夜已经深了✏，但吉迪恩·马利克却没有丝毫的睡意🏀，他倚在书架上🍃，手中拿着一本发黄的《失乐园》🏎。
书🐟，已经不需要再打开✈，他轻轻摇晃🎙，里面没有发出那熟悉的撞击声🌉，他深深叹了口气🎗，神色复杂地闭上了眼睛👚，双手不由自主地颤抖🍩。
“父亲👲，这么晚了🐓，怎么还不睡觉？”斯蒂芬妮脚步轻盈🍝，走在地毯上没有发生一丝声响🏮。
吉迪恩被女儿的声音吓了一跳🐍，手中的《失乐园》掉在了地上🌴，发黄的书页竟然被摔出不少👧。他回头看到是女儿🐋，这才松了口气🏽，弯腰想要捡起那本书🍤。
“我来吧👈，父亲🆚。”斯蒂芬妮抢先一步将书捡了起来👏，把书页一页页整理好🍓，放回书里🈲，交到父亲的手中➗。
整个过程🎊，吉迪恩都保持伸手的动作僵硬在那里👞，直到女儿将书放回他的手中🏊，他才下意识地晃了晃🎉。
“怎么了？少了什么东西吗？”斯蒂芬妮眼神之中似乎有一缕别样的神采♑，让吉迪恩别过了脑袋🐞。
“不✳，没什么⛺，是一个书签⛸，可能掉在书架下面了吧🌞，不用找了👱。”吉迪恩故作镇定🐪，想要将书放回书架🌏。
斯蒂芬妮伸手握住了父亲的手臂🏓，“我想🌞，我知道那个书签在哪⛑！”
在吉迪恩难以置信的眼神之中🏔，斯蒂芬妮掏出一个白色的石头🏾，石头上有一个非常不起眼的小坑➖。翻开《失乐园》🆎，书里被挖出了一小洞🈵，她将小石头放进去❔，大小刚刚好🐑。
吉迪恩绝望地闭上了眼睛🐺，斯蒂芬妮将《失乐园》放回书架🈳，漫不经心地说道👘：“父亲🐓，我们的客人很喜欢我呢👆，刚刚还送给我一个礼物🏃，我把它还给你吧🎡。”
“斯蒂芬妮🐝，我很抱歉🐌。”吉迪恩的身体佝偻下去🌛，语气之中充满了苍老的味道🌝，满头的白发⬇，看上去也愈发枯槁⚾。
“没关系⬅，父亲🌉，我知道🎆，你不是想要背叛🍪，你只是想要活下去♏。”斯蒂芬妮握住父亲的手🍍，温柔地轻声安慰🐫。
吉迪恩闭上了眼睛🐫，“我很爱纳撒尼尔🐱，但是我别无选择🎐，我……”
斯蒂芬妮轻轻将一根手指点在父亲的嘴上🌭，摇摇头🏁，“一切都过去了🌖，纳撒尼尔叔叔已经原谅你了🍤。”
“什么？♿！”吉迪恩瞪大了眼睛🏣，很快反应了过来⏫，“他⛸！”
“是的🉑，他就是他🍖，又不只是他⛸，他是所有人🎱，包括我的叔叔🍉，您的叔叔🌕，您父亲的叔叔……”
“他为什么要告诉你这些🍫！”吉迪恩瞪大了眼睛🈵。
“我只是知道了应该知道的真相🍎。”斯蒂芬妮平静地看着自己的父亲⏱，脸色渐渐冷漠起来🍋，“我从未想过⏸，我的一生🐋，都生活在欺骗之中🍛！”
“不🎑！斯蒂芬妮👖，我只是想保护你⬅！”
“当然🌜，我被您保护的非常好🏥，忠诚🌘，勇敢🍔，谦逊🐦，虔诚……”斯蒂芬妮冷漠地站起身来🍻，头也不回地向屋外走去🎷，“哦🌆，对了🎉，纳撒尼尔并没有原谅你👨，我骗你的⏱，毕竟🌭，欺骗👱，是我们家族的传统👠，不是吗？”
吉迪恩伸出手想要拉住女儿✏，但身体却越来越无力🆔，越来越冰冷🍘，最终悄无声息地倒在了地上🌕。
……
艾瑞克默默看着这一出大义灭亲的戏🍈，他的目的达成了🌬，年轻的斯蒂芬妮比老奸巨猾的吉迪恩更加容易控制🏘，但他却怎么也高兴不起来🍔，内心深处反而有一丝丝后悔🏅。
他自嘲地摇摇头🌰，“我这算不算是卸磨杀驴🏫，过河拆桥？嗯👜，应该算吧……”
“算了🐗，想那么多干嘛？一个坏事做尽的九头蛇罢了👃。”
……
吉迪恩·马利克有很多身份👇，九头蛇蛇头🎎，NASA幕后大佬✌，现任总统的特别顾问🐿，世界安全理事会理事之一……
他在政界颇有影响力🎬，他的逝世🏭，在政界引起了不小的波澜🍇，总统更是惋惜不已⚪，在这样一个特殊的时期🏮，失去一位经验老道的幕僚⛰，让他的处境雪上加霜🌌。
世界安全理事会空出了一个席位🏸，经过联合国以及另外三位理事的协商🍽，前神盾局局长🎬，亚历山大·皮尔斯接替了吉迪恩·马利克的职位⚽，成为世界安全理事会四大理事之一🐰。
斯蒂芬妮·马利克是吉迪恩·马利克唯一的继承人⏯，但她年纪尚轻👆，根本压不住NASA那边的其他几位幕后大佬☕，对NASA的影响力降低了不少👛，失去不少话语权🐌。
但是🐁，有失必有得🎚，她大义灭亲的事迹在九头蛇内部广为流传❓，将她在九头蛇内部的声望推上了顶峰🌐，她虔诚的信仰🏈，俨然成了九头蛇的风向标🆎，她指挥起九头蛇来🐥，比她父亲还要得心应手⛷。
“阁下🈂，有什么吩咐吗？”斯蒂芬妮看着艾瑞克🌌，眼神之中满是狂热🐧，就像是一个狂信徒见到了自己的真神一般🌞。
在斯蒂芬妮眼中❇，艾瑞克就是蜂巢🐽，那个被他们家族信仰并且苦苦追寻了上千年的神🎴，为了他👎，她可以付出任何代价👝。
“调查一下‘来世’的位置🎗，那里是地球上异人的聚集地🈴，注意🐺，不要引起他们的注意❎！”艾瑞克在她手腕上轻轻一点❤，无数细微粉末环绕而去🍲，变成了一个漂亮的手环🐔，“它能保护你🍰，别摘下来🐈。”
“谢谢您🌸，阁下🏤。”斯蒂芬妮轻轻抚摸手环🎃，脸上满是喜悦之情🌑。
艾瑞克摇摇头♌，“我会离开一段时间✒，这段时间🈳，不由多生事端🌔，‘来世’的位置也不急🎄，慢慢找就是了👫，还有⚓，密切监视丹尼尔·怀特霍尔✋，我要随时知道他在哪🏪！”
说罢🍲，艾瑞克当着斯蒂芬妮的面打开传送门🎯，消失不见🈵，而斯蒂芬妮👦，则看着他消失的地方轻声喃呢🐀，眼神愈发狂热㊗，“遵命🍪，我的神🎤！”
……
离开马利克家族的第一站🎊，艾瑞克来到了罗斯将军的秘密基地🏚，五千个潜伏期浩克⚡，他怎么也放心不下🎡。
还好✏，罗斯将军并没有做什么不理智的行为👚，他从他的绿女婿那里🏰，深刻体会过浩克的恐怖之处🌍，要是真的把这五千人都变成浩克🐛，地球还真不一定能保得住🌆。
“艾瑞克🏟，布鲁斯的情绪控制手环是你做的👇，我知道你有办法🍖，帮帮我⬇！”
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