正是草木旺盛的季节👟，南疆更是林木繁茂⏭，参天大树几乎遮蔽了日光🐦，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来🌲，在地面留下参差斑驳的阴影👖。罗郁手提兵刃👮，将前进路上的枝叶砍掉✏。
萧亦澜从骡车上取下水袋☕，在嘴里猛灌一口🎽，然后递给身旁的孟琳🎾，孟琳接过去抿了一口🌐，然后递给一旁的黎铮🍪，黎铮摆了摆手🍩，她便又放到骡车上⛺。
摆脱上官襄已有数日了🌓，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中🍠。只是数日以来👔，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音➡，似乎有人跟在他们后面✒，若即若离🈹，料想便是上官襄领着队伍👇，也在向南疆深处挺进✅。
众人一路跋涉🏂，都有些辛劳憔悴⛎，一日行进不到十多里🈵，反倒是木头🍄，进入南疆之后🏷，越发充满活力👞。而且他甚至不用进食🈸，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🐜，双目紧闭一动不动👱，脚下却如生长的树木一般⛑，生出如网络般的根扎入地下🏗，从土壤中汲取养分♎。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎍，很多时候都要靠雨水和打猎🍷，好在南疆潮湿多雨⛺，一行人也不至于渴死🌛。
身后又是一片飞鸟惊起👃，发出吱呀的声响✈。萧亦澜扭头看去🐴，面露忧色🐥，不知是不是错觉👡，他总感觉这声音越发近了🍹。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道❎。
孟琳默不作声🍙，黎铮反而耸了耸肩👚，说道👣：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🌁，与其担心他什么时候追上了🎳，不如先找到前进的方向🎏。这么漫无目的地往深处走🉐，怕要走到猴年马月🏏。”
萧亦澜点了点头🏖，茫茫南疆👞，四周全是树木丛林🐎，完全看不出分别🏷，他们只能每日依照日光判断方向🌭。萧亦澜本想问木头具体方向🎦，但料想木头也从未出过南疆🍠，问起来也只说不出什么❓，只有叽里咕噜一阵比划🌘，看得萧亦澜头大🍪。萧亦澜推想着⏪，传说中树灵栖息于南疆深处🐋，他便只能一路向南✌，越发深入南疆👨。
他们确实没有明确的方向🆖，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上👆，萧亦澜刚想说什么🌁，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🈁，并扭头做了个噤声的手势🍇。
萧亦澜顿觉不妙🌘，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🍳：“怎么？”
“前面有人🍀。”罗郁向前方努了努嘴🌡，他蹲在地上⛔，伸手拨开眼前的枝叶🏾。萧亦澜顺着他目光看去🈯，丛林掩映之下🍹，竟有数道车辙向前方延伸🎢，看其宽度🍓，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🆙，车辙旁边还有些人的脚印👇，只是要浅了许多👰。
“一共五辆车⛴，人数应该也在十人以上🐡。”罗郁声音依然很低⛳，“如此浓密的丛林里🎳，宽大的马车难以行进➖，多半都是些和我们相似的骡车☝。”
黎铮也察觉到前方的异常🏻，上前来问道👱：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🎆：“应该不会⏫，就算是上官襄的人👄，也该是正面撞见🐅，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍈。”
罗郁点了点头🏍，将刀握在手中🍼，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去🎃。萧亦澜稍一犹豫👦，便和黎铮孟琳跟了上去🐆。
木头眨了眨眼睛🎤，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🌹，迈开步就要跟上来🎅，走在最后的孟琳扭过头来🎐，冲木头做了个停下的手势⛺。木头乖巧地站定🍯，歪了歪脑袋♊，而后直接盘腿坐下🐒。孟琳轻笑一声➿，跟在萧亦澜身后去了🏦。
四人走得很慢⭕，在树间狭小的空隙里穿行👀，走了不到一柱香时间👜，孟琳突然轻声说🏰：“有水🎬。”
萧亦澜一愣🏗，屏息静听🎣，却只听见风吹过树叶枝干的声音⏭。又走了片刻后👋，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声🎻，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🎿，率先停下了脚步👉，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🍽，示意萧亦澜探头过去查看🐪。
萧亦澜伸出脑袋🎏，发现前方豁然开朗🐦，一条溪流穿流而过🐲，地势平坦🏉，且流到一半⛺，河道突然开阔🎨，在这里形成了一片水塘🌒。约十五六人✍，或站或坐🈷，在水塘边歇息着🈵，还有五辆骡车🏳，也都停在水边🐊。
看个大概之后🏐，萧亦澜缩了回来🌾，向同伴们讲明情况🐄。黎铮皱着眉头问🈂：“上官襄不在其中⚫，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻🐜，道🌌：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🌞，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利🍷，那上官襄原本便是做这买卖的👒。若不是追杀我们的人🎖，可能是商行的人？”
“这倒是有可能㊗。”萧亦澜若有所思地点点头⏱。
“那若是商行🌥，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🍶。”
黎铮呵呵一笑🆔：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇👐，总共四人🎃，便有三人毫无身手👡，更还有一名女子👛。说来他们怕是也不信🏴。”罗郁认同地点了点头👟，又看向萧亦澜🍣，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🍪，但萧亦澜和罗郁都没注意到🐹。萧亦澜道🏠：“且不说他们信不信🐐，即便他们相信了🌭，树灵一族在南疆生息千年🐡，蕴藏着巨大商机⏺，若是他们发现木头🆗，难免他们不会图谋不轨🍸。而且商行之间多有竞争关系🐞，他们即便没有杀心🆚，也少不了麻烦👉。”
罗郁点头道🆘：“还是二少爷考虑得周全🐒。那咱们还是绕道走开吧🏠。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🏡，黎铮恍若不觉地低着头㊗，孟琳则轻声道🐉：“全听萧公子安排🏑。”
话音刚落🌾，众人便听见“咔嚓”一声🍘，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开〰，木屑纷飞之下🎃，一柄钢刀迎面而来🐇，罗郁大惊之下🐭，急忙弯腰躲闪🈳。好在对方只是随意劈出一刀🎑，并未特意针对罗郁🌲，罗郁因此能勉强躲开去🐟，但还是感到脸上劲风吹过🌥，有些生疼🎤。
他刚一躲开🍌，便毫不犹豫地翻身而起🍔，扯着萧亦澜往后退了两步🎯，稍稍拉开了与对方的距离🏙，黎铮和孟琳也向两侧一扑🍄，躲开了攻击🎓。
对方是一个满脸横肉的汉子🏞，光头上油光发亮🏄，根根胡须如刚毛一般挺立👥。他手里提着一柄钢刀👟，闪出阵阵寒光🈁。
“什么人🍪，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🈺，皱着眉头问道🏤。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子🍺，光头汉子又劈出一刀🌽。
汉子如鹞子般腾起🐽，钢刀从高处砸下🍣，罗郁本不愿纠缠🎃，但对方意欲将自己等人统统干掉🌋，怕是不易脱身👗。他思虑只在一瞬之间🃏，接着便举刀迎击🍞，但光头汉子手中钢刀颇重🆓，手劲也很大👲，兵刃相接♓，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🌷。
但他不露声色🍡，矮身靠近了光头汉子👠，屈膝向怀中撞去✝，同时空着的左手抓向他手腕🏕。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷⤴，有些笨拙地向后一跃⏱，在空中又是一刀🏕，生生将罗郁逼退🏪。周围几人见状🌄，都站起身走近🐥，隐隐形成包围的架势🍋。
罗郁也不想惹事🏸，刚一站定⏫，便大声喝道👓，让所有人都听见☝：“在下与同伴路过⚪，无意叨扰✨，还请诸位见谅🏛，这就别过了🏨。”
光头汉子止住上前的步伐🌕，却不是被罗郁的话喝退⛓，他们蓄势待发🐽，似乎是在等待着指令👊。萧亦澜等人还未来得及松一口气👛，却又听见一个沙哑的声音🍂：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去🐊，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🏊，但他的声音却意外地苍老沙哑🐣，与四十多岁的模样全不相称🏣。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🈁，须发皆白⛎，山羊胡垂至胸前🎟，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🍁，露出右臂🌻，显出他黝黑的皮肤🎅。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🎄。他始终抱着剑垂头站立🎴，一言不发🈸。
罗郁心中想着说辞♓，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍦，便收回了目光⛏，冲光头汉子说道⚓：“罢了🍒，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬🌋，一律做掉🐗，省得麻烦🌾。”
话音刚落✊，周围几人便露出兴奋的表情🍜，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🏖，对这些人来说⌚，在南疆内🍴，杀人与宰杀牛羊并无大分别🎦，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🏨。
“头儿⏭，这妞儿生得水嫩🍛，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🐆。
那领头的中年人仿佛没听见一般🍅，围上来的众人更为亢奋🍳，哄笑着走近🍫。
罗郁如临大敌🃏，刀横在胸前🌋，和萧亦澜等人一起缓缓后退🐓，但与对方的距离却没有拉开半分🎩。萧亦澜额头上流下汗珠🎀，勉强笑道🏯：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🏅，若是交个朋友🌸，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着⏮，直接嗓子发干🍪，几乎说不下去🍋，而对方却恍若未闻⛵，依旧是狞笑着靠了上来🐞，显是丝毫不在意⛄。双方实力差距明显🏿，可惜为免麻烦🐴，木头留在了后边👐，否则不失为可靠的战力🌞。
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