如果不是夏天南的崛起🐕，吴三桂的晋升速度在整个大明都称得上佼佼者⛔。他参与山东平叛时才20岁🎑，已经凭借战功升任游击🐢，短短几年功夫👅，又接连被擢为前锋右营参将🐆、前锋右营副总兵🍟，并于崇祯八年经辽东巡抚方一藻🏮、御马监太监高起潜🎊，报请朝廷批准被擢为宁远团练总兵🏵。只是在夏天南的衬托下🏴，吴三桂的光芒显得有些黯淡无光——前者在五六年的时间里🐺，从一介白丁一跃成为平南侯🌙、左都督👯、琼海镇总兵🏡，并加太子少保🎑、赐大将军🌈，这在整个大明几百年的历史上都是前无古人后无来者⏰。

此时的吴三桂还不是崇祯十七年值得依赖的朝廷柱石——在另一个时空🈶，1644年的吴三桂官至辽东总兵🐚、被封平西伯🍒，坐拥最强的边军关宁军👃，是当时大明唯一能依靠的武力——崇祯对这个24岁的年轻人能否承担抵御几十万大顺军甚至钳制琼海军很是怀疑🍍，他疑惑地问🎏：“朕知道此人👐，祖大寿的外甥🎳、吴襄之子👘，就算有些军功⛑，可是又怎么能担此大任？如果要征召关宁军🏚，岂不是直接召祖大寿勤王更妥当？”

杨嗣昌叹了口气🍂，答道👩：“陛下🐨，大凌河之战后🏕，祖大寿先降鞑子🌀，后又逃回🏸，据称是诈降🆎，可是陛下陆续三次下诏🏟，命其进京觐见🐙，此人都借故推辞🏙，据守锦州不出🌃。不管是其提防陛下算旧账🅾，还是拥兵自重🍪，如果征召其率军勤王🍟，多半会百般拖延🎢，在途中消耗时间🈷，还不如征召吴三桂🐇。此人与其舅舅祖大寿不同⤴，年轻气盛🏍，正是初生牛犊不怕虎的时候🌮，而且更容易掌控⛎，只要许以功名利禄🎾，不怕他不动心🎶。”

崇祯闻言有些心动👀，问道🎉：“祖大寿会不会从中作梗？该作何封赏？”

“祖大寿虽然有拥兵自重之嫌🍞，但是远不到与朝廷为敌的地步🎺，他自己不敢来🏃，却未必会阻挠吴三桂前来勤王🎨。至于作何封赏……”杨嗣昌长吸一口气🐝，退后两步🍞，撩起官袍跪下🐜，郑重其事地说🌖，“值此危难存亡之际🏫，臣请陛下不吝封赏🐏：为吴三桂加右都督🏃，封平西伯㊙，以此为条件🎦，征召其来京勤王🌩。”

又是一名封爵武将🌷！崇祯眼皮子跳了几下⏩。

他沉默半响🌊，对身后的王承恩问道🏦：“王伴伴👘，都说旁观者清➖，你倒是给朕说说🌒，尚未立功☕，就给如此厚重封赏🍀，是否妥当？”

王承恩迟疑道🏵：“大明出了一个夏天南已经势大难制了👂，而关宁军近年来已经为边军之首🌺，饷银🌸、军粮都比其他边镇要多🎵，依照常理来说🏪，是否该给吴三桂如此封赏🏹，值得细细斟酌🎪。不过……”

崇祯追问道♐：“不过什么？”

“万岁爷恕奴婢直言🍪：是否忠于朝廷🆘、忠于万岁爷🏻，与封赏是否太重关系不大⭕，而是看一个人的品性👰。夏天南草根出身🉐，无法无天惯了🐦，就像那美猴王做了弼马温🏅，肯定不甘被管束✂；而吴三桂世代将门🎯，品性比夏天南应该要好得多🈺。或许给予重赏会让其一时有些忘其所以✔，但问题不大🍡，最关键是够忠心就行了🌕。故而♎，奴婢认为⚓，杨部堂提议甚好👃。”

杨嗣昌顾不得君前失仪👲，击掌叫好🌂：“公公分析地入木三分⬜，文弱佩服🍕。”

崇祯很信任王承恩🍭，自然不会怀疑他和外臣勾结🌙，再说这么旗帜鲜明地赞同〰，也说明其心中之磊落🌏。

他沉吟了一番🍓，点头道🎽：“既然如此➖，就依文弱所言🍷，呆会你代朕拟旨🍎。不过朕还有一个问题🏭：就算吴三桂赶在夏天南之前到达京城👕，你凭什么相信吴三桂能击退闯逆几十万大军？”

杨嗣昌露出了平时难得一见的笑容⚫，回答🎸：“陛下⬜，想那琼海军张扬跋扈🐌，无非就是倚仗火器犀利而已🏀。臣从辽东巡抚方一藻处得知🆔，吴三桂父子曾从广东琼海镇处购置了数千鸟铳👥、小炮若干⚽，与琼海军所用并无二致♍，日夜操练🌱，已经单独练就一支火器强军🐫，佐以关宁铁骑🅰，定能力压琼海军一头🐞，若其来京🎟，加上京畿附近的军队配合🎳，击退闯逆并非难事🎢，甚至可对远道而来的琼海军形成钳制之势🏳。”

崇祯惊喜不已🎄：“吴三桂购置了琼海镇的火器？那真是太好了➕。”他和杨嗣昌的观念差不多🎣，认为只要有了相同的武器🏷，加上关宁军强悍的骑兵🏢，达到并超越琼海军是顺理成章的事🐖。但两人都不知道琼海军真正强大之处在于近代化的军队体系🌯，这个是旧式军队根本无法望其项背的🏎。

他兴奋地一边踱步👯，一边埋怨🏙：“好你个杨文弱🍝，这样的消息👬，居然不早早告诉朕🌲！”

杨嗣昌连忙低下头🈳：“陛下恕罪⤴。臣也是碰巧今天才从方一藻的奏折中得知🍡，还没来得及禀报⏱。”

崇祯挥了挥手🏇，有了好消息🐮，些许枝节也就不在意了🎈。

“赶紧替朕拟旨🍉：赐吴三桂平西伯⏬，加右都督🍜，仍为宁远团练总兵👀，兼辽东镇副将🏥，即刻启程➕，入京勤王🎅！”

副将相当于副总兵🍅，以宁远团练总兵兼辽东镇副将🌛，这个看似怪异的任命其实暗藏心机👋：宁远团练总兵是一个杂牌总兵❣，品级上去了🈲，但是论影响力和实际地位🌩，肯定远不如九大边镇之首的辽东镇🐴。让吴三桂兼任聊辽东镇副将👬，用旧时空的眼光来看👜，就是一个部门二级机构负责人兼任该部门副职⬅，增加其影响力和话语权🌓，而且理论上可以扶正👇，换掉部门一把手✖。这样一来🐊，既鼓励了吴三桂👯，又不动声色敲打了祖大寿🐘。

杨嗣昌细细品味一番🏤，领悟了其中奥妙🐍，对崇祯日益成熟的手腕甚为佩服🐣，赞道➖：“陛下这一着闲子甚妙🍫。”这个任命如果是祖大寿等人为吴三桂争取的🎋，那意义就大不一样🆘。而由朝廷任命🌉，祖大寿即便是吴三桂亲舅舅🐨，也免不了腹中猜忌🐼。

一道圣旨就此新鲜出炉⭐，八百里加急送往宁远🌳。原本八年之后才出现的平西伯🌔，因为夏天南的存在❤，提前面世了🎑，吴三桂的命运🍹，也被生生往前推进了八年🅾。等待他的⛔，究竟是半辈子的荣华富贵㊙，还是无底深渊🍌，谁也不知道🐣。

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