时光如水🍼，岁月如梭➕。午门外的那一排白杨树🎇，叶子黄了又绿🏭，绿了又黄➕。无论是一个人🍙，还是一个国🍋，都会经历这样由青壮到衰老👕，由兴盛到颓败的过程🐊。此乃天道🎐，万难改编🏷。
转眼三年光阴过去🎸，万历二十四年的春风🍜，刮在大明这个古老帝国的土地上✍。
永寿宫中的万历帝🐌，已经整整九年没有上朝👮。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🏉，深居后宫🍡，操控臣子争来斗去🌟，玩弄群臣于股掌之上🎙。
一代名相张居正的万历新政♈，也早已变了味🈺。腐败的官员们⛺，完全掌握了钻新政空子⛳，往自己的荷包里大把捞银子的法门🍶。
朝廷的财政收入年年递减✌。太仓国库的存银🎂，亦是一年年减少👇。
鱼生鱼🌶，虾生虾🐫，乌龟生个小王八👅。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🌍。太仓国库的银子变少🌾，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多🐑。每年冬天🍟，万历帝最大的乐趣👥，就是围炉而坐🐱，听着司礼监的小太监们✔，算着内承运库一年的收入账目🎠。
万历帝偶尔会去内承运库🎢，望着堆积如山🐇，霉腐发愁的银子👆，就像是一个老农🐛，看到了秋后丰收的庄稼🐺。
太子还是没立🎷。万历帝跟言官集团的斗法⛓，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志🈵。百姓在他眼里🎅，渐渐成了一个可多可少的数字🌧。
只要朕这个皇帝做的安稳🐟，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🌍，朝堂上的事🐧，还是得过且过吧👯。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅🎵。现在🆕，阁揆是赵志皋🎄。此人像极了隆庆朝的李春芳🐿，是个不折不扣的好好先生🐵，性格孱弱敦厚⏰。他虽不贪🌅，不狞🐷，却也没有什么治国安邦的真本事🌕。
内阁的弱势❌，必然导致司礼监的强势✍。司礼监如今⛏，是三驾马车并行🐽。司礼监掌印张鲸👊，专司帮着万历帝对付言官✍。秉笔王安掌东厂🐄，秉笔陈炬掌锦衣卫⏬。王安🌅、陈炬还好说🎁，都是良善之人❓。唯独掌印张鲸➰，没了强势首辅的制衡🉑，没了锦衣卫老头子六爷的制衡🏤，愈加专横跋扈🎧。
结党之事👀，张鲸有之🎵。贪污之事⛷，张鲸有之🎋。纳贿之事🐩，张鲸有之🌜。🌪。🐫。似乎除了通敌叛国🏢，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🌺。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事👫，虽然心知肚明👍，却是睁一只眼闭一只眼➰。
后宫〽。李太后已经没了当年的精明强干🌲。头上的青丝🀄，变成了白发🎸。她平日惟一的事⛩，就是跟陈太后一道🈺，吃斋念佛🎪，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷👡。
王皇后已经青春不再🐊。逐渐失宠🎬。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🌔，却有着一种奇怪的魔力🐡，依旧牢牢占据着万历帝的心🐊。同时🌶，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🍻。
至于那位皇长子生母恭妃🌸，已经三年没有见过万历帝一面了⚫。她只能跟皇长子相依为命🐞。天下的母亲🎙，都是不求儿子富贵得势🍯，只求儿子平平安安的🌛。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心🏸，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃🐒、张鲸🏟，屡次设计陷害皇长子🆖。幸好🐇，王安🍋、陈炬掌握厂卫🎟。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🍮。
城郊🍥，杨树林🎛。
七十六岁的贺六🌅，苍老的就像一根快烧干的蜡烛👩。他推着一个带木轮的椅子🆒。椅子上🎣，坐着痴呆的杨万👞。
当年杨万遇刺之后🌴，就一直神志不清🎻，成了废人🏌。此刻🐺，他口流涎水⏯，两眼发直的盯着杨树的那些叶子👮。良久⚡，才从牙缝里挤出一个字♟：“水🍵。”
贺六道♍：“万儿🈵，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🌩。
贺六解开腰间的一个酒葫芦⛴，送到杨万嘴边🎡。他老了🎒，拿酒葫芦的手🎛，不断的颤抖着👪。
“咕咚咕咚”🍬。
贺六爱怜的看着杨万🎌：“万儿🎣，慢些喝🏚。别呛着⏪。”
二人的身后🐣，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士🍅。贺六一生得罪了太多的人🐃。如今世忠之死的真相尚未大白🌮，他还不想死🆔。出入都带着锦衣卫力士保护安全⌛。
贺六望着满林的绿叶👫，对杨万说🎀：“万儿🌒，这些叶子🎇，让我想起三十多年前🌆。我带着笑嫣🐯、香香🍍，来这儿踏青👫。老胡拿着一个锡酒壶⚓，盘腿坐在地上🏳，刺溜刺溜的喝着酒🌚。”
这时候🐸，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🌄，来到贺六面前🍫。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🏢，洪朗🍔。
洪朗拱手道🏝：“六爷🍐。”
贺六直截了当的问🐉：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头🏞：“没有🍆。”
贺六道🌃：“哦🏗。那你走吧🐠。”
洪朗这三年来🌊，干的惟一一件事♿，就是调查贺世忠的死因🍧。每隔一个月👠，他都会来找贺六❔，汇报案子是否有进展🐕。可惜🏩，三年来🌼，他没有查到任何真相的蛛丝马迹✉。
洪朗转身刚要离去🈺。贺六却叫住了他🎛：“慢着🍾，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道🍸：“好像跟几个朋友🌷，去了天津新建的跑马场跑马🐶。”
贺六苦笑一声🐭：“这头栓不上龙套的小野驴🌶。愈加疯野了🎀。”
十七岁的贺泽贞♐，还未到锦衣卫中实补实缺🍾。他被权倾朝野的两个干爷爷🎪，两个干爹🐉，一个义兄宠坏了🍉。他跟寻常的京城世勋子弟一样♑，平日里斗鸡溜狗👖，逞强斗殴🌮。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六⛳。贺六跟他这般年岁时⛓，也是天天在京城里游手好闲🐇，吃喝玩乐🐿。
贺六并不担心泽贞的未来🎑。人嘛🌩，都有年轻的时候⛎，都有狂荡不羁的时候⛷。贺六就是从那个年岁过来的♈。他有时候甚至很羡慕自己的孙子✌。至少✅，孙子荒唐胡闹🎷，有那个气力⛑。而他🎊，却只剩下一副衰老的身躯🏴。
七十六🐣，已经是行将入土的年岁了👰。贺六却强忍着一口气⛎，倔强的活着🐛。这口气🎪，说白了就是贺世忠的真正死因🐰。
贺六的女儿朱香🍌，现在已经四十二岁🍚。随夫君李如柏在蓟州🍩。每年初秋❄，朱香都会回京城办两件事🅾。一件事是看贺六♐，一件事是进宫臭骂万历帝♑。
万历帝还是裕王世子的时候♎，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱⏩，逮蛐蛐㊙。如果说🐉，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人⌛，那这个人🐁，就是朱香🏒。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🅿、恭妃🌨。每回进宫🌉，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🆖。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🌷，总是一笑置之⏭。顶多蹦出一句🌀：“皇姐🌶，朕错了还不成么🈺。”
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