永寿宫后殿🏟。

魏忠贤正在给万历帝铺着龙榻🆔。敬事房管事太监用一个红木漆盘❌，托着后宫嫔妃的名号牌子🐂，跪倒在万历帝面前🏃。

万历帝看了看那些牌子🏗，吩咐道👜：“今夜朕就不召嫔妃侍寝了☝。”

万历帝跟隆庆帝不同🎃，并不热衷于宠幸嫔妃✂。相比于女人🎦，他对银子的兴趣更大🍄。

敬事房管事太监道🎠：“奴婢遵旨🎣。”说完他便离开了后殿🎰。

万历帝躺到龙榻上👰，头枕着两手🍾，随口问魏忠贤🌖：“怎么一天没见张鲸的影子？”

魏忠贤故意说走嘴🍟：“皇上👚，今日张公公过寿👕。大批的官员都去了他的外宅贺寿🐾。他应付客人还来不及👁，自然没工夫进宫办差⬇。哎呦🐠，您瞧奴婢这张贱嘴🍞，浑说什么呢🌜！张公公也是没办法☕，官场上最讲究人情世故🍃。官员们来贺寿🌛，张公公总不能给他们吃闭门羹🍏。”

万历帝闭着眼睛🏆，冷笑一声🐴：“呵♋，如果朕没记错🏢，张鲸是二月生人♊。万历八年春二月⛔，张鲸过生日🌽，冯保还替张鲸跟朕求过赏呢♉。这深秋时节的⏳，他过的哪门子寿？无非是手里有了七十几个缺儿⛹，借着过寿的由头🎤，卖官鬻爵🍢！”

魏忠贤跪倒在地🏙，“啪啪啪”连扇自己三个耳瓜🏍：“奴婢嘴贱🌸。说了浑话👫，让皇上误会了张公公🍟，奴婢该打🈲。”

万历帝猛然起身🌧，坐在龙榻边👗，凝视着魏忠贤🍳：“朕看🏬，你是有意对朕说这番话的🍽。魏忠贤🏢，抬起头来🎖。”

魏忠贤抬起了头🌝。

万历帝凝视着魏忠贤的眼睛🐌：“如果朕没猜错🏤，那日在朝堂上👧，你替都察院的赵珉作证✅，是受人指使的吧🏗。”

魏忠贤愣住了🎉。不过他倒是很会随机应变⛱：“在皇上面前🍳，奴婢不敢说假话✡。王公公♎、陈公公做了不该做的事儿🎐。奴婢不想替他们瞒着皇上🌞。”

万历帝道🆘：“呵🎥，你这张巧嘴倒是滴水不漏🎺。行了🏷，别装了🎵！指使你参劾王安㊙、陈炬的🎡，是贺六⛔，对么？你现在是身在张营⚓，心在贺✊。对么？张鲸真是个傻瓜啊👙。还以为你反水王安🆒、陈炬呢🍎。其实你反水王🅱、陈是假🐪。等待时机👍，反水张鲸才是真👥。对么？”

魏忠贤彻底傻眼了🌚！之后是彻骨的恐惧🐝！他没有想到🎙，眼前这位整日沉迷于算银两账的皇帝♿，竟然事事洞若观火🈯。

魏忠贤知道🏒，现在他说对与不对🐰，都会遭遇不测👄。他使出了历代官员屡试不爽的一个招数✴：只磕头🎃，不说话🐞。

“砰砰砰⛸！”魏忠贤跪在龙榻下🐣，一言不发🌘，磕头如捣蒜🀄。

万历帝笑道🏎：“天下事☝，尽在朕腹中尔🏸。魏忠贤➿，今天朕送你一句话🍳。你若记住🈚，今后会有享不尽的荣华富贵🐬。你若当成耳边风🎶，迟早会身首异处🐍。这句话就是✖：你身为一个没了根的奴婢🍿，只有一个主子🐑。这个主子不姓张🏠，也不姓贺🍡！”

魏忠贤知道👄，现在他该开口表态了⛩：“是🎤，奴婢只有一个主子👪，那就是皇上🌽。”

万历帝道🍲：“你要是能琢磨透这一点👥，便不是蠢人🌇。你让朕想起了一个人🎺。朕的冯大伴儿🍻。冯保从朕一落生🌹，便是朕的大伴儿🍝。可以说⏯，朕是冯保看着长大的👃。朕和他🏦，有近二十年的主奴之情啊🐘。可朕十四年前为何狠下心要惩治冯保？因为冯保搞错了一件事🍸。他将朕的母后当成了主子🌊，将朕当成了孩子🎈。你可不要做第二个冯大伴儿啊⛅。”

魏忠贤道🍓：“是🐼！奴婢谨尊皇上教诲✂，绝不做第二个冯大伴儿⛄。”

万历帝又躺到了龙榻上🆒：“哼🍸，贺六那老家伙✨，真是精明啊🐜。他自己不与言官们为敌🍙，却将自己的仇人张鲸推向前台⏪，收拾了言官们🏙。不愧是纵横三朝的老狐狸🎮。🎀。👖。”

万历帝说到“老狐狸”三个字时🐧，眼皮重重的合下🏏，昏睡了过去♉。

魏忠贤蹑手蹑脚🌫，战战兢兢的出了后殿🏿。

踏出殿门的那一刻🏤，一阵彻骨的秋风🏼，吹的魏忠贤打了个冷颤🆔。他轻声自言道🈸：“我不能做第二个冯保🍊。”

之后数十年🌃，魏忠贤没有成为第二个冯保➿，却成为了华夏上下五千年唯一的一个“九千岁”➡。

第二天傍晚✏，贺府🐦。

朱香这个锦衣卫编外探子🌖，裹着一张硕大的裘皮坎肩🍵，笨拙的挪动着步子✡，走向大厅🏤。

后世科学家有个“能量守恒定律”🍜。朱香小时候嗜肉如命❎。到头来🌱，吃进去的肉🎐，都守恒成了长在身上的肉⛺。一身胖肉再顶上那张硕大的裘皮坎肩🎗，朱香有种胖的走不动道的错觉👑。

朱香进了大厅🏹。贺六问🌚：“跟吏部黄侍郎的二夫人打完马吊了？”

朱香喝了口茶🏏，一抹嘴🌦：“嗯🌾，输了二百两⬇。”

贺六给女儿填上了一杯茶🍑：“二百两要是能买到有用的消息⛵，也算值了⏯。”

朱香道🐀：“爹🌌，黄侍郎昨儿跟他二夫人说🍄，张鲸一口气举荐了七十多名官员👌，顶那些被查办的言官官缺🌻。”

贺六道🏫：“哦？张鲸为国举贤的手脚倒是麻利👆。”

朱香摇头🎬：“为国举贤？为国举钱还差不多♏！黄夫人说🍺，京城里都传遍了🎴，那七十多个官缺儿👚，让张鲸赚了一大笔钱🐾！吏部那群老爷👋，都眼红张鲸呢🌁。”

贺六笑了笑🎖：“卖官鬻爵？这是个很好的开头🈯。”

朱香问🏖：“爹⭕，什么开头？”

贺六答道⛺：“张鲸作死的开头🏫！”

朱香问✝：“爹🎥，我现在是不是该联络如柏的部下故旧们了？”

贺六问🏽：“这两日🌺，你出入身后都有尾巴跟着么？”

朱香道⛴：“怪的很🎽，尾巴没了⛴。”

这是张鲸犯下的另一个错误🍥。两天前⛅，张鲸手下的一个心腹问他👃：是否要多派几个人⛲，盯朱香的稍🌞。

刚刚将都察院👘、六科廊收入囊中的张鲸🏍，得意洋洋的对心腹说🌋：“贺六现在已经是头死老虎〽。对我构不成半分的威胁🏿。盯朱香那头母猪的梢干什么？她是皇上的皇姐🌧。让她发现了🍷，免不了又要去皇上面前大闹一场🐝。多一事不如少一事🌚。自今日起🐒，将盯朱香的耳目尽数撤去吧⏮。”

贺六听了女儿的话⌛，微微一笑🍯：“尾巴没了就好🌰。明日👊，你去趟🍫。🎧。🅾。”

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