一时间👞，贺六甚至怀疑⛱，自己这个当年恶名冠绝京华的贺疯狗🈳、贺屠夫是不是真的老了🈷，老到糊涂透顶🍯。竟然鬼使神差的放走了陆纨🐟。
片刻后🐛，他便打消了这个想法🏇。陆纨并不是刺杀案的罪魁祸首⛄，他也只不过是被张鲸利用了的工具而已🍔。
万历帝问贺六🍫：“你现在后悔么？”
贺六道🐈：“放走陆纨🐌，老臣并不后悔🎻。水有源🍱，树有根🉐。我贺六之所以能成为大明的太子少保✋，朝廷的镇山侯🐜，全靠陆老指挥使当年的提携🐻。饮水思源🐋，老指挥使的恩情🌍，我是一定要报的⛸。再说老指挥使🎊、陆四两代人🎣，为国鞠躬尽瘁👉。我不能坐视陆家绝后👓。”
万历帝道🏋：“可你这么做👌，会把自己置于不测之地➰。”
贺六苦笑一声🍨：“皇上❣，臣已经活了七十六岁了🌁。老而不死是为贼也♉。您知道我现在最希望发生的事是什么嘛？”
万历帝问〽：“是什么？”
贺六道➡：“我想哪天闷头大睡一觉🏡，第二天一大早🎄，就再也醒不过来🌩。”
万历帝突然话锋一转⚽，问了一个与刺杀案毫不相干的问题🐌：“你知不知道🎫，嘉靖爷当年对徐阶说过一句话🌁：做皇帝🌶，一定要学会一件事🎑，那边是舍👣。”
贺六磕了个头🌒：“臣知道🏚，皇上一心想扶持皇三子做太子➗。而皇长子背后❄，站着老臣🐮。老臣虚名太盛✂，站在皇长子这一方🎯，让皇长子的地位稳若磐石🎭。所以➡，皇上打算借着臣私放陆纨这个由头🎭，舍掉臣🏥，成全皇三子🎠。”
万历帝一声叹息🐀：“贺六👂，普天之下👇，最懂朕心的⛽，恐怕便是你了🎇。朕也是逼不得已🐿。言官🍡、内阁抱成了团👆，逼朕立皇长子为储君🎻。再加上一个你🌰，朕恐怕只能遂了臣子们的心愿🐚。呵🍤，嘉靖爷殡天前🍘，曾跟隆庆爷有一番深谈🌸。朕成为太子的那天🌳，隆庆爷又将嘉靖爷对他说的那番话🐼，告诉了朕🍌。朕当时只是个孩子🌕，听不懂🌚。现在朕懂了🎿。贺六🌜，你知道嘉靖爷对隆庆爷说了什么嘛？”
贺六叩首道🏴：“臣不知🍚。”
万历帝道🌱：“嘉靖爷说⛸：‘做皇帝🌸，绝不能事事遂臣子的心愿’🎌！朕如果连立储的事都说了不算👅，朕的权威何在？一个没有权威的皇帝🐣，怎么坐得稳龙椅？”
贺六沉默不言🐇，陷入了沉思🍴。
他为朱家三位皇帝🐯，效力了五十六年🎸。到头来却发现🎠，皇帝们最关心的不是天下苍生的福祉🐕，而是自己屁股底下的龙椅坐不坐得稳🍐！
历代皇帝🍮，人人都将民为贵🎽，社稷次之⏰，君为轻挂在嘴边🏰。可到头来🆗，他们还是将自己的权力看得比天还大🐑。
在皇帝们眼里🌓，跟至高无上的权力相比🌛，江山社稷的长治久安🌬、黎民百姓的福祉🏗，恐怕一文不值🐱！
贺六开口🐧：“皇上🎄。君让臣死🐫，臣不得不死🐝。若杀了老臣🌦，能够成全皇上🏐。皇上随时都可以取老臣的命👫。但有一事🍦，臣要禀报皇上🍣，请皇上乾纲独断🆖，惩治罪魁🎄。若如此✨，老臣死也能瞑目了〽。”
万历帝道🍹：“让你死倒是不至于⛎。朕至多剥夺你的一切权力🐅，将你软禁在家🐸，向那些支持皇长子做储君的人表明一个态度也就罢了🎮。”
万历帝想要表明的态度很明显⏲，那就是⏯：谁敢支持皇长子🎸，朕便要谁身败名裂♋！即便是贺六这样功勋卓著的三朝老臣也不例外🏝！
万历帝又道🎙：“说吧♿，你要禀报什么事？”
贺六道✒：“启禀皇上👝，臣已查明🏽，六年前🎈，杀害贺世忠🐄、刺杀杨万的幕后罪魁🏒，是司礼监掌印张鲸🎑！”
万历帝眉头一皱🍪：“是他？贺六👙，你可有证据？”
贺六答道👄：“有人证⛺。人证是新任银作局管事牌子黄世襄🌸。”
万历帝朝着殿外的王之祯喊🍵：“带黄世襄到大殿来🍶！”
与此同时🏹，司礼监值房边的一间卧房内🎯。
张鲸假惺惺的给满身伤痕的干儿子黄世襄喂着参茶🎷。忽然👝，他屏退左右🍌。
张鲸压低声音道〽：“襄儿🌕，看到了吧🎗。贺六已经犯了重罪失势👉。干爹现在碾死他👎，如碾死一只蚂蚁❇。”
黄世襄连忙道🎒：“干爹英明睿智🎏，贺六那厮怎么会是干爹的对手？”
张鲸道🏵：“如果我所料不错⚫，一会儿皇上会召见你🌊。”
黄世襄倒是个聪明人🐒，他连忙道🍐：“干爹☔，我懂👃！一会儿去了永寿宫大殿♍，我就一口咬定👆，贺六派人绑架了我🌷，严刑逼供🌆，让我承认当初杀贺世忠的✅，是干爹您⛅！他之所以严刑逼供🌦，是因为他想栽赃干爹这个大忠臣♿！”
张鲸笑道🏒：“呵👙，不枉我调教你这么多年🌗。”
黄世襄道🌺：“儿子不是蠢人🏡。如果对皇上说出实情🌑，不仅干爹的人头不保🈵，儿子的人头亦要不保的✏。如果隐瞒实情🌽，儿子的性命不但可以保全🍐，干爹今后还会照顾儿子♉，对儿子大加提拔🐁。”
黄世襄说出“大加提拔”四个字时🍻，明显加重了语气⬅。张鲸从这四个字中🐄，听出了要挟的味道🎪。
张鲸道👟：“呵❗，你是我的好儿子⭐。我当然要好好提拔你了🍱！你先在银作局管事牌子的位子上待个一年半载🐝。干爹会找机会让你到皇上身边伺候🍮。再过几年🆗，干爹还会捧你进司礼监🏍。等干爹死了🎃，这司礼监掌印的位子就是你的🎞。”
就在此时🌫，王之祯走了进来👊：“张公公⚾，皇上要见黄世襄🏆。”
两柱香功夫后🍕。永寿宫大殿👇。
黄世襄跟张鲸跪在地上🐊。张鲸抹着眼泪🎣。黄世襄则哽咽着说道♋：“皇上🍗，奴婢本来还奇怪➰。奴婢在运河山东段监管太监的位置上做的好好的🎾，怎么会突然被调入京城？现在想🎆，一定是贺六做的手脚🆘！”
“奴婢一进京🏷，便被贺六的手下绑了🌝。贺六让他们对我严刑逼供🆚。让我编造谎言🎵！说六年前贺世忠被杀👨、杨万遇刺的幕后指使者是张公公👚！奴婢实在受不住锦衣卫的诸般大刑🎞。就只好招认了🐨。”
张鲸在一旁哭诉道🆚：“皇上要为奴婢做主啊🏐！贺六这是处心积虑想要栽赃奴婢⛴！”
贺六瞪了张鲸一眼㊙：“张公公🏅，你倒是挺会跟黄世襄唱双簧的♋。”
万历帝道⛅：“罢了👤。张鲸🎡、黄世襄🌼，别在永寿宫大殿里嚎丧了♿！滚出去吧🈲。”
张鲸跟黄世襄领旨退下✊。
大殿之中🌬，又只剩下万历帝🌨、贺六君臣二人🍦。
万历帝指了指面前的龙椅🐴，对贺六说道🍇：“为了这个位子🐓。做皇帝的⛲，有时候要学会舍忠臣🅰，有时候又要学会保奸臣🌌。”
贺六叩首🍔：“臣明白🌅。那群只知道聒噪的清流言官⚫，让皇上寝食难安🌽。要对付那些人👬，张鲸是再合适不过的工具〰。”
万历帝苦笑一声🌲：“若换了别人窥破朕的心中所想🏯，朕定不会留他🐳。你贺六却不同🍿。朕若杀你🏷，一来对不起列祖列宗⬇。二来🌂，对不起我自己🌕。”
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