申时行站起身🎨：“六爷🍏，有件事🎻，我还要拜托你⏬。”
贺六问🍣：“什么事🍕，申首辅请讲🐳。”
申时行道👘：“我的至交王锡爵🏎，跟我一样👙，都是文人性子🐃。心慈而手软👊。我走之后👀，你要好好辅助他👢，帮他守住新政来之不易的成果🏫。”
贺六道🅱：“申首辅放心🐤。新政利国利民🍐。在暗中为新政保驾护航🈺，就是为老百姓谋福🍈。不管谁做首辅🏴，我都会这么干🏆。”
申时行点点头⬇：“这我就放心了🆗！”
第二天上晌🐨，申时行拿着一份告老还乡的折子🎸，来到了永寿宫👍。
万历帝宣申时行入殿✈。
申时行叩首道🎟：“启禀皇上🌳，臣有折子上奏⬛。”
万历帝问🈵：“是辩驳折子么？放心👭，朕是清楚的🐛，那些言官们联名弹劾你是在无理取闹🌛。朕支持你继续做内阁的阁揆🐤。”
申时行却道🐜：“启禀皇上🍖，臣上的👡，是告老还乡的折子🍚。”
万历帝抬起头⛵，凝视着申时行🐁：“你要走？”
人非草木⛓，孰能无情？自张居正病死⛏，张四维回乡丁忧之后🐵，申时行已然辅佐了万历帝七八年的时间♋。既有功劳🎣，又有苦劳👞。其实🏣，抛开相权🎧、皇权之争不谈🏀，万历帝一直认为✡，申时行是个忠臣🌼、好人🌴。
申时行要走🐝，万历帝情真意切的挽留道🐋：“申爱卿🎆，有朕给你做主🎄，你不要害怕那些言官🐠！你留下吧㊙。”
申时行却道🌬：“臣之所以告老🐗，与言官们的弹劾无关🐡。臣老了🎒，病体实在难以担起内阁首辅的重担🎖。故而🐍，臣请求皇上恩准🐜，让臣回乡养老🍶。”
万历帝思索片刻♈，叹了口气♏：“申爱卿🌝，你要走🌰，朕也不能强留你🌻。只是✔，眼下的情形🆘。🌊。🎸。”
万历帝说到此便闭上了金口🏁。他的言外之意是🏨：现在满朝言官都逼朕册立皇长子为储君🍏。你走了🎉，谁来做朕的挡箭牌？
申时行是嘉靖四十一年的状元郎🎦，聪明非凡✝。他自然能听出万历帝的弦外之音🏭。他知道🏿，他不给万历帝留下一个万全的办法🐿，万历帝是不会让他走的❎。
申时行跪奏道♑：“启禀皇上🎓，臣以为🏍，皇上应该早立储君🍲。”
万历帝皱了皱眉头🍳：“你这是老生常谈⛹。”
申时行道🎮：“皇上👀，臣的话还没有说完✂。皇上应该下旨告诉言官们♌，储君迟早是会立的🍝。人选⌚，也只有皇长子一人♋。只不过🌼，不是现在⛴，而是明年Ⓜ！并且在旨意中🏑，皇上应该讲明🌄，如果言官们再借着立储之事兴风作浪👬，册立之事就拖到五年之后🎰。”
万历帝思忖片刻👋，心中暗道🐾：狐狸🐟，还是老的精🏕！申时行所说的法子❓，归根结底在于一个“拖”字🌖！世间的许多事🏛，本来是理所应当能成的👜，最后却都毁在了一个“拖”字上🎫。
在某种意义上🎬，申时行为了全身而退🆑，把皇长子给卖了🏿。燕雀尚且贪生🎂，何况是人？他教给万历帝的法子🎿，既能让言官们消停♋，又给皇三子留下了做太子的机会⌚！
万历帝道🌩：“好⏪！申爱卿⛏，这道旨意🅾，由你来拟⏰。就算你在内阁首辅任上➡，替朕拟的最后一道旨意吧⛴！等到这道旨意宣完♍，朕会恩准你回乡养老🌺！”
申时行叩首🎵：“臣这就去内阁值房拟旨🏞。”
万历帝道👙：“且慢🌛。我问你🍃，你觉得谁能接任内阁首辅一职？”
申时行答道🐿：“次辅王锡爵可接任首辅🌋。论资历♋、论能力🈚，他都是不二人选✡。”
万历帝点点头👱：“嗯🌙，王锡爵的确是绝佳的人选🐓。好了🍙，你下去吧🍰。”
锦衣卫监管太监值房⬆。
陈炬正跟贺六下着棋⛳。
陈炬拿起一枚黑子🈂，举棋不定👲。他忽然说了句与弈棋无关的事🐆：“今天上晌🍲，申首辅去了永寿宫🐀。”
贺六只“哦”了一声🍅，没有多说什么🍺。
陈炬道👒：“六爷知道申首辅去永寿宫干什么了么？”
贺六笑了笑🎺：“申首辅大约是被言官们逼的走投无路了🐈。去永寿宫是请辞的吧？”
陈炬点头♋：“六爷真是料事如神♐。皇上准了申首辅的告老折子🌕。并下旨🐟，宣布明年册立皇长子为太子👇。另外言明⬇，言官们谁在借着立储的事兴风作浪👫，册立典礼就拖到五年后再办🎃。”
贺六叹道🐏：“这看起来是皇上向言官们妥协了🎳，实则大有玄机👬。明年？呵🐓，未来是无法预料的👯。谁知道明年的这个时候🎓，朝局会是如何？”
陈炬终于落子🌞：“六爷♍，其实有件事我一直想不通🐾。年前⛵，巫师廖芳不明不白的死在了诏狱里🌓，想来锦衣卫中一定是有内鬼的🍦。你为何不彻查？”
贺六站起身🌏，伸了个懒腰🏯，意味深长的说道🌿：“廖芳的死👞，或许是天意吧🈺。”
贺六顿了顿🏠，补充了一句🏿：“皇上🎞，就是咱大明朝的天啊🅱！”
持续数年的国本之争🎗，终于告一断落❤。万历帝向言官们妥协允诺来年册立太子🈯；内阁首辅申时行告老还乡🏥；司礼监掌印张鲸跟锦衣卫的闲散指挥使刘守有上了一条贼船🐎。
告一断落♿，不等于结束🏝。这是一个不算结局的结局🆑。
眼下🎬，申时行走了🌚，贺六似乎少了一个强力的盟友🍸。张鲸认为✨，是时候对贺六下手了🏐！
张鲸外宅👠。
刘守有跟张鲸对坐着👰。
张鲸问道🌦：“刘指挥使🎹，申时行走了🎀，现在👀，咱们该对贺六动手了吧？”
刘守有的脸上🐷，露出一丝凶狠的笑容🌆：“不👣。还不是时候⏺！我的策略是❔，要对付贺六✋，先剪除他的盟友👯，再剪除他的亲信🈹。”
张鲸有些沉不住气🍗：“还要剪除他的亲信？锦衣卫人人都是贺屠夫的亲信🌟。难不成🐠，你想让皇上裁撤了锦衣卫？”
刘守有道🏽：“贺六的两个徒弟👜，王之祯👲、骆思恭🌈，都是皇上的人🈚。他们其实并不算贺六的亲信🍕。因为这两个人只忠于一个主子🎥，那就是皇上🎏。对这两人🏙，我们是动不得的🏝。我所说贺六的亲信🍂，是他的儿子🍘，北镇抚使贺世忠🆙，还有贺世忠的义兄🏝，南镇抚使杨万🐻。”
张鲸惊讶道🏸：“刘指挥使的意思是🈷，除掉贺世忠🐐、杨万？这恐怕不妥吧❣。当初🏍，我们东厂误杀了贺六的妻子白笑嫣🐆，贺六为了报复🉐，带着锦衣卫的人炮轰东厂🏄，血洗我的外宅🈶。这一回➿，咱们要是除掉他的儿子🎑。🐝。⏳。万一事情败露🏡，他不得找咱们玩命？”
刘守有笑道♓：“让申时行丢掉首辅之位🌿，咱们用的是借刀杀人的计策🎏。除掉贺世忠🐹、杨万🏯，我们亦可以用借刀杀人的计策✈！贺六就算报复🎪，也报复不到咱们身上➡。”
张鲸问🍢：“借刀？借谁的刀？”
刘守有几乎是从牙缝里挤出了两个字🏆：“倭奴🌖！”
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