贺六跟张居正谈完🐵，出得首辅府🏺，走向自己的家⚫。

张居正振聋发聩的话在他的耳边回荡🏬：在天下苍生的福祉面前🐒，个人的荣辱得失✨，又算得了什么呢？

贺六突然感觉㊗，自己跟张居正相比♌，实在是渺小的很🐓。

不知不觉🈹，他回了家⛰，进得卧房🏡。

白笑嫣正坐在床上呢🎫。

贺六惊讶道♿：“刚才我出府之前🈵，不是叮嘱你和月儿♋、泽贞连夜出城去辽东么？你们怎么还没走？”

白笑嫣道🎅：“月儿和泽贞已经出城了⛰。我不打算走🏁。”

贺六怒道🎓：“糊涂啊👠！用不了多少时日🏅，朝廷之中🐤，就会有一场腥风血雨⛵！你留在京城干什么？陪我一起死么？”

白笑嫣起身🐙，用坚定的目光看着自己的丈夫🍗：“生同床✔，死同穴🏡。这些年🐖，我陪着你什么大风大浪都见过了⛎。要是这一回🎹，你迈不过这个坎儿⛅，被人害死了🐟。你死之后🐜，我活着又有什么意义呢？我还不如在黄泉路上跟你做个伴儿呢🎹。”

贺六搂住了自己的妻子🏞：“唉🍝，都说夫妻只是同林鸟➰，大难临头各自飞🎈。你却要跟我共渡劫难🍏。有贤妻如你🐹，我这一生足矣🍨。”

慈宁宫🏜。

李太后端坐在凤椅上🏾。她的面前🐞，跪着一对夫妻🐐：锦衣卫北镇抚使李黑九🈹、坤宁宫一等宫女梁上红🍲。

李太后已没了当年的绰约风姿⏰，鱼尾纹已经悄悄爬上了她的眼角🐐。她问🏣：“你们俩夫妻真的要走么？”

李黑九拱手道❎：“禀太后🏬。臣已经是快到耳顺之年的人了🎞。实在没有能力办好朝廷的差事👘。叶落归根⏩，臣最近天天晚上梦见顺德府老家的山岗🎲，山岗上的那些野花儿♈。还请太后开恩👡，允许我们回老家⏩，度过风烛残年👇。”

李太后道⬜：“罢了🎻。你们夫妻为哀家效力了近二十年⭕。哀家也不能强留你们✝。哀家已经命冯保👍，给你们准备了三千两银子⛅。足够你们养老了🌕。”

李黑九和梁上红齐齐叩首🍳：“臣（奴婢）谢太后恩赏⛎！”

李太后开口问道🎏：“李黑九🌐，你觉得你走之后🍳，谁可以继任北镇抚使一职？”

李黑九不假思索的答道🍐：“臣以为🏘，锦衣卫千户贺世忠可继任北镇抚使🐩。”

李太后有些迟疑⛷：“贺世忠？贺六的儿子？”

李黑九道☝：“禀太后🐚，在臣看来✡，贺世忠不是谁的儿子🐁，而是皇上🌑、太后的臣子🏍。”

李太后思忖片刻后👗，说道🈯：“嗯🎩，贺世忠是张先生的学生❕，皇上年幼时的伴读郎🌓，还是司礼监掌印冯保的侄子🍲。他的身份🍎，的确配得上北镇抚使的位子🎯。不过🌟，他似乎太年轻了些⭕。”

梁上红帮着自己的丈夫劝谏李太后⭐：“禀太后🐯，有志不在年高🎰，无志空长百岁🈯。贺世忠少年老成♈。且他是一等一的大忠臣⚡。两年前🍇，为刺探倭情✴，他以无比的勇气深入虎穴♏，丢了一条胳膊🏴。为了社稷安危🍪，他能够置自己的安危于不顾♟。这样的人完全能够充任北镇抚使一职🍳。”

梁上红做了李太后近二十年的贴身侍女🍻。她说的话⏬，在李太后心中很有分量☕。

李太后道🎫：“恩🏫，你说的有理♏。冯保⛏。”

冯保走进大殿🌒：“太后⏱，奴婢在🏈。”

李太后道🐭：“你明日跟内阁还有皇上打声招呼🎤，让皇上下道旨🅰，升贺世忠为北镇抚使🈺。”

冯保心中一喜🐗。贺世忠是他看着长大的🏃。侄子升了官儿👜，他这个做叔叔的怎能不欣喜？

冯保道🎼：“奴婢遵太后懿旨✝。”

李太后又道👙：“李黑九🎳、梁上红🈺，你们下去吧🍱。冯保🌤，你留下👲。”

李黑九🌌、梁上红走后🐃，李太后问冯保🆕：“张先生的病情到底怎么样了？”

冯保实话回禀🍃：“太后🌪，太医院的人说🎻，张先生恐怕熬不过这个夏天了🏙。”

李太后面色一变🎑：“张先生♿。🌶。⛄。只有两个月好活了？他要是归天了🎗，这大明朝可怎么办？”

李太后对张居正有一种近乎偏执的信任👀。在她看来🍈，大明朝缺了张居正🏉，立时就会天崩地裂🐹。

李太后继续担忧的说道🆖：“这可怎么是好➿！冯保🌃，你觉得🌑，张先生如果归天了🐉，谁能担任首辅一职👜，谁能担起两京一十三省的重担🍲，谁能做好皇上的老师？”

万历帝已经二十岁了🅿，李太后却还将他当成一个孩子🏚。她哪里想过🍄，如今的万历帝🎭，已不需要什么老师🍡！

冯保一时语塞👌，良久才开口道🍍：“启禀太后🍉，新首辅的人选🐿，关乎国祚🐓。奴婢不敢多言🌃。”

冯保之所以这么说👛，是因为他还没想好支持谁代替张居正🌛。如今内阁之中👐，有资格代替张居正的无非三人✊。张四维🐺、王国光♉、申时行🏇。在冯保看来🐝，王国光和申时行是迂腐的文人🍺，不会跟他这个内相站在一边➰。而张四维的态度又不明朗🍁。♑。👗。

李太后道㊙：“罢了👭，你退下吧🌗。”

冯保退出慈宁宫🍓，径直出了宫🏻，回到了自己在宫外的掌印太监府⛳。

大明有制☔，宫中太监不得在宫外私置宅邸🐒。开国两百年🍚，这条规矩早就被太监们忘得一干二净🐞。

这座掌印太监府🐾，还是隆庆帝当年钦赐给冯保的🏹。

冯保在宫里是伺候人的人🌇。回了外宅⛓，却是被伺候的人🏕。两个绝色侍女给冯保宽了衣🌐。冯保坐到了卧室的太师椅上🏙，闭目养神🆕。

又有两名侍女🎚，一个给冯保捏肩🍯，一个给冯保捶腿👝。

冯保面前♊，还站着一名侍女🐋，将葡萄的皮儿剥去🐴，塞进冯保的嘴里👔。

冯保闭着眼睛🏞，说了一个字🎧：“茶”⭐。

马上又有侍女端起茶碗🍵，送到冯保的嘴边儿🎩。

就在此时🌏，门外一个小太监通禀⛱：“老祖宗🐱，二祖宗和内阁的张四维张阁老求见🆓。”

宫中太监🌄，一向称司礼监掌印冯保为“老祖宗”⛱，称司礼监秉笔兼永寿宫管事牌子张鲸为“二祖宗”🌜。

太监们没有亲人⛓，所以热衷于认祖归宗✉。

冯保摆起了老祖宗的谱儿🌻：“哦🍿，就说我在看奏折🆕。让他们在大厅等着吧⤵。半个时辰后🎫，我再见他们⛑。”

小太监连忙道🏙：“是🏡，老祖宗🎣。重孙这就去给二祖宗和张阁老传话儿⛽。”

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