“千真万确🐰，大人🎸，我看得真真切切的——一个黑面鬼👅！要是再这样子下去🐪，我准会发疯🌴！……大人🌤，我好害怕啊⛵！求您救救我🍝！”

说这话的是个十四五岁的少年⛴。他的白皙的脸上满是被恐惧所侵袭后的阴霾🍿，一双漆黑的眼睛张大了🎌，嘴唇上的血色也褪尽了🌲，声调也随着他的话语而颤抖起来🌲。

聂小蛮坐在这小客人的对面🌳。他正在抚摸着怀中的一只大黄猫🏠，《相猫经》有云👨：猫之毛色🐡，以纯黄为上🏸，纯白次之🌩，纯黑又次之🐊。其纯狸色⌚，亦有佳者❇，皆贵乎色之纯也👦。驳色⛏，以乌云盖雪为上🌏，玳瑁斑次之🌀，若狸而驳⏰，斯为下矣🏦。

这只大黄猫一身黄色的绒毛🏩，没有一根杂色🏞，就像擦过油似的铮亮🍜，专有个名目🐿，唤做🍉：象牙黄🐁。

聂小蛮的目光从那刚才说话的少年脸上转而向景墨✈。

小蛮轻轻地问道🏺：“景墨🎟，你还记得我们那位小友崔宁远吗🏦，这样的事真教我有些寒心🐧。”

景墨默默不答🎰，心头稍稍震了一震🆖。两人共同的老朋友崔宣哲的儿子崔宁远🍜，曾经和两人开过一次玩笑🐩，幸亏聂小蛮的听觉特别敏锐🏪，终于没有落进他的圈套⬛，才不至闹成笑话🍗。但事后思量👝，聂小蛮觉得那个小少年不容易应付👮，留下了深刻的印象🎉。

这件事景墨曾经记录到了镇抚司的卷宗里🏈，一些朋友也知道那个案子🎋。这一天竟又有一个叫做魏陶陶的少年郎🎈，带了一个鬼故事到我们馋猫斋里来请教🍇。这倒是难得的事🐷。

聂小蛮又鉴于前一次的殷鉴🎹，才向景墨提起崔宁远的事➰。

景墨的目光偷偷地打量那位少年🍠。只见他的脸上泛着灰白色➖，倒与他的年纪十分地不相称⚾，显然为内心的恐惧所控制了🏴，身上虽穿了青衫和白色中单➡，头上戴了梁缁布冠🎙。

并且他的座椅又靠近火炉🎻，但当他说到“黑面鬼”的时候🐖，景墨看见他的头颈短了几寸🎒，嘴唇也稍稍地颤动👊。景墨揣度他这状态👓，似乎真有什么恐怖危险的事情要请聂小蛮了断⏲，不像是故意来戏弄生事的狡诈之辈🏠。

聂小蛮又回头过去🐨，淡淡地问那小客人🍫。“你说你真的瞧见一个黑面鬼？”

魏陶陶连忙应道🎍：“正是🐄，我已经连接看见过三次🐻。”

聂小蛮道⚡：“你记得倒十分清楚👣，那么你说得仔细些🐅。第一次你是在几时瞧见的？”

魏陶陶凝神忖思回忆了片刻⏲，才答道🍖：“今天不是正月初七吗？第一次就在前天初五晚上🎑。”

“大约在什么时候？”

“那天我吃过了晚饭✂，我和致远舅舅和攸宁🍹、宝样四个人在客堂里打了一回马吊🐊。约摸~玩了一个钟头🌰，致远舅舅就回去🍯。我正要回进房去👍，又被攸宁🃏、致宁拉住了🏾，要我讲故事🐭。我勒他们不过🐾，只得照例给他们讲了一个故事——”

有明一代盛行“马吊”🆙，其实是一种纸牌游戏了🍅，分为十字🏤、万字⌛、索字及文钱等四门🌞。

打马吊要四人一桌🎗，每人轮流摸取八张牌⏳，以色子决定哪方是庄家🏡。三家打庄家🎫，如果庄家赢了🎳，则继续坐庄🍋；如果输了🌠，就让位给下家✋。当时✖，人们将坐庄之人称为“主将”👘。所以🌚，打马吊又称“打主将”👙。

聂小蛮拦了一句🎹：“慢⛴。攸宁⤴、致宁是谁？”

陶陶道🎮：“他们是我叔父的儿子👥，攸宁比我小两岁🌀，交新年才十三岁👟，致宁却还小两岁⛎。他们都还没开蒙🐎，只在家里识几个字🍿。我自己已经在私塾读了三年书了🐩。”

聂小蛮点点头👄。“说下去🍰。以后怎么样？”

魏陶陶道🐾：“我讲完了故事👏，就进房去🌉。那时应该才到戌时❌，所以我一时还睡不着🏚。我想起私塾里先生留的作业🍱，教我们背熟韩昌黎先生的《原道》一文🍎，还远未熟悉🏋，不如趁这空儿🏎，打开书来温一温🌃。我于是翻开书来🈴，才看得三五句✌，偶然抬起头来🌐，忽然看见玻璃上一个大如巴斗🐀，黑如锅底灰那么的黑鬼脸🌮！唉🌻！……大人呐🌒，真真吓杀人了⛓！”

聂小蛮怀里的象牙黄叫了一声👉，给自己调整了一个更舒适的姿势🐬，小蛮仍不动声色地瞧着那少年⛄，问道🌵：“那时候你怎么样？”

魏陶陶的呼吸又开始急促起来🍑，答道🍤：“当时🎖，我不禁大吃一惊🍹，急忙站起身来🌴，想要呼救🏔。不料那窗上的黑脸一眨眼间便不见了🏣。接着我开了侧门🎏，点了一支蜡烛🈸，走到客堂里一瞧👞，黑漆漆没有一个人影🏕。我再壮着胆子走到窗外天井里去看时⛔，忽然一阵冷风突的把烛火吹灭了🌸。我愈发惊骇🍻，慌忙回到房中🏉，心一个劲的乱跳㊙。”

魏陶陶的面色比刚才更加惨白了♓，连他的手足都在瑟瑟地颤动🍰。若说是伪装🌯，恐怕没人会相信这样一个少年竟会有这么天色的演技🐓。

聂小蛮低头想了一想🎰，温声宽慰道⛏：“少年🎫，你大可不必如此害怕✈。便真有鬼怪也找不到我这里来🌒，你大可宽心好了⏰。我问你✳，那晚上你讲的故事是个什么样的故事？”

魏陶陶道🐁：“那个故事的题目叫做‘长脚鬼’♊。那是看门的吴三讲给我听的🍉。”

聂小蛮一听这句☝，噗呲地笑了一声🏎。那大黄猫醒了🐢，弓身子一跃♑，无声无息落在地上🌛，继而跑到别的地方玩耍去了🌹。

小蛮回头向景墨道🐺：“景墨🀄，你听到了没🏴，看来咱们得替这位少年驱驱鬼了❣。”

小蛮又向陶陶说⛽：“少年郎🎴，我告诉你♒。你不必再这样无意识地害怕🈵。你所说的黑面鬼🎒，大概只在你的心里面🍡。你在晚上讲了鬼故事🌨，心上就不免留下了一个鬼的念头🍦。后来你回到房中读书🏔，未曾心静🐢，心念一动🆗，便仿佛瞧见了一个黑脸的鬼🍃。这原是你自己作弄自己🏆。其实这世上最可怕的魔🍼，乃是心魔👏，假如无法逃开心魔的侵蚀🐪，只能任它侵入四肢百骸🌓，毒入五脏六腑🆔，要知道恐惧也是心魔啊🎙。”

魏陶陶忽地举起两手🎼，努力地摇着🏥：“不♒，不🍴！大人🌕，这不是迷信🆔。我素来也是不怕鬼的🅰。若说我因为讲了鬼故事的缘故才发生这回事🐦，那么我们讲鬼故事已不止一天🌍。以前怎么不见鬼脸？并且前天和昨天晚上⌚，我己经绝口不再谈鬼⏹，怎么那可怖的黑面鬼又连接地发现呢？”

聂小蛮面带着微笑道🐸：“据我猜想🐿，后来两次🏹，也无非是心魔作祟✴。你第一次既然害怕了⤵，便种下了害怕这个心魔的种子🏺。你也就越觉得真个有鬼了🍩。”

魏陶陶仍摇头道🍃：“大人🎗，您的话虽然在理🌃，却是与事实不符⛪。因为我第一次见了那鬼脸以后🐎，心中也这样想过🍴，认为是自己眼花🏨，并不是真有什么鬼🎣。结果到了第二天——就是前天——晚上🐸，那黑鬼竟再次在窗户上显现出来❄！”

聂小蛮仍忍耐地说🐆：“好吧⛪，那么你看见的还是像上一晚的一个样子吗？”

陶陶说🍥：“不🎿！那时我不但看见一个黑脸🐶，还看见两只发光的眼睛闪闪地转动🍏。我急忙把隔房的周妈叫起来🐃。我向她说明了🆔，她就陪着我到庭院里去察看👜，却是静悄悄地没一点异样🈴。那时候不但我吓得魂不附体🏗，就是周妈也不由不颤栗起来了🏧。”

景墨听得出神🍝，觉得肌肤上一阵寒冷🐓，仿佛自己已置身在魏陶陶所说的环境里面🌗。

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