清晨的阳光还不算毒辣🎑，洒在身上暖洋洋的🎃，稍稍缓解索平章多日奔波的倦意🏀。他闭目仰着脸👝，迎着日光⬜，有些惬意地深深呼出一口气㊗。
他身后的侯府门悄然打开🏮，走出一个老仆👐，向索平章笑道🍵：“索将军久等了⛏，侯爷唤您进去🐔。”
索平章微笑着点头🎾，迈步走了进去⏰。狄渊已在书房内等候🌱，索平章一见到狄渊⌛，便恭恭敬敬地躬身行礼🍕。
“辛苦你了🎧，什么时候回来的？”狄渊问道⚓。
索平章道🈂：“昨夜到的🐊，因此早日一早便来向侯爷汇报🍜。”
“嗯🐃，云州的事♊，我已大致听说了🐍，你做得很好🌤。”狄渊轻轻拍了拍索平章的肩膀㊗，“云州有人比你早到了数日🎦，我已安排他们住下🐡。”
索平章呵呵笑道🐖：“哦🈯，来的是哪位公子？可还记恨微臣？”
“来的是卫伯瑜和卫叔珣🍺，只带了三五个侍从🏟，这些日子拒不见人🌎，倒像是元气大伤🎋，具体情况我也不便询问✈，便想问问你情况如何⏬。”狄渊说着却皱起眉头〽，有些疑虑🐌。
“元气大伤倒是真的🏓，不过远没有他们表现出的这般颓废♌。当日除了卫季瑞和张徊战死🏣，卫家另外三个公子还有林厉等重要将领都还生龙活虎的🐘，据微臣所知👓，云海铁骑的主力仍在🎄，此番没有一起前来🎟，想必是在东境还有什么安排🐕。”
狄渊冷笑着点点头👣，然后想起了什么🏻，对索平章说道🏞：“不过据卫伯瑜的口气🐱，东境似乎近来便会有所异动🌠，我推测❇，卫焯奚或许要回来了♏。”
索平章愣了一下⏯，表情耐人寻味地说道🍟：“那可算得一个好消息啊👈。”
狄渊不置可否🎸，继续道♈：“卫焯奚回来要收拾的人可多了➡，怎么也轮不上咱们🍕。而且卫伯瑜提出向我借兵🌶，开赴清州🍰，具体用途他却未提及⛳，也不知倒霉的会是东流城还是奔海城🎶。”
“抑或是中州呢？叶倾和叶衡秋父子入驻中州也有半个月了🏚，既不曾杀掉叶暮山🌧，也未曾昭告天下改朝换代🆔，卫焯奚想必也要染指皇位？”索平章问道🍚。
“叶倾那是在等叶暮山松口🃏，他作为皇族贵戚🌌，皇帝又无子嗣♓，若是叶暮山肯罪己退位🏄，他拿皇位可称得上名正言顺♏，也用不着担上篡位的罪名♈。卫焯奚暂时应该不会打中州的主意🐒，他从东海过来🐁，首先要解决的麻烦👥，自然是清州🍀。若是越过清州去找叶倾的麻烦🐮，不是将自己的后背交给敌人么？”
索平章认同地点头🐒，注视着狄渊的神情🐦，问道🌦：“那侯爷应允那卫伯瑜了？”
“卫焯奚对我们忌惮得紧呢🍰，可不愿自己独自啃这清州的硬骨头🍅，他们自然不会让我旁观👓。”狄渊表情似笑非笑⚫。
“那侯爷打算派谁呢？”索平章试探着问🎑。
狄渊露出不快的表情🌳，瞪了索平章一眼🐽。索平章连忙低下头道🐼：“是……是微臣唐突了🏊。”
狄渊哼了一声🏹，说道🌋：“告诉你也无妨🏴，有些事也需要你去操办🅱。既然出招❎，就要用最锋利的剑♍！”
索平章面色凝重🍎，喃喃道👤：“漠狼营……侯爷🏃，这……”
“你远征归来👒，先回去休息吧🈴，具体事宜🌰，来日再议🎫。”狄渊拂袖打断索平章🌉，索平章只得微微点头✈，退了出去🍊。
走出门的索平章却并未立刻离开侯府🎬。他回头望了书房门口的护卫一眼🌳，在门外悄然拐弯🐤，走向侯府内另外一间院落🎺。
穿过一片门廊🌸，映入眼帘的是一座颇为恢弘院落🌈，门口的砖块和门柱看出去都是崭新的⭐，不见任何由年岁留下的痕迹⛽，显然是建成不久🎥。这门口牌匾上刻着“晴水居”三个大字🏫。
索平章向门口的护卫拱手道🅾：“麻烦向长夫人禀报🎞，索平章来向长夫人请安🏙。”
那护卫狐疑地看了看索平章👋，一个外臣大清早的来向侯府内家眷请安⤴，怎么看都有些奇怪🌍。但他不敢怠慢⏭，转身便向内通报🎊。片刻后🍯，他走出来示意索平章进去🐖，脸上依然是疑惑的神色👢。
索平章目不斜视地走进去🍸，还未走得几步🏾，便听见乌晴蔚的冷笑声👨：“今日是什么风⛵，将索大将军吹来了？”
“微臣刚刚见过侯爷🐧，倒是有些消息想和长夫人禀告🍐。”索平章笑道🍠。
乌晴蔚却皱了皱眉🌂，问🌚：“你又在耍什么把戏？”
“微臣昨夜归来🐡，听闻二公子在前线犯了些过错🍐，差点葬送战局🈶，被侯爷狠狠骂了一番🆎，可有此事？”索平章微笑着问道🏥。
乌晴蔚脸色一沉🍆，冷声道🆒：“你若是来幸灾乐祸落井下石👥，怕是要失望了🈺。晖儿虽有过错👇，其间细节侯爷却都清楚🎆，喝骂两声便了事⛳。如今晖儿依旧在前线领兵🌙，两日前便破了黑岩城⛩。如此大功🐪，怕是侯爷听不进你的冷嘲热讽⚪。”
索平章脸上仍然挂着微笑🍈，道🌏：“黑岩城早就强弩之末❌，不足为虑👭。而且微臣听说侯爷要求二公子五日内破城👆，二公子却直到第八日才攻破了黑岩城的大门🎿，侯爷想必并没有多高兴吧？”
乌晴蔚的脸上如同泛起一层乌云⏯。但她清楚索平章所言非虚🌁，一时不知如何反驳👁，只是冷冷地注视着他🌪。
“虽然长夫人是西荒族长之女🐤，又坐上了侯府正室的位置🌇，但母凭子贵的道理🈵，长夫人来中原这么久了🌟，应该也清楚得很🎹。大公子的母亲虽位分被夺🐐，但大公子办事一向周到🉑，将沙疆城内事宜处理得井井有条🍏，很得侯爷的心思🐘。镇原侯一脉🌙，本就甚少讲究嫡庶之别🏎，侯爷虽倾心于长夫人🉑，却未必因而重用二公子啊🏃。”
乌晴蔚来中原许久🌸，早就明白中原人说话不爱直来直去🐎，总喜欢话里藏些玄机⤴，看着索平章微笑的表情🎵，她心中一动👠，说道🐞：“说下去🎾。”
只听索平章继续道⛩：“侯爷的野心长夫人自然清楚🅱，大公子和二公子👒，争的可不仅仅是镇原侯爵之位⛽。若二公子没有足够的功业来打动侯爷🍄，日后🐟，恐怕不再是大公子的对手🌚。”
乌晴蔚眉毛一挑🍧，问👉：“这么说🏜，你是来送礼的？”
“正是🍊。”索平章笑着拱手道🌑，“微臣刚刚从侯爷处得知⬇，侯爷已决定给卫伯瑜借兵🍍，出兵东境清州🐅。而这出战的主力⌛，便是长夫人手下的漠狼营👟。”
乌晴蔚眼前一亮👫，声调也不自觉高了起来🌳：“你的意思是……”
“漠狼营的勇猛🐧，长夫人最清楚🐡，若是由二公子带兵⏲，将清州敌人剿灭🆑，扫清侯爷在东境的阻碍🎅，如此大功🎆，想必侯爷也不会视而不见🎈。”
“想法倒是好➗，晖儿也快从黑岩城回来了👨，我费些心思👪，由他领兵也不是难事🐚，只是你为何愿特意助我们呢？难道你也觊觎这个位置？”乌晴蔚似笑非笑🌨，目光如炬🎹，注视着索平章🎭。
索平章连忙作揖道🎦：“微臣的身份自己清楚得很🏢，自然不敢心生此意🈚。不过日后若是二公子继承大统🐉，还望长夫人和二公子记得微臣的微末贡献✅，佑泽微臣⛺，给微臣一个名份🌳。”
“名份的事♎，你去求侯爷便是♊，何必大费周折？”
索平章苦笑道⚓：“自然是侯爷不允🎇，还借机推脱⛰，将微臣遣去云州🏉，显然侯爷毫无此意🏍，此番归来⛰，微臣自也不敢再向侯爷提起此事🌼，才来求长夫人的帮忙❇。不过长夫人放心⏮，无论如何🍮，长夫人和二公子的恩德👓，微臣都将铭记于心🌇。”
乌晴蔚打量着索平章的表情🌻，他始终不卑不亢面不改色🐘。半晌后✝，乌晴蔚摆摆手道🏝：“我明白了🍧，送客吧🏹。”
索平章笑着拱手道🍵：“微臣告退🆒。”说着🌆，缓步退出了晴水居👞。
他悄然走出侯府🌍，看着明媚的阳光👠，轻轻笑了笑🍇，喃喃自语道🐧：“今日👇，还真挺忙啊🎤。”
沙疆城内重要官员的宅邸都坐落在城南🎟，形成了一片富豪官宦聚集的聚居区🌎，镇原侯府和索平章自己的宅邸也在其中🌏。但索平章从这片群落中走出👊，走向城东的一所私宅✡。
宅门上并无牌匾👮，索平章却不是第一次来了👇，这里是狄渊长子狄昀昊的住所🆘，却算不得一个府邸🎸，只是狄昀昊私人购置的一个院落🈯，连个牌匾也不曾安装🈺。但索平章清楚🌸，狄昀昊远不止他看起来这样淡泊懦弱🍜，他早就暗中召集幕僚⏹，这一个看起来很是平常的院落里🏰，集聚了诸多才子与谋臣🐩，私下里不少人将此称作小侯府🏑。索平章向护卫通报后🎊，便迈步走了进去🎬。刚走进门廊🀄，他便听见银铃般的笑声🍮。
抬眼看去🍕，狄昀昊从书房里信步走出⛽，身后还跟着一个二十出头的女子🏬，正掩嘴轻笑着🈁。
索平章脸带笑意🈹，行礼道🐉：“大公子⭕，菁菁小姐🏦。”
狄菁菁注意到索平章⬇，收敛了笑容🅿，只是嘴角仍不自觉地上扬🌴，向狄昀昊道🍟：“哥🎵，我先走了➿。”说完🏁，她向索平章微笑着行礼告退🎲，端庄而大方👌。
索平章微笑回礼🐃。等狄菁菁离开之后⬜，他又向狄昀昊笑道⏩：“大公子是说了什么笑话🎏，能引得菁菁小姐如此开心🎹。”
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