时光如水🈸，岁月如梭🌊。午门外的那一排白杨树🎸，叶子黄了又绿👪，绿了又黄⛴。无论是一个人🌌，还是一个国⛰，都会经历这样由青壮到衰老🐪，由兴盛到颓败的过程⛏。此乃天道✏，万难改编🐨。
转眼三年光阴过去🐴，万历二十四年的春风⬅，刮在大明这个古老帝国的土地上🐷。
永寿宫中的万历帝🈚，已经整整九年没有上朝🍾。他已经完全学起了自己的祖父嘉靖帝🎥，深居后宫🐸，操控臣子争来斗去🏒，玩弄群臣于股掌之上🐊。
一代名相张居正的万历新政🎀，也早已变了味✍。腐败的官员们✅，完全掌握了钻新政空子♋，往自己的荷包里大把捞银子的法门🎂。
朝廷的财政收入年年递减🎄。太仓国库的存银👁，亦是一年年减少🐕。
鱼生鱼🐓，虾生虾🏮，乌龟生个小王八🌅。万历帝不愧是嘉靖帝的嫡孙🌭。太仓国库的银子变少🌒，皇帝私库内承运库的银子却是一年比一年多👄。每年冬天⤵，万历帝最大的乐趣🎾，就是围炉而坐🌷，听着司礼监的小太监们♐，算着内承运库一年的收入账目🎄。
万历帝偶尔会去内承运库🎡，望着堆积如山🎯，霉腐发愁的银子⏱，就像是一个老农🐃，看到了秋后丰收的庄稼⬛。
太子还是没立🍼。万历帝跟言官集团的斗法🏜，已经消磨尽了他亲政之初的雄心壮志👊。百姓在他眼里🌰，渐渐成了一个可多可少的数字🍧。
只要朕这个皇帝做的安稳🎩，天下苍生？又算得了什么呢？只要没人造反🈂，朝堂上的事🐘，还是得过且过吧🏚。
名臣王锡爵已经卸任了内阁首辅👑。现在🆗，阁揆是赵志皋👣。此人像极了隆庆朝的李春芳🌞，是个不折不扣的好好先生👭，性格孱弱敦厚♑。他虽不贪❔，不狞🍠，却也没有什么治国安邦的真本事♉。
内阁的弱势🎹，必然导致司礼监的强势🐏。司礼监如今🐢，是三驾马车并行🅰。司礼监掌印张鲸🎀，专司帮着万历帝对付言官🌍。秉笔王安掌东厂🎹，秉笔陈炬掌锦衣卫🐂。王安🍆、陈炬还好说🎼，都是良善之人⛳。唯独掌印张鲸🎩，没了强势首辅的制衡🏌，没了锦衣卫老头子六爷的制衡⛓，愈加专横跋扈⛱。
结党之事🈺，张鲸有之🍄。贪污之事🌠，张鲸有之👗。纳贿之事🎱，张鲸有之⛱。🐘。🍪。似乎除了通敌叛国🏯，张鲸犯了一切锦衣卫“四大杀”誓言中的必杀之罪🍠。
万历帝对张鲸干的那些腌臜事🐒，虽然心知肚明🎽，却是睁一只眼闭一只眼🎲。
后宫🆑。李太后已经没了当年的精明强干⛲。头上的青丝🏉，变成了白发❄。她平日惟一的事🏿，就是跟陈太后一道🌇，吃斋念佛🌾，祈求列祖列宗保佑大明的江山社稷🌮。
王皇后已经青春不再👆。逐渐失宠🉐。郑贵妃虽然亦是半老徐娘🎲，却有着一种奇怪的魔力🐟，依旧牢牢占据着万历帝的心🍪。同时🐙，郑贵妃也是张鲸最大的靠山🌠。
至于那位皇长子生母恭妃👐，已经三年没有见过万历帝一面了🐕。她只能跟皇长子相依为命🆙。天下的母亲⏮，都是不求儿子富贵得势🌲，只求儿子平平安安的🎏。可皇长子深陷国本之争这个漩涡的中心👛，又怎么可能平平安安呢？
郑贵妃㊗、张鲸🐮，屡次设计陷害皇长子🍀。幸好🏏，王安⛑、陈炬掌握厂卫🌾。屡屡帮皇长子洗脱了不白之冤🎥。
城郊🎹，杨树林👭。
七十六岁的贺六🐢，苍老的就像一根快烧干的蜡烛🌴。他推着一个带木轮的椅子⛔。椅子上👢，坐着痴呆的杨万🍀。
当年杨万遇刺之后⏳，就一直神志不清🈁，成了废人✔。此刻⤴，他口流涎水🏽，两眼发直的盯着杨树的那些叶子⛷。良久🏏，才从牙缝里挤出一个字👝：“水🐡。”
贺六道🌪：“万儿🐑，你要喝水啊？”
杨万“唔”了一声🈳。
贺六解开腰间的一个酒葫芦🌽，送到杨万嘴边🎭。他老了⛳，拿酒葫芦的手🌷，不断的颤抖着🐋。
“咕咚咕咚”🃏。
贺六爱怜的看着杨万🍣：“万儿🍜，慢些喝〽。别呛着🈲。”
二人的身后❔，远远的站着五十名锦衣卫佩刀力士⏸。贺六一生得罪了太多的人🎵。如今世忠之死的真相尚未大白🍠，他还不想死🌉。出入都带着锦衣卫力士保护安全🐑。
贺六望着满林的绿叶⛽，对杨万说🎗：“万儿🏅，这些叶子🀄，让我想起三十多年前🏈。我带着笑嫣👋、香香🍯，来这儿踏青⛏。老胡拿着一个锡酒壶🌛，盘腿坐在地上👆，刺溜刺溜的喝着酒🎹。”
这时候👒，一名身穿锦衣卫百户服色的汉子🌚，来到贺六面前👨。
这人正是贺府侍女子妍的夫婿🍮，洪朗🐼。
洪朗拱手道🀄：“六爷👓。”
贺六直截了当的问👅：“有进展了么？”
洪朗惭愧的摇头⚪：“没有🍇。”
贺六道🏾：“哦🌶。那你走吧🍷。”
洪朗这三年来❓，干的惟一一件事🏼，就是调查贺世忠的死因🐗。每隔一个月⛵，他都会来找贺六🎄，汇报案子是否有进展🍫。可惜👅，三年来👉，他没有查到任何真相的蛛丝马迹⏪。
洪朗转身刚要离去🈯。贺六却叫住了他🐓：“慢着🎆，泽贞这两天又跑哪去了？”
洪朗答道♟：“好像跟几个朋友🆎，去了天津新建的跑马场跑马🆘。”
贺六苦笑一声🌆：“这头栓不上龙套的小野驴🎙。愈加疯野了☝。”
十七岁的贺泽贞⛱，还未到锦衣卫中实补实缺🏎。他被权倾朝野的两个干爷爷🐼，两个干爹🏖，一个义兄宠坏了🎓。他跟寻常的京城世勋子弟一样🌻，平日里斗鸡溜狗🏎，逞强斗殴❄。
贺泽贞其实像极了年轻时的贺六🆚。贺六跟他这般年岁时🌑，也是天天在京城里游手好闲🎯，吃喝玩乐🏫。
贺六并不担心泽贞的未来🐝。人嘛❔，都有年轻的时候🏩，都有狂荡不羁的时候🐲。贺六就是从那个年岁过来的🏧。他有时候甚至很羡慕自己的孙子🌕。至少🏃，孙子荒唐胡闹🈯，有那个气力👡。而他♟，却只剩下一副衰老的身躯🎦。
七十六🐝，已经是行将入土的年岁了🌭。贺六却强忍着一口气⛑，倔强的活着🍣。这口气🍓，说白了就是贺世忠的真正死因✍。
贺六的女儿朱香👅，现在已经四十二岁👝。随夫君李如柏在蓟州🐶。每年初秋🌱，朱香都会回京城办两件事🌐。一件事是看贺六🐹，一件事是进宫臭骂万历帝🐆。
万历帝还是裕王世子的时候🐷，成天跟在“香香皇姐”的屁股后面抓蚂蚱🎖，逮蛐蛐〰。如果说🏇，如今贵为一国之君的万历帝怕一个人🍗，那这个人✉，就是朱香🐖。
朱香看不惯万历帝冷落王皇后🌅、恭妃🏘。每回进宫🎉，都喋喋不休的抱怨万历帝不顾夫妻情分🌨。
万历帝对朱香的唠唠叨叨🍪，总是一笑置之🐚。顶多蹦出一句❔：“皇姐🌯，朕错了还不成么Ⓜ。”
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