带威胁🐬，尼克团长和另一名团长顿时脸色大变🐹，不由自主地相视了一眼🍻。
“据我猜测⛔，这里很快就会遭到蜂蚁虫群的进攻……”爱德华缓缓说道♟。
“爱德华·索锡⚽，我想……我们还算是朋友♌，请你尊敬我们🍡，也尊敬你自己🎣。”尼克团长眉头一皱🎡，毫不客气地说道🐚。
“正因为我们是朋友👘，我才会冒着如此巨大的风险来告诉你们这个消息✍，我不能看着自己的朋友在无知中走向灭亡🈳。”爱德华诚恳地说道🐊，“虫群已经朝这里移动了🍬，天亮的时候它们就会发动进攻🌵，以要塞目前的兵力❌，用不了几个小时就会陷落🍊。”
“消息来源〽。”尼克团长看了另一名团长一眼✖，然后双手抱胸地问道🏝。
“一名风沙堡军情部的老同学🈺，具体是谁我就不说了🍋，这是绝密的消息⏹。”爱德华解释道⛳。
“既然军情部知道……”另一名团长不禁开头问道🏪。
“大人物的事情✖，我们又怎能猜测🍐，难道尤歌·隆巴尔就没有敌人吗？要塞刚刚换防🏚，难道就没有人想趁机打压圣殿公主吗？虽然她现在如日中天🅾、呼声最高🎅，但她始终还没有登基教皇👁，只要还没到那一刻⏪，那些隐藏在暗处的继承者就会不遗余力地寻找拉她下来的机会🐻。”
“这……”“嗯……”听到这里🏐，两位团长同时点了点头⏰。
“我实在不愿看见🏧，两位好友成为权力斗争下的牺牲品♒，如果我没猜错的话👣，要塞的情况已经无法传递出去了🍤。”爱德华说道🎎。
“不可能吧……”尼克团长迟疑道🆚。
“试试看……”说完🍫，爱德华做了个请的手势🍩。离开宿舍前🍠，他就收到了老肖恩的信息🏍。按照约定❔，到了这个时间点🏩，提尔要塞四周的卫星信号发射器就会同时当机🎍，全数失灵🌑。
尼克团长半信半疑地取出手机🐛，点亮屏幕后只看一眼🏳，就大吃一惊⤴，因为屏幕上的卫星信号显示为零🍻。
“我相信🌚，等到伊娃·格林单方面地发现要塞通讯中断的时候🌱，这里就已经爬满啼蛉了🎺，所以🏯，请你们好好考虑🏹，十个小时后我就会离开⛰，祝你们好运🌙。”爱德华起身说道🏖，随即离开了休息厅🎥，留下两名面面相窥小贵族团长🍡。
就在爱德华离开休息厅的半小时后🍼，公主卫队第六小队队长阿诺德在拨打女儿的语音通讯时♐，发现了通讯信号的异状🍨。他立即找到王虎✡，将情况告知了对方🐴。而后者听到这个消息⏸，就马上想起数小时前🌸，铁渣提到的关于蜂蚁虫群动向的事情☝，随即反应过来——要出大事了🈺！
紧接着🐬，王虎代表临时负责人萨喳喳👗，紧急召集所有军团团长商议对策✅，并下令提尔要塞进入战争状态⛷。
与此同时🐹，位于数百公里外的铁渣正朝北方疾驰而去……
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