正是草木旺盛的季节♈，南疆更是林木繁茂🍷，参天大树几乎遮蔽了日光🍈，只有些微光亮从枝叶间隙透了下来⛷，在地面留下参差斑驳的阴影🈲。罗郁手提兵刃🐧，将前进路上的枝叶砍掉🌅。
萧亦澜从骡车上取下水袋👦，在嘴里猛灌一口🐝，然后递给身旁的孟琳🈹，孟琳接过去抿了一口❄，然后递给一旁的黎铮🐠，黎铮摆了摆手👅，她便又放到骡车上🐪。
摆脱上官襄已有数日了🌺，萧亦澜等人已经进入了南疆广袤的丛林之中☝。只是数日以来🏌，他们时常能听见来时方向有惊鸟的声音🌁，似乎有人跟在他们后面🐝，若即若离🏔，料想便是上官襄领着队伍⛄，也在向南疆深处挺进❇。
众人一路跋涉🐁，都有些辛劳憔悴🎟，一日行进不到十多里🎠，反倒是木头🎵，进入南疆之后🏣，越发充满活力🏥。而且他甚至不用进食👪，萧亦澜就亲眼见过他如入定一般🏻，双目紧闭一动不动🌩，脚下却如生长的树木一般🐈，生出如网络般的根扎入地下🍪，从土壤中汲取养分🆙。而萧亦澜等人采买的食物饮水有限🎩，很多时候都要靠雨水和打猎🍡，好在南疆潮湿多雨🌦，一行人也不至于渴死🈚。
身后又是一片飞鸟惊起🐗，发出吱呀的声响🆎。萧亦澜扭头看去🌙，面露忧色👡，不知是不是错觉🈺，他总感觉这声音越发近了🎊。
“上官襄那家伙不会就要追过来了吧？”萧亦澜皱着眉头问道♌。
孟琳默不作声🍷，黎铮反而耸了耸肩➕，说道🈺：“那家伙跟在屁股后头也不是一天两天了🏐，与其担心他什么时候追上了🏓，不如先找到前进的方向🏍。这么漫无目的地往深处走🎖，怕要走到猴年马月🏁。”
萧亦澜点了点头🏈，茫茫南疆🌊，四周全是树木丛林⬆，完全看不出分别⬅，他们只能每日依照日光判断方向⚡。萧亦澜本想问木头具体方向🌲，但料想木头也从未出过南疆🏝，问起来也只说不出什么👆，只有叽里咕噜一阵比划🍰，看得萧亦澜头大⭐。萧亦澜推想着⏰，传说中树灵栖息于南疆深处👎，他便只能一路向南🍒，越发深入南疆🌆。
他们确实没有明确的方向⛽，但黎铮说的“漫无目的”倒是谈不上🎪，萧亦澜刚想说什么㊗，却听见前面开路的罗郁突然停了下来🌤，并扭头做了个噤声的手势🌋。
萧亦澜顿觉不妙🆖，蹑手蹑脚地凑到罗郁身旁低声问道🌎：“怎么？”
“前面有人🐞。”罗郁向前方努了努嘴🏔，他蹲在地上🐡，伸手拨开眼前的枝叶👘。萧亦澜顺着他目光看去🐉，丛林掩映之下👥，竟有数道车辙向前方延伸🍯，看其宽度🍳，大小重量都不小于他们买来的那辆骡车🎦，车辙旁边还有些人的脚印🎌，只是要浅了许多🀄。
“一共五辆车👭，人数应该也在十人以上⏭。”罗郁声音依然很低❓，“如此浓密的丛林里🍮，宽大的马车难以行进🎭，多半都是些和我们相似的骡车🏴。”
黎铮也察觉到前方的异常🎚，上前来问道👪：“难道是上官襄的人赶在了我们前头？还是我们方向走反了？”
萧亦澜摇了摇头道🌑：“应该不会🌯，就算是上官襄的人🎴，也该是正面撞见🌗，按理来说我们也不会撞见向前的车辙🍜。”
罗郁点了点头⚫，将刀握在手中🏰，轻轻地拨开枝叶向前摸索而去👮。萧亦澜稍一犹豫🌖，便和黎铮孟琳跟了上去⚓。
木头眨了眨眼睛🏔，似乎有些疑惑地看着他们小心翼翼地摸索前进🏡，迈开步就要跟上来🍷，走在最后的孟琳扭过头来🌋，冲木头做了个停下的手势➿。木头乖巧地站定✂，歪了歪脑袋⛹，而后直接盘腿坐下🌝。孟琳轻笑一声🎺，跟在萧亦澜身后去了🌰。
四人走得很慢❗，在树间狭小的空隙里穿行🍽，走了不到一柱香时间⚫，孟琳突然轻声说👢：“有水🍄。”
萧亦澜一愣🍖，屏息静听👮，却只听见风吹过树叶枝干的声音🏼。又走了片刻后🐳，他才在窸窸窣窣的声音中还捕捉到了流水声👪，领先的罗郁似乎察觉到了别的动静🌉，率先停下了脚步🍑，然后只轻轻地将一丛树叶拨开🏁，示意萧亦澜探头过去查看♒。
萧亦澜伸出脑袋♑，发现前方豁然开朗🎈，一条溪流穿流而过🐇，地势平坦🌘，且流到一半🎨，河道突然开阔🎊，在这里形成了一片水塘🍳。约十五六人♈，或站或坐🈁，在水塘边歇息着⚡，还有五辆骡车🎀，也都停在水边🎫。
看个大概之后🎗，萧亦澜缩了回来🍥，向同伴们讲明情况🍖。黎铮皱着眉头问🎟：“上官襄不在其中🍰，那这群人会是谁？”
罗郁沉吟片刻⏯，道✈：“听说南疆之中有许多珍贵药材和动物🍷，常有大的商行雇佣队伍进入南疆采集以获利✡，那上官襄原本便是做这买卖的🏽。若不是追杀我们的人🌌，可能是商行的人？”
“这倒是有可能⏹。”萧亦澜若有所思地点点头🍧。
“那若是商行🀄，与我们应该并无冲突？我们也可装作一支商行的雇佣兵🆚。”
黎铮呵呵一笑🌴：“那咱们这只雇佣兵可真稀奇🎐，总共四人🌇，便有三人毫无身手🎚，更还有一名女子🐨。说来他们怕是也不信🏽。”罗郁认同地点了点头🐭，又看向萧亦澜☝，“二少爷怎么看？”
黎铮微微皱眉🌎，但萧亦澜和罗郁都没注意到🍜。萧亦澜道🌂：“且不说他们信不信⛎，即便他们相信了♑，树灵一族在南疆生息千年👘，蕴藏着巨大商机🍡，若是他们发现木头🎢，难免他们不会图谋不轨⛓。而且商行之间多有竞争关系🎽，他们即便没有杀心👋，也少不了麻烦❄。”
罗郁点头道✈：“还是二少爷考虑得周全🍍。那咱们还是绕道走开吧🐏。”
萧亦澜看向黎铮和孟琳🌻，黎铮恍若不觉地低着头🏭，孟琳则轻声道🍀：“全听萧公子安排🍡。”
话音刚落🎅，众人便听见“咔嚓”一声⬅，罗郁面前不远处的树桩竟突然裂开👐，木屑纷飞之下🏈，一柄钢刀迎面而来🏛，罗郁大惊之下🌇，急忙弯腰躲闪🐎。好在对方只是随意劈出一刀🐻，并未特意针对罗郁👨，罗郁因此能勉强躲开去♏，但还是感到脸上劲风吹过🎒，有些生疼🌁。
他刚一躲开🍁，便毫不犹豫地翻身而起👑，扯着萧亦澜往后退了两步🐶，稍稍拉开了与对方的距离🏈，黎铮和孟琳也向两侧一扑🏁，躲开了攻击🈚。
对方是一个满脸横肉的汉子♟，光头上油光发亮🏩，根根胡须如刚毛一般挺立⏱。他手里提着一柄钢刀〽，闪出阵阵寒光⏸。
“什么人🎉，还这么偷偷摸摸的？”光头汉子看着树后显现出来的众人🌞，皱着眉头问道🎆。萧亦澜在心中快速思索着应对的法子⚡，光头汉子又劈出一刀♟。
汉子如鹞子般腾起🎏，钢刀从高处砸下⬇，罗郁本不愿纠缠🎱，但对方意欲将自己等人统统干掉🏦，怕是不易脱身👖。他思虑只在一瞬之间🏺，接着便举刀迎击☝，但光头汉子手中钢刀颇重🐍，手劲也很大❄，兵刃相接🍑，罗郁竟感到手臂隐隐发麻🐪。
但他不露声色❓，矮身靠近了光头汉子🏷，屈膝向怀中撞去Ⓜ，同时空着的左手抓向他手腕👪。那光头汉子显然远不如罗郁敏捷➰，有些笨拙地向后一跃🍼，在空中又是一刀✳，生生将罗郁逼退⏲。周围几人见状🍴，都站起身走近🎌，隐隐形成包围的架势🏛。
罗郁也不想惹事🏟，刚一站定🌋，便大声喝道🏪，让所有人都听见🐝：“在下与同伴路过👭，无意叨扰👟，还请诸位见谅🌻，这就别过了👪。”
光头汉子止住上前的步伐🍹，却不是被罗郁的话喝退🐭，他们蓄势待发♒，似乎是在等待着指令🃏。萧亦澜等人还未来得及松一口气👨，却又听见一个沙哑的声音🌄：“你们是何人？是咱们的同行？”
光头汉子侧开身去👨，萧亦澜看见一个四十多岁的中年人🍂，但他的声音却意外地苍老沙哑🍤，与四十多岁的模样全不相称🎷。但最让萧亦澜在意的是他身边的一人🍚，须发皆白🎇，山羊胡垂至胸前⛪，一身衣袍从左肩斜披到右边腋下🌖，露出右臂🏬，显出他黝黑的皮肤👈。这么大年纪的人本不该出现在这种商队里🏼。他始终抱着剑垂头站立🏵，一言不发🐤。
罗郁心中想着说辞👩，却发现领头的中年人只瞟了萧亦澜四人一眼🍥，便收回了目光🈵，冲光头汉子说道🅰：“罢了🎺，这么几人出没在南疆内也不会是什么善茬⚓，一律做掉🐆，省得麻烦🏅。”
话音刚落👠，周围几人便露出兴奋的表情🏍，纷纷抽出兵刃缓缓靠近🐆，对这些人来说🍱，在南疆内🍖，杀人与宰杀牛羊并无大分别🐘，萧亦澜察觉到他们眼中涌动的杀意🏷。
“头儿✴，这妞儿生得水嫩🏁，留下给咱玩玩儿如何？”有一人笑道🍮。
那领头的中年人仿佛没听见一般🈹，围上来的众人更为亢奋🍴，哄笑着走近⏹。
罗郁如临大敌🌏，刀横在胸前👩，和萧亦澜等人一起缓缓后退🐫，但与对方的距离却没有拉开半分🏈。萧亦澜额头上流下汗珠☕，勉强笑道🍷：“诸位不妨先听听我等的出处再动手也不迟🆎，若是交个朋友🍟，我保证诸位日后好处少不了……”
萧亦澜说着🏠，直接嗓子发干🍻，几乎说不下去🐳，而对方却恍若未闻🍦，依旧是狞笑着靠了上来🎁，显是丝毫不在意🎯。双方实力差距明显⬅，可惜为免麻烦🍽，木头留在了后边♈，否则不失为可靠的战力🎭。
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